Не совсем, вздохнул Эль Гракх. Он там с каким-то магом на спор состязался, кто из них быстрее кувшин крепленого вина выпьет, так что Ну ты понял.
Хоть выиграл? печально уточнил я.
А как же! не без гордости ответил мне он. Даже два раза! Но, боюсь, нам придется его в гостиницу на себе нести. Одно утешает здесь скоро все в таком же состоянии будут. Я-то думал, что наемники еще те пьянчуги, но теперь точно знаю до магов им далеко. Это они на людях серьезные и величественные, а среди своих ничего не стесняются. Да вон, смотри!
И правда в зале заиграла веселая музыка, причем исполнялась старинная простонародная плясовая песня, заслышав которую присутствующие дружно взревели и захлопали в ладоши, начав приплясывать.
Мало того на столы, кувыркая кубки и тарелки, вскарабкались несколько магесс, одной из которых, разумеется, оказалась Виталия. Тот танец, который они исполняли, пристойным нельзя было назвать даже с огромной натяжкой.
Н-да, признал я, почесывая затылок. И эти люди, возможно, будут решать наши судьбы!
Мою не будут, сообщил мне Эль Гракх. Я если до посоха дотяну, сразу в Халифаты подамся. Повоюю немного в пустынях.
Да ладно? вытаращил глаза я. Зачем?
А мне возвращаться некуда, объяснил мне пантариец. Дома все равно делать нечего. Дядя меня примет, конечно, мы же родня, но все, что мне останется, так это сидеть у него на шее. Никто со мной в Панте дела иметь не станет из-за прошлого моей семьи. Помнишь, я тебе рассказывал?
Верно, было такое. Скверная там вышла история с его дядей. Казнили дядю, причем ни за что.
А в Халифатах любым магам рады, продолжал вещать пантариец. Даже новичкам, вроде меня или тебя. Понятно, платят им поменьше, чем опытным чародеям, но и этого вполне хватит, чтобы жить в свое удовольствие и даже откладывать на будущее. Ну и самое главное там можно очень неплохой опыт получить. Не как в замке, учебный, а настоящий. Боевой. Тот, который ничто не заменит.
Или умереть, хмуро поддакнул я.
Есть такое, невозмутимо подтвердил Эль Гракх. Но, прости за банальность, мы все когда-то отправимся за Грань. И если это случится там, то такова моя судьба. Я к чему этот разговор завел может, когда все закончится, ты со мной махнешь? Вдвоем веселее. А то, может, еще кого на это подобьем, так это уже целая компания получится.
Ну да, осталось только как-то убедить Ворона не вышибать меня из замка и рассказать Рози, что в ее стройные планы, расписанные на ближайшие сто-сто пятьдесят лет, внес свои коррективы авантюрист Эль Гракх.
Хотя Если меня на самом деле выставят из замка, может, и впрямь в Халифаты отправиться? Найти в Анджане отца Агнесс де Прюльи, он, помнится, очень душевный старикан, попробовать через него пристроиться
А кем? Даже не знаю.
Или все же рвануть в Лесной Край? Отыскать имение, попробовать начать новую, уже третью по счету жизнь?
Давай-ка выпьем, предложил тем временем Эль Гракх, показывая мне пузатую и вместительную бутыль с вином, которую он, оказывается, все это время держал в руке. Ох ты! Смотри, как откаблучивает!
И правда одна из магесс так размахалась своей юбкой, что все желающие смогли оценить стройность ее ног от лодыжек до таких мест, которые приличная дама только супругу показать может.
А Монброн уже отбыл. Умелым ударом пантариец выбил пробку из горлышка бутылки. С какой-то красоткой. Правда, я так и не понял то ли он ее куда-то увлек, то ли она его за собой утащила. И Аманда тоже ушла, почти сразу, как веселье началось. Мол не любит она весь этот разгул. Ну, будешь пить?
Я посмотрел на кубок в своей руке, отбросил его в сторону, взял бутыль и присосался к ее горлышку.
Да пропади все пропадом! Особенно учитывая то, что мой вечер, по сути, только начинается.
Врать не стану набрался я изрядно. Настолько, что чуть прямо в зале не уснул, последовав примеру добрых двух десятков магов, которые очень от вина устали. Да и уснул бы, кабы не пришлось нашего наставника на себе в гостиницу тащить. Прав оказался Эль Гракх, который, к слову, в транспортировке Ворона участия не принимал, поскольку последовал примеру Гарольда и испарился в неизвестном направлении с той самой красоткой, что на столе отплясывала.
Вот и получилось, что Ворона пришлось волочь мне и Вартану, который, как выяснилось, вовсе не употребляет спиртного. Разумеется, Луиза и Магдалена тоже были с нами, но от них толку практически никакого не предвиделось.
Герхард, друг мой, что же ты так набрался? укоризненно сопел толстяк, с трудом переставляя ноги и согнувшись под весом Ворона. Как тебе не совестно? На тебя же ученики смотрят.
Смотрят? прокряхтел я, обливаясь потом Несут, мессир ди Скорсеза, несут! А еще говорят, что своя ноша не тянет! Вот, тянет! И еще как!
Ворон приподнял голову и издал несколько неразборчивых фраз, в которых, как видно, не одобрял произнесенное мной.
Хотя, возможно, это он что-то спел. Или, к примеру, стихотворение решил прочесть.
Ну да, со стихотворением меня занесло, согласен. Но песня могла быть запросто, поскольку он еще и ногами задергал, явно попытавшись выдать замысловатое коленце.
Значит, завтра с утра уезжаем? Ну-ну. Одно хорошо он не только для разговора со мной не пригоден сейчас, но и для разговора с Виталией.
