Почему вы сделали такой вывод? Граф выглядел спокойным.
Вы производите впечатление идеального во всех отношениях мужчины, честно ответила ему. Не верю, что у человека не бывает пороков.
Что ж, понимаю ваши мотивы, усмехнулся он. Но я предпочитаю женщин.
Внебрачные дети? продолжала я.
Насколько мне известно нет, немного подумав, ответил он.
Это, несомненно, плюс, не хотелось бы после их свадьбы выяснить, что на власть в будущем может претендовать еще и пара-тройка детишек.
Что ж, у меня больше нет вопросов, пожала плечами. Все, что было необходимо, я выяснила. Леди Солье?
У меня тоже нет вопросов.
Отлично, улыбнулся граф. Может, сыграем в «Найди пару»?
Почему бы и нет, согласилась я. Но нам нужен еще один игрок. Давайте позовем Горация.
За ним сейчас сходят.
Оливии упоминание об оборотне не понравилось, но она сделала вид, что все нормально. Симус подошел к шкафу и достал коробку с игральными карточками, которые раздавались игрокам. Суть игры была в том, чтобы собрать как можно больше пар например, на одной нарисован холст, а на другой художник, значит, они пара и успеть выйти из игры раньше остальных. Эта забава развивала и логику, и память. Ведь необходимо было запомнить, какие карты у соперника, и попытаться вытащить именно ту, что нужна тебе. Мы с Франи часто развлекались такой игрой вечерами.
Вскоре к нашей компании присоединился Гораций. Он сел недалеко от Оливии, но при этом так, чтобы не вызывать у нее раздражение. Хотя она в этот раз даже губы не поджала, чем несказанно удивила меня. Возможно, наша Снежная королева начинает оттаивать? Или я чего-то не понимаю. Меж тем граф раздал всем карты и игра началась. Из тех, что достались мне, практически половина оказалась с парами, так что играть мне предстояло всего пятью картами. Остальным повезло гораздо меньше. Оливия вообще держала в руке девять. Должна признаться, было весело. Мы играли неспешно, постоянно проверяя друг друга и старательно перетасовывая карты, чтобы как можно дольше оставлять соперника в игре. Кстати, я заметила, что оборотень старался переместиться поближе к Оливии, но делал это очень медленно и незаметно. Стоило ей отвернуться, он немного придвигался и замирал. Наблюдать за этим было крайне интересно. Граф оказался весьма приятным собеседником, который периодически рассказывал смешные истории из жизни. Они с Горацием делились охотничьими байками. Кстати, я поняла, что оборотень не так-то прост. Явно из аристократической семьи. Не знаю, какой у него титул, но, судя по манерам и поведению, он получил хорошее образование.
Вы производите впечатление идеального во всех отношениях мужчины, честно ответила ему. Не верю, что у человека не бывает пороков.
Что ж, понимаю ваши мотивы, усмехнулся он. Но я предпочитаю женщин.
Внебрачные дети? продолжала я.
Насколько мне известно нет, немного подумав, ответил он.
Это, несомненно, плюс, не хотелось бы после их свадьбы выяснить, что на власть в будущем может претендовать еще и пара-тройка детишек.
Что ж, у меня больше нет вопросов, пожала плечами. Все, что было необходимо, я выяснила. Леди Солье?
У меня тоже нет вопросов.
Отлично, улыбнулся граф. Может, сыграем в «Найди пару»?
Почему бы и нет, согласилась я. Но нам нужен еще один игрок. Давайте позовем Горация.
За ним сейчас сходят.
Оливии упоминание об оборотне не понравилось, но она сделала вид, что все нормально. Симус подошел к шкафу и достал коробку с игральными карточками, которые раздавались игрокам. Суть игры была в том, чтобы собрать как можно больше пар например, на одной нарисован холст, а на другой художник, значит, они пара и успеть выйти из игры раньше остальных. Эта забава развивала и логику, и память. Ведь необходимо было запомнить, какие карты у соперника, и попытаться вытащить именно ту, что нужна тебе. Мы с Франи часто развлекались такой игрой вечерами.
Вскоре к нашей компании присоединился Гораций. Он сел недалеко от Оливии, но при этом так, чтобы не вызывать у нее раздражение. Хотя она в этот раз даже губы не поджала, чем несказанно удивила меня. Возможно, наша Снежная королева начинает оттаивать? Или я чего-то не понимаю. Меж тем граф раздал всем карты и игра началась. Из тех, что достались мне, практически половина оказалась с парами, так что играть мне предстояло всего пятью картами. Остальным повезло гораздо меньше. Оливия вообще держала в руке девять. Должна признаться, было весело. Мы играли неспешно, постоянно проверяя друг друга и старательно перетасовывая карты, чтобы как можно дольше оставлять соперника в игре. Кстати, я заметила, что оборотень старался переместиться поближе к Оливии, но делал это очень медленно и незаметно. Стоило ей отвернуться, он немного придвигался и замирал. Наблюдать за этим было крайне интересно. Граф оказался весьма приятным собеседником, который периодически рассказывал смешные истории из жизни. Они с Горацием делились охотничьими байками. Кстати, я поняла, что оборотень не так-то прост. Явно из аристократической семьи. Не знаю, какой у него титул, но, судя по манерам и поведению, он получил хорошее образование.
