Шумный прерывистый вздох.
Бедняга. Не позавидуешь ему сейчас.
Не хочу верить в весь этот бред, ожидаемо признался маг. И одновременно чувствую себя самым отвратительным человеком на свете.
Последнее очень в его духе.
Интересно, Эл за последние пятнадцать лет когда-нибудь чувствовал себя иначе?
Перестань! прикрикнула на него я.
Вышло достаточно громко, на меня даже идущие впереди девушки оглянулись.
Моя семья была настоящим кошмаром, а я ничего не замечал, словно не услышав, продолжал Эллиот. Потерял единственного друга. Ну и дураком же я был! Мне нет прощения.
Это тебе Баст сказал или ты сам придумал? спросила и прикусила язык. С Бастиана станется, он еще не то сказать может. Ты ни в чем не виноват. Уж я-то знаю.
Мы не говорили, вздохнул Эл. Вокруг него сейчас весь город прыгает, не знает, как сгладить вину. И, на мой взгляд, это справедливо.
Наверное.
Со мной никто из Шельеров тоже не связывался.
Сможешь навестить меня вечером? Сама от себя не ожидала. Но, пожалуй, немного общения не помешает нам обоим. Съедим пиццу, посмотрим фильм. Я тут пытаюсь влиться в прошлую жизнь, но, честно говоря, пока совсем ничего не получается.
В трубке громко сглотнули.
Твои родители не обрадуются, ответил Эл будто бы даже слегка осуждающе. Лучше не стоит.
О, маг в доме? У меня вырвался смешок. Это точно.
Я к тому, что ко мне теперь город будет относиться как к Шельерам в последние годы, пояснил он. Может, и справедливо.
Опять начинается!
Надо это дело сворачивать, пока он слишком не увлекся ненавистью к себе. Он это любит.
Не будет. Тогда раны были слишком свежи, люди напуганы и все ждали от талантливого Бастиана самого худшего. Теперь все подзабылось, и вчерашнее разбирательство не более чем штрих к истории города. Это не я сказала, это опыт нескольких жизней внутри меня сказал. Поэтому приходи. Мне очень нужен кто-то близкий рядом.
Пауза длилась, по ощущениям, целую минуту.
Спасибо, в конце концов выдохнул Эл.
Несмотря на то что прошлой ночью я точно не пила ничего крепче свежевыжатого сока, поутру голова все равно была тяжелой. Мы с Элом разошлись около пяти. Он не возражал против просмотра романтических комедий и вообще вел себя как идеальный старший брат. А какое лицо было у папы, когда он пришел и я побежала открывать! Пожалуй, единственным минусом всего этого являлась головная боль сейчас.
Не могли дать мне поспать чуточку подольше?!
Верена!
Уже в третий раз.
Сегодня, видимо, папина очередь.
У нас пожар? Я приподняла голову и потерла глаза. Последнего оказалось недостаточно, чтобы разлепить их. Башня рушится?
Язвлю не потому, что не выспалась. Просто нельзя же просто так забыть все, что случилось. А родители вели себя именно так.
Верена, вставай, мягко скомандовал папа.
Я села, завернувшись в одеяло, и все-таки приоткрыла один глаз. Прямо сейчас это был предел моих возможностей.
Мне не нравится, что ты продолжаешь общаться с магами, заметил родитель. Подозреваю, тоже завуалированный приказ. Тем более с этим магом. Напомнить, что пару дней назад выяснилось о его семье?
О-о-о! Серьезно?!
Сон мгновенно развеяло.
Напомнить, почему посторонние маги мне сейчас ближе моей собственной семьи? Хотела, чтобы голос звучал сладко, но он просто вибрировал от злости. И кстати, Эл ничего плохого не сделал. В отличие от тебя.
Осадить меня, как ни странно, не пытались.
Ладно-ладно. Папа поднял руки, притворяясь, что сдается. Давай оставим прошлое в прошлом.
Отличное предложение.
Жаль, трудновыполнимое.
Будить меня понадобилось, чтобы сказать это? спросила устало.
Разногласий между нами много, и они вряд ли забудутся скоро. Мне лучше жить отдельно.
Давай, Верена, просто скажи ему
Нет. Конечно же, нет. Папа посмотрел на меня как-то странно. Собирайся, нам нужно съездить в одно место. Жду тебя в гостиной.
Разногласий между нами много, и они вряд ли забудутся скоро. Мне лучше жить отдельно.
Давай, Верена, просто скажи ему
Нет. Конечно же, нет. Папа посмотрел на меня как-то странно. Собирайся, нам нужно съездить в одно место. Жду тебя в гостиной.
И вышел.
Будет заглаживать вину?
Ну ладно. Может, в процессе мне представится случай заикнуться о переезде.
Преисполненная надежд на лучшее, я проковыляла в ванную.
Полчаса спустя мы садились в машину.
Ощущения были какие-то странные. Не то чтобы опасно, но неприятно. Наверное, я все еще не пережила все, что наслучалось в последнее время. Даже без «наверное». Но душа требовала что-то сделать, и я отодвинулась подальше и отправила Элу сообщение.
Стало поспокойнее.
За всю дорогу мы не сказали друг другу ни слова.
Водитель остановился на площади, где находилось управление правопорядка, мэрия и прочие административные здания. Но несколько в стороне от них, рядом с тенистым сквером.
Папа вышел и придержал дверь передо мной.
Хочешь машину? спросил, пока я выбиралась.
А?!
Цель поездки я, похоже, угадала правильно.
Подарок на восемнадцатилетие, пояснили мне любезно.
Да, точно. Еще и это.
Непроизвольно я скопировала одну из кривых усмешек Бастиана.
Я подумаю.
Идем.
