Это какая же цель? позади нас возник Гораций.
Вот и пытайся сохранить все в тайне
Я собираюсь рассказать родителям правду о нас, ответил я. И посмотреть, смогут ли они с этим справиться.
Что? Зачем это?
Это была уже более предсказуемая реакция.
Мне кажется, они заслуживают знать.
Они пытались посадить тебя под замок! вмешался Енох.
Остальные тоже вышли из воды и стали собираться вокруг.
Я в курсе, что они сделали, возразил я, но причина тут только в том, что они беспокоились за меня. Если бы они знали правду и приняли ее, они бы так никогда не поступили. И это сильно упростило бы ситуацию, если вдруг вы, ребята, снова захотите приехать в гости или я соберусь к вам.
То есть ты, что же, не поедешь с нами обратно? спросила Оливия.
Тут как раз подошла Эмма, с ее волос стекала морская вода. Услышав это, она, прищурившись, выразительно посмотрела на меня. Мы с ней еще не говорили об этом, а я уже обсуждаю такой важный вопрос с другими!
Я собираюсь сначала закончить школу, сказал я. Но если все сделать правильно, мы сможем постоянно видеться в ближайшие два года.
Это очень большое «если», сказал Миллард.
Только представьте, не унимался я. Я смог бы помогать вам с восстановительными работами по выходным, например, а вы могли бы приезжать сюда, когда только пожелаете, и узнавать больше о нормальном мире. Вы даже в школу могли бы со мной ходить, если захотите
Я посмотрел на Эмму. Ее руки были скрещены на груди, а выражение лица оставалось непроницаемым.
Ходить в школу с нормальными? поразилась Оливия.
Да мы даже к двери не подходим, когда пиццу привозят, сказала Клэр.
Я вас научу, как себя с ними вести. И оглянуться не успеете, как станете настоящими экспертами в этом деле.
С каждой секундой звучит все более притянуто за уши, покачал головой Гораций.
Я просто хочу дать родителям шанс, взмолился я. Если это не сработает
Если это не сработает, мисс Эс сотрет им память, вмешалась Эмма.
Она подошла и взяла меня под руку.
Разве это не трагедия, что родной сын Эйба Портмана не знает, кем был его отец?
Значит, она на моей стороне. Я крепко сжал ее руку, благодаря за поддержку.
Трагедия, но неизбежная, возразил Гораций. Его родителям нельзя доверять. Никому из нормальных нельзя. Они могут всех нас выдать!
Они не станут! сказал я, но голосок у меня в голове спросил: «Да ладно?»
А почему просто не притворяться, что мы нормальные, когда они рядом? задала резонный вопрос Бронвин. Тогда они не расстроятся.
Вряд ли это сработает, не согласился я.
К тому же некоторые из нас не обладают такой привилегией иметь возможность притворяться нормальными, заметил Миллард.
Терпеть не могу притворяться, сообщил Гораций. Может, мы просто будем самими собой, а мисс Сапсан каждый вечер станет стирать им память?
Если слишком часто стирать память, люди становятся слабы на голову, отрезал Миллард. Ноют, пускают слюни и все такое
Я вопросительно посмотрел на мисс Сапсан, и она подтвердила его слова, коротко кивнув.
А что, если им уехать куда-нибудь на каникулы, далеко-далеко? предложила Клэр. Мисс Сапсан могла бы заронить им в голову эту идею, пока они будут легко внушаемыми после стирания памяти.
А как быть, когда они вернутся? спросил я.
Тогда мы запрем их в подвале, сказал Енох.
Лучше мы запрем в подвале тебя, возразила Эмма.
Ну вот, я стал для всех источником напряжения и страха, которые нам совсем не нужны. Теперь все будут беспокоиться и я буду беспокоиться. И все это ради моих родителей, от которых я последние полгода не видал ничего, кроме горя.
Я повернулся к мисс Сапсан.
Все это слишком сложно. Давайте вы просто сотрете им память.
Если ты хочешь сказать им правду, я думаю, стоит попытаться, ответила она. Это почти всегда стоит усилий.
Правда? Вы уверены?
Если есть хоть один шанс, что это сработает, я попрошу одобрения Совета задним числом. Ну, а если не сработает, мы, полагаю, очень быстро это поймем.
