Уверена, в ближайшие пять минут ты от голода не умрешь, заявила мисс Сапсан и выгнала Горация и Хью из кухни.
Итак, продолжала она, поворачиваясь ко мне. Вы сегодня что-то нетвердо стоите на ногах, мистер Портман. Вы себя хорошо чувствуете?
С каждой минутой все лучше, сказал я, слегка смутившись.
Возможно, у вас легкие последствия смены петлевых поясов, предположила она. В вашем случае слегка отложенные, но тем не менее это абсолютно нормально для путешественника во времени. Особенно для новичка.
Она говорила, обращаясь ко мне через плечо, разгуливая по кухне и заглядывая в каждый шкафчик по очереди.
Симптомы обычно самые разные. И давно у вас эти головокружения?
Да вот с самого вашего появления. Но вообще-то я в полном порядке
А как насчет мозолей, мигрени, прободения язв? Имеются?
Нет.
Внезапные психические расстройства?
Э-э-э да вроде не припомню.
Невылеченный синдром сдвига петлевых поясов это вам не шуточки, мистер Портман, сурово отрезала мисс Сапсан. Люди от этого, бывает, и умирают. О! Печенье!
Она схватила с буфета коробку печенья, вытряхнула одну себе на ладонь и отправила в рот.
Так. А улитки в утреннем стуле? продолжила она, жуя.
Я чуть не расхохотался, но все-таки сумел взять себя в руки.
Нет.
Внезапная беременность?
Вы же не серьезно, содрогнулась Эмма.
Нам известен только один такой случай, мисс Сапсан пожала плечами, поставила на место коробку и пронзила меня взглядом. Субъект был мужского пола.
Я не беременный! сказал я, пожалуй, чересчур громко.
И слава богу! прокричали мне в ответ из гостиной.
Мисс Сапсан ободряюще похлопала меня по плечу.
Судя по всему, тебе ничего не грозит. Надо было предупредить тебя раньше.
Хорошо, что вы этого не сделали.
Мало того, что я бы впал в паранойю, так еще и родители наверняка давно отправили бы меня в психушку, если бы я вдруг начал тайно скупать тесты на беременность и проверять утренний стул на предмет улиток.
Честность прежде всего, подытожила она. Теперь, прежде чем мы начнем отдыхать и наслаждаться обществом друг друга, займемся делом.
Она принялась кружить по маленькому пятачку между раковиной и двумя духовками.
Первое: надежность и безопасность. Я обследовала дом. Все на первый взгляд тихо, но внешность бывает обманчива. Есть что-нибудь, что я должна знать о ваших соседях?
Например, что?
Стаж преступной деятельности? Склонность к насилию? Коллекции огнестрельного оружия?
Соседей у нас было только двое: древняя миссис Меллорус прикованная к креслу восьмидесятилетняя леди, покидавшая дом исключительно при помощи постоянно проживающей с ней сиделки, и немецкая пара, большую часть года проводившая где-то в другом месте. Их огромный и безвкусный, как «Макдоналдс», особняк в кейп-кодском стиле пустовал возвращались они только зимой.
Миссис Меллорус иногда шумит, сказал я задумчиво. Но если никто уж совсем особенный не полезет к ней на двор, проблем с ней не будет.
Ясно. Второе: ощущал ли ты присутствие пустóт с тех пор, как вернулся домой?
При этом слове, уже много недель не мелькавшем в голове и не слетавшем с уст, у меня подскочило давление.
Нет, быстро сказал я. А что? Были еще нападения?
Никаких нападений. Никаких признаков присутствия. Это-то меня и беспокоит. Так, теперь о твоей семье
Я думал, мы всех их убили или захватили в Дьявольском Акре, перебил я, не готовый так быстро менять тему.
Я думал, мы всех их убили или захватили в Дьявольском Акре, перебил я, не готовый так быстро менять тему.
Не всех. Нескольким тварям удалось скрыться, и они увели с собой небольшой отряд пустóт после нашей победы. Мы полагаем, что они могли отправиться в Америку. И хотя я сомневаюсь, что они рискнут к тебе приблизиться свой урок они, смею заметить, выучили хорошо, но вынуждена предположить, что они что-то замышляют. Лишние предосторожности никогда не повредят.
Они теперь боятся тебя, Джейкоб, с гордостью сказала Эмма.
Меня?
Дураки бы они были, если б не боялись после взбучки, которую ты им устроил, раздался из кухни голос Милларда.
Вежливые люди не подслушивают чужих разговоров, возмутилась мисс Сапсан.
А я и не подслушивал. Я проголодался. К тому же меня послали попросить вас не мучить Джейкоба. Мы все, знаете ли, проделали долгий путь, чтобы повидать его.
Они все ужасно по нему соскучились, пояснила Эмма. Почти так же сильно, как я.
Возможно, настало время обратиться к собравшимся, обратилась ко мне мисс Сапсан. Обозначь им ряд основополагающих правил.
Основополагающих правил? удивился я. Это каких же?
Они мои подопечные, мистер Портман, но это ваш город и ваше время. Мне нужна ваша помощь, чтобы защищать их от опасностей.
По-моему, их достаточно просто кормить, заметила Эмма.
Я повернулся к мисс Сапсан.
А что вы говорили раньше, про моих родных?
Нельзя же держать их пленниками в гараже до скончания века К тому же мне становилось неуютно от мысли, что с ними что-то придется делать.
Не стоит беспокоиться, сказала она. У Бронвин все под контролем.
Не успели эти слова слететь с ее губ, как со стороны гаража раздался грохот, от которого затряслись стены. Дом тряхануло так сильно, что с ближайшей полки на пол посыпались стаканы. Все посмотрели на осколки.
