Я помогу. ОБрайен протянул руку.
Как твоя нога? поинтересовалась Мари с набитым ртом, передавая ему несколько веточек.
До следующего привала дотяну. Ты отлично меня подлатала. Он широко улыбнулся, набил рот мокричником и принялся жевать и выплевывать кашицу вместе с Мари.
Вскоре с обработкой ран было покончено. И хотя Мари не слишком нравился вид раненых женщин, спустя несколько минут они уже ковыляли за Шеной и Капитаном чуть в стороне от женщин Клана. Мари покосилась на ОБрайена. Он нес половину щенков терьерихи; остальных несла Шена. Оба старались держаться поближе к Розе, которая была слишком слаба и брела вперед, опираясь на Шену. Мари покашляла, привлекая внимание ОБрайена, послала ему многозначительный взгляд и сказала:
Шена, ты не могла бы ненадолго взять у ОБрайена щенков? Хочу осмотреть его рану: не нравится мне, как он хромает.
Конечно, отозвалась Шена и забрала у ОБрайена копошащихся щенков. Может, нам всем стоит немного передохнуть?
Нет, быстро сказала Мари. Мы почти на территории Землеступов, но должны добраться до норы перед наступлением ночи. Идите вперед. Мы задержимся на минуту и скоро вас догоним.
Жестом она предложила ОБрайену присесть на ближайшее бревно. Первым делом она осмотрела его ожоги.
Держи. Она протянула ему остатки мокричника. Разжуй и вотри в руки и лицо. Ожоги у тебя не опасные, но, судя по виду, болезненные.
Это точно. Спасибо.
ОБрайен быстро разжевал веточки, выплюнул зеленую массу на руки и с облегченным вздохом начал втирать ее в кожу.
Мари склонилась над его ногой. Рана выглядела неприятно, да и повязку стоило сменить, но никаких признаков заражения или парши она не обнаружила. Когда Псобратья отошли подальше, она торопливо, негромко спросила:
Ты знаешь про Сола и Тадеуса?
Да. Но знаем только мы с Шеной. Ник не говорил Розе о смерти Сола. Она бы не вынесла никто из них бы не вынес. Узнать, что твой Жрец Солнца погиб от руки соплеменника, само по себе ужасно, но, что еще хуже, только Сол мог призвать солнечный огонь и создать защитную полосу.
Насколько все плохо, ОБрайен?
Хуже и представить трудно. Без полосы пожар уничтожит весь город, а с ним и Племя, и большую часть леса а может, и весь лес, хмуро признал ОБрайен.
Тогда почему Ник не пошел с тобой?
Он сын своего отца, Мари. Он попытается сделать полосу ОБрайен замолчал и послал Мари безнадежный взгляд.
Даже ценой своей жизни?
Он кивнул.
От мысли, что она может потерять Ника, в желудке Мари образовалась сосущая пустота.
Я его найду. Я не могу его потерять.
Она не понимала, что сказала это вслух, пока ОБрайен не сжал ей плечо.
Ник просил передать, что ему очень жаль что он хотел бы, чтобы все закончилось иначе.
Все и закончится иначе. Я видела, как умирает моя мать. Я видела, как умер его отец. Я не стану стоять и смотреть, как умирает Ник. Мари встала и протянула ОБрайену руку, помогая ему подняться.
Его здесь нет. Ни мне, ни тебе не придется смотреть, как он умирает, грустно сказал ОБрайен.
Мари встретилась с ним взглядом.
О, смотреть-то я буду. Но умереть я ему не позволю. Это я тебе обещаю.
5
Мари знала, что ей нужно сделать. Она не вполне понимала, как, но она должна была спасти Ника а если это означало спасти Племя и Город-на-Деревьях, значит, ей просто нужно было спасти и их.
Она обогнала медленно бредущих Псобратьев и усталых Землеступов и отыскала в голове колонны Изабель и Ригеля недалеко от нее. Щенок поприветствовал Мари отрывистым лаем и подскочил к ней за коротким объятием, а потом вернулся на свое место и затрусил рядом с Изабель.
