Я переместился в указанном направлении, но и там ничего не нашел, только зацепился штаниной за какой-то Чертополох? Стебель и листья этого растения отливали красным. Учитывая колючки, кровавый оттенок к лицу этой злобной травинке.
Раздавшийся слева от меня шорох заставил моментально насторожиться. Медленно повернул голову, прислушался Ничего.
Раздавшийся слева от меня шорох заставил моментально насторожиться. Медленно повернул голову, прислушался Ничего.
Эй, неожиданно для самого себя заговорил я вслух. Юра, ты здесь? Отзовись, в ответ тишина. Даже гуль, ощупывающий траву вместе со мной, замер, изумленно уставившись на меня, как на сумасшедшего. Но мне сейчас было совсем не до Дроха. Юра! Грызун ты блохастый, отзовись! Я благодарен тебе, что перенес меня оттуда, но надо бы и обратно.
Господин! выпалил гуль, вцепившись мне в плечо. Ты что, хочешь вернутся в Преисподнюю?! Оставить нас?!
ЦЫЦ! рявкнул я, и Дрох мигом заткнулся. Именно в этот момент вновь раздался шорох и тихий-тихий писк.
Поднявшись, выхватил у гуля фонарь и быстро пошел на звук. Старался двигаться бесшумно, чтобы не заглушать единственный указатель направления.
Ну слава бо начал было я, но в груди неприятно кольнуло, а сам вовремя осознал, что благодарить Господа при Дрохе уж точно не стоит. Хорошо, что ты жив, закончил нейтрально, глядя на неподвижную тушку коричневого хомяка. Он лежал на спине, по-собачьи согнув лапы и вывалил язык. Когда я подошел, Юра с трудом приподнял голову, встретился со мной взглядом и
Его веки медленно опустились, а тело обмякло.
Твою мать! выругался я, схватив хомяка.
Под ночной стрекот сверчков было довольно сложно различить биение хомячьего сердечка. Но, прижимая теплое тельце к уху, мне все-таки удалось. Услышав «тук-тук», я облегченно выдохнул. Юра жив. Просто без чувств.
Слушай, а ветеринары у вас есть? повернулся к подбежавшему гулю.
Как не быть, Господин? Да только поздно уже, где мы его найдем-то сейчас? Поехали лучше к Листвундскому лесу, а? Хровн с бабами поди волнуются уже. А завтра с утра и ветеринара поищем, покосившись на Юру, он осторожно ткнул пальцем в меховой бочок. Чай не помирает мышь твоя. И к утру уж точно не помрет.
Точно? сдвинув брови, переспросил я. С чего такая уверенность?
Обижаешь, Господин, покачал головой мой извозчик. Уж кто-кто, а гули завсегда чувствуют, кто собирается копыта отбросить, а кто нет. В твоей мыши и намека нет на приближающуюся смерть.
Облегченно выдохнув, я позволил себе расслаблено улыбнуться. Не знаю почему, но я был уверен, что Дрох говорит правду.
Мы вернулись к телеге, и тронулись в путь. Повесив фонарь на длинную палку с крюком, гуль прикрепил свое приспособление к хомуту лошади. Коняшка не испугалась, видать была привычной.
А безопасно у вас ночами по тракту ездить? спросил я, вновь роясь в мешке с припасами. Порадовавшись караваю хлеба и куску копченого мяса, разделил находку надвое и протянул половину гулю.
А кого бояться, Господин? возница, кажется, не перестает удивляться моим вопросам.
Разбойников? предположил я, откупорив бурдюк с вином.
Какие разбойники здесь, Господин? усмехнулся он, откусывая мощными зубами кусок хлеба. Мы ж не в лихое средневековье живем!
А ну да ну да, закивал я, когда телега со скрипом подпрыгнула на кочке.
У нас тут вообще раньше тихо было. Оттого и гарнизон не особо большой. Потому и Лисанну с ребятами до сих пор не поймали. Хотя уж очень пытаются. А теперь и вовсе, потрясая кулаком, разошелся он, когда ты явился, Господин, нас никто не остановит! Все гули объединятся, и мы вернем свободу! И отомстим мерзким людишкам за сотни лет угнетения!
