Но ты особо не тяни, бери пример с брата, Гетард улыбнулся. Дейн вчера мне заявил, что уже определился с невестой совершенно точно. Но не стал пока говорить, о ком именно речь. Вроде как ему еще необходимо что-то уладить.
Эрион поморщился. Что уж скажешь, Дейн зря времени не теряет. Да и Амелина сама на него вешаться готова, вон как обрадовалась, когда он внезапно заявился. Но всколыхнувшееся раздражение сразу улеглось из-за мелькнувшей мысли. А ведь Амелина наверняка никогда не видела моря Нужно обязательно ее привезти на пристань. Но как-нибудь тайно, чтобы ненужные сплетни не поползли. Наверняка она придет в восторг Фиалковые глаза засияют и
Каким мыслям ты так улыбаешься, если не секрет? оказывается, отец внимательно за ним наблюдал, сам улыбнулся. Может, все же какая-нибудь из претенденток тебе уже понравилась? Хм Кстати, ты ведь не ночевал сегодня во дворце, как мне доложили.
Мне кажется, я уже достаточно взрослый, чтобы не отчитываться на эту тему, парировал Эрион.
Не о том речь. Просто все же не стоит хотя бы во время отбора уделять внимание другиминтересам. Дай шанс будущей невесте. Вдруг она станет для тебя той самой единственной. Ну вот что ты на меня так скептически смотришь? Я, к примеру, в вашу с Дейном маму влюбился чуть ли не с первого взгляда. Хотя нет, Гетард усмехнулся, с первого взгляда я, скорее, собирался объявить ее умалишенной и приказать даже близко во дворец не пускать. Но потом уже понял, что это попросту судьба.
Но не настолько судьба, чтобы не рассказать ей правду о себе? Эрион все же не стал молчать, настолько его беспокоила эта скрытность отца. Уж о проклятье мама имеет право знать.
Когда ты окажешься на моем месте, сам поймешь.
Это когда проклятье ко мне перейдет?
Нет. Это когда у тебя в жизни появится настолько дорогой человек, что ты захочешь уберечь его от всех бед, король отвел усталый взгляд, но тут же довольно сурово отрезал: И хватит об этом, время и так поджимает. Нужно еще к Астарду успеть до конкурса во дворце.
Конкурс без меня не начнут, возразил Эрион. Да и лично я вообще бы его отменил.
Ты хочешь, чтобы твоя мама тебе за это высказывала? отец с усмешкой покачал головой. Тут уж лучше пару часов вытерпеть, чем потом полгода укоры выслушивать.
Ты хочешь, чтобы твоя мама тебе за это высказывала? отец с усмешкой покачал головой. Тут уж лучше пару часов вытерпеть, чем потом полгода укоры выслушивать.
Они направились к оставленной чуть вдалеке у дороги карете и ждущим стражникам, с которыми прибыл король.
Так а ты снова без охраны? только сейчас спохватился Гетард.
Мне проще в одиночку верхом, чем таскать за собой целый отряд и трястись в карете. Если же ты переживаешь, что кто-то заметит, где я бываю, то я ведь все равно создаю магическую иллюзию. Никто посторонний меня не узнает.
Это вопрос не только статуса, но и твоей же безопасности, Эрион.
Ты считаешь, я не в состоянии за себя постоять? скептически возразил принц.
Ты можешь быть самым могущественным магом в Дагринаре, но ты все равно не всесилен, отец хмуро покачал головой. И заранее не узнаешь, когда высшие захотят проверить, насколько ты смертен. Все же подумай об этом.
Во дворец вернулись уже после полудня. И если король ехал в карете, то Эрион предпочел и обратный путь проделать верхом. Конечно, отец, по-своему, прав, наследному принцу всегда полагалось сопровождение. Но зачастую в одиночку было куда проще.