Ты молодец, Изабель. Спасибо, что не испугалась Ригеля.
Изабель отважно улыбнулась.
Не могу сказать, что он меня не пугает, но я постепенно к нему привыкаю.
Его не нужно бояться. Даю слово, он безобиден. Мари немного ускорила шаг. Нам нужно идти быстрее. Из-за дыма сложно определить время, но что-то мне подсказывает, что мы идем почти целый день.
А мне что-то подсказывает, что мы идем почти целый год, простонала Изабель.
Я тебя понимаю. Изабель, когда мы доберемся до Поляны собраний, я помогу всем разместиться и оставлю тебя за главную, а сама побегу за Зорой.
«А когда я расскажу Зоре, что происходит, и она отправится на помощь, я пойду спасать Ника», пообещала она себе.
Ригель отрывисто гавкнул и свернул к знакомой вишневой рощице.
А вот и Поляна собраний, радостно сказала Мари и обратилась ко всем: Поляна прямо за этой рощей. Там вы сможете отдохнуть, пока я
Ригель приветственно залаял, отчего разом растерял вид свирепой взрослой овчарки и стал похож на несмышленого щенка, и помчался галопом мимо цветущих вишен. Мари потеряла его из виду, но тут до нее донесся удивленный визг, сопровождаемый истерическим хихиканьем.
Что
Она заспешила вперед остальные, напротив, попятились и обнаружила Зору, которая сидела на земле и, хихикая, вяло отбивалась от Ригеля, радостно вылизывающего ей лицо.
Мари! выдохнула она, одной рукой утирая лицо от собачьих слюней, а другой крепче обнимая щенка за шею. Богиня великая, как же я рада тебя видеть. Я так беспокоилась! Сказала Дженне и Даните оставаться на месте, а сама пошла тебя искать. Но этот дым, Мари! Что происходит в Племени и
Зора замолчала и уставилась на Изабель, вынырнувшую из дыма.
Изабель? Это правда ты?
Она самая, улыбнулась девушка. И не только я.
Изабель шагнула в сторону, открывая ее взгляду выстроившихся неровной линией женщин Клана.
Зора вскочила и бросилась к Землеступам, обращаясь к ним по именам, касаясь их, успокаивая. Мари, светясь от гордости за подругу и ученицу, внимательно наблюдала за ней. У нее определенно есть задатки великолепной Жрицы Луны. Она захватила с собой большой мех с водой и теперь, пустив его по кругу, вынимала из сумки баночки с целительной мазью. Мари почувствовала, как страшное напряжение в груди начало ослабевать.
Тут на поляну вышел маленький отряд Псобратьев, и суета тут же прекратилась.
Мари приблизилась к Зоре.
Зора, это ОБрайен, кузен Ника.
Зора посмотрела на ОБрайена с выражением, которое Мари истолковать не удалось. Затем она медленно склонила голову.
Здравствуй, ОБрайен. Ник хорошо о тебе отзывался.
И о тебе, Зора. ОБрайен неуверенно улыбнулся.
Вот как? Он не говорил, что я предлагала бросить его на произвол судьбы?
Улыбка ОБрайена стала смелее.
Ну конечно, говорил. Но еще он сказал, что ты передумала.
Зора фыркнула.
Я не передумала. Это Ник заставил меня изменить решение. Она перевела взгляд с ОБрайена на Псобратьев у него за спиной. Кто твои друзья?
Зора фыркнула.
Я не передумала. Это Ник заставил меня изменить решение. Она перевела взгляд с ОБрайена на Псобратьев у него за спиной. Кто твои друзья?
ОБрайен с явным облегчением представил ей женщин, после чего Зора оценивающим взглядом посмотрела на Мари.
Так что мы будем с ними делать, Жрица?
Не мы. Ты. Я надеюсь, ты захватила гель из алоэ от ожогов?
