Минна ненадолго задумалась.
Хорошо, попытаюсь разузнать, у меня как раз среди целительниц хорошая знакомая есть. Только давайте я вам сначала прическу для вечера переделаю, да и то платье, которое вы выбрали, с тугим корсетом, сами никак не наденете. Кстати! спохватилась она. Я слышала сегодня, как госпожа Ниенна хвалилась другим, что принц Эрион выбрал ее первой для совместного ужина. И что же получается, вы втроем будете?
О да, это было бы весьма забавно.
Его Высочество вроде как очередность переиграл, мне заранее страшно было представить реакцию на это Ниенны
Вот, сразу видно, кто уже у него в фаворитках! Минна выглядела такой довольной, словно речь шла о ней самой. И чего тогда дальше этот отбор разводить? Исключительно, чтобы план выполнить?
Какой план? не поняла я.
Так королева Анния же заранее составила план всех мероприятий. Я подробно, конечно, не знаю, но вроде как там весь сезон свадеб чуть ли не по дням расписан. Не только этапы отбора, но и общие развлечения. Говорят, еще несколько балов будет, в том числе и маскарад. Какие-то турниры и обязательно поездки куда-то. В общем скучать тут точно не придется! Ой, Минна даже руками всплеснула, а еще что говорят! Я сегодня слышала, что Его Высочество пропал!
Как пропал? у меня даже дыхание замерло. Мы же вот только сегодня с Эрионом разговаривали!
Как вы сразу за принца испугались, хихикнула Минна, выразительно на меня глянув. Да я про другого говорю, про принца Дейна. Исчез он куда-то, ищут вот теперь.
А я ведь про Дейна уже и думать забыла Даже неудобно как-то, совсем из головы вылетел. Но я все же искренне надеялась, что с ним все в порядке.
Так, госпожа, вам скоро уже пора идти, Минна опять мигом переключила тему, пора собираться.
Эрион.
Вот что же ты впутался, брат?..
Просто мрачная мысль вслух. Самая цензурная из всех, что сейчас крутились в голове.
В просторной комнате целителей пахло травами, сами целители вовсю суетились. А Эрион сидел у кровати, на которой сейчас лежал в беспамятстве Дейн. Никаких ран или увечий. Физически он вообще не пострадал. Но магически сразу удалось засечь вмешательство Зачистка сознания. Небольшая, но основательная. Вычеркнуты из памяти пара месяцев, не больше, но целиком, от и до.
Эрион не слушал, как уже вовсю ругалась на целителей мать, как громко расспрашивал в коридоре стражников отец. В мыслях вертелись версии, одна хлеще другой. Кто бы ни вел сейчас против них игру, он явно опережает на шаг вперед
И Дейн, без сомнений, узнал слишком многое, потому с ним так и поступили. Причем, мастерски, не оставив ни единого следа примененной магии. Так что вычислить злоумышленника крайне проблематично. Да и нашли принца по ту сторону арочного перехода, на пустыре странствующего храма. А ведь туда вообще мало кто может попасть! И то чудо, что сам король и нашел Дейна, смог слабый отголосок его магии почувствовать.
Эрион встал и вышел из комнаты. Кроме всех теорий, в голове отчетливо крутилась одна весьма циничная мысль: все равно в произошедшем есть свою плюс. С этой зачисткой памяти теперь Дейн не знает об Амелине. А если повезло, то и о планах самого Эриона. Но тут смотря когда брат все это выяснять начал.
Ну что там? Рей ждал на лестнице.
Жить будет, завтра уже придет в себя, хмуро ответил Эрион. Сознание зачищено, но, благо, хоть убивать не стали.
Страшно представить, сколько вообще может быть подельников, Рей нервно барабанил пальцами по перилам лестницы.
Явно не один кто-то орудует, если и до тебя с Раиной заранее дотянулись с этим зельем. Ну а Дейн, видимо, уже стал им не нужен, вот его и вывели из игры.
Вопрос лишь в том, что на кону этой игры?
Или кто об ответе на этот вопрос Эрион прекрасно догадывался. Но теперь хоть Дейн не станет нам мешать, да и сам будет в безопасности, не влезая во все это. Ну а с остальным будем разбираться. Уже столько деталей этой мозаики накопилось, что более-менее картина вырисовывается Ладно, Рей, я к себе. Хоть вечер проведу в спокойствии.
Хотя единственное спокойствие рядом с Амелиной это лишь уверенность в том, что пока вместе, с ней уж точно ничего плохого не случится. В остальном же просто как на вулкане И даже однозначно не скажешь, кто же больший вулкан. Она, слишком своенравная и дерзкая, или же сам Эрион, с чересчур обостренными эмоциями в ее адрес.
Точно Эрион знал лишь одно: он просто хочет провести этот вечер с ней. Лишь с ней одной. Дейн нашелся, про источник Рей скоро выяснит, и завтра уже можно попытаться собрать эту мозаику воедино. Но не сегодня.
Сегодня никаких больше проблем. Только Амелина. Впрочем, она как раз таки и главная его проблема
Амелина.
Как ни странно, в покои к Эриону я шла в хорошем настроении. Вздумалось принцу проверять мои знания этикета? Так пожалуйста. Мама несколько лет мне их в голову вдалбливала по доброте душевной. И хотя я чисто из вежливости бегло просмотрела взятый в библиотеке свод правил, все равно ничего особо нового там не увидела.
К тому же я надеялась, что наконец-то решу с Эрионом вопрос моего выбывания из отбора. Все-таки поиски фиктивного жениха уже стоят ребром, а будучи участницей отбора, я лишний раз даже ни с кем познакомиться не могу.
