Я кивнул.
Об этом я тоже думал. Но пока не понял, почему именно Лори. Меня интересует другое: ты не помнишь, не случалось ли каких-то шумих на побережье Алтории сорок девять лет назад? Чего-то странного, необычного возможно даже, какого-нибудь громкого дела, связанного с кораблями? Судя по тому, что все жертвы появлялись в Триголе, они должны были прибыть сюда морем.
С ума сошел?, непритворно отшатнулся Готж. Мне тогда пять лет было! Что я мог с того времени запом стой!
На его немолодом лице промелькнула растерянность, мгновенно сменившаяся напряженным раздумьем.
А ведь было! Точно! Погоди, погоди сейчас что-то же такое припоминается и именно с кораблем да!, появившаяся хмурая морщинка на высоком лбу заместителя Йена разгладилась, и он буквально рухнул на свой стул, нервно барабаня пальцами по столу. Не знаю, правда, как это относится к делу, но где-то в то время у нашего побережья на северо-западе именно в окрестностях Триголя к берегу прибило лотэйнийское судно в совершенно не пригодном для ремонта состоянии. Триголь от нас сравнительно недалеко, слухи доходят быстро, а страшные слухи еще быстрее однако мой отец он тогда в городской страже служил уезжал расследовать это дело. Само дело было громким, народу в порт согнали уйму, в том числе и отсюда. А когда он вернулся, такие страсти рассказывал в общем, судно было самым обычным, торговым, везло на продажу в Алторию шелка, пряности и всякие мелочи. Пассажиры, естественно, там тоже были, и немало, потому что мы тогда относились к Лотэйну не в пример лучше, чем сейчас. Вскоре после выхода в море на судно обрушился сильный шторм, и корабль на целых двое суток затерялся, сбившись с курса. А когда его все-таки нашли, то в живых на борту осталось около десятка человек, большая часть которых находилась на грани безумия. Оно, в общем-то, и понятно буря тогда была страшная, на берегу все деревни посносило, а мелкие суденышки разбило в щепы. Вой тогда стоял по всему побережью но дело в другом выжившие с «Путешественницы» вели себя странно: их буквально трясло от ужаса. Даже после того, как все закончилось, и людей переправили на берег. Более того, они наотрез отказались возвращаться к докам. Ни багажа, ни других вещей, кроме тех, за которые держались, с собой не унесли. Все твердили о каком-то проклятии. И говорили, что не только шторм стал причиной гибели корабля. Якобы еще до него люди на судне стали вести себя необъяснимым образом: то без всяких причин становились агрессивными, то, наоборот, замыкались в себе, то вдруг в трюме издохла вся живность, которую везли на продажу. Но, что самое важное, в это же время начали умирать и люди. Сперва матросы и капитан, которые с чего-то вдруг решили выброситься в море, потом обитатели верхних кают из числа тех, кто побогаче. Затем все остальные за сутки судно лишилось почти всей команды. К концу вторых суток там почти не осталось пассажиров. Те, кто выжил, едва не сошли с ума. И знаешь, отец как-то обмолвился: они верили в то, что говорили. А еще он утверждал, что это были очень странные смерти
Я резко выпрямился.
Чем-то напоминающие то, что мы видели здесь? С виду естественные, но какие-то нелепые?
Фол тебя побери!, вздрогнул всем телом Готж. Арт! Честное слово, у меня появилось дикое желание воспользоваться твоими услугами, чтобы призвать дух отца и задать ему пару вопросов. Я точно помню, он говорил о повесившихся, зарезавшихся и даже утопших. Утверждал, что вскрывали себе вены и истекали кровью прямо в собственных постелях. А уж сколько народу просто поскользнулось на палубе, расшибив себе головы если бы не шторм, на судно было бы не зайти! Хорошо, что волнами всех смыло. Зато в трюме тела были навалены одно на другое, а в каютах про это он вообще не рассказывал. Но всякий раз, когда вспоминал об этом, его неизменно тянуло к бутылке.
Кто еще из наших мог там быть?, отрывисто спросил я, всерьез задумавшись над предложением собеседника. Кто мог там присутствовать из числа городской стражи? Или из управления? Кто может хоть что-то вспомнить?
Разве что мастер Нииро если он ещё жив, конечно
Я нахмурился.
Тот мастер Смерти, что был тут до меня?
Да. Из стариков уже никого не найти. Кто-то уехал. Большинство вообще отправилось к светлым богам. Но Нииро долго у нас проработал, пока совсем не состарился. И уволился года за четыре до твоего появления. Помнить те события должен гораздо лучше, чем я он тогда был в расцвете сил. Может даже, сам выезжал в Триголь там, говорят, для мастеров Смерти было много работы. Так что, если ты прав
Я поднялся, с грохотом отодвинув стул.
Я должен его найти.
Я дам тебе адрес, тихо сказал Готж и, рванув душивший его воротник, полез в ящик стола.
Я поднялся, с грохотом отодвинув стул.
Я должен его найти.
Я дам тебе адрес, тихо сказал Готж и, рванув душивший его воротник, полез в ящик стола.
Мастер Нииро выбрал сомнительное место для проживания его дом стоял почти на границе припортового района, имеющего весьма дурную славу. В ночное время приличные горожане старались туда не соваться, а в дневное в доках и возле них всегда была такая суета, что пожилому магу вряд ли могло понравится такое соседство.
