Страшнее всего, что правда любят.
Я глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями.
Ой, нет, лучше не дышать
Что-то меня мутит.
А потом? спросила сипло.
В смысле потом? наморщил лоб папа.
После путешествия? Понятия не имею, зачем интересуюсь. Я не собираюсь никуда ехать. Что будет со мной потом?
Родители переглянулись, и выражения их лиц стали довольными.
Через год я устрою тебя в какой-нибудь престижный университет. Заочно. Тебе даже появляться там не придется, продолжал соблазнять папа. И замуж. Знаешь, Дэвид все еще хочет на тебе жениться. По-моему, это замечательный вариант.
Он такой симпатичный. Мама понимающе улыбнулась. И умный.
Я выбираю магию, с чувством выдохнула я.
И как-то смогла сдержать улыбку, поймав на себе два неверящих взгляда.
Что-что?!
Верена!..
Реагировали они предсказуемо.
Знаете, я уже почти училась в Академии, даже сдавала экзамены, попыталась объяснить свое отношение к переменам. Было не так уж плохо. Если надо, я готова попробовать.
Мама резко повернулась и простучала каблуками в другой конец помещения.
Маг выдал гаденькую улыбочку, от которой в животе холодным ежиком завозился страх.
Этого не будет, отрезал папа и угрожающе посмотрел на меня.
Я ухожу.
И я правда развернулась, но была схвачена за запястье. Больно.
Обмен случится, даже если мне придется заставить тебя.
Сильная рука потянула меня к каталке.
Эй, ты же поклялся!
От ужаса стало трудно дышать.
Возможно ли вообще «переселить» меня в то тело? Без магии?
Или нет?
Может, маг все-таки шарлатан?
А может, все еще хуже?!
Поклялся не вредить тебе, подтвердил папа. Я этого и не делаю. Наоборот, пытаюсь спасти твое будущее.
Которое распланировали за меня. Раньше я бы и не возражала, но сейчас билась изо всех сил.
От страха потемнело в глазах.
Сквозь густую пелену получилось увидеть только ярких бабочек, вспорхнувших с каждого моего пальчика, как только маг попытался приблизиться.
От страха потемнело в глазах.
Сквозь густую пелену получилось увидеть только ярких бабочек, вспорхнувших с каждого моего пальчика, как только маг попытался приблизиться.
Слух уловил грохот и сдавленные ругательства.
В тот же момент рука с моего запястья пропала. Потеряв равновесие, я рухнула на пол.
Поморгала, чтобы в глазах прояснилось. Папа на пару с магом корчились от боли. Мама спешила к ним.
Проклятая клятва
Она их не убьет, но немного помучает. А главное, задержит.
Значит, мне пора.
Поднявшись, я рванула к выходу.
Как бежала по коридору, толком и не помню. Только когда жутенько проскрипела дверь, начала нормально соображать.
Шаг
И я буквально влетела в объятия Бастиана.
Небо, что он тут делает?!
Хлюп.
Верена, что случилось? Он хотел встряхнуть меня за плечи, но в последний момент передумал и крепко прижал к себе. Зачем тебя сюда привели? С тобой что-то сделали?
Я вцепилась в него так крепко, что пальцы начали неметь.
Хотели переместить меня в тело мертвой девушки Хлюп. Я до смерти испугалась Хлюп. Потом сработала моя магия, и я убежала А тут ты
Баст обнимал меня и гладил по спине. Дрожь постепенно уходила.
Моргнула и обнаружила, что мы стоим в саду возле дома основателя.
Мелкий написал, что тебя повезли в морг. Понятия не имею, откуда он узнал.
От Эла. Вместе они как-то вычислили место. Я умиротворенно вздохнула и улыбнулась Басту в футболку.
Я сразу же перенесся туда. Не успел войти, как ты выбежала.
Спасибо, прошептала ему в грудь.
Через минуту я успокоилась достаточно, чтобы ощутить некоторую неловкость. Баст примчался меня спасать, после того как я ничего не слышала от него пару дней. Может, он просто выполнял работу главного мага города? Но зачем-то теперь обнимает меня.
Может, ему вообще неприятно?
Я отстранилась и закусила губу.
Куда мне теперь деваться? Домой нельзя. Интересно, за Лесом еще сохранена комната в общежитии?
Мне жаль, что так получилось, мягко сказал Баст и убрал прядь растрепавшихся волос мне за ухо.
Внешний вид это вряд ли улучшило, но, уловив его тепло, я улыбнулась.
Нежности в обязанности главного мага Бастбриджа точно не входят.
Что именно? спросила просто так.
Ты же хотела вернуться к прежней жизни. На этот раз он коснулся щеки. Не переживай, все утрясется. Просто ты больше не часть всего этого.
Бред.
Я резко тряхнула головой, уворачиваясь от очередного прикосновения, и полыхнула глазами на самого бестолкового представителя семейства Шельер.
Да с чего ты вообще взял?!
Ты же вернулась домой
Потому что понятия не имела, куда себя деть! почти прокричала я. И уже тише добавила: Только поэтому.
Тихий смешок мне не послышался?
Меня опутали сильные руки, приподняли над землей и покружили.
Дурочка.
Обо мне все забыли на целых два дня, сказала и почувствовала себя глупо.
Прекрасная принцесса в кои веки оказалась не в центре внимания и расстроилась? поддел Баст. Захотелось его прибить. И я бы непременно перешла к активным действиям, если бы он не продолжил: Мне надо было решить вопрос с увольнением. Мелкий утрясает последние формальности перед получением диплома. И вы неплохо провели вечер с Элом. Да, я в курсе. И хотя не в восторге от него, мне нравится, что вы общаетесь.