Наставник устал за последние месяцы, дипломатично заметила Луиза, которая довольно комично смотрелась с моей шпагой, которую она держала в руках. Я снял оружие, потому что оно мешало мне волочь учителя, а она вызвалась его донести до гостиницы. С учетом того, что шпага была ненамного короче самой Луизы, это и в самом деле выглядело очень смешно Да еще эта дорога И духота в зале.
И его всегдашнее легкомыслие и безнаказанность, в тон ей продолжил Вартан. Но следует упомянуть еще его везение. Так своих наставников выгораживают только те ученики, которые их на самом деле очень чтут. Вы все из таких. Ему повезло.
Да-а-а-а-а! на редкость ко времени в тот же миг хрипло заорал Ворон. Ух я вас!
Интересно, это он о ком? заинтересовалась Магдалена, но ответа не получила, поскольку эта последняя вспышка активности доконала нашего наставника, который, по идее, должен был служить для нас всех примером. Проще говоря он окончательно уснул. И не проснулся даже тогда, когда мы тащили его по лестнице в комнату, при этом пару раз случайно приложив боками о перила.
Фффу! ди Скорсеза вытер испарину со лба. Однако тяжел он у вас. Я думал, тяжелее занятия, чем перевод рукописей со старофалийского языка, не бывает, но ошибался.
А что это за язык? заинтересовалась любознательная де ла Мале. Я о таком и не слышала.
Неудивительно, благосклонно посмотрел на нее толстяк. Он давным-давно стал мертвым, как, впрочем, и народность, которая на нем говорила. Жили эти самые фалисцы там, где сейчас находится королевство Фольдштейн
Пойду подышу воздухом, довольно неучтиво перебил я друга Ворона. Что-то мне душно стало. Да еще это вино Хотя о чем я? Мастер Вартан, думаю, мне следует проводить вас туда, где вы остановились. Все же ночь, мало ли что? Лу, шпагу уже можно отдать.
Да на, забирай чуть разочарованно сунула мне оружие девушка. Вот кто тебя за язык тянул? Мне ведь интересно было!
Я видел внизу лавку, улыбнулся ди Скорсеза. Пусть Эраст прогуляется, а я пока поведаю вам и вашей подруге, если ей, разумеется, это будет интересно, кто такие были фалисцы и чем они прославились. Мне все равно на улицу выходить не очень хочется. Там прохладно, а я, знаете ли, теплолюбив.
Не стану скрывать я бы и сам послушал его байки, тем более что мессир ди Скорсеза явно знал толк в этом искусстве. Но вот возможности такой у меня не имелось. Попробуй я послать куда подальше назначенные мне встречи, и все неприятности последних дней, боюсь, покажутся мне детскими играми.
И прямым подтверждением тому было ворчание Агриппы, которым он донимал меня всю дорогу. При этом суровый наемник не особо выбирал выражения, рассказывая о том, что некогда некий мужчина и некая женщина очень сильно погорячились, задумав сотворить такое недоразумение, как я. От его неумолчного бубнежа я даже протрезвел окончательно.
Но это еще ничего. Встреча с мастером Гаем, который, как оказалось, обзавелся домом в Руасси, то ли собственным, то ли снятым внаем, оказалась куда неприятнее.
Войдя в дом через «черный ход», который представлял собой дорожку ведущую сквозь изрядно запущенный сад, Агриппа привел меня в небольшую комнатушку, расположенную на втором этаже. Мастер Гай уже был там. Он сидел в кресле, которое на этот раз более соответствовало его тщедушному тельцу, и недовольно барабанил пальцами по столу.
Заметив меня, он мрачно произнес:
А теперь рассказывай. Все как было, подробно и без утайки. Это в твоих интересах.
Досточтимый господин Гай Петрониус, первым делом мне хотелось бы поздравить вас с тем, что затараторил было я, выдавая подготовленную по дороге речь, но, повинуясь движению руки мага, замолчал, не закончив ее.
Заметив меня, он мрачно произнес:
А теперь рассказывай. Все как было, подробно и без утайки. Это в твоих интересах.
Досточтимый господин Гай Петрониус, первым делом мне хотелось бы поздравить вас с тем, что затараторил было я, выдавая подготовленную по дороге речь, но, повинуясь движению руки мага, замолчал, не закончив ее.
Давай, говори, что велено, ткнул меня в спину Агриппа. С самого начала, как мне сегодня. Мол эта потаскуха тебя сцапала в коридоре
Не подсказывай, оборвал его архимаг. И потом у него свой язык есть. Мозгов нет, а язык пока есть.
Деваться было некуда, и я выполнил приказ моего нанимателя. То есть рассказал все как было, в мельчайших подробностях, не забыв даже упомянуть то, что в особо пикантные моменты мистресс Виталия сквернословила так, что даже портовые грузчики из моего родного Раймилла и то заслушались бы.
Хитра, выдержав паузу после того, как я замолк, подытожил мастер Гай. Агриппа, ты полагаешь, что она метила в Ворона?
Какой там, пошевелился наемник. В вас, мастер. Она же знает, кто этот щенок на самом деле. Вы убьете его, Ворон немедленно вызверится
Ворон? мастер Гай презрительно поморщился. Кому нужен этот спивающийся неврастеник! Я вообще очень, очень им разочарован. Если тогда, на войне, он был еще хоть на что-то способен, то сегодня я видел остатки некогда очень неплохого мага. Ворон! Развалина, которую тащат домой собственные ученики, потому что он даже не может добраться туда самостоятельно. Нет больше никакого Ворона, и гнев его никому не страшен. Нет, Агриппа, тут что-то другое. Виталия умна это невозможно отрицать.