Зора кивнула.
Конечно. А еще велела Даните и Дженне собрать как можно больше алоэ и приготовить из него гель и мази. Я подумала, что они тебе понадобятся.
Все правильно, кивнула Мари. Собрать побольше алоэ отличная идея.
Спасибо. Зора усмехнулась. Что дальше?
Обработай гелем раны Псобратьев. Лидия и Роза пострадали больше всех. Только не трать на это слишком много времени. Сейчас главное добраться до надежного укрытия.
И где ты его найдешь? Сколько их тут человек двадцать пять? И добрая половина ранена.
Пока Зора говорила, Мари взяла ее под локоть и потянула в сторону, подальше от посторонних ушей. Зора последовала за ней, продолжая изучать выживших, большинство из которых устало опустились на землю.
Когда они отошли достаточно далеко, Зора закашлялась. Кашель был мокрый, хриплый и не сулил ничего хорошего. Она отвернулась, пытаясь справиться с приступом, но Мари видела, как содрогаются ее плечи.
Ну чего? Зора вытерла рот и уставилась на Мари.
Ты больна, мягко сказала Мари. Она потянулась к Зоре, чтобы ее осмотреть, но Жрица Луны отступила, замотав головой.
Нет-нет. Я в порядке.
Ты больна, повторила Мари. Кожа бледная, щеки горят. У тебя лихорадка?
Мари! Зора схватила ее за запястье и оттащила Мари еще дальше. Я в порядке. По крайней мере, насколько можно быть в порядке после того, как на меня напали, а потом покусали и едва не изнасиловали люди, которых я с детства считала друзьями и не только.
От такого не заболевают, Мари покачала головой.
Неужели? Вот уж не согласна. И потом, я читала дневник твоей мамы. Думаю, она бы тоже не согласилась. Мой иммунитет определенно был подорван. Вот почему я себя отвратительно чувствую. Но сейчас я, увы, не могу позволить себе залечь на неделю в норе, попивая чай и гоняя твое чудище за всякими вещами.
Ты хочешь, чтобы Ригель носил тебе вещи? Ты точно не бредишь?
Зора нахмурилась.
Между прочим, он умеет делать самые невозможные штуки. Он, можно сказать, мысли читает. Вот я и подумала: раз уж я все равно больна, он мог бы носить мне разные вещи. Я пока не придумала, какие, но когда все закончится и у меня появится возможность отдохнуть, я собираюсь воспользоваться ею сполна и свалить все свои обязанности на него. Ты постоянно говоришь, какой он умный так вот, я с тобой согласна. Наконец-то. Зора наклонилась и потрепала Ригеля по голове. Он улыбнулся по-собачьи и облизал ей руку. Зора скривилась. Одного не могу понять: почему он такой слюнявый?
Он же овчарка. А значит, от слюней и шерсти никуда не денешься. Мари с улыбкой посмотрела на Ригеля. Ну ладно. Так и быть. Я сделаю вид, что ты здорова, если ты хорошенько изучишь записи мамы о том, что следует делать Жрице Луны, когда она заболевает.
Зора вздохнула.
Я уже все прочла и собираюсь следовать ее указаниям. Буду мыть руки. Как можно чаще. А если кашель усилится, повяжу на лицо маску, чтобы никого не заразить.
И будешь заботиться о себе так же, как заботишься о своих пациентах.
Да, да, когда у меня появится время. Так вот, возвращаясь к нашим беженцам. Сколько их тут? Человек двадцать пять?
Мари кивнула. Зора говорила правду: у них действительно не было времени на постельный режим из-за несвоевременной простуды.
Примерно. Я хочу, чтобы ты отвела их к родильной норе. Помоги им обустроиться. Обработай раны. Накорми их. Изабель тебе поможет и Дженна, если она сможет оставить Даниту одну, сказала Мари. Вообще говоря, Даните будет полезно отвлечься на чужие нужды, так что захвати и ее тоже.