И так совпало, что когда Эрион уже добрался до дворцовой площади, как раз со стороны парка появились Дейн и Амелина. Парочка о чем-то оживленно общалась, уж очень были увлечены друг другом. Но у Эриона это вызвало лишь очередной приступ злости. И раньше раздражало, но теперь, когда он начал понимать причины своей реакции, уж тем более. Прояснившееся сегодня ночью принца совсем не радовало
О, Эрион, ты уже вернулся! Дейн заметил брата, явно пребывал в отличном настроении.
А вот Амелина Что за укор в ее глазах? Да и приветствие прозвучало довольно холодно:
Добрый день, Ваше Высочество.
Добрый день, леди Амелина, естественно, Эрион не показал и тени своих эмоций.
Девушка прошла мимо, скрылась за высокими дверьми парадного входа. Словно ни на мгновение дольше не захотела рядом находиться.
Ты что так долго? полюбопытствовал Дейн, хитро подмигнул: Чересчур увлекся?
Нужно было место для строительства гильдии выбрать, и с отцом к Астарту заезжали, новые чертежи проверить.
Угу, среди ночи, хмыкнул брат. Да ладно, не хочешь, не рассказывай. Тут все равно все спокойно, никаких проблем. Так, всякие мелочи были, но я их уладил, все равно ничего серьезного, даже не стоит твоего внимания. Да и раз ты вернулся, наконец, вот-вот скоро конкурс начнут. Надеюсь, ты морально к этому готов? Лично я заранее в тихом ужасе, зато матушка счастливая и воодушевленная. Ну ничего, буду смотреть на одну Амелину, и тогда есть шанс, что я все же переживу песнопения и музицирование остальных. Вроде как все уже готово, только тебя и ждали.
Пусть через час-полтора начинают, не раньше, Эрион все же остался спокойным, не подал вида.
О, замечательно! Я хоть успею пообедать! Не на голодный же желудок страдать, с весьма довольным видом Дейн поспешил во дворец.
Эрион проводил брата взглядом. Подозрения лишь окрепли. Принц направился прямиком к себе, по пути приказав одному из встреченных лакеев:
Старшую дуэнью ко мне в кабинет. Безотлагательно.
Мы бы сообщили вам сразу же, Ваше Высочество, но ввиду вашего отсутствия принц Дейн распорядился о необходимых дополнительных мерах защиты, госпожа Элисса закончила свой рассказ о произошедшем. Очень надеемся, что подобного больше не повторится.
Как же не вовремя он уехал Понятно теперь, почему Амелина смотрела с таким укором. По сути, он приказал ей явиться во дворец, уверенный в ее безопасности, а в итоге такое.
Как Амелина? Эрион стоял у окна, скрестив руки на груди. Внешне совершенно невозмутимый.
Напугалась, конечно. К счастью, повезло, что она вернулась в комнату поздно и уже не застала там злоумышленницу. Но все равно впечатлений девушке хватило. Какие-нибудь еще будут приказания, Ваше Высочество? Когда объявлять начало конкурса? Ее Величество королева Анния настаивает, чтобы как можно скорее.
Давайте через час, не раньше.
Сначала еще нужно с Дейном разобраться.
Младшего принца удалось застать в его покоях. Он как раз закончил обедать и вальяжно сидел в кресле, вытянув ноги на стоящий рядом столик и допивая вино из высокого бокала.
Эрион? даже удивился брату. Ты успел по мне соскучиться или что-то случилось?
Эрион? даже удивился брату. Ты успел по мне соскучиться или что-то случилось?
Разговор есть, Эрион выразительно посмотрел на убирающих со стола лакеев. Те чуть ли не молниеносно собрали посуду и покинули гостиную.
И что за разговор? полюбопытствовал Дейн, когда они остались с братом наедине. По какому поводу?
По поводу того, какую игру ты ведешь, Эрион не сводил с него взгляда, чтобы не упустить ни единой эмоции.
