Тогда я еще только обустраивался на новом месте. Гордился своим назначением и толком не понимал, что и как надо делать, чтобы Управление заработало как надо
Я согласно угукнул и, покопавшись в принесенной снеди, выудил оттуда самый аппетитный, на мой взгляд, кусок.
История Йена была мне хорошо известна: он прибыл в Верль за полтора года до меня, получив распределение сразу после окончания одного из столичных университетов. Для молодого виконта не самого знатного рода это назначение было большой удачей по крайней мере сам Йен считал ее таковой. Энтузиазма у него тогда было хоть отбавляй. Сил и желания что-то делать ещё больше. Его переполняли мечты, надежды и благородные устремления. Так что он приехал на окраину Алтории, абсолютно уверенный в том, что перевернет всю судебную систему с ног на голову и покажет, наконец, всем «как надо».
Увы. Столкнувшись с реальностью и едва не расшибив об нее лоб, он довольно быстро осознал, что нахрапом такие вершины не берутся. Долго скрипел зубами, выслушивая витиеватые объяснения чиновников, не желавших оснастить Управление городского сыска современным оборудованием или хотя бы новой формой взамен того рванья, что было раньше. Задыхался от возмущения, раз от раза слыша одни и те же фальшивые заверения в том, что «будет сделано все возможное, но вы должны нас понять городская казна совсем оскудела» Злился до белых мушек в глазах, видя, что этих зажравшихся свиней не интересует ничего, кроме набивания собственных карманов. Разбивал кулаки в кровь, с пеной у рта доказывая бургомистру, что для нормальной работы управлению ТРЕБУЕТСЯ весь указанный в правилах штат сотрудников. А потом бессильно выл на луну, получив великодушное пожелание «поискать сотрудников где-нибудь самому»
Надо признаться, после трех лет отчаянной борьбы с городским начальством Йен все же сумел кое-чего добиться: новую форму ему все-таки выдали, зарплату сотрудникам чуть-чуть, но повысили, развалившиеся инструменты со скрипом заменили, скудный ремонт в помещениях управления, куда раньше было страшно зайти, провели но за это из молодого начальника выцедили столько крови, что порой я был готов его пожалеть. И ведь не сломался парень. Выдюжил. Утратив прежнюю наивность, сохранил верность слову и не потерял понятие о чести. Даже не озлобился больше необходимого и все так же трепетно относился к своей работе, как и раньше.
За что я его, собственно, и уважал.
А ты знаешь, что это именно он посоветовал мне обратиться к тебе? внезапно повернулся от окна Йен.
Я чуть не подавился крылышком.
В каком смысле?
Отец Нил сказал, что если я хочу сделать все, как надо, то должен предложить тебе работу, с самым серьезным видом повторил начальник и, цапнув с подоконника бутылку, поинтересовался: Будешь?
Я поморщился.
Нет.
Ах да я забыл, что у тебя обет, ничуть не смутившись, отставил вино Йен и уверенно потянулся к курице. Так вот, когда я уже был готов опустить руки и, плюнув на все, уволиться к бабушке Фола, он меня навестил, сказал, что у него было видение, и предрек, что в городе скоро появится человек, который решит многие мои проблемы. Причем он был настолько убедителен, что я решил повременить с крайними мерами и дал себе полгода сроку. А буквально через пару месяцев в Верле появился ты седой, как дед, с безумными глазами и приметным кольцом на пальце, по которому тебя и опознали.
Я фыркнул.
И что с того? Подобные кольца обязательный атрибут мастеров Смерти.
Мастера Смерти не появлялись тут лет десять, резонно возразил он.
И правильно. За последние три года в этой глуши произошло всего семнадцать убийств, да и те обычная бытовуха. О преступлениях, совершаемых с помощью магии, тут даже не слышали когда в городе всего два мага, да и те на вес золота, то, даже если бы они вздумали кого-то зверски замучить, их все равно носили бы на руках. Остальное, с чем мы работаем тьфу. Пьяного мужа такая же пьяная жена толкнула под руку, когда он спускался с лестницы двое бродяг решили выяснить, кто где должен собирать подаяние, и один зарезал другого насмерть в доме милой старушки завелся грозный призрак ее умершего супруга, решившего отомстить ей за давнишнюю измену
Мастера Смерти не появлялись тут лет десять, резонно возразил он.
И правильно. За последние три года в этой глуши произошло всего семнадцать убийств, да и те обычная бытовуха. О преступлениях, совершаемых с помощью магии, тут даже не слышали когда в городе всего два мага, да и те на вес золота, то, даже если бы они вздумали кого-то зверски замучить, их все равно носили бы на руках. Остальное, с чем мы работаем тьфу. Пьяного мужа такая же пьяная жена толкнула под руку, когда он спускался с лестницы двое бродяг решили выяснить, кто где должен собирать подаяние, и один зарезал другого насмерть в доме милой старушки завелся грозный призрак ее умершего супруга, решившего отомстить ей за давнишнюю измену
Если бы ты от него не избавился, госпожа Одди никогда не пустила бы тебя на порог своего дома, заметил Йен, жадно вгрызаясь в нежное мясо. Да ещё и со скидкой.
Согласен, промычал я, присматриваясь к следующей жертве своего разгулявшегося аппетита. Она неплохая старушка, которая в благодарность за спасение готова не обращать внимания на цвет моей шевелюры. Но ты все равно зря пишешь ежегодные заявки, надеясь, что столичное управление отдаст тебе квалифицированного мага нас слишком мало.
Да мне не нужен квалифицированный. Хоть бы какого завалящего прислали ты ведь не навечно в Верле? И что я буду делать, когда ты уедешь?
Понятия не имею, равнодушно откликнулся я. Но я бы тоже не согласился здесь работать, если бы ты не пообещал платить вдвое больше того, что получает за свои услуги Хог.
Так вот почему он тебя терпеть не может, со смешком заметил Йен. Но разве дело только в деньгах?
Я невозмутимо кивнул.
Конечно. Они с бургомистром ненавидят меня лишь за то, что я слишком много, по их мнению, получаю.
Начальник УГС скептически оглядел мои поношенные сапоги, такую же поношенную шляпу, которую я привык не снимать даже в помещении, и хмыкнул.
Да. Я гляжу, ты просто купаешься в роскоши!
Я усмехнулся.
С самого рождения. Так что ты делал сегодня в храме?
Зашел проведать отца Нила, снова помрачнев, вздохнул Йен. Я заглядывал к нему иногда. Спрашивал совета. Но он сказал, что видений больше не было, зато ему уже несколько дней как-то тревожно а потом схватился за сердце и простонал, что ему нужна помощь. Я не понял, чья и зачем настоятель почти сразу упал. А когда я попытался его поднять, оттолкнул мою руку и пополз прочь. В храме было много прихожан кто-то закричал, кто-то испугался началась суета, в которой на мой значок, естественно, никто даже не взглянул. Почти сразу подбежали жрецы и стали помогать отцу Нилу но их он тоже почему-то прогнал. Держался за сердце и говорил, что что-то упустил. А потом добрался до статуи Фола и умер, едва не отдав свою жизнь на его алтаре.
Странное поведение для настоятеля
Потому-то я и просил тебя его проверить. Что ты нашел?
Я коротко рассказал про печать и добавил:
Сама смерть действительно была естественной сердечный приступ да и кто бы сомневался: в таком-то возрасте? Вот только случилось это раньше положенного срока, потому что Смерть не принимает отговорок от тех, на ком стоит ее печать. Помечен значит, умрешь. Как последователь Рода отец Нил, возможно, знал, когда должно прийти его время, и понимал, что умирает не в срок. Наверное, именно это он хотел тебе рассказать?
Думаешь, он знал убийцу?
Нет, качнул головой я. И призвать его дух, чтобы расспросить об этом, невозможно: жрецы, прошедшие посвящение, сразу уходят к богам, и вернуть их обратно нам не под силу. Надо искать того, кто поставил метку.
Я где-то слышал, это могут делать только мастера Смерти нейтральным тоном заметил Йен.
Я понимающе усмехнулся.
Вообще-то для этого достаточно иметь нужные знания и пройти посвящение одному из темных богов. Если он даст разрешение на призыв Смерти, никаких проблем будь ты хоть булочником, хоть простым бродягой, то избавляйся от врагов и не бойся, что тебя утянут следом за ними. Расплачиваться, правда, будешь уже на том свете и не по обычному тарифу, но то уже дело десятое. Если же тебя интересует моя персона в качестве главного подозреваемого, то спешу огорчить посвящения я не проходил и в любой момент готов это доказать.
Йен поморщился.
Если ты сейчас предложишь мне искать на тебе метку получишь в морду.
Если ты сейчас предложишь мне искать на тебе метку получишь в морду.
Если ты не прекратишь задавать идиотских вопросов пороюсь у себя в памяти в поисках обряда наложения печати и поутру пойду кому-нибудь срочно посвящаться.
Зачем ждать утра? вяло полюбопытствовал он. Иди сейчас, раз уж все решил.
Неохота шляться по дождю, да ещё и посреди ночи. Зато когда я поставлю на тебе такую же метку, как на настоятеле, ты очень быстро помрешь. А я потом с чистой совестью спляшу какой-нибудь злодейский танец на твоей могиле.
Душу-то не жалко? скептически приподнял одну бровь мой не друг, но, пожалуй, неплохо знающий меня человек.
А какая разница, если душа будет посвящена ну, например, Рейсу? чтобы со мной ни случилось, никто, кроме него, ее уже не заберет.
Логично, признал Йен, потянувшись за второй порцией крылышек. Значит, нам всего лишь надо найти того, кто прошел посвящение кому-то из темных богов и знал, как поставить печать.
Я пренебрежительно отмахнулся.
Тогда можешь записывать в подозреваемые добрую треть населения города.
Ну не у всех же есть необходимые знания!
А они тебе разве об этом расскажут?
Йен наморщил нос и неохотно признал.
Ты прав. Каждого из них придется не только проверять, но еще и обыскивать дома. А поскольку большая часть этих личностей живет по заветам Малайи, то до многих тайников мы в жизни не доберемся. Даже если очень постараемся.
И это при том, что убийца мог быть вообще не местным. Скажем, явиться в город на пару дней и уже благополучно его покинуть.
Арт, ты просто режешь меня без ножа!
Ничего, сейчас ещё и пытать начну ты в курсе, что поставить метку можно и на расстоянии?
Чего?! растерянно замер Норриди, не донеся до рта очередной кусок курицы. Хочешь сказать, убийца мог и не появляться тут вовсе?!