Фантастика! воскликнула Эмма. А теперь, когда мы решили этот вопрос она потащила меня за руку к воде, пора немного поплавать!
Меня это застало врасплох, и я не успел ее остановить.
Стой! Нет мой телефон! Я выхватил его из кармана джинсов, прежде чем плюхнуться по грудь в море, и швырнул на берег, Горацию.
Эмма окунула меня и быстро поплыла прочь, а я, хохоча, погреб вслед за ней.
Внезапно меня охватило неистовое счастье. Счастье быть среди друзей, щуриться на слепящее солнце, плыть за красивой девушкой, которой я нравлюсь Которая любит меня, как она сама однажды сказала.
Блаженство.
Впереди Эмма нашла песчаную отмель и встала по пояс в воде, хотя до берега было довольно далеко. Ласковые местные течения часто выкидывали такие шутки.
Привет! выдохнул я, слегка запыхавшись, и тоже встал ногами на песок.
Вы всегда купаетесь в синих джинсах? спросила она, улыбаясь.
Привет! выдохнул я, слегка запыхавшись, и тоже встал ногами на песок.
Вы всегда купаетесь в синих джинсах? спросила она, улыбаясь.
Конечно. Все так делают. Это последний писк моды.
А вот и нет.
А вот и да. Это называется нано-деним, он высыхает уже через пять секунд после выхода из воды.
Невероятно.
А еще они сами себя складывают.
Она подозрительно прищурилась.
Ты серьезно?
И готовят завтрак.
Она плеснула в меня водой.
Нехорошо шутить над девушками из прошлых веков!
Слишком уж легко над ними шутить! сказал я, уворачиваясь и окатывая ее в ответ.
Нет, правда. Я ожидала куда большего по части летающих автомобилей, роботов-помощников и тому подобного. Роботобрюки уж как минимум!
Ну, извини. Зато мы изобрели интернет.
Какое разочарование.
Догадываюсь. Я бы тоже предпочел летающие автомобили.
Нет, я разочарована, что ты оказался таким вруном. У меня были на нас такие виды А, ладно.
Мне просто было нужно выговориться. Больше никаких шуток, обещаю.
Обещаешь-обещаешь?
Ну, спроси меня что-нибудь. Обещаю-обещаю, что скажу чистую правду.
Хорошо.
Она широко улыбнулась, отвела мокрую челку и опять скрестила руки на груди.
Расскажи про свой первый поцелуй.
Я почувствовал, как краснею, и постарался уйти под воду, чтобы это скрыть, но надолго все равно не вышло, потому что надо же как-то дышать.
Я, видимо, нарвался.
Тебе известны все углы и закоулки моей романтической истории. Как-то нечестно, что я ничего не знаю о твоей.
Да там и знать-то нечего.
Вздор! Что, даже и не целовался ни разу?
Я оглянулся, надеясь найти что-нибудь способное ее отвлечь.
Гм
Я утонул примерно по нос и пробормотал что-то неразборчивое; получилось много пузырей.
Она положила ладони на воду, и через мгновение та забурлила, испуская пар.
Говори, или я тебя сварю!
Я живо выскочил на поверхность.
Ладно, ладно, признаюсь! Я встречался с одной супермоделью, она была научный гений, а потом еще с двойняшками, которые получили премию за гуманитарную деятельность и экзотические сексуальные дарования. Но ты куда лучше, чем любая из них!
Пар окутал ее на мгновение, когда же он рассеялся, ее рядом со мной больше не было.
Эмма? я запаниковал и стал шарить руками в воде. Эмма!
Сзади раздался плеск, я обернулся, и мне тут же плеснули воды в лицо. Эмма расхохоталась.
Я же сказала: никаких больше шуток!
Ты меня напугала! я пытался протереть глаза.
Ни за что не поверю, что такой симпатичный парень ни разу не целовался, прежде чем на сцене появилась я.
Ну, хорошо, один раз, сознался я. Но это почти не стоит упоминания. Думаю, девушка на мне, гм, экспериментировала.
О, боже. Это уже интересно.
