И сразу же убрал руку.
Видимо, грубо хватать меня можно только в исследовательских целях.
Они такие маги!
Д-да.
Лес уже расселся на диване, и я поспешила присоединиться к нему. Подальше от его братца.
Итак, я внимательно слушаю. Бастиан грозно встал прямо перед нами и обоих прожег взглядом. Что второй раз за неделю вы двое делаете на запретной территории? Почему твоя зомби настолько самостоятельна и от нее просто тянется шлейф силы? Она вообще зомби? Какого мрака у вас там происходит?!
Не совсем живое состояние приглушило эмоции. Смысл истерить, если даже расплакаться по-человечески не способна? Но если маг столь высокого положения нервничал, значит, происходило действительно что-то нехорошее.
Каяться предоставила Лесу. В конце концов, это его брат.
Бастиан внимал. Я в основном смотрела на ночной город.
В какой-то момент начала уплывать
Потом вдруг почувствовала прикосновение одновременно к шее и к запястью.
Дернулась.
Пульса нет, слегка разочарованно отметил маг и отпрянул, пока не получил в ухо. Спокойно, детка, я не кусаюсь.
Я нервно потерла места, которых он только что касался.
Хм? Правда.
У тебя руки теплые, сообщила дрогнувшим голосом.
Братья с одинаковым удивлением уставились на меня.
И что здесь странного?
Просто я сейчас впервые что-то почувствовала, призналась и интуитивно вжалась спиной в спинку дивана.
Так ярко. А не далеко и почти бесцветно.
Предсказуемо следующий час меня терзали: трогали, щипали, колдовали, спрашивали о реакциях и ощущениях. Кончилось тем, что я психанула и чуть не покусала обоих. Но к этому времени было уже ясно одно: полноценная чувствительность не возвращается, просто прикосновения Баста я почему-то ощущаю нормально, а все остальное нет.
В процессе кто-то из братьев успел заказать пиццу. Ее принесли, как раз когда я прервала череду мелких бессмысленных опытов.
Я не собиралась есть, но передо мной тоже лежал большой кусок.
Что последнее ты помнишь? Старший из магов успевал одновременно уничтожать вредный ужин и пытаться разобраться в ситуации.
Папа несет меня на руках, потом сажает на мягкий диван, сообщила без запинки. И когда он чуть не подавился, решила пояснить: Я поранила ногу в бассейне. Он находится на уровень ниже нашей квартиры.
В здании, где обитает Бастиан, тоже должен быть. Тут нечему удивляться.
И все?
Потом Лес меня разбудил э-э-э на кладбище.
Маг сунул в рот остатки куска и вытер пальцы салфеткой.
Как думаешь, родители могут быть причастны?
Понимаю, он должен был спросить. Но меня все равно передернуло.
Нет! Конечно, нет!
Должно быть что-то еще. Просто ты забыла, задумчиво произнес один из сильнейших молодых магов Бастбриджа, пока его брат уничтожал не заинтересовавшую никого другого еду. Я читал, что так бывает иногда, если убийство совершено с помощью магии. Правда, там речь шла не о полуживых телах, а о вызванных духах. Их последние воспоминания были стерты, и они практически ничего не могли сказать о моменте смерти.
Он не обзывал меня зомби. Приятно.
Идеальное преступление, на секунду отвлекся от процесса пережевывания пищи Лес.
Но ведь воспоминания удалось восстановить? позволила я себе крошечную надежду.
Боюсь, что нет, хмуро покачал головой Бастиан. Но через секунду изменил настрой. Верена, не куксись. С тобой у нас все-таки есть шансы. Дух и тело не разорваны, вдобавок к этому всему странным образом примешалась магия. Совершенно уникальный случай. Я попробую найти способ.
На мгновение внутри затрепетало что-то щекотное и в беспросветной темноте, царившей в моих мыслях, вспорхнула стайка сине-серебряных бабочек.
Так ты мне веришь?
На восемьдесят процентов.
Эта честность не была особенно приятной, но я заставила себя воспринимать все с оптимизмом. Хотя бы он не заговаривает мне зубы и пытается помочь. И не угрохал сразу, что тоже, несомненно, относится к плюсам.
Моя интуиция на твоей стороне. Но даже если все не так, очень похоже, что на подведомственной мне территории было совершено преступление. И моя обязанность разобраться в этом.
А мой диплом? Пицца закончилась, и Лес вернулся к нам.
Правила требуют, чтобы подозрительное создание было помещено под надзор. Бастиан замолк ненадолго и продолжил, только когда мы с Лесом уже готовы были его вдвоем покусать. Но я не стану этого делать. Верена останется с тобой. Можешь пока писать свой диплом.
Спасибо! Младшенький светился ярче, чем огни ночного города.
Учти, ты за нее отвечаешь.
Мы с Лесом дружно фыркнули. Он, видимо, оценив перспективу, а я Еще чего не хватало!
Идемте, детки, я отвезу вас домой. Бастиан встал первый.
Я быстро последовала за ним. Хотелось как можно скорее вернуться в общежитие.
Только Леса на невидимом поводке удерживал оставшийся на моей тарелке нетронутый кусок пиццы.
Бери, он не ядовитый, не выдержала я. И пока сообщничек боролся с собой, просверлила взглядом его брата: Еще раз обзовешь меня деткой, загрызу!
Учту, усмехнулся маг. Но ты в курсе, что агрессивные магические создания подлежат немедленной изоляции, проверке и последующему уничтожению?
Он шутил, но меня все равно передернуло.
Юмор у магов, прямо скажем, своеобразный.