Не в восторге, ага. Так я и поверила.
И пускай их отношения точно не мое дело, я собираюсь в них влезть.
Сегодня я в любом случае собирался с тобой поговорить, закончил Бастиан.
Щелчок в голове показался вполне настоящим. Что он там сказал про увольнение?!
Подожди Я неловко взмахнула руками и внимательно присмотрелась к магу. Его внешний вид лишь прибавил вопросов. Ты уволился? Почему, все же узнали правду? И почему у тебя на куртке и на щеке земля?!
Улыбка была непривычно светлой для этого мага.
Именно потому, что все выяснилось и с моей семьи сняли ограничения. Мы больше не под надзором. Так и чувствовалось, как внутри его бурлит энергия. И я не имею ни малейшего желания оставаться в городе, жители которого убили моего отца, а меня самого ненавидели долгие годы. Что же до земли, то я копал.
Последнее признание прозвучало так зловеще, что перекрыло смысл сказанного ранее.
Закапывал? Кого?! всполошилась я.
Да не закапывал, а откапывал, рассмеялся Баст.
С таким счастливым лицом злодеяния не совершают.
Все равно кого? спросила уже спокойнее и с изрядной долей проснувшегося любопытства.
«Она еще спрашивает», врезалось в мысли ворчание.
Ой!
Прислушалась.
В округе что-то определенно изменилось Если бы не истерика, я бы сразу почувствовала.
Того, кого ты пробудила и бессердечно бросила на произвол судьбы, продолжил потешаться Баст.
«Я бы на твоем месте был с ней поосторожнее».
Маг не отреагировал. Словно не слышал
И точно
«Верена, скажи ему».
Ага! Значит, дракона слышу только я.
Я мысленно потерла ладошки.
Зачем?
Вместо ответа Баст откуда-то достал яйцо. Большущее такое, с две его ладони размером. Бронзовое, в золотых прожилках.
Ой, впечатлилась я.
Дракон оказался наполовину фениксом. Надо сказать, еще более редкая тварюшка, криво усмехнулся Баст, но в его глазах до сих пор сияли веселые искры. А «сам такой» от моего ментального собеседника я ему передавать не стала. И ты, дорогая, каким-то образом запустила начало перерождения. Ничего подобного уже несколько сотен лет не случалось.
Ну и я Прямо гордость за себя берет!
Восхищение в глазах Бастиана Шельера мне тоже определенно нравилось.
А как ты узнал? спросила растерянно.
Феникс Подумать только. Чего только в мире магии не бывает.
И мне демонски нравится эта жизнь!
Пришел сюда и уловил изменения в энергетическом поле, выдал очевидный ответ Баст. Можно считать, дипломный проект у тебя уже есть. Учитывая твои способности пробуждать скрытые силы, думаю, из тебя получится отличный маг жизни.
Маг жизни
Диплом?!
Спасите!
Я еще даже не решила, хочу ли учиться
Обязана. Постоянно забываю об этом.
Тогда мое предложение вовремя, непонятно чему обрадовался Баст.
Внимаю, буркнула кисло.
Прямо скажем, я рассчитывала, что разговор пойдет не об учебе.
Ты же в курсе, что Лес мечтал не просто о черном дипломе, но и о стажировке в Рекронже? Баст будто даже не заметил моего настроения. Так вот, он получил предложение и через несколько недель будет там. Я решил его не ждать и поехать сейчас. Думаю, с работой в столице магии проблем не будет. Поехали со мной? Факультет магии жизни как раз в Рекронжской Академии.
Согласиться лучший вариант. Оттуда папе достать меня будет сложнее.
Правда, основную часть дипломной работы писать придется на первом же курсе, поскольку перерождение феникса происходит именно сейчас, продолжил Баст. Это тяжело, но поверь, оно того стоит. И я буду рядом, чтобы помочь.
«Лучше просто следи, чтобы она меня опять где-нибудь не забыла», проворчал мой дипломный проект.
Как меняется жизнь! Еще неделю назад я сама была дипломным проектом.
Тебе-то это все зачем надо? фыркнула я и, обхватив себя руками за плечи, прошлась вдоль дома, насколько позволяла заросшая дорожка.
Позволяла она мало.
Я все время видела лицо Бастиана. То, как он нахмурился, как приподнял бровь.
Разве это не очевидно? удивленно так спросил.
Огромных трудов стоило не закатить глаза.
Нет.
Верена!
«Спасайся, пока не поздно».
«Уймись уже, диплом невылупившийся!»
Отношения выяснить спокойно не дадут!
Я маг жизни, а не телепатка. И все-таки девушка, напомнила терпеливо. Я хочу услышать.
Более страдальческого выражения на лице я у этого мага не помню
Верена Шайтор, я люблю тебя. Серьезно. И знаешь, очень хорошо, что ты не зомби. Потому что я бы точно не смог справиться с собой, и меня посчитали бы полным психом. К этому было уже близко, на одном дыхании выдал он. А в следующую секунду весело уточнил: Такое признание годится? Имей в виду, отказа я не приму. Если понадобится, за шкирку затащу в портал.
«Точно псих, сочувственно вздохнул драконо-феникс. Добровольно в капкан лезет».
«Не порть романтику!» шикнула на него я.
Ничего так для первого раза. Я приблизилась к нему вплотную и положила ладони на плечи. Сильные руки тут же обвились вокруг талии, скользнули по спине. С практикой станет получаться лучше, мурлыкнула нежно.
Мир растворился в поцелуе.
Я даже не слышала, что там ныл мой перерождающийся диплом.
Верена, ты будешь моей девушкой? тихо спросил Бастиан, пока я пыталась отдышаться.
Да!
«Как предсказуемо. Мне скучно».