Да уж, идеи освободительной борьбы, похоже, очень глубоко засели в мозгу этих несчастных созданий. И ведь умудрились сохранять и вынашивать их при полном подчинении своим эксплуататорам. Голову боялись поднять, если не считать редкие и крайне малочисленные бунты. Хотя как бунты иногда случается, что гули убегают от хозяев и начинают бродяжничать да нападать на путников, сбиваясь в крохотные банды. Забавно, что Дрох, чуть раньше и рассказавший мне об этом, похоже сам подобные действия разбоем не считает.
Что за Лисанна? прожевав мясо, спросил я. Одна из таких же хм сбежавших гулей?
Э, не, Господин. Лисанна человек, буднично ответил он.
О как, хмыкнул я.
И у нее уже целый отряд, продолжал разглагольствовать Дрох. А тех же, что раньше просто сбегали, собиралось-то гулей четыре-пять. Считай одна-две семьи. Ну иногда три не больше.
И с чего же обычная женщина решила стать вождем гулей-повстанцев? я снова отхлебнул вина.
И с чего же обычная женщина решила стать вождем гулей-повстанцев? я снова отхлебнул вина.
Ха! Да какая она женщина? Так девонька нетронутая. Ее отец был богатейшим фермером в округе. Не только гули, но и люди на него работали. А дочь уж слишком, по их меркам, вольнодумная вышла, Дрох громко усмехнулся. На севере училась, там гули посвободней живут, вот и у нас после смерти отца хотела новые порядки устроить. Но бывшие отцовские ближники воспротивились да и решили под шумок земли разделить и оставить Лисанну с носом. Зря они это удумали. Гули ее фермы, как услышали, добрые речи хозяйки, так, естественно, и встали на ее защиту. Но ферму все равно пришлось оставить. Как бы не был слаб наш гарнизон, в прямом бою с ними лучше не встречаться. По крайней мере тогда только появившийся отряд Лисанны просто бы смели. Но не сейчас! он снова поднял кулак. Сейчас все иначе! Сей
Сейчас с вами я, я понял, бесцеремонно перебил словоохотливого Дроха.
Точно так, Господин, важно закивал он.
Хмыкнув, я на пару минут задумался. Мне показалось, что встретиться с этой Лисанной было б не плохо. Что это правильный путь! Что именно так мне и стоит поступить, если хочу попасть домой. Странное чувство. И в какой раз за сутки? Правда сейчас чуйка совсем уж отчетливо сигналит.
О-у выдохнул я, схватившись за голову.
Господин, что случилось? тут же встревоженно выпалил гуль.
Все хорошо, помахал я бурдюком. Что-то голову прихватило
Хы! Ну так Гельзейское вино это тебе, Господин, не шутки! ухмыльнулся Дрох.
Я не стал спорить и убеждать возницу, что дело не в вине. Сдается мне, что боль реакция на мои думы. Ну или на эту самую «чуйку».
Ну да ладно, через секунду продолжил гуль. Я верю, Господин, что даже такому крепкому вину не вскружить тебе голову.
Боль мгновенно ослабла. Не исчезла совсем, но было похоже, как если б у поющего во всю глотку ноутбука одним нажатием тачпада снизили громкость до двадцати процентов.
Повтори? тихо попросил я.
Что, Господин? не понял гуль.
Повтори, что ты сказал до этого. Ты веришь в меня? нетерпеливо выпалил я, желая подтвердить догадку.
Конечно, Господин, довольно осклабился Дрох.
На душе в тот же миг стало тепло и спокойно. Я расслабленно вытянул ноги и улыбнулся.
Хорошо, пробормотал себе под нос.
И вот надо было испортить такой момент! Вдали я услышал топот копыт и лошадиное ржанье. Дернувшись, оперся о борт телеги, вглядываясь назад. Ну точно! Несколько огоньков прыгают на тракте и неумолимо нас догоняют.