Это определенно похоже на ситуацию, вышедшую из-под контроля, заметил Миллард.
Мы уже мчались в ту сторону.
Всем оставаться на местах! крикнула мисс Сапсан, пробегая мимо гостиной.
Я ринулся вон из кухни; адреналин подстегивал меня, Эмма наступала мне на пятки. Я не знал, чего ожидать, когда мы добежим до гаража: дыма? Крови? Грохот был очень похож на взрыв В общем, я никак не думал, что застану родителей и дядьев спящими в машине как младенцы. Автомобиль застрял задом в здоровенной дыре, образовавшейся в подъемной гаражной двери; бетон вокруг был усыпан битым стеклом от задних фар. Мотор работал вхолостую. Перед машиной стояла Бронвин, в руках она держала бампер.
Ох, простите! Понятия не имею, что случилось, сказала она и с лязгом уронила бампер.
До меня дошло, что нужно срочно заглушить двигатель, пока мы все тут не задохнулись; я кинулся к водительской двери. Она оказалась заперта. Ну конечно родственники пытались спастись от Бронвин. Ясное дело, они перепугались.
Я могу ее открыть, предложила Бронвин. Посторонись!
Она покрепче уперлась ногами в пол и ухватилась обеими руками за ручку.
Что ты начал я, но тут Бронвин дернула и открыла дверь. А заодно и сорвала ее с петель.
Вес и инерция довершили дело дверь вырвалась из рук Бронвин, продолжила движение и врезалась в дальнюю стену. Звук от удара был такой, что меня отбросило назад.
Фьюить! прокомментировала Бронвин в наступившей за этим звенящей тишине.
Гараж напоминал попавшие под бомбежку дома, которые я видел в военном Лондоне.
Бронвин! воскликнула Эмма, убирая руки, которыми она прикрывала голову. Ты могла кому-нибудь голову снести!
Я нырнул в дыру от водительской двери, перегнулся через спящую маму и вытащил ключ из замка зажигания. Мама привалилась к отцу, который храпел, упершись лбом в окно: от его дыхания на стекле получался пустой пузырь для слов, как в комиксах. На заднем сиденье в объятиях друг друга спали оба дяди. Несмотря на дикий шум, никто из них даже не пошевелился. Мне было известно только одно вещество, способное погрузить людей в такой глубокий сон, перетертый в порошок кусочек Матушки Пыли. Выбравшись из машины и выпрямившись, я увидел мешочек снадобья в руках Бронвин. Она пыталась объяснить, что тут произошло.
Тот джентльмен сзади, она ткнула пальцем в моего дядю Бобби. Он пытался достать свой вот этот маленький
Мобильный телефон, поспешно подсказал я.
Мобильный телефон, поспешно подсказал я.
Он самый, кивнула она. Ну, я его и отобрала. Тут они все взбесились, как мешок с хорьками, и тогда я сделала, как показывала мисс Эс.
Ты использовала порошок? строго спросила мисс Сапсан.
Я дунула прямо на них, но они не сразу заснули. Папа Джейкоба завел машину, но поехал почему-то не вперед, а а
Она махнула на продырявленную гаражную дверь. Мисс Сапсан ободряюще похлопала ее по руке.
Да, дорогая, вижу. Ты все сделала совершенно правильно.
Ага, и прямо в стену, поддакнул Енох.
Из коридора на нас с любопытством таращились остальные дети, сбившиеся в тесную кучку.
Я, кажется, велела всем оставаться на месте, заметила мисс Сапсан.
Это после такого-то грохота? спросил Енох.
Прости меня, Джейкоб, взмолилась Бронвин. Они так разволновались, я просто не знала что делать. Я же не причинила им никакого вреда, правда?
Нет, не думаю. Я помнил, как сам спал плюшевым сном после порошка Матушки Пыли. Это далеко не худший способ провести несколько часов. Можно я посмотрю дядин телефон?
Бронвин вытащила его из кармана и протянула мне. По экрану паутиной расползлись трещины, но прочитать написанное было можно. Когда он включился, я увидел ряд сообщений от тети: «Что происходит?», «Когда ты будешь дома?», «У вас там все в порядке?». В ответ дядя Бобби начал было набирать «ЗВОНИ В ПОЛИ», но тут до него дошло, что он с тем же успехом может позвонить туда сам. К счастью, Бронвин отобрала у него телефон раньше, чем он успел это сделать. Если бы она промедлила еще несколько секунд, нам бы сейчас пришлось разбираться со спецназом. У меня стало тесно в груди при мысли, как легко ситуация могла стать очень сложной и очень опасной. Вот черт, подумал я, переводя взгляд с пострадавшей машины на не менее пострадавшие дверь и стену. Она уже стала.
Не стоит беспокоиться, Джейкоб, мисс Сапсан обошла вокруг автомобиля, оценивая ущерб. Мне случалось разбираться и с более неприятными историями. Твои родные крепко проспят до утра, и, смею заметить, нам неплохо бы заняться тем же.
А утром что? пробормотал я в тревоге, начиная покрываться потом.
Кондиционера в гараже не было, и тут уже стало душно, как в парнике.
Когда они проснутся, я сотру их последние воспоминания и отправлю твоих дядюшек по домам.
Но что они
Я объясню им, что мы дальние родственники со стороны твоего отца, приехали из Европы поклониться могиле старого Эйба. А что касается сумасшедшего дома, так ты теперь чувствуешь себя гораздо лучше и в психиатрической помощи больше не нуждаешься.
А что, если
О, не волнуйся, они поверят. Обычные люди очень внушаемы после чистки памяти. Я могла бы с тем же успехом убедить их, что мы гости из лунных колоний.