Нейт посерьезнел, потемнел лицом, но ответил вполне искренне и без утайки: Именно так. Чего уж скрывать-то?
На некоторое время спутник посуровел, шел и молчал, глядя строго вперед. Кажется, настала моя очередь подбадривать. Я подтолкнула танна в бок локтем, и Нейт воззрился с нескрываемым удивлением.
Вышла тебе галантность преподавала? невесело усмехнулся варвар. Сразу видно ее изящные манеры. Осталось еще только щелбаном в лоб или наметанным хуком в челюсть. Тогда вообще не отличишь тебя от Вышлы.
Ты все равно мне больше понравился, честно призналась я в лицо спутнику. Танн просиял начищенным самоваром, на долю секунды взглянул на мою грудь, спустился взглядом к ягодицам и опять посмотрел прямо в глаза.
Я могу считать это твоим выбором? Окончанием нашего с Дэйном состязания? с едва заметным нажимом уточнил спутник.
Я пожала плечами, прищурилась и ответила, как ответила бы Дюймовочка, никак не Вышла с ее прямолинейностью:
Я еще посмотрю, чего ты заслуживаешь. Пока пауки меня просто одолели. А тот, из угла, может за нами красться. Сраженный моим неземным криком.
Танн понял мои измышления правильно. Взял под козырек и сообщил:
Отслужу, ваше величество ластик! Сделаю все возможное и невозможное! расплылся в улыбке и задорно добавил: Неземные крики тут как раз в тему. Мы и находимся-то в подземелье.
М-да, придуриваться его призвание. Но, как ни удивительно, наш смешной диалог, похожий на беседу в детском садике, резко поменял настрой и атмосферу. Негативные эмоции вокруг оставались. Но я чувствовала себя какой-то вдохновленной, готовой бороться с гадкими преступниками. Танн тоже едва заметно улыбался, и серо-голубые глаза его сияли.
Вот так вот порой угодишь в неприятности, ждешь неведомого и непредсказуемого будущего, но при этом чувствуешь себя лучше, чем под пальмой на чудесном морском курорте. Стоп! Я все-таки на курорте. Только вот отдыхаю очень специфически. Так, что после подобного отдыха придется еще в санатории реанимироваться.
И вообще: что это за каникулы, если рядом постоянно маячат родные преподаватели?
То Вышла пугает макияжем клоуна, то Дюймовочка лампочкой вместо заколки. Не дай бог еще кто-нибудь пожалует!
Надеюсь, хоть преступники не из нашей академии.
И вот стоило мне так подумать, как за ближайшим поворотом открылась ну просто невероятная картина. Нет, правда, я такого даже не представляла. Двое ставрисов, чуть поменьше танна, но прямо-таки громилы громилами, одетые только в плавки и фартуки, зачем-то клеили обои на стены. Причем так старательно и вдохновенно, словно планировали поселиться прямо тут, в подземелье. Обустраивали новое жилище по мере способностей.
На сей раз обои выглядели эпично. Глаза с огромными накладными ресницами чередовались с пеньками и яблоками. И все это на фоне облачного неба.
А интересный набор! прокомментировал Нейт. Абстракционизм полнейший, я бы сказал ударный. После удара по лбу как раз подобное и мерещится.
Парочка оглянулась на нас, полоснула невидящим взглядом и продолжила свое увлекательное занятие. Уж не знаю чем они приклеивали обои какой-то густой белой бурдой в ведерке, но полоски бумаги сползали почти сразу же. «Ремонтники» прицокивали, качали головами и суетливо продолжали работу.
Нейт поторопился за другой поворот благо он как раз располагался неподалеку.
Что это было? Наши преступники? Не успели создать любимый антураж для ластика? поразилась я оставленной сзади картине. Танн усмехнулся не слишком-то весело.
Тебе ведь уже говорили про «отдачу»? Вот так выглядят ластики, что пренебрегают правилами. Некоторое время они еще сохраняют вменяемость. Работают, тащат чужие эмоции. Но извлечение глубинных чувств и порывов, что фактически намертво вмурованы в ауре, хотя и дается сильным ластикам просто, но оборачивается фатальными последствиями. Вот такими, например, как у этих несчастных.
Тогда почему все преступники не спятили? удивилась я словам Нейта.
Охранник негромко, но задорно рассмеялся.
Это было бы слишком просто и привлекательно. Для всех. Но увы, увы. Если ластики разбойничают недолго, копят капитал и едут его тратить, то ничего плохого с ними не случается. Только отдача по мирам прокатывается вроде той, что мы ощущали в отеле. Но это уже не проблемы преступников. На скопленные средства они рванут в местечко, где никакая отдача не достанет. Другое дело, если ластики злоупотребляют. Занимаются преступной деятельностью десятилетиями. Вот тогда чужеродные эмоции намертво застревают в ауре и энергетике. Как занозы, только гораздо хуже. Аура пытается их отторгнуть так тело гноится, заработав занозы. Ну и запускается процесс оболванивания. Безумия то есть, которое ты и видела.
И бандиты хотят, чтобы я вылечила ставрисов? Вот этих полуголых горе-ремонтников, которые даже обои поклеить не могут? поразилась я почти на все подземелье.
Танн быстро приложил ко рту ладонь и продолжил, чуть понизив голос:
Да нет, этим уже не поможешь. Видимо, кто-то из главарей поранился.
М-да Теперь не удивительно, что у преступников такое странное чувство юмора, хмыкнула я и продолжила измышления: Стало быть, этих уже не арестовываем?
