Свидетелей не было. По крайней мере тут детям мудрости хватило. Не было криков только тихие вздохи да мягкий треск сломанных позвоночников. Обошлось без пустой мольбы о пощаде. Одна девчонка даже попыталась заговорить, расхрабрилась, словно осознав, что достигла с невероятной быстротой, ведь не прошло еще и минуты, точки, за которой терять уже нечего.
Mange de la marde, enculé,[18] прохрипела девушка, когда Лабин склонился над ней. Какого черта ты тут Лени Кларк изображаешь?
Кен моргнул:
Что?
Девчонка плюнула кровью прямо ему в лицо и дерзко уставилась пустыми белыми глазами.
«Да, подумал Лабин, может, из тебя и вышел бы какой-то толк».
И сломал ей шею.
Все это тревожило. Он понятия не имел, что бывшая напарница успела прославиться.
Кен решил поискать «Лени Кларк» в Водовороте. Тот закашлялся и посоветовал сузить поиск: по предыдущему запросу вышло пятьдесят миллионов ссылок.
Кен приступил к исследованию.
Кларк была анархисткой. Освободительницей. Модным символом. Ангелом-мстителем, поднявшимся из глубин океана, дабы сровнять с землей систему, которая надругалась над ней и превратила в жертву. Кларк имела последователей; пока только в НАмПацифике, но молва о ней распространялась. Орды недовольных, беспомощных людей нашли человека, которого могли понять, такую же жертву, женщину с непроницаемыми глазами, научившуюся давать отпор. Правда, кому именно, согласия не было. Какой армии? Ни шепота. Кларк была русалкой. Кларк была мифом.
«Лени мертва», напомнил себе Лабин, но ни одна из найденных им ссылок этого не подтверждала.
Может, Кларк все-таки сумела спастись. Энергосеть обещала эвакуировать «Биб». Лабин тогда, как и все, подумал, что их обманывают. А Лени единственная решила остаться и проверить.
«А если выбрались вообще все? Может, что-то случилось, когда я ушел»
Он запустил поиск по остальным: Элис Наката, Майкл Брандер Джуди Карако, для полноты картины. Водоворот знал многих людей с такими именами, но ни один из них не имел статуса Кларк. Кен прогнал тот же список через Убежище: результаты вышли более однородными, данные повыше качеством, но суть осталась прежней.
Только Лени Кларк. Нечто с ее именем заразило весь мир.
Лени Кларк жива, прошептал голос в ухе.
Лабин узнал его: один из стандартных бесплотных подсказчиков, которые являются из Убежища в ответ на запросы пользователя. Кен с удивлением взглянул на экран. Никаких команд он сейчас не вводил.
Это почти точно, продолжил голос, далекий, лишенный всякой интонации, как будто он говорил сам с собой. Лени Кларк жива. Температура и соленость в пределах нормы.
Он замолчал.
Ты Кеннет Лабин. Ты тоже жив.
И оборвал связь.
Анонимность. В ней заключался весь смысл.
Лабин знал нормы обслуживания в «Ридли» и в других подобных заведениях, незаметно для других разбросанных по всему миру. Здесь не сканировали сетчатку, не распознавали лиц. Хозяев заботило только одно: клиент не должен никому причинять вреда. В колбах из матированного стекла на четырнадцатом этаже царило равенство. Каждый становился никем. И все-таки кто-то в Убежище назвал его по имени.
Кен уехал из Санта-Круса.
В Монтерее находился еще один безопасный шлюз в Пакард-Тауэр. В этот раз Лабин действовал наверняка и подключился к терминалу через три отдельных запястника, соединенных по цепочке и закодированных последовательностями с разными начальными числами. Он снова начал поиски Лени Кларк, аккуратно выбирая ветви запросов, не повторяя пути, пройденного в предыдущий раз.
Лени Кларк сейчас в движении, задумчиво произнес отдаленный голос.
Кен запустил процедуру отслеживания.