Но! гуль тоже заметил преследователей и щелкнул лошадку поводьями. Но! Но! Быстрей!
На сей раз никаких ощущений не последовало. Может, стоит остановить телегу и попытаться убежать в лес? Хм, и на этой мысли чуйка молчит. Черт, а ведь я уже к ней привыкать начал!
Давай! Давай! подгонял коняшку гуль.
Ты уверен, что это именно враги? решил я уточнить на всякий случай.
А кто же, Господин? быстро глянув на меня через плечо, ответил Дрох. В той стороне Куинз центр округа. Гарнизон и Собор находятся там. А отряд Лисанны в Листвундскому лесу, то есть прямо по курсу.
Долго до него?
Даже в нашем нынешнем темпе около получаса!
Что ж, я благодарен своему вознице, что он не стал акцентировать внимание на причине нашей задержки. Ведь именно мое желание пособирать камешки привело к тому, что посреди ночи мы все еще на тракте, а за нами гонится не пойми кто. В оправдание могу сказать лишь одно нутро велело мне собирать камни. Говорило, что так нужно. И, знаете что? Я ему все еще полностью доверяю.
Обернувшись, посмотрел за спину. Фонари совсем близко, я даже могу разглядеть подсвеченные головы лошадок. Нас разделяло метров четыреста, и с каждой секундой расстояние сокращалось.
Стрелять будешь? Может мне поводья отдашь? предложил я, скользнув взглядом по облюбованной гулем винтовке.
Ну это Господин кинув через плечо короткий взгляд, замямлил Дрох, снова сконцентрировавшись на дороге. Чет опасаюсь я
Что? не понял я. Преследователи все приближались
Говорю, не стрелял раньше! прошамкал мой возница. Видел, как ружьем пользуются. Знаю, запомнил. Но это практики не было
Твою ж мать я закатил глаза. Затем резко выдохнул, с трудом удерживая равновесие, подошел к гулю и схватил поводья. Иди уже! Я в тебя верю! Не зря же это ружье ты чуть ли не расцеловал, как в руки взял.
Взгляд Дроха мгновенно изменился. Теперь на меня смотрели глаза полностью уверенного в своих силах разумного. Пусть и мутные от природы.
Твои слова честь для меня, Господин! решительно кивнул он. Я не подведу!
Иди уже подтолкнул я его, почувствовав легкое головокружение. Черт, да что за ерунда-то?
Крепко сжимая винтовку, Дрох, положил дуло на задний борт телеги и прицелился. Полувзгляда хватило, чтобы понять, как же неудобно гулю все-таки борт довольно низкий, и стрелок поначалу пытался занять среднее положение между «лежа на пузе» и «стоя на колене». В итоге гуль плюнул, выпрямил спину и, стоя на одном колене, удерживал винтовку полностью на весу.
Я искоса поглядывал на него, большую часть внимания уделяя дороге. В детстве два лета подряд мне доводилось ездить в конный лагерь. Ну как лагерь шесть лошадок на группу из десяти детей да огромный деревенский дом, где вся наша веселая компания и проживала. Так вот, опыт верховой езды я имел, да и телегой править доводилось. Но вот бешенных ночных скачек нам никто не устраивал. Поэтому сейчас спешно вспоминал все свои навыки, чтобы и за борт не улететь и контроль над вспененной лошадкой сохранить.
За Господина слуха коснулся уверенный шепот и раздался оглушительный выстрел.
Перепуганная кобыла дернулась в сторону, натягивая поводья. В эту секунду я оказался как никогда близок к принудительному катапультированию. Но чудом удержался и даже смог выровнять телегу, в последний момент обрулив огромный камень, возлежащий почти на середине тракта.
Ух облегченно выдохнул, почувствовав себя матерым колесничим. Немного поупражняюсь и, если вдруг случайно попаду в мир, близкий к нашей древней Греции, смогу в гонках участвовать.