И, тем не менее, он все-таки здесь жил. В ветхом, покосившемся от времени строении, которое и домом-то назвать было нельзя. И это, надо сказать, довольно странно после увольнения бургомистр назначил старику немаленькое содержание, как и всем, кто отслужил на благо города более десяти лет. Однако маг своей привилегией, судя по всему, воспользоваться, не захотел. И предпочел доживать старость в грязной развалюхе на окраине города, нежели перебраться поближе к центру.
Когда я вышел из кэба, то сразу заметил стоящую неподалеку штатную бричку. Сперва удивился (что тут понадобилось Йену?), потом чуть было не решил, что начальник сошел с ума, раз бросил лошадь в таком районе без присмотра. Однако вовремя подметил охранительный амулет на флегматично обмахивающейся животине и успокоился.
Расплатившись с кэбменом, я без колебаний направился к тому самому дому, возле которого стояла бричка. О моих подозрениях Йен знать не мог, так что, скорее всего, отправился к старику за советом. Ну и выяснить заодно, не проходил ли когда пожилой мастер Смерти посвящения кому-то из темных богов. От подобных расспросов, я думаю, мастер Нииро будет не в восторге, но мысль тем не менее здравая кроме меня, это был единственный человек в городе, на кого можно было бы плохо подумать.
Впрочем разговор у них, похоже, не заладился: как только я подошел к давно некрашеной двери, она с оглушительным треском распахнулась, и оттуда буквально вылетел обозленный до предела Норриди. Его щеки горели неестественным румянцем, в глазах сверкали молнии, короткие темные волосы стояли дыбом, а на лице застыло такое неописуемое выражение, что я предпочел отступить в сторону и воздержаться от расспросов.
ТЫ что здесь делаешь?!, рявкнул он, едва на меня не налетев.
Я пожал плечами.
Поговорить хотел. Но, похоже, старик сегодня не принимает?
Да пошел он к Фолу!, в сердцах сплюнул Йен, однако быстро взял себя в руки и уже спокойнее заметил: Он отказался со мной говорить. И заявил, что, кроме коллег-магов, никого не желает видеть. Так что иди ты. Может, хоть чего-то от него добьешься?
Ну вот. Я говорил, что Йен отходчивый. Уже и разговаривать нормально начал
Я в Управление, неохотно бросил он, посторонившись и пропуская меня внутрь. Маг наверху. Вторая дверь налево. И да не спрашивай его о посвящении он почему-то неадекватно реагирует на стандартные вопросы.
Я кивнул, мельком взглянул на захламленный и пыльный до невозможности коридор, и, поднявшись по хрупкой лестнице на второй этаж, без стука вошел в указанную Йеном дверь.
Мастер Нииро?
Садись, скрипучим голос велел сидящий в кресле древний старик. Я о тебе слышал. И, честно говоря, ждал в гости уже давно.
Я вопросительно приподнял брови и, оглядев полупустую комнату, в которой, кроме кровати со сбившимися простынями, разваливающегося кресла, опасно покосившегося стола и трухлявого комода с прислоненным к нему относительно новым стулом, ничего не было. Здесь было пусто, пыльно и как-то тревожно,
На мгновение призвав в себя Тьму из всех мастеров Смерти полностью я доверял только себе и, убедившись, что неприятных сюрпризов нет, я занял предложенное место и с любопытством взглянул на старика.
Признаться, я видел много некрасивых и даже безобразных людей. И до сегодняшнего дня первое место в моем списке самых уродливых типов занимали неразговорчивые помощники мастера Этора, которых он регулярно поднимал из болота, чтобы мне было нескучно учиться. Но внимательно изучающий меня Уоран Нииро, пожалуй, переплюнул даже их. Потому что, глядя на него, я мог бы с уверенностью сказать, почему этот человек согласился стать мастером Смерти.
Когда-то, наверное, ему не повезло обжечь себе лицо вся правая половина была изуродована до неузнаваемости. Пустая глазница, которую маг даже не подумал прикрыть повязкой, зияла бездонной чернотой. Второй глаз с белесоватой радужкой был частично затянут мутной пленкой и, кажется, плохо видел. Давно не стриженные седые космы спускались по плечам клочьями белой паутины, а на искривленных губах гуляла такая саркастическая усмешка, что, увидь я ее где-нибудь в подворотне, предпочел бы тихо удавить ее обладателя, чтобы не получить нож в спину.
Ты Рэйш, уверенно сказал старик, вдоволь на меня налюбовавшись. Этор Рэйш был твоим отцом?
Учителем, спокойно ответил я, изучая его лежащие поверх длинного пледа, укрывающего мага с пояса, морщинистые руки с безобразными ногтями.
Нo ты носишь его имя, сдвинулась единственная бровь Нииро.
Да. Он оказал мне эту честь.
И отдал тебе свой перстень?
Он посчитал, что мое обучение завершено.
Да, задумчиво откликнулся маг, покосившись на мои перчатки. Я чувствую твою силу Тьма тебя любит, раз пусқает так глубоко говорят, ты не только заклинатель, но еще и ищейка? Редкое сочетание. Но я все равно не думал, что Рэйш когда-нибудь снова возьмет ученика.
Он считал меня способным, бесстрастно сообщил я, решив пока не торопить события.
Старые мастера капризны и своенравны это я знал лучше кого бы то ни было. Их речь медлительна, мысли вязки, тело слабо, а характер невероятно сложен. Йена маг уже выгнал, просто наплевав на его значок. За непочтение, излишнюю спешку или же просто потому, что не понравился. А мне была нужна информация. Поэтому, если он хочет поговорить о Рэйше, я потрачу на это некоторое время.