Кеннета Лабина видели в Севастополе, заметил голос. Согласно недавним отчетам, за прошедшие восемьдесят четыре часа его заметили в Уайтхорсе и Филадельфии. Лени и Лабин вышли на путь воздаяния. Тебе так сильно нравятся аллитерации?
«Очень странно», подумал Лабин.
Мы ищем Лени и Кенни, продолжил голос. Мы хотим переместить и распространить обоих в новое окружение с приемлемым уровнем солености, оно напрямую зависит от температуры в уже изученных природных условиях. Любишь ли ты рифмы?
«Это нейросеть, догадался Кен. Тюринг-приложение. Может, гель».
Что бы с ним ни беседовало, его явно не программировали; оно научилось говорить методом проб и ошибок, выработало собственные правила грамматики и синтаксиса. Лабин видел такие устройства или организмы, или кем они там были на демонстрациях. Они достаточно легко схватывали правила, но постоянно выдавали какие-то стилистические ляпы собственного изобретения. Почему такое происходило, проследить было трудно. Логика эволюционировала, синапс за синапсом, и не поддавалась обычному анализу.
«Это нейросеть, догадался Кен. Тюринг-приложение. Может, гель».
Что бы с ним ни беседовало, его явно не программировали; оно научилось говорить методом проб и ошибок, выработало собственные правила грамматики и синтаксиса. Лабин видел такие устройства или организмы, или кем они там были на демонстрациях. Они достаточно легко схватывали правила, но постоянно выдавали какие-то стилистические ляпы собственного изобретения. Почему такое происходило, проследить было трудно. Логика эволюционировала, синапс за синапсом, и не поддавалась обычному анализу.
Нет, бросил Кен пробный камень. Рифмы не люблю я, да. Но, конечно, не всегда.
Последовала недолгая тишина.
Прекрасно. Знаешь, я бы за такое заплатил.
В лучшем случае посредственно. Ты кто?
Я рассказываю тебе о Лени и Кенни. С ними лучше не связываться, друг. Ведь ты хочешь знать, на чьей стороне находишься?
Ну так скажи мне.
Тишина.
Эй!
Тишина. Вдобавок ничего не удалось отследить источник заблокировал адрес возврата.
Кен подождал добрых пять минут на случай, если голос появится снова. Тот на связь не вышел. Лабин отключился от терминала и залогинился на другом, расположенном дальше в ряду. На этот раз он оставил «Лени Кларк» и «Кена Лабина» в покое. Вместо этого сохранил непонятные результаты анализа крови в открытом файле и пометил его ключевыми тегами; по идее, те должны были привлечь внимание определенных сторон. Кто-то проводил параллельное расследование, пришла пора их подманить.
Кен вышел, его беспокоило очевидное и очень неприятное совпадение:
Ядерной бомбой, которая испарила «Биб», управлял умный гель.
Подсказчик
Прионы: нет
Вирусы: Адено нет
Арбо нет
Арена нет
Фило непатог
Морбили бессимпт/хрон
Орби нет
Парамиксо бессимпт/хрон
Парво нет
Пикорна нет
Ханта резидентн
Ретро резидентн
Рота +
Бактерии:
Бациллы знач/норм
Кокки норм
Мико/СпироИППП умерен
Хлам нет
Грибы: не критич
Простейшие не критич
Нематоды нет
Платигельминты нет
Цестоды нет
Членистоногие нет
Доступ на рейс разрешен
Вы уверены? Никаких никаких алкалоидов спорыньи или психотропов?
Доступ на рейс разрешен. Пожалуйста, пройдите на регистрацию.
У вас есть оборудование для МРТ?
Эта кабина оборудована для проверки пассажиров на наличие инфекционных заболеваний или паразитов. Вы можете посетить платную медкабину, если хотите провериться на предмет других расстройств.
Где находится ближайшая медкабина?
Пожалуйста, не уходи.
Я Что?
