Если только все не заменить.
Ну все мелкое. Под удар попадают молекулы, в которых меньше пятидесяти шестидесяти аминокислот. Это как-то связано с сульфидными мостиками. Разумеется, существуют индивидуальные различия, носители могут не испытывать симптомов месяц, а то и больше, но единственный путь это Она пожала плечами. В общем, я стала наполовину рыбой.
Русалкой, образ был совершенно абсурдным.
Роуэн наградила Ахилла еле заметной улыбкой и продолжила:
Кен, ты знаешь процедуру. Ляг лицом вниз, пожалуйста.
Операционный стол был наклонен под двадцатиградусным углом. Лабин, голый, с лицом, скрытым шлемофоном, оперся об него, словно собирался делать отжимания, а потом лег.
Воздух замерцал и зажужжал. Кен тут же обмяк. И тогда насекомоподобная тварь над ним выпустила свои ужасающие конечности с бесчисленным количеством суставов и принялась кормиться.
Да твою же мать, не сдержался Дежарден.
Лабина пронзило в десятках мест. Ртутные нити змеями проникли ему в запястья, погрузились в спину. Катетер скользнул в анус, второй пронизал пенис. Что-то медное заползло в рот и нос. Провода кишели на лице, червями заползали под шлемофон. Даже из стола неожиданно выскочили тонкие иглы: Лабина зафиксировали на месте, словно насекомое, которое вдавили в проволочную щетку.
Все не так плохо, заметила Роуэн. Благодаря нейроиндукционному полю он почти не чувствует боли.
О Господи. Второй куб выжидательно пустовал, сверкая, словно пыточная. А меня тоже
Патриция поджала губы:
Сомневаюсь, что это потребуется. Если только вы не заразились, а это маловероятно.
Я находился с ним рядом два дня, почти три.
Доктор, это не оспа. Если вы не обменивались с этим человеком телесными жидкостями и не использовали его фекалии в качестве удобрения, то вы, скорее всего, здоровы. Осмотр у вас в квартире ничего не показал хотя вам, наверное, следует знать, что у вашей кошки глисты.
«Они обыскали мой дом». Дежарден попытался выжать из себя хоть какое-то подобие ярости, но ощутил только облегчение: «Я не заболел».
Тем не менее вам все равно придется пройти курс генной терапии, продолжила Роуэн. Чтобы вы в дальнейшем ничего не подхватили. К сожалению, процедура довольно сложная.
Насколько?
Она прекрасно понимала, о чем он спрашивает:
Настолько у нас нет возможности иммунизировать девять миллиардов человек. По крайней мере вовремя: большая часть населения даже не прошла секвенирование. И если б даже мы успевали, остаются другие виды. Мы не можем заново воссоздать всю биосферу.
Ахилл ожидал такого ответа, и все равно это стало для него ударом.
Поэтому локализация и сдерживание это единственный вариант, тихо продолжила она. И кто-то, как вам наверняка известно, очень сильно старается нам помешать.
Ага. Дежарден взглянул на нее. Только зачем?
Мы хотим, чтобы вы это выяснили.
Я?
Мы уже дали задание нашим людям, разумеется. И состыкуем вас с ними. Но вы уже по всем пунктам превысили наши технические показатели, и именно вы в конце концов нашли связь.
Я всего лишь наткнулся на нее. В смысле ее бы не заметил только слепой, стоило лишь понять, куда смотреть.
В этом и проблема, понимаете? Мы не туда смотрим. Да и с чего бы? Кто бы стал тралить Водоворот в поисках имен мертвых рифтеров? А теперь выясняется, что все, кроме нас, знают о Лени Кларк. У нас лучшие в мире средства сбора информации, а любой пацан с ворованным запястником теперь знает больше нас. Женщина глубоко вздохнула, словно поправляя какой-то огромный груз, лежащий на ее плечах. Как до такого дошло, на ваш взгляд?
Спросите пацана с запястником, ответил Дежарден и мотнул головой в сторону Лабина, дергающегося в пузыре. Если у вас есть еще такие, как он, вы все узнаете за две секунды.
Все, что знает пацан, возможно. А это практически ничего.
Вы же только что сказали
Мы ее почти поймали, вы в курсе? Вчера. Как только вы дали нам наводку, мы отфильтровали мусор и засекли ее в Южной Дакоте. Окружили город и выяснили, что половина его населения намеренно нам мешает, спасая Кларк. Она сбежала.
Но поклонников вы допросили.
Их призвал голос из Водоворота. Кто-то там собирает войска.
Кто? И зачем?
Неизвестно. Похоже, они просто встревают во все форумы и чат с обсуждениями на эту тему и начинают бить в барабан. Мы разбросали кучу разных приманок, но пока что эта сила с нами не говорит.
Ничего себе, протянул Дежарден.
И знаете, в чем настоящая ирония? Мы чего-то подобного и боялись. Даже предприняли меры безопасности.
То есть вы ожидали этого?
Не в точности этого, конечно. Рифтеры возникли совершенно неожиданно. Роуэн вздохнула, на ее лицо легли тени. И все равно все пошло не так. По идее, парень с фамилией Мерфи просто не мог такое не предвидеть, но нет. В «ХимШестеренках» упорно верили, что гели распространяют какой-то мусорный мем.
То есть за этим стоят гели?!
Она покачала головой:
Как я уже сказала, мы приняли меры безопасности. Выследили каждый зараженный узел, отделили и заменили его, специально проверили, чтобы даже следа от этого мема не осталось. Специально. Но вот он снова здесь, а как непонятно. Пустил метастазы, мутировал и переродился. И сейчас мы знаем точно лишь одно: гели к этому непричастны.
Но ведь изначально они были причиной, я вас правильно понял? Это они они запустили лавину?
