Именно. Вот потому, что Умбар столица Морского Народа, нам туда и надо. Потолковать с вашими
Само собой, хмыкнул эльдринг. Тут гадать нечего, зачем вы туда собрались королю Эодрейду вновь мечи наши потребовались, притом срочно.
Последнюю фразу Хьярриди произнёс безо всякого шутовства, да ещё и полушёпотом.
Трудно будет собрать, оглядел он друзей. Только что всех распустили, мошна ещё опустеть не успела
У нас королевское слово, начал было хоббит, но Малыш молча раскатал на столе внушительного вида грамоту, украшенную полновесной двухцветной белое с зелёным печатью короля Рохана; Хьярриди уважительно причмокнул губами.
Так же молча, без слов, Малыш спрятал свиток.
Не из простых дело-то, говорю, эльдринг проводил взглядом королевскую грамоту. Это и впрямь только в Умбаре справлять. Но цена окажется высокой. Готов ли Эодрейд платить?
Фолко молча кивнул.
Хьярриди вновь слегка поднял брови, но не в знак сомнения, а как бы удивляясь выгодности грядущей сделки, и уставился в потолок, словно что-то подсчитывая.
Ну, а торговать-то где станем? и он выразительно подмигнул.
Фолко молча обвел руками вокруг себя, словно показывая здесь. Глаза Хьярриди округлились от изумления.
Дак ведь расторговали тут уже всё? И ряд взяли
Хоббит многозначительно кашлянул.
Тут, брат Хьярриди, такие дела Большие, очень большие.
Да уж вижу, взгляд эльдринга сделался острым, пронзающим. Недёшево встанет, ой, недёшево
Король об этом ведает, перебил Фолко морехода. Ему есть что предложить, получше красивых игрушек и звонких монет.
Это что же? Хьярриди жадно облизнул губы.
Хоббит нагнулся к самому его уху:
Земля. Земля здесь, в устье Исены. Старый городок Тарн. И притом не в лен, а навечно. Понимаешь?
Вот это да протянул Хьярриди, невольно вознамерившись чесать в затылке. Тарн Видать, и в самом деле припекло Цена-то и впрямь королевская! Устье Исены отдать Но зачем? Чего ж такое стряслось? Ряд-то, как ни крути, Рохану выгоден!
Королевское слово, развёл руками Фолко.
Слово-то оно конечно, слово-то оно да, только и у нас собственные головы на плечах имеются. Сбор-то где? И когда?
Ишь ты, «сбор где»! усмехнулся Фолко. Имя своё в королевский ряд впиши, тогда уж всё остальное!..
Твоя правда, рассмеялся Хьярриди. Ну, и без этого догадаюсь. Коль Морской Народ потребен значит, собирается Эодрейд по берегам шариться да по рекам идти. А река тут такая одна Гватхло. А на ней торчит, как заноза в глазу роханском, крепость Тарбад. Не спустил, видать, владыка эдорасский той неудачи, грызёт она его, всё прозакладывать готов!.. Оно и понятно, столько лет побеждать, а тут на тебе! И с нашей помощью, и с гномами морийскими ан всё равно не вышло!
Вышло, не вышло, строго сказал хоббит, то, брат эльдринг, не нашего ума дело. Король хорошую цену даёт, смотри, поостынет, второй раз не предложит!
Это точно, что цена хорошая, согласился мореход. Тут ты, брат хоббит, и тысячу, и две, и три наберёшь только мигни! Да что там три! И десять соберётся
Вот об этом мы с Фарнаком и поговорим, заметил Фолко.
Со стариком-то? Поговори непременно, у него сейчас мечей раз в десять против моего больше, да немало таких, что уже в годах Их, как ни крути, земля манит. Так что ответит он вам так же, как и я, Морским Отцом клянусь!..
Так ты, приятель, нам ещё ничего и не ответил, усмехнулся Торин, отхлёбывая пива.
Чего это «не ответил»? Отвечу! Скажи только, по скольку золотых на меч положишь?..
Мореход впился глазами в протянутый Маленьким Гномом свиток.