Останься, Лени. Мы можем все уладить. Кроме того, тебе надо кое с кем встретиться.
Экран потемнел. Динамик в ухе разразился статической отрыжкой.
Это я, неожиданно послышался голос. Су-Хон. С автовокзала.
Лени выбежала в укрощенные зеленые джунгли Зала Д, перед этим схватила визор и сразу натянула его на глаза, не замечая удивленных взглядов людей вокруг и не останавливаясь.
Ты не понимаешь, тихо умолял голос в ухе. Я на твоей стороне. Я
Наружу вели стеклянные двери. Кларк резко толкнула их. Внезапный порыв ледяного ветра низвел глобальное потепление до худосочной абстракции. Зал ожидания дугой изгибался позади, подобно каньону в форме подковы.
Я хочу тебе помочь
Кларк дважды постучала по запястнику.
Режим подачи команд, ответил тот.
Отключиться.
Амитав ум
Отключаюсь, подтвердило устройство и тут же заснуло.
Лени осталась одна.
Тротуар пустовал. Свет лился из лабиринта прозрачных трубочек, защищающих клиентов Маккола[19] от зимы снаружи. Над крышами несся слабый вой турбин.
Два щелчка.
Подключиться.
Тихое шуршание статики в наушнике, хотя запястник находился внутри двухметрового операционного радиуса.
Ты там? спросила Лени.
Да.
Что насчет Амитава?
Перед тем как В смысле Наконец голос зазвучал твердо: Они все сожгли. И всех. Наверное, он
Порыв ветра ударил Кларк в лицо. Русалка вдохнула мучительно холодный воздух.
Мне жаль, прошептала незнакомка в голове.
Лени развернулась и вошла внутрь.
Тепловая смерть
Дисплей был примитивным, скудные данные на темном фоне: широты и долготы, сетка GPS, наложенная поверх и центрованная по Международному аэропорту Калгари; моргала иконка «визуальный сигнал отсутствует», подтверждая очевидное с двухсекундным интервалом.
Откуда ты знаешь? выдохнул бесплотный голос в ухе Перро.
Видела, как все начиналось. Слышались резкие, раскатистые звуки обычной жизни аэропорта. Мне жаль.
Они сами виноваты, произнесла Кларк, помедлив. Подняли слишком много шума. Он просто сам напрашивался
Сомневаюсь, что дело только в нем, ответила Перро. Там превратили в шлак целых девять километров побережья.
Что?
Думаю, там какая-то биологическая угроза. Амитав просто попал под раздачу
Нет, слова прозвучали так тихо, что казались шелестом статики. Не может быть.
Мне жаль.
«Визуальный сигнал отсутствует». «Визуальный сигнал отсутствует».
Кто ты? наконец спросила Кларк.
Я управляю «оводами». В основном патрулирую местность. Видела, как ты вышла из океана. Какое влияние оказала на жителей Полосы. Видела, как у тебя случилось одно из твоих видений
Как же мы любим подглядывать, протянула Кларк, замолчала, а потом продолжила: Это не я. Там, на Полосе. Это все Амитав.
Он подхватил идею. А ты вдохнов
Я ни при чем!.
Ладно. Хорошо.
«Визуальный сигнал отсутствует».
Почему ты меня преследуешь? спросила Кларк.
Нас кто-то связал. Там, на автовокзале.
Кто?
Не знаю. Может, один из твоих друзей.
Какой-то звук, нечто среднее между кашлем и смехом.
Сомневаюсь.
Перро глубоко вздохнула:
Ты ты стала очень популярной, понимаешь. Люди о тебе говорят. Кто-то из них, наверное, тебя оберегает.
От чего же?
Не знаю. Может, от тех, кто устроил землетрясение.
И что ты об этом знаешь? Голос Кларк чуть ли не бил по ушам.
Погибли миллионы, ответила Перро. И ты знаешь почему. Только поэтому ты опасна для всех дурных людей.