Минут через тридцать Оливия заметила, что ее кавалер сидит едва ли не вплотную к ней. Она смерила его злым взглядом и отодвинулась, заставляя меня мысленно улыбнуться. Симус тоже обратил внимание на происходящее и сделал вид, что ничего не заметил, а сам старательно прятал улыбку. Должна признаться, вечер оказался весьма приятным. Я отдохнула душой впервые за долгое время. Ближе к полуночи мы все же распрощались и отправились отдыхать. Лина быстро помогла мне переодеться и улеглась на высокой перине, которую доставили в мою комнату. Пожелав ей хороших снов, закрыла глаза и тут же уснула.
Утром, проснувшись довольно рано, приняла душ, раз уж есть такая возможность, и помыла голову. Горничная быстро убрала постель, затем помогла мне высушить волосы и одеться. Я вновь натянула на себя широкие брюки с блузкой, так как собиралась прокатиться на лошади. Езда в карете сидела в печенках. Попросив Лину разбудить Оливию, направилась вниз, где слуги уже успели накрыть стол. К сожалению, завтракала я в одиночестве, графу срочно пришлось уехать в ближайшее село, где случился пожар. Он оставил записку с извинениями. Что ж, я понимала, дело важное, поэтому совершенно не обиделась. Минут через пять появилась Лина и сообщила, что леди Солье давно проснулась и даже умудрилась позавтракать.
Поев, спустилась к карете. Как оказалось, Оливия была уже там. И не одна.
Если вы думаете, что я с радостью прыгну к вам в объятия, то сильно ошибаетесь, шипела она на оборотня, а тот стоял и мило улыбался. Меня мало волнует ваше мифическое право на пару. Я свободная женщина.
Дорогая. Он наклонился к ней ниже. Если бы я хотел получить тебя прямо сейчас, то сделал бы это. Я просто даю шанс привыкнуть ко мне. Но поверь, терпение у меня не безграничное. К концу путешествия ты в любом случае дашь согласие поехать со мной.
Посмотрим! рыкнула леди Солье, садясь в карету.
Доброе утро, поприветствовала всех я. Давид, мне нужна лошадь.
Сейчас организуем, быстро ответил начальник стражи, ретируясь.
Леди Флер, из окна кареты высунулась Оливия. Вы поедете верхом?
Да.
Но это.
Неприлично? перебила я, старательно скрывая усмешку. Интересно почему? На мне наряд для верховой езды, не противоречащий правилам этикета. А ехать в замкнутом пространстве мне просто надоело. До следующего кандидата почти три часа пути, я лучше разомнусь.
Конечно, моя компаньонка хотела в очередной раз прочитать мне лекцию, но тут подвели лошадь, я забралась в седло, и наша маленькая процессия тронулась дальше. Гораций поскакал вперед, чтобы разведать обстановку. Давид остался рядом со мной, еще двое по бокам, а остальные распределились так, чтобы прикрывать тылы и тех, кто остался в карете. Несмотря на то что граф мне понравился, на его счет невольно возникали сомнения. Ну, невозможно быть настолько безукоризненным. Грехи есть у любого из нас, правда, некоторые очень хорошо их скрывают. Что ж, я знаю, к кому мне стоит обратиться.
Господин Деньен, что вы можете сказать о графе Симусе Греме? поинтересовалась я, активируя связь с главой тайной канцелярии.
Принцесса, произнес Винсент Деньен, заставляя меня негодовать. Вот как у него выходит доводить меня до бешенства одной интонацией? Я же дал вам дела на каждого кандидата. Вы так и не соизволили их прочесть?
Если вы имеете в виду несколько строк, которые есть в папке, то я просто обязана доложить папе, что с работой ваши люди не справились, ласково ответила ему. Там информации кот наплакал. Я из беседы и то больше узнала.
И что же вас тогда смущает?
Граф производит впечатление идеального во всех отношениях человека, поведала ему. Такого не бывает. Хочу знать, что он скрывает.
Неужели у нашей маленькой принцессы возник интерес к тайнам? ехидно уточнили у меня.
Не забывайте, с кем вы разговариваете! осадила его. Если вы не способны найти нужные сведения, то я найду того, кто сможет.
Отключила связь, даже не попрощавшись. Достал он меня своими постоянными подколами. Конечно, я знала ему не нравится, что незаконнорожденная занимает столь важное место во дворце, но мириться с его хамством не намерена. Немного успокоившись, решила поговорить с Франи.
Интересный кандидат, немного подумав, ответила она. Но, знаешь, пока не пойму, что меня смущает. Думаю, он подойдет для отбора. Уж там все его секреты точно раскроются.
Я не была бы так уверена. Он ведь не первый год на свете живет, да и в интригах, судя по всему, толк знает.
Ничего, разберемся, отмахнулась сестра. Слушай, тут тебе посылка пришла от матери. Подарок какой-то. Там такая защита подойти страшно.
Приеду и посмотрю, ответила ей, мысленно готовясь к тому, что придется писать что-то в ответ. Похоже, она не оставит попыток сближения. Вот только для чего?
Распрощавшись с Франческой, тяжело вздохнула. Идея с путешествием уже не казалась мне настолько интересной и волнующей. Все оказалось гораздо сложнее. Одни переезды чего стоят. Почему бы просто не собрать всех во дворце и не устроить конкурсы? Надеюсь, Франи не заставит меня еще и в них участие принимать? Боюсь, такого счастья я не перенесу. Ладно, об этом позже, пока нужно наслаждаться красотами природы. Сейчас мы ехали по торговому тракту. Правда, кроме нас, тут не было ни души. Утоптанная дорога, вдоль обочин растут деревья, давая прохладу от палящего солнца, дует легкий ветерок. Красота.