Автомобильного салона здесь не было. Эта мысль заставила меня посмотреть внимательнее, куда именно мы идем.
В морг?!
Ноги категорически отказались нести меня туда.
Не-е-ет, в этой жизни я уже пару раз умирала. Хватит.
Верена, спокойно. Папа тоже остановился. То, что я хочу тебе показать, находится там.
Мне неинтересно, сказала чистую правду.
Он медленно вздохнул, призывая на помощь все свое терпение.
Не думаешь же ты, что я хочу навредить собственной дочери? принялись увещевать меня.
На самом деле нет.
Что совершенно не прибавляет доверия. И вообще его затея мне ни капельки не нравится.
А сказать словами нельзя?
Необходимо твое присутствие там. Папа протянул руку. Верена, идем. Обещаю, тебе понравится. И мама уже ждет нас внутри.
Мама тоже?
А почему она приехала не с нами?
Спину омыл холодок страха, но не пойти я уже не могла.
Блин.
Решение созрело внезапно. И с моих пальцев привычно уже вспорхнула сине-серебристая бабочка.
Папа отшатнулся и побледнел. Он всегда недолюбливал магию.
Поклянись, что это не опасно, мне не причинят вреда и вообще ничего не сделают. Магия скрепит клятву, потребовала уверенно. Только при таком условии я пойду с тобой.
Взгляд так похожих на мои глаз задержался на трепещущих крылышках.
Я думала, он откажется
Хорошо, клянусь, достаточно быстро сдался папа.
С еле слышным шипением бабочка рассыпалась сине-серебристыми искрами.
Ладно, идем.
Я вздрагивала от стука собственных каблуков.
Дверь так противно проскрипела
Путь наш закончился на первом этаже, так что страдать моим нервам пришлось недолго.
Наконец-то! Мама встала со скамейки, на которой сидела, нервно повела плечами и сцепила дрожащие ладони в замок. Что так долго?!
Пришлось ее уговаривать, объяснил папа.
Мое внимание зацепилось за элегантное черное платье и туфли на каблуках. Слез вроде не было, так, легкое волнение. Надеюсь, никто не умер.
Объяснит мне кто-нибудь, что мы здесь вообще делаем?! не выдержала я.
Мама сделала неопределенный жест рукой в сторону папы, предлагая ему рассказывать.
Он кивнул и открыл ближайшую дверь.
Я поежилась. Это оказалось помещение с морозильниками. Или как там они правильно называются? У противоположной от двери стены стояла каталка, на ней под простыней угадывались очертания тела. Женского, успела я заметить перед тем, как отвела взгляд.
Кроме нас троих в помещении присутствовал тип с хитрыми бегающими глазками, от которого немного фонило магией. Еще я почувствовала минимум три заряженных амулета в его карманах.
А, Шайтор, оживился маг. Принесли мои денежки?
Происходящее нравилось мне с каждой секундой все меньше.
Ты получил свой аванс, с нескрываемым презрением осадил его папа. Остальное будет, когда сделаешь работу.
У противного мага на виске жилка вздулась.
Мы прошли туда, где стояла каталка.
Итак, объяснения, потребовала я.
Оставаться в этом жутком, холодном месте хотелось с каждым мгновением все меньше.
Какого мрака они задумали?!
О, так она ничего не знает добавил баллов к моей нервозности маг. Очаровательно!
Меня вообще передернуло.
Если сейчас же не получу ответы, я ухожу, сказала твердо.
Мучить меня дольше никто и не собирался.
Дорогая, с твоей внешностью произошли некоторые изменения, начала мама, поскольку переложить самое сложное на мужа не получилось. И насколько я поняла, это навсегда.
Ну можно и так сказать, осторожно подтвердила я.
Пока не понимаю, куда они клонят.
Мы нашли способ это исправить, включился папа.
Не уверена, что хочу узнать какой.
Маг переместит твою э-э, личность в тело девушки, достаточно похожей на тебя прежнюю, игнорируя мой выпад, продолжал господин Шайтор. Конечно, вы не полностью идентичны, поэтому тебе придется попутешествовать полгода или год. Здесь как раз все уляжется, о встрясках в нашей семье забудут, а через некоторое время ты вернешься, и мы заживем как раньше. Не волнуйся, это время ты проведешь приятно.
Движением дешевого фокусника маг сдернул с каталки простыню. Внутренне я вскрикнула, внешне каким-то чудом умудрилась сохранить спокойствие. Просто испугалась увидеть Элгу. Но это была не она. Другая темноволосая девушка, которая я бы не сказала, что так уж сильно похожа на меня прежнюю. Она выше и мне кажется, более смуглая. Но у нее есть несколько бесспорных преимуществ: отсутствие белых прядей в волосах, черных ногтей и магии. Полагаю, перед магом поставили задачу сделать так, чтобы магия не перенеслась.
Все необходимые выводы получилось сделать самостоятельно, остался один самый важный вопрос:
Кто это? Я кивнула на каталку, стараясь лишний раз туда не смотреть. Надеюсь, не вы убили ее?
Верена, как ты могла такое подумать? возмутилась мама. Нет, конечно!
Просто невостребованное тело, добавил папа.
Первой мыслью было использовать то, что осталось от Элги, все же вы больше похожи. Снова мама. Но я не собираюсь до конца жизни обнимать и называть дочерью эту мерзавку!
Пойми, мы любим тебя и желаем добра, подхватил папа. Но если ты останешься такой, люди никогда не забудут эту историю. К тому же наличие дара влечет за собой обязанность учиться им управлять. Для общеобразовательной школы ты уже взрослая, так что тебя ждут курсы, возможно, потом Академия. И экзамены. Много экзаменов. Мы ведь знаем, как ты не любишь учиться