Нейт отмахнулся.
Зачем? Для других они опасности уже не представляют. Для себя? Думаю, тоже. В конце концов, кто-то же должен клеить обои в подземельях? Ну, я предполагаю, что должен. Любому, кто в здравом рассудке и твердой памяти, такое занятие даже не придет в голову Тем более использовать подобные обои Только глядя на них, свихнуться недолго.
Арестовываем, значит, только вменяемых? продолжала я цепочку рассуждений.
Я вижу в этом двойной гуманизм, подмигнул Нейт и довольно улыбнулся. Этих мы жалеем и не арестовываем. Других сажаем в тюрьму междумирья и тем самым спасаем от страшной участи. Видишь, какие мы добрые и человеколюбивые? И даже неважно, что преступники не люди.
Нет, слов, одни чувства, обронила я, но возглас утонул в странном гуле и грохоте. Я удивленно посмотрела на Нейта, и тот поторопился за следующий поворот. Подземелье начало петлять зигзагами, словно создавали его тоже не совсем вменяемые. Теперь я уже не удивлялась, только хихикала. М-да Вот до чего жадность существ доводит. Фраза «жадность фраера сгубила» так и вертелась на языке, просясь наружу.
Ставрисы на стремянке вешали лампочки. Вернее, два ставриса и один землянин. По крайней мере, мне так показалось. Выяснять поточнее желания не возникало. Мало ли, вдруг тихое безумие внезапно перейдет в буйное помешательство. Такое я в дурдомах сплошняком видела. Секунду назад существо мнит себя тумбочкой, готово даже твои вещи держать сколько потребуется, а через минуту осознает, что оно плоскогубцы. И тут уже спасайся кто может
Землянин остервенело сверлил потолок, ставрисы нервно мяли провода с патронами. Теперь понятно, почему они так выглядели, словно вначале попали под чьи-то челюсти.
Отбойнику помогать безумцам не нравилось. Поэтому он то и дело норовил заглохнуть. Тогда землянин отключал «машину» и начинал долбить уже вручную. Просто так вкручивал сверло в потолок. Что удивительно весьма успешно.
Нейт посмотрел на это безобразие, подошел к стремянке, подвинул ее прямо вместе с тремя горе-работниками. Взял отбойник и, даже не включая, так долбанул по потолочному своду, что там образовалась огромная дыра. Вырвал из рук ставрисов провода с патронами, накрутил четыре друг на друга, сверху присобачил пятый и поднялся на стремянке. Я поразилась, как удалось гиганту-танну разминуться с землянином на узкой лестнице. Безумец тоже слегка опешил, на минуту даже пришел в себя, огляделся, сосредоточился на мне и спросил:
Простите, а что это мы тут делаем?
Не знаю, как вы, а вот мы в плен угодили, зачем-то ответила я землянину. Он прицокнул так, словно понял, покачал головой и обернулся к ставрисам.
Они в плен угодили, сообщил так, будто товарищи не слышали. Ставрисы что-то прогундели в лучшем стиле Вышлы. Мол, плен хорош, только когда пойманного схватят, привяжут и подвергнут разным пыткам. В остальных случаях силы на ветер.
Тем временем Нейт мастерски присоединил конструкцию из проводов с патронами к проводке из дыры как раз торчал провод, разумеется, изогнутый причудливыми зигзагами.
Ставрисы и землянин переглянулись, подошли к танну и торжественно вручили ему лампочки. Нейт вкрутил те в патроны.
Лампочки вспыхнули одновременно. И начали традиционно подмигивать что удивительно, даже почти синхронно.
«Работники» уставились на конструкцию то ли в изумлении, то ли в восхищении. Танн усмехнулся, указал на работу и объявил:
Люстра!
Ага-а-а послышалось от работников. Они рванули куда-то за угол, видимо, за очередными лампочками.
Заметь! Работают под напряжением! Как настоящие эти, эпилептики! Ой, электрики, конечно, электрики! Хотя под напряжением одни от других уже не особо отличаются. Нейт так подмигнул, что я догадалась ошибся мой варвар намеренно.
А почему остальные им разрешают? удивилась я такому безобразию. Мало ли, еще током дернет.
Лампочки вспыхнули одновременно. И начали традиционно подмигивать что удивительно, даже почти синхронно.
«Работники» уставились на конструкцию то ли в изумлении, то ли в восхищении. Танн усмехнулся, указал на работу и объявил:
Люстра!
Ага-а-а послышалось от работников. Они рванули куда-то за угол, видимо, за очередными лампочками.
Заметь! Работают под напряжением! Как настоящие эти, эпилептики! Ой, электрики, конечно, электрики! Хотя под напряжением одни от других уже не особо отличаются. Нейт так подмигнул, что я догадалась ошибся мой варвар намеренно.
А почему остальные им разрешают? удивилась я такому безобразию. Мало ли, еще током дернет.
Наверное, надеются на лечение электротоком. Знаешь, была раньше такая методика, небрежно пожал плечами Нейт и добавил: Пошли скорей, пока они не вернулись. Не нравятся мне их воспоминания о связанных пленниках. Особенно в свете того, что кроме проводов и дрели, у этих дуболомов ничего нет под руками.
Некоторое время мы трусили по подземелью, чтобы оторваться от безумных ремонтников. Когда Нейт решил, что опасность миновала, у меня уже едва дыхания хватало. Правду сказать, