Это вам, маркиз. Единственный, кому вы ее можете отдать маркиз Торнейский.
Да, ваше величество.
Остеон помолчал пару минут.
Он сейчас там.
Маркиз дураком не был.
Ваше величество, я все сделаю, чтобы ему помочь.
Остеон молча кивнул. Горло перехватило.
Маркиз вышел. Барист, незаменимая голова, уже подготовил проект приказа. Остеон пробежал его глазами, все правильно. Мобилизация, война, большая королевская печать, осталась подпись
Прикажи отдать маркизу.
А оставшись один, опять уставился в окно.
Брат светоносный, Сестра милосердная, спасите моего брата
Аллодия, неподалеку от р. Интары
Каган Хурмах оглядел свое войско.
Как и положено кагану, он передвигался на платформе, которую тянули вперед быки. Испокон веку так заведено, нищета и рвань пешком, простые степняки, чикан, верхом, знатные, дакан, в колесницах, а каган на платформе. Вызолоченной и разукрашенной, чтобы все видели его знатность и богатство.
И бесстрашие.
Ясно же, что на платформе передвигается каган, сюда будет нацелен удар врага, но правитель страха не ведает. Хотя это было сказано не о Хурмахе.
Он знал, что такое страх.
Не за свою жизнь, нет За другое.
Хурмах был третьим из шести братьев. И где теперь остальные сыновья его отца?
Нет их
Ушел в небытие книгочей Бурат, ушли в небытие сладострастники Чихей и Журмей, погибли храбрые Арват и Санат. Всех унесли кого клинки, кого болезни. Всех
И даже своей подушке не признавался Хурмах в том, что причиной трех смертей был он сам.
Хурмах хотел величия для своей страны.
Прекрасна и многообразна степь, обильный в ней поля, тучны стада, изобилен приплод в них, но кто сейчас считается со степью?
Никто.
Их превратили в собак, сидящих в конуре, загнали, как волков, и не выпускают за кольцо сторожевых башен. Хурмах искал способ это изменить и нашел.
Всегда, везде два понимающих человека смогут договориться.
Вот он, человек, который его понял.
Сотник Давель.
Сейчас он не сотник, он личный кал-ран самого кагана. И когда наступит момент дележки добычи, Хурмах щедро одарит союзника.
Давель неглуп, именно он привез наложницу, прекрасную, словно луна, но больную дурной болезнью для Журмея, он помог устроить засады, в которых сгинули Арват и Санат
Именно он.
Кое-что сделал и сам Хурмах, но это сейчас неважно. Важно то, что его признал Круг. Его имя выкликнули перед кострами, как и полагается по старинному обычаю, а на его призыв откликнулись храбрые воины, и сейчас он собирается пощупать мягкое подбрюшье Аллодии.
Пройти до берега моря и омыть ноги в соленой воде.
И это справедливо.
Давель!
Кал-ран отозвался почти сразу. Позвали.
Мой каган!
Хурмах цыкнул на наложниц, чтобы скрылись с глаз долой, кивнул Давелю на подножие трона. Кал-ран понятливо вскарабкался на платформу.
Ваше величество?
Титул согрел душу. Но
Рано меня еще так называть.
Ваше величество, вы уже король. Степи. А Аллодия ждет своей очереди.
Ты уверен, что нас не остановят?
Вы взяли Инкор почти без потерь. И другие крепости падут вам под ноги
Каган поморщился.
Инкор они взяли потому, что сотник с верными людьми просто открыл ворота своему кагану. И степняки ворвались в крепость. А вот дальше
Король соберет войска
Король стар, принц глуп.
Есть еще Черный волк, прошипел каган.
Маркиза Торнейского в степи называли именно так.
Черный волк.
Есть такое предание, и когда его рассказывают, дети степняков жмутся к кострам, не смея отойти от них до самого утра, а их родители вспоминают свои страхи и подбрасывают в огонь кизяк. Это не просто страх.
Это волк.
Черный, кривой на один глаз и хромой на одну лапу, он бродит по степи. И нет того, кто его одолеет. Красны его глаза и белы его клыки, и падает с них на землю густая пена, а там, где касается она земли, вырастает белена.
Волк уносит детей, режет скот, и даже воины склоняются перед ним. Перед его мощью и силой
Так прозвали и Торнейского.
У вас есть союзники в столице, ваше величество. Торнейский не придет. Или придет, но почти без войска. Человек пятьсот, семьсот что он сможет сделать?
Хурмах поежился, сотворяя знак, отвращающий зло.
Что может сделать Черный волк?
Об этом узнает тот, кто попал ему в зубы. Но поздно. Слишком поздно.
Только вот каган не должен ведать страха. Хурмах оглянулся на свое войско.
Степняки с арканами, степняки с копьями, с саблями, все смотрят на него, все готовы умереть за своего кагана
Пусть приходит Торнейский. Мы его встретим.
Аланея. Дом на окраине
Высокий светловолосый мужчина проглядел донесение с границы и довольно улыбнулся.
Замечательно. Пока все идет по плану.
Что нужно для смены власти?
Первое опасность. Когда волк угрожает овчарне, овцы становятся послушными.
Второе пастух. Его надо или убрать, или скомпрометировать с Остеоном разберемся, руками его же сына.
Лэ Стиорта уверяет, что настой скоро будет готов, принцу она его всучит, за хорошие деньги, кстати, деньги лишними никогда не бывают, и Найджел бодро побежит травить отца.
Не сразу, конечно. Но где-то через полгода-год, в зависимости от везения и крепости здоровья Остеон скончается, и Найджел займет трон.
Попробует.
К тому времени в битве на границе погибнет Торнейский, а сам мужчина
У него уже готово войско, которое не только вышвырнет кагана из Аллодии, но и отвоюет изрядный кусок степи.
Хурмах трус и сволочь, но не дурак, поняв, что для его драгоценной шкуры есть угроза, он предпочтет договориться.
Договориться можно вообще с любым человеком. И светловолосого поддерживала примерно пятая часть дворянства, а это много.
Очень много
И в результате победитель вернется в столицу. А тут к его услугам и принцесса, и трон.
Кому будет нужен Найджел, к которому приклеится ярлык отцеубийцы?
Да никому. Палачу, разве что
Заговор вступал в решающую стадию.
Полгода, максимум год, и в Аллодии сменится король. Разумеется, для блага самой страны. Как истинный патриот Аллодии, мужчина просто не мог допустить, чтобы на ее троне сидел подлец, убийца и дурак, впридачу.
Мужчина вообще был за мирное решение проблем, он бы и с Торнейским договорился
Но маркиз был слишком предан своему брату. Это и Диана отметила в своих донесениях. Пусть покоится с миром.
Спишем маркиза в расход
Мирная картина, не правда ли?
Мужчина, с бокалом красного вина, в уютном кресле, у камина
А если заглянуть в его разум?
Клубок змей намного более приятное зрелище, чем его мысли. И менее ядовитое, кстати. Как часто внешнее и внутреннее не совпадают?
Это вопрос философский. Мужчину волновали вопросы житейские. Согласится ли Риний отдать за него Дилеру? Что делать с Шарлиз? Как поступить с Сорийскими?
Как договориться с Тальфером?
На все эти вопросы ему предстояло еще найти ответы. Но он ведь умный и хитрый. Он справится
Не пройдет и двух лет, как на его чело опустится корона Аллодии. Не пройдет и двух лет.
Человек грезил о своем будущем величии
Матильда Домашкина
Пора праздновать?
Думаю, да
Давид не появлялся вот уже третий день. Ни игрушек, ни цветов, ни джипа
Надоело? Или понял, что здесь не обломится?
Антон же решил свести все отношения к вежливому общению начальника и секретарши.
Устраивало ли это Матильду?
Да более чем. А вот Малена вздыхала. Но сестра нашла, чем ее развеселить.
Мы сегодня после работы идем в бассейн.
Здорово а куда?
В клуб «Атлант». Там первое занятие бесплатно, а потом купим абонемент, если захотим.
Давай сходим!
Малена проявляла столько искренней радости, что Матильда готова была прослезиться. А и правда, не учат приличных девушек с монастырским воспитанием плавать в бассейнах. И в море им поплавать не дадут, и по песочку босиком побегать
Малена и не страдала от этого, она же не знала, чего лишается. А вот когда ей показали, да рассказали
Теперь Малена требовала бассейн, и в пакете дожидались своей очереди заботливо сложенные купальник, шапочка, полотенце и тапочки. А то ж!
Вечером девушка вышла из конторы и направилась к клубу.
Не понравилось ей там сразу. Матильде.
Малена не видела разницы между марками автомобилей, различая их пока по цвету-размеру, а вот Матильда прекрасно понимала, сколько стоит «Кадиллак», сколько «мини-Купер», сколько «БМВ», пусть не в подробностях, но все же!
Эти машины на стоянке были представлены.
А вот «Жигулей» не было. Почему?
Наверное, не приглашали. Но ладно
Пусть это все останется на совести владельцев. И стоянка, забитая элитными машинами, и роскошные стеклянные стены клуба, через которые видно роскошную барную стойку и сидящих за ней девушек, и крупные позолоченные буквы «Фитнес-центр «Атлант»
Матильде все это решительно не нравилось, просто потому, что продав свою квартиру, она могла бы купить себе как раз половинку во-он той машины.
Ненависть победившего пролетариата к проигравшим буржуям, не иначе.
Я бы помогла, но
Все в порядке, успокоила Матильда сестру. Бывает.
И решительно толкнула дверь клуба.
Почему-то в эту минуту она себя чувствовала, как грязное пятно на ковре. Очень неудобно. Очень неприятно. Особенно под взглядами девиц, которые тут же захихикали и начали перешептываться между собой. Но кое-чему Матильда уже успела научиться у сестры.
Я - Домбрийская!
И никак иначе. Неважно, что Матильда де-факто не была одной крови с Маленой, они все равно были ближе родных. И девушка, подняв голову и расправив плечи, улыбнулась окружающим.
Спокойно, снисходительно
Аристократка никогда не будет принимать во внимание разговоры скотников. Она не станет ими брезговать, но
Не тот круг. И обсудить им нечего.
Матильда медленно, держа спину, прошла к стойке администратора. Красивой девушки лет двадцати пяти, в белоснежной блузке. И конечно, с идеальной фигурой, волосами, зубами
Живая реклама центра. И улыбается так выучено. Жаль, что одними губами, глаза остаются холодными.
Матильда окинула девушку внимательным взглядом.
Ну да, будь на моем месте тот же Антон
Она не замужем, заметила Малена.
Может, просто кольца нет. Но в любом случае
Думаю, она бы и на Давида согласилась.
Тут главное большой и толстый
Мотя!
Бумажник! Малечка, исключительно бумажник. А ты о чем подумала, насмотревшись интернету?
Зараза.
Матильда улыбнулась. Ей доставляло удовольствие поддразнивать сестренку. Как и сестричке троллить ее отсутствием манер.
Но
Добрый день.
Здравствуйте. Я могу вам чем-то помочь?
Можете. Запишите меня на пробное занятие в бассейн.
Девушка тоже пригляделась к Матильде, и улыбнулась. Исключительно вежливо.