А вот Эрион хорошим настроением похвастаться не мог Но, может, это он из-за Дейна? Минна успела мне рассказать очередную новость, что младшего принца нашли без сознания, и он сейчас у целителей.
Добрый вечер, Ваше Высочество, я присела в реверансе. Решила же, что буду сегодня вообще сама вежливость. Лишь бы только удалось договориться, чтобы Эрион поскорее меня исключил из числа претенденток
Добрый вечер, Амелина, принц смотрел на меня весьма скептически. Похоже, за моим благовоспитанным поведением и вежливой улыбкой ему чудился основательный подвох. Как я вижу, заучивание правил этикета не прошло для тебя бесследно.
Как говорят мудрецы, исправиться никогда не поздно, все так же мило ответила я.
Эрион сделал мне приглашающий жест, я прошла в гостиную, присела в кресло.
И? полюбопытствовал принц, он почему-то так и остался стоять.
Что «и», Ваше Высочество? не поняла я.
И чего же ты хочешь?
Прошу покорнейше простить меня, но я немного не понимаю, о чем вы. Это ведь вы сами пожелали меня сегодня видеть, и я выполнила ваш приказ.
Амелина, давай пропустим стадию «Да я на самом деле такая вся правильная», чуть насмешливо смотрел на меня Эрион. Ты же не просто так притворяешься. Вот и говори сразу, чего именно ты намерена этим добиться.
Нет, ну что вообще ему надо? Такая, как есть, я его не устраиваю ведь дерзкая и несдержанная! Вежливая и милая тоже не устраиваю якобы это слишком подозрительно! Он бы уже определился, что ли.
Ваше Высочество, вы пожелали самолично проверить мои познания этикета. И вот я здесь. И решительно не понимаю, на что именно вы намекаете.
Ладно, в глазах Эриона уже плясали смешинки; похоже, принца происходящее забавляло, если ты так хочешь, я сделаю вид, что тебе поверю.
Вот ведь странно, у него явно отчего-то улучшалось настроение Непонятный он какой-то
Я готова отвечать на ваши вопросы касательно этикета.
Интересно, а сам он хоть все правила наизусть знает? Хотя ему, как принцу, наверняка это чуть ли не с младенчества положено
Что ж, давай начнем. Назови мне самое достойное стремление для каждой благовоспитанной девушки.
Да, конечно я запнулась, все же не выдержала. Ваше Высочество, а вы так и будете стоять?
Просто Эрион и так был меня выше, а когда еще я сидела, то вообще чувствовала себя по сравнению с ним, сильным и мужественным, мелкой беспомощной букашкой. И не то, чтобы от этого было неуютно, но почему-то очень волнительно. Ужасно сбивало с мыслей.
А что? Эрион усмехнулся. Стоять запрещено правилами этикета? Или ты обо мне заботишься, вдруг я устал за день? Или опасаешься, что я готов вот-вот сбежать, лишь бы не выслушивать про нормы поведения в твоем исполнении?
Я не удержалась от улыбки:
Знаете, а мне все эти варианты нравятся, так что выбирайте любой.
Эрион даже засмеялся. Нет, определенно, от его мрачности не осталось и следа. Все же смилостивился, опустился в кресло напротив меня.
Ну так что, Амелина? К чему должна стремиться в жизни любая достойная девушка?
Сначала удачное замужество, а после поддержание семейного счастья, в том числе воспитание детей, тут же ответила я.
Что ж, вопрос посложнее А как следует поступать, если во время разговора с мужчиной, ты вдруг не согласна с его точкой зрения? смотрел на меня с откровенным вызовом.
Осознать, что если моя точка зрения не совпадает с мужской, значит, я ошибаюсь, я мило улыбнулась ему в ответ.
Осознать, что если моя точка зрения не совпадает с мужской, значит, я ошибаюсь, я мило улыбнулась ему в ответ.
Эрион с усмешкой покачал головой.
Ну хорошо, Амелина, тогда такой вопрос. Как следует реагировать на приказы королевских особ, в частности наследного принца?
Выполнять беспрекословно, естественно.
Хм, надо же Какое внезапное у тебя озарение он демонстративно изумился. У меня остался только один вопрос Кто ты такая и куда дела настоящую Амелину?
Я едва сдержала смех, как можно серьезней ответила:
Ваше Высочество, почему вас это так удивляет? Да, я признаю, что во многом вела себя неправильно. Но теперь, думаю, неподобающее поведение в прошлом. Я полагала, что вы именно к этому и стремились.
К чему? Эрион скептически изогнул брови. Чтобы ты сейчас вот так притворялась и снова лгала? Значит так. Предлагаю забыть весь этот наш разговор, вернуться назад в тот момент, когда ты только переступила порог моей гостиной. Говори прямо, что именно ты хочешь, ведь явно же притворилась ради чего-то. Не могу обещать, что исполню. Но все же я снова твой должник.
Это почему? я даже растерялась.
А Эрион очень серьезно пояснил:
Ты сегодня очень помогла дорогому для меня человеку. Лучшему другу. Спасла от гибели его пока еще не родившегося сына.
Так та девушка все же не выпила зелье? у меня даже от сердца отлегло.
Нет, и Раина безмерно тебе благодарна, очень хочет с тобой поговорить. Правда, пока даже не знает, кто ты.
Так а вы как узнали, что помогла именно я?
Амелина, так тут все очевидно. Кто еще мог в наглую подойти к незнакомой аристократке и такое заявить? Кто еще при этом хорошо разбирается в зельеварении? Кого еще настолько терпеть не может моя мать, что потом даже сделала вид, будто не знает, кто ты вообще такая? Кроме того, Раина описала твою внешность, а другой такой девушки с золотистыми волосами, фиалковыми глазами, грацией принцессы и прямолинейностью воина, я не знаю.