Деньги-то какие-то небольшие для порядка проворчал он.
Фолко усмехнулся начиналась обычная торговля.
Вот теперь славно, вот теперь всё честь по чести, Хьярриди старательно вывел своё имя на чистом листе королевского списка. Мои не откажутся, мне даже и говорить с ними незачем. Сами справлялись, мол, скучно одни мешки таскать, мы не каботажные крысы. Так где сбор-то, значит?
Развалины Тарна, в исенском устье, ответил Торин. Дальше часть поднимется по Исене, а часть морским прибрежьем до самого Гватхло и дальше вверх по ней.
Ну, понятно всё, кивнул Хьярриди. Как я и говорил на Тарбад король нацелился. Только помнить надо, что устье Гватхло сейчас под Отоном, он там крепость ладит, цепи поперёк русла натянул. А на Отона хвост поднять это с Терлингом Арнорским опять схлестнуться.
Неужто испугаешься, эльдринг? ухмыльнулся Торин, и мореход тотчас же вспыхнул, словно пук соломы в костре.
Мы? Боимся? Да мы от этих приторочней восточных мокрого места не оставим! Не брались всерьёз по сю пору, вот и всё
Вот и молодцы!
И, я так понимаю, хитро прищурился эльдринг, первым согласившимся лучшая земля? Чтоб у реки и всё такое? Чтобы, значит, и пристань своя, и прочее?
Про это король Эодрейд ничего не говорил, и хоббит лишь многозначительно возвёл очи горе, мол, разумный поймёт. А правитель-то Рохана оказался, похоже, куда хитрей конечно, «лучшая земля первым согласившимся», а это значит потом, как до настоящего дележа дойдёт, начнется большая свара. А там, глядишь, и мечи в дело пустят, так что достанется потом скорбящему по союзникам королю Эодрейду исенское устье в целости и сохранности назад, а что трупами всё завалено так это не беда. Большие погребальные костры сооружать умеем.
Вот это славно, это по-нашему, одобрил Торин. Быстро по рукам ударили, разговоры не разводя! Тогда, с твоего позволения, любезный хозяин, пойдём мы. Нам ещё с Фарнаком говорить.
Вот это славно, это по-нашему, одобрил Торин. Быстро по рукам ударили, разговоры не разводя! Тогда, с твоего позволения, любезный хозяин, пойдём мы. Нам ещё с Фарнаком говорить.
Тан Фарнак, несколько огрузневший, весь седой как лунь, но державшийся по-прежнему прямо, встретил трёх друзей ещё более гостеприимно, чем Хьярриди. Его тоже не пришлось долго уговаривать.
Море перестаёт кормить, вздохнув, посетовал старый тан.
Это как, неужто рыба перевелась? попытался пошутить Малыш.
Рыба?! вознегодовал Фарнак. Да что ты, гноме! Мы ж всё-таки не рыбаки, мы воины! Пока были Гондор с Арнором, богатые и изобильные, с ними мы то воевали, то мир заключали по надобности. А теперь Нынешний Гондор блёклая тень, в Арноре истерлинги, наверное, только теперь перестали на каменные башни с дворцами разинув рот глядеть. Отону ещё строить и строить, а про всю мелюзгу, что в Минхириате расселась, я и не говорю. Харад богат и силён, да уж слишком властен; а морской торговли у них, почитай, что и нет. Земля нужна как никогда!
А Умбар? Не земля разве? осторожно осведомился хоббит.
Умбар? Земля, конечно, чай, не море! Да вот в чём загвоздка, там сейчас те верховодят, что с Олмером ходили и добычу собрали; а мне с ними не по пути. Мутят что-то, на юг всё дальше забираются, с Харадом толки ведут, у тамошних золото берут
А чего хотят-то тамошние? Золото за мечи брать обычное дело, разве нет? встрял Малыш.
Обычное-то оно обычное чесал бороду Фарнак. Да только они всё больше к Хараду нанимаются, а мне южане эти не по нутру. Уж больно хитры.
А зачем им ваши дружины? С кем воевать? С Гондором?
Бывает, нанимают, да; с Гондором они сами воюют, но так, для порядка больше. Что могли, добычей уже взяли; нет, больше на полдень давят, в места богатые, но дикие. Там леса до самого неба, горы незнаемые, прииски изобильные. Туда Харад сейчас жмёт. Гондор-то, сам понимай, выжали, почитай, досуха, а что осталось то уже не укусишь. Вернее, укусишь, но не вдруг, кровью умоешься. Минас-Тирит-то уже сколько лет, как под гондорской рукой, владыкой Этчелионом назад отвоёванный? в том-то и дело. Я с Гондором тоже скорее торговать стану, чем набеги творить. Одно дело их э-э-э пощипать, когда богатеями были, мошна от деньжищ лопалась, и совсем другое сейчас, когда страна наполовину выжжена, наполовину обезлюдела.
А Харад не думает Белый Город обратно вернуть? осторожно спросил Фолко. Не слыхал ли ты, почтенный тан, в том же Умбаре каких разговоров?
Как не слыхать, половинчик, слыхал, само собой! Крепко их Этчелион-то по носу тогда щёлкнул, унизил, можно сказать, на всё Средиземье с малым отрядом этакую крепость взял одной атакой, ни тебе осадных башен, ни таранов, одни мужество да решимость!.. Это, друг мой Фолко, по-нашему, такое Морской Народ уважает. С тех пор и успокоиться не могут да ведь и пробовали, ты не слыхал разве?
Хоббит криво усмехнулся.
Не то что «слыхал», почтенный тан, но и на стенах дрался! снова встрял неугомонный Малыш. Ну и мы с другом Торином
Не сомневался, ухмыльнулся Фарнак в густые усы. Уверен был, что без вас там не обошлось. В общем, наниматься к харадримам ни чтобы с Гондором воевать, ни чтобы на дальнем юге в гнилых болотинах голову класть ни я, ни люди мои не хотим. И таких в Умбаре немало сыщется. Многим, многим королевский ряд по душе придётся, точно тебе говорю. Думаю, королю Эодрейду мы друзьями верными будем, нам с ним ссориться себе дороже. Хотя дело его не скрою кровью сильно пахнет, большой кровью: Терлинг силён и не дурак, отнюдь нет, увы. Тарбад то показал. А тут ещё и «вечный мир» этот
А что с «вечным миром»? поинтересовался Фолко, сохраняя каменное выражение лица.
Фарнак покряхтел недовольно, вновь почесал бороду.
Да так подписал король уговор с теми же дунландцами да хазгами, слово дал, а теперь, получается, что слово-то своё побоку. Как бы не стал он гм беспокойным соседом. Не ровён час, нашими руками уберёт пришельцев из Энедвейта, захватит Тарбад, а потом и мы ему мешать станем. Не хотел бы я против его конницы драться, разве что хирд в союзниках имея, да и то вряд ли. Но и отказать Эодрейду как? Он один нас поддерживает, пошлины его низки, а товары хороши, их наверняка продать можно хоть истерлингам тем же, в Арноре. Но почему ему вообще этакая мысль в голову вступила? Он же воин чести, слово дал умри, но сдержи
Гномы выразительно уставились на хоббита выручай, мол, у тебя со словами куда ловчее, чем даже у нас с топорами.
Что такое честь, и даже королевская, в сравнении с жизнью мирного люда? как мог, убедительно пожал плечами Фолко. Король Эодрейд ожидает скорого вторжения восточных племён, расселившихся по Минхириату. Чтобы это предотвратить, он готов пожертвовать даже своим добрым именем что большее может отдать истинный король?
Эвон оно как в раздумье протянул Фарнак. Ну, королю, само собой, виднее. Мыслю я, не полез бы Эодрейд в драку сейчас без настоящего к тому повода. Так что поверю тебе, невысоклик. Сам королевский ряд подпишу и в Умбар вас доставлю. Уж больно кусок лаком, чего уж, признался он со вздохом. Верно Хьярриди сказал тут и десять тысяч легко набрать можно. И всё-таки с такими силами войну против Терлинга затевать нелегко, ой, нелегко! Он же тысяч сто выставит!