Но Дейн лишь чуть приподнял бровь, хмыкнул. Без сомнений, сразу понял, о чем речь.
А что не так? Это у нас семейное, в конце концов, покрутил пальцами бокал вина, вдумчиво рассматривая содержимое, словно видел там ответ. Отец играет в великие тайны главного страдальца. Мама в важную даму, от которой хоть что-то да зависит. Ну а ты поднял глаза на Эриона. Тебе самому не кажется, что ты слишком много на себя берешь? Мне вот очень даже так кажется. И чисто из братской любви я, так и быть, попросту взял часть твоих забот на себя. Только и всего.
Мои заботы исключительно мое дело. А вот твоя ложь наводит на определенные выводы, холодно парировал Эрион. Что ты задумал?
Дейн страдальчески закатил глаза.
Слушай, я в эти ваши великие судьбоносные и тому подобные хитросплетения даже близко лезть не собираюсь. Но все же не стоит держать меня за идиота, который вообще не понимает, что творится. Я тоже, знаешь ли, вполне в состоянии выяснять и делать правильные выводы. Но если тебя это утешит, мои выводы остаются исключительно при мне. Хотя даже хорошо, что ты сам начал этот разговор, он залпом допил вино, оставил бокал на стол. Решим это раз и навсегда.
Решим что? Эрион выжидающе смотрел на брата. Тот не сказал ничего такого конкретного, так что вполне мог попросту блефовать.
Дейн вздохнул, словно бы с безграничным терпением выдал:
Ладно, объясняю. Значит так, я тут чисто из любопытства выяснил, что тот сбой портала былвот как бы помягче сказатьне особо-то и случайный. И совершенно неслучайно тебя перемещало в разные земли Дагринара. То, что ты при этом едва не погиб, другой вопрос. Полагаю, банальная погрешность в твоих расчетах, которые тоже порой могут быть не совсем идеальные. И, знаешь, какая любопытная деталь, он демонстративно изумился. Оказывается, у хаотичного портала был вполне конкретный ориентир. И ты этого ориентира очень даже в итоге достиг. Да, уже на грани жизни и смерти, но, я так понимаю, цель того стоила. Мне продолжать? Или давай уже сразу к выводам, что зря время терять.
И какие же у тебя выводы? Эрион оставался совершенно невозмутимым, пусть слова брата и были неожиданными. Это уж точно недопустимый просчет: все это время не воспринимать Дейна всерьез и не допускать возможности, что он догадается о том, чего больше ни одна живая душа не знает.
Вот за это я тебя и люблю! хмыкнул Дейн, даже зааплодировал. Скала непробиваемая! Вокруг тебя весь мир будет рушится, а ты лишь скептически бровь изогнешь! Хотя, что-то в последнее время эта твоя невозмутимость стала почему-то сдавать Но да ладно, речь не об этом.
Резко посерьезнев, он тихо произнес:
Эрион, я знаю, зачем тебе Амелина. Прекрасно знаю, что благородное намерение удачно выдать ее замуж, это далеко не главная твоя цель. Знаю, но молчу об этом и, естественно, буду дальше молчать. Я не мешаю тебе. Но и ты, будь добр, не мешать мне.
А тебе самому она зачем? Эрион не сводил с брата тяжелого взгляда.
Вот только не надо меня подозревать сейчас во всем подряд, недовольно поморщился Дейн. Если ты у нас любитель всех этих сложных интриг, то не стоит от всех подряд подобного ждать. Амелина мне нравится, понятно? Банально нравится. Я хоть как должен жениться в этом сезоне. Всех собравшихся во дворце девиц на выданье я либо уже знаю, либо уже на днях познакомился. И знаешь, что? Амелина единственная, с кем мне не скучно. Она не глупа, остроумна, у нас во многом совпадают взгляды. Да она сама по себе мне интересна! Я уже не говорю о том, насколько она красива. Я выбрал ее для себя. Вот и не мешай мне.