Возможно. Давным-давно.
Да зачем же?!
Это забавно, призналась Роуэн, но мы им сами приказали.
Роуэн загрузила все данные напрямую в имплантаты Ахилла. Даже оптимизированному правонарушителю было не под силу усвоить столько информации сразу, но краткое содержание уместилось в пятнадцать секунд: растущая опасность, яростное недоверие друг к другу и наконец неохотная передача власти чуждому разуму, у которого оказались неожиданные взгляды на преимущества простоты.
Боже, выдохнул Дежарден.
Именно так, согласилась Роуэн.
А какого черта теперь всем этим заправляет Лени Кларк?
Не заправляет. Вот тут и начинается настоящее безумие. Насколько удалось выяснить, до Янктона она даже не подозревала, что о ней вообще кто-то знает.
Хм, Ахилл поджал губы. И все-таки, что бы там ни было, оно ориентируется на нее.
Знаю, тихо ответила Патриция и взглянула на Лабина. И вот тут на сцену выходит он.
Кен извивался и дергался, изнасилование продолжалось. Лицо же та его часть, что не была скрыта шлемофоном, оставалось бесстрастным.
А что он там смотрит? поинтересовался Дежарден.
Инструктаж. Для следующей миссии.
Ахилл какое-то время смотрел на рифтера.
А он бы меня убил?
Сомневаюсь.
А кто
О нем больше можете не беспокоиться.
Нет, Дежарден покачал головой. Этого недостаточно. Он выследил меня через весь континент, вломился ко мне в дом, он «вырезал из меня Трип Вины», но в этом Ахилл признаваться не желал, тем более сейчас. Как понимаю, у него в мозгу есть какой-то встроенный рубильник, и отвечает этот человек только перед вами, мисс Роуэн. Кто он такой?
Ахилл заметил, как она напряглась, и на секунду даже решил, что зашел слишком далеко. Батрак, сидящий на Трипе Вины, ни за что бы не стал так разговаривать с начальством, сейчас Роуэн все поймет, и в любую секунду могут проснуться сирены
Мистер Лабин страдает вы бы могли назвать это расстройством контроля над побуждениями, проговорила она. Он получает удовольствие от действий, которые многие сочли бы крайне неприятными. Он никогда не поступает так необоснованно, здесь это слово вполне уместно, но порой склонен сам создавать условия, которые требуют определенной реакции. Вы понимаете, о чем я?
«Он убивает людей, испуганно подумал Дежарден. Устраивает утечки, чтобы у него был предлог убивать людей»
Мы помогаем ему справляться с этой проблемой, сказала Роуэн. И контролируем его.
Дежарден прикусил губу.
Патриция покачала головой, на ее бледном лице мелькнуло легкое неодобрение:
«Он убивает людей, испуганно подумал Дежарден. Устраивает утечки, чтобы у него был предлог убивать людей»
Мы помогаем ему справляться с этой проблемой, сказала Роуэн. И контролируем его.
Дежарден прикусил губу.
Патриция покачала головой, на ее бледном лице мелькнуло легкое неодобрение:
Бетагемот, доктор Дежарден. Лени Кларк. Если вам надо о чем-то беспокоиться, переключитесь лучше на них. Поверьте мне, Кен Лабин это часть решения, а не проблемы. Она слегка повысила голос. Не так ли, Кен?
Я не так хорошо ее знаю, отозвался тот.
Ахилл, встревожившись, бросил взгляд на Роуэн:
Так он нас слышит?
Та предпочла говорить не с ним, а с Кеном:
Ты знаешь ее гораздо лучше, чем думаешь.
У вас же есть психологические портреты, сказал Лабин. Он говорил неразборчиво, действие нейроиндукционного поля, похоже, затрагивало лицевые мышцы. Пшихолог этот. Шкэнлон.
У Скэнлона свои трудности, возразила Роуэн. У тебя и Кларк много общего. Общие взгляды, общее происхождение. Будь ты на ее месте
А я на ее месте. Пришел же я сюда. Кен облизнул губы, струйка слюны заблестела в уголке рта.
Справедливо. Но представь, что бы ты делал без информации, допуска и без поведенческих ограничений. Чем бы ты занялся?
Лабин не ответил. В сиянии прожекторов лицо за щитком шлемофона казалось безглазой, высококонтрастной маской, а кожа почти светилась.
Роуэн сделала шаг вперед:
Кен?
А эт легко, наконец произнес он. Я бы начал мтить.
Кому конкретно?
Энергошети. Мы же пытались нас убить.
Линзы Роуэн засветились от резкого притока информации.
Ее ни разу не видели рядом с офисами Энергосети.
Она на кого-то напала в Гонкувере. Тело Лабина прошил спазм. Голова безжизненно поникла. Ишкала Ива Шкэнлона.
Насколько нам известно, тот был ее единственной зацепкой. И ниточка никуда не привела. По нашим сведениям, Кларк ушла с Тихоокеанского побережья несколько месяцев назад.
У Лени есть счеты не только к нам. Например, она могла отправиться домой.
Роуэн нахмурилась:
То есть к родителям?
Кларк упоминала Су-Сент-Мари.
Ну а если не сумеет добраться до родителей?
Тогда не знаю.
Что бы сделал ты?
Я бы продолжил искать
Предположим, твои родители мертвы, подала следующую мысль Роуэн.
Вы что, убили их раньше?
Нет. Предположим, они уже умерли умерли очень давно.
Лабин неуклюже покачал головой:
Люди, которых так ненавидит Лени, живее всех живых.
Предположим, Кен, Патриция начала терять терпение. Теоретически. У тебя есть счеты к Энергосети и к родителям, и ты знаешь, что ни до тех, ни до других не доберешься. Что ты сделаешь?