Я тоже учту, выдавила через силу, стараясь оставаться невозмутимой.
А этот гад растрепал мне волосы, как если бы я являлась его младшей сестренкой, и своим примером задал направление к выходу.
Глава 4
Машину на въезде в магическую часть города проверили. И ничего не обнаружили. Мы с Лесом жались друг к другу на заднем сиденье, Бастиан вел себя совершенно естественно, постовые выглядели слегка сонными и нахохлившимися, как замерзшие воробьи. Все заняло меньше минуты, я даже испугаться не успела.
Как ты это делаешь? не выдержала, как только мы отъехали.
Наш талантливый усмехнулся и промолчал.
Он придумал щит, который умеет прятать магию, не скрывая восхищения, пояснил Лес. Если не знаешь про него, не увидишь и всего остального.
Ехать по Южному Бастбриджу было жутковато: все эти старые дома, каменные чудовища с горящими красными глазами, и так мало света. Наверное, из-за желания отвлечься я все никак не могла прекратить болтать.
В мире нормальных людей, когда кто-то умудряется изобрести что-нибудь полезное, он, как правило, получает за это кучу денег.
Или другие люди получают. Я-то знаю, мой папа как раз один из таких людей. Впрочем, я никогда особенно не вникала в его дела.
У магов тоже, подал голос Бастиан. Но они считают, что наша семья слишком задолжала городу, поэтому мне бы не заплатили и гроша, даже если бы я нашел вакцину от всех смертельных болезней в мире. А я не настолько альтруист, чтобы просто так делиться своими идеями.
Но с братом он охотно делится.
Коварный червячок, поселившийся внутри, еще когда Лес рассказывал о прославленных родственниках, тихонько шепнул, что Бастиан за что-то очень зол на наш город. Особенно на его магически одаренных представителей.
Ладно, это не тема для непринужденной беседы.
Мне показалось или едем мы даже дольше, чем мы с Лесом шли? нашла я новую, ни для кого не болезненную тему. Как такое возможно?
Эффект переходов. Он помогает скрадывать расстояния, и можно пешком дойти в любую часть города. Некромант откровенно хвастал. Меня Бастиан научил его использовать.
Ладно, это не тема для непринужденной беседы.
Мне показалось или едем мы даже дольше, чем мы с Лесом шли? нашла я новую, ни для кого не болезненную тему. Как такое возможно?
Эффект переходов. Он помогает скрадывать расстояния, и можно пешком дойти в любую часть города. Некромант откровенно хвастал. Меня Бастиан научил его использовать.
Бастиан, Бастиан, Бастиан Как-то слишком много его стало.
Приехали. Выметайтесь из моей машины, д кхм. Он явно хотел добавить привычное «детишки», но почему-то осекся.
Мы с Лесом выбрались из салона. Студент поежился от холодного ночного воздуха. От переизбытка магии или еще по какой-то причине ночью в городе становилось холоднее, чем должно бы.
Я оглянулась через плечо и стрельнула глазками в мага. Он вроде бы даже не заметил.
Анлестен, я серьезно. Кое-кто, похоже, просто не умел расслабляться. Отвечаешь за нее головой. Это касается и всех неприятностей, в которые она сама влезет.
И уехал, не дожидаясь нашей реакции.
Добравшись до комнаты, я умылась и завалилась в кровать.
И уснула, хотя до этого считала, что подобного со мной больше не может случиться. Последней связной мыслью стала страшная: вдруг не удастся проснуться? Но пробуждение произошло, и даже раньше, чем нам с Лесом надо было вставать.
Я повертелась, свесила голову с кровати, обозрела мирно сопящего некроманта, осознала, что снова отключиться не получится, и выбралась из-под одеяла. Проблемы «чем заняться» вообще не стояло. У меня имелось несколько неотложных дел.
В итоге, продрав глаза и застукав меня у ноутбука, Лес отреагировал, как и в прошлый раз, бурно:
Что ты делаешь?!
От неожиданности чуть ноут не столкнула со стола. Его, между прочим, ноут.
Эта зараза бросила моего парня и удалила половину моих друзей, пожаловаться виделось гораздо более важным, чем отвечать на глупые вопросы.
Сочувствую.
Лес сел, попытался пригладить торчащие во все стороны волосы и сладко зевнул.
Не понимаю. Я нажала на красный крестик вверху экрана, закрывая свою бывшую страничку. Она столько усилий потратила, чтобы захватить мою жизнь. Зачем теперь ее меняет?
Будущий обладатель черного диплома с отличием задумчиво почесал кончик носа и еще раз зевнул.
Ну может, она хотела получить не твою жизнь?
А что?
Глупости несет!
Сама мне скажи, что у тебя такого было, что могла так сильно хотеть какая-то еще девушка?
Минуту мы протирали друг друга взглядами. Приличных вариантов не удалось придумать ни одному.
У меня было все и даже больше, обреченно вздохнула я. А потом у нее. Она получила желаемое, заняв мое место! Поэтому я не понимаю, зачем что-то менять?
Ответа у некроманта не нашлось. Никто и не ждал. Он отскреб себя от пола, убрал свое лежбище в шкаф и направился в ванную.
Надевай саван, бросил мне по пути. Мы идем в столовую, потом на занятия.
Это самая моя нелюбимая часть учебы. Похоже, раз начав жаловаться, невозможно остановиться. Ходить на всякие лекции.
Студент понимающе хмыкнул. Я точно не ассоциировалась у него с прилежной ученицей.
Лекции и практикумы уже закончились. Остался один теоретический смотр знаний и несколько консультаций, на которых нам раздадут специальные задания.