Ее звали Джанин Уилкинс. Она поцеловала меня за трибунами на дне рождения у Мелани Шах в скейт-центре «Звездная пыль». Сказала, что устала быть «поцелуйной девственницей» и хочет проверить, на что это похоже. Взяла с меня обещание, что я никому не скажу, и пригрозила, что если я разболтаю, пустит слух, что я все еще мочусь в постель.
О, небо. Вот ведь шлюха.
Вот и вся моя захватывающая история.
Эмма округлила глаза, потом легла на спину, позволив воде держать себя. Счастливый щебет друзей становился то сильнее, то слабее, сопровождаемый тихим шумом волн.
Джейкоб Портман, непорочный, как свежевыпавший снег.
Гм ну, да, сказал я, чувствуя себя крайне неловко. Странная формулировка, правда.
Вообще-то, стыдиться тут нечего.
Знаю, сказал я, не вполне уверенный, что это так.
Все фильмы и ТВ-шоу для подростков мужского пола в один голос намекали, что оставаться девственником к тому времени, когда пора получать водительские права, это серьезная личная неудача. Я понимал, что это идиотизм но как быть, если слышишь такое каждый божий день?
Я имею в виду, что ты бережешь свое сердце. И я высоко это ценю, сказала Эмма и искоса посмотрела на меня.
Палец ее прочертил поверхность воды, оставив за собой хвост пара.
В любом случае меня это не слишком беспокоит. Уверена, это не навсегда.
Да? я почувствовал легкую дрожь.
Время покажет.
Эмма опустила ноги и выпрямилась в воде. Она устремила на меня пристальный, изучающий взгляд; нас подтолкнуло ближе друг к другу. Руки встретились, ноги переплелись под водой. Но не успело переплестись что-нибудь еще, как до нас донеслись крики. Мисс Сапсан и Гораций махали нам с берега.
Это Хью, я, пошатываясь, вышел из волны, и Гораций тут же сунул мне телефон.
Я постарался держать его подальше от мокрых волос.
Да?
Джейкоб! Твои дядюшки просыпаются, и родители, кажется, тоже.
Буду дома через пять минут. Держи их на месте.
Попытаюсь, но ты лучше поторопись. У меня больше нет пыли, а твои дяди очень злы.
Все, кто мог бегать, побежали. Бронвин несла на руках Оливию. Мисс Сапсан, умевшая ходить и летать, но не бегать, сказала, что догонит нас. Краем глаза я заметил, как она нырнула в море и скрылась под волнами. Через мгновение ее одеяния всплыли на поверхность без хозяйки, которая вырвалась из воды в туче брызг уже в облике птицы и пронеслась у нас над головами в сторону дома. Зрелище ее превращений всегда вызывало у меня желание завопить и захлопать в ладоши, но я сдержался вдруг кто из нормальных смотрит и помчался дальше.
К дому мы добрались, задыхаясь, все в поту и песке, но приводить себя в порядок времени не было. Через гаражную дверь уже доносились сердитые голоса моих дядьев. Надо было поскорей разобраться с ними, пока старая миссис Меллорус не услышала и не вызвала полицию. Я ринулся в гараж и с порога принялся извиняться перед родичами рассерженными, растерянными и начинающими опасно закипать. Через минуту дядя Бобби и дядя Лес свирепо прошли мимо меня в дом, где тут же наткнулись на мисс Сапсан. Она встретила их в холле со своим соколиным пером и пронзительным взглядом, и вскоре дядюшки были тихие, мирные и податливые, как пластилин. Прочистить им разум оказалось так легко, что я был почти разочарован. Провести дальнейшую беседу с двумя осовелыми и внушаемыми субъектами мисс Сапсан предоставила мне. Я усадил их в кухне на высокие табуреты и объяснил, что за последние двадцать четыре часа в их жизни не случилось ровным счетом ничего интересного, что мое душевное здоровье совершенно безупречно, а вся наша недавняя семейная драма разыгралась по причине неправильно поставленного новым психиатром диагноза. Дальше я на всякий случай предупредил их, что всякие странные британские личности, которых они вполне могут встретить на протяжении ближайших недель или наткнуться при попытке позвонить нам домой по телефону, это дальние родственники со стороны отца, явившиеся почтить память дорогого усопшего дедушки.