В нескольких местах сталактиты и сталагмиты почти соприкасались верхушками и казались творениями руки безумного скульптора то ли животные, то ли нечисть. Еще были мраморные гроздья на стенах, друзы каких-то ярко-зеленых минералов. Благодаря голубому свету «стрекоз» зал выглядел настолько сказочно красивым, что захватывало дух.
Добро пожаловать в замок Ледяной королевы!
Голос ментальщика заставил буквально подскочить на месте я забыла, что пришла сюда не любоваться чудесами подземных недр.
Как интересно Произнесенное тихо приветствие, эхом отразившись от стен, прозвучало ошеломляюще громко. Здесь слышно любое слово, даже сказанное шепотом?
Я сделала два шага вперед, шурша камнями. Да, всякий шорох умножался многократно.
Это и есть замок Ледяной королевы?
Я вертела по сторонам головой и видела эффектную, но все же пещеру.
Столько разочарования я ожидал от маленькой девочки, криво усмехнулся ментальщик. Взрослая магичка все еще верит в сказки?
Я проглотила уничижительные слова и продолжила осмотр. Колонны из сталагмитов, разной глубины ниши, выглаженные временем плиты природа здесь знатно поработала.
Что-то неуловимо изменилось я обернулась.
Высокая, статная блондинка в кружевном жемчужно-белом платье с длинным шлейфом выглядела нереально прекрасным видением. Золотые волосы плотным плащом ниспадали до земли. Глаза, мгновенно меняющие цвет от прозрачно-голубого до темно-синего, вызвали в моей душе чистый восторг. Богиня во плоти
Это и есть обещанный маг-защитник? произнесла каркающим голосом женщина и волшебство рассеялось.
Да, моя госпожа, подтвердил ментальщик и усмехнулся: Кастанос ее немного не довез, помешали волки.
Холодная рука бесцеремонно схватила меня за подбородок.
Какая славная девочка послушная и исполнительная, да?
От красавицы с голосом старой вороны веяло мертвенной стужей. И похоже, ее ногти меня оцарапали. В испуге я молча кивнула.
И как хорошая девочка, ты отдашь мне все ненужные артефакты. Мы же будем дружить?
Пока говорила, блондинка сдернула с моих пальцев накопители, сняла с шеи связку артефактов, почему-то не тронув колье, подаренное Эйденом, с руки браслет стража и о счастье! Уршилевый она тоже сняла!
Почти все мои украшения осели в чужих карманах, но я ликовала: главное, что теперь могу магичить! И для начала пошлю «вестника» Эйдену с приблизительными координатами моего пленения. Мысль, что меня освободили от уршиля неспроста, я беспечно прогнала прочь. Порой враги допускают оплошности.
Теперь тебя не найдут, ты только моя, радуйся, сипло произнесла женщина в прекрасном платье, вызывая своим поведением лишь шок. Из славной девочки выйдет славная служанка.
Ох, она безумна?
Удовлетворенно усмехнувшись, блондинка приблизилась к волоту, который держал бесчувственного Кастаноса в лохматых лапах.
А теперь я займусь нашим другом. Верный слуга получится. С тобой, девочка, блондинка резко обернулась, мы еще поговорим.
Бесшумной походкой она направилась к одной нише, которая оказалась выходом из этой пещеры. Волот с бесчувственным дельцом последовал за ней. Странное дело, за миг до того, как мощная фигура скрыла прекрасную блондинку, мне привиделось несуразное. Вместо шлейфа белый хвост.
Хвост?.. Я сморгнула. Нет, это все усталость, раз мерещится лишняя конечность, как у ящерицы.
Пойдем, велел ментальщик и потянул меня за руку.
Второй волот следовал за нами по пятам. Как тень как надзиратель?
Мысли прыгали в голове встревоженной стаей ньйоров. Выходит, ментальщик не главный и, хотя замка нет, Ледяная королева существует?
Если бы не парочка «стрекоз», последовавших за нами из «бального зала», в темном переходе я сломала бы ноги, пол сплошные ямки и камни.
Мысли прыгали в голове встревоженной стаей ньйоров. Выходит, ментальщик не главный и, хотя замка нет, Ледяная королева существует?
Если бы не парочка «стрекоз», последовавших за нами из «бального зала», в темном переходе я сломала бы ноги, пол сплошные ямки и камни.
Пришли. Ментальщик втолкнул в темный грот. Следом залетели «стрекозы», разгоняя мрак.
После бурана я думала, что меня уже ничем не пронять. Как же я ошибалась!
Я оказалась внутри гигантского яйца, на стенах которого росли огромные кристаллы. Зеленые, с красной искрой внутри. Уршиль
Под ногами и над головой, вокруг меня одни кристаллы! Настолько большие, что я могла преспокойно сесть на грань. Если не ошибаюсь, такие образования с бесценным содержимым называются жеода? Только эта невероятно колоссальная! Внутри могло поместиться еще три-четыре человека. Редкая, удивительная аномалия, ведь обрамленные минералами полости в породе обычно небольшие и часто помещаются на ладони.
Ты все-таки нашел уршиль.
Мужчина вздрогнул, но даже не взглянул на меня ушел.
Выждав время, я подкралась к выходу из жеоды. Увы, как и предполагала, волот остался сторожить.
Что ж, придется ждать следующего хода тех, у кого я в руках.
Оглядев уршилевую жеоду, не нашла, как надеялась в глубине души, щели, ведущей в иной туннель. Нет, лазеек, чтобы выбраться, тут не было. И послать «вестник» своим близким я не могла мешал уршиль вокруг. Все-таки Ледяная королева не совершила ошибку, снимая с меня браслет зачем он, если темница вся из камней, подавляющих магию?
Под землей достаточно тепло, и я сбросила куртку на один из кристаллов грань широкая, но сидеть неудобно. Плотный мех фурра немного исправил ситуацию.
Дикий вопль боли.
Я подскочила. Кастанос! Его голос!
Крик повторился малейшие сомнения рассеялись. Вот, значит, как сумасшедшая занимается им? Пытает?
О боги, я в ловушке, неподалеку истязают человека, а я еще могу думать о комфорте! Боги, боги!.. Я в западне! В плену у тех, кто пытался разрушить Вьюгу! В аномальном замке, который далеко не замок, а пещера Безумная женщина собрала вокруг себя странных личностей и нечисть, и мой отец тоже попал под ее влияние.
Паника усилилась, когда я все-таки попыталась создать «вестника». С пальцев сорвались искорки вместо полноценной магической птички и тут же потухли. У меня не вышло, но я повторила свои действия. Еще раз и еще Тщетно. Чуда не случилось, уршиль никуда не делся, я бессильна!
На шее мягко нагрелось колье Эйдена. Не обжигая, успокаивая, оно напомнило мне о дарителе. Я не должна плакать! Мой муж кромешник, он найдет и спасет меня, победив одной левой всех злодеев.
Улыбаясь сквозь слезы, вскоре я по-настоящему успокоилась. Что вообще происходит? Откуда взялась женщина в белом? Кто она? Как сумела подчинить волотов и горбачей? Почему ей служит отец? Или все же он мне не отец?
Пожалуй, последний вопрос беспокоил больше всего.
Допустим, он просто похож на моего папу, но тогда откуда взялась куколка на террасе и шрам на его руке? А если отец, почему вел себя так странно? Откуда ментальные способности? Почему отрицал наше родство?
А что, если
Новая мысль поразила своей простотой. Он не вернулся домой, потому что потерял память? Это многое объяснило бы. Только вот куколка Чтобы ее подбросить, отец должен знать, что я живу у Клима. Неужели выследил? Мог увидеть в горах, когда наш отряд искал старателя, что-то вспомнить и проследить за мной. Тогда получается, это он наблюдал за нами с Эйденом, когда волот напал? Его следы я нашла, когда бегала в елочки?
Говорят, человек без прошлого иной человек. Если это так, мне не стоит рассчитывать на отца не поможет, я для него не дочь, смутно знакомая девушка, не больше. А способности к зову людей, управлению нечистью и мелкой живностью не личный дар, а всего лишь действие особого мощного артефакта посоха.
Грустно, что отца столько лет ждали и я и Хельга, а он нас забыл. И раз забыл, вся надежда на Эйдена. Я верю, он меня найдет и освободит. Мне нужно продержаться до его прихода. Только бы он поспешил! Я не хочу знать, что эта сумасшедшая делает с Кастаносом! Не хочу стать «славной служанкой»!
Пойдем, госпожа ждет. Ментальщик зашел в жеоду бесшумно. Пить хочешь?
Я покачала головой. Легкая жажда ощущалась, но принять что-то здесь? Нет, я не настолько доверчива.
Если хочешь жить, соглашайся с госпожой во всем. Голос мужчины прозвучал суше, чем раньше. Обиделся, что отвергла воду? Откажешься, Айсса не просто уничтожит тебя, она заставит молить о смерти. Будь хитрее.
Если хочешь жить, соглашайся с госпожой во всем. Голос мужчины прозвучал суше, чем раньше. Обиделся, что отвергла воду? Откажешься, Айсса не просто уничтожит тебя, она заставит молить о смерти. Будь хитрее.
Все-таки я была права: Айсса женщина.
Поспешно натянув куртку, последовала за ментальщиком. Волот тяжело шагал позади, раздражая громким сопением.
Безумная блондинка ждала нас в зале с эхом. Платье ее выглядело чистым и я чуть расслабилась. Если что и делала с Кастаносом, то при помощи магии, без крови, что для меня не так страшно, как пытки. В такие моменты становится ясно, что ты не героиня, а слабая девушка, которую пугает неизвестность.
Ты оценила мое гостеприимство?
Голос Айссы диссонировал с приятной внешностью, вызывая острое желание закрыть глаза и представить ее иначе грубее, страшнее.
Я люблю прямоту, прокаркала блондинка. Буран вы остановили, но то была лишь первая волна. Раз у жреца не получилось, защиту Вьюги вскроешь ты! И мои воины войдут в город.
Зачем войдут? Чтобы убивать мирных жителей?
Зачем? Блондинка захохотала видимо, я задала вопрос вслух.
Скрипучий смех, искаженный эхом, самое жуткое, что я слышала в жизни.
Я хочу вернуться домой, и мне нужна энергия. Много!
Если верить университетским учебникам, энергию смертей в древние времена использовали для возвращения лишь в том случае, когда дом находился в ином мире. Это значит, что Айсса
На мне уже не было уршиля, и я перешла на магическое зрение. Мурашки страха тут же побежали по спине я увидела Айссу. Ее настоящий облик сквозь иллюзии.
Вытянутая безволосая голова, узкие глаза, приплюснутый нос, алебастровая кожа, шестипалые руки с белыми когтями и хвост с короткими шипами по всей длине. Ледяник
Ты откроешь город для меня! Айсса обнажила игольчатые зубы в злой, полной предвкушения улыбке.
А если я откажусь?
Умрешь. Псевдокрасавица цепко схватила меня за подбородок.
Безотрывно глядя в глаза, она попыталась сломать мою волю, внушить нужное ей. Я чувствовала болезненные старания пробраться сквозь мой ментальный щит, ощущала когти, впивающиеся в кожу.
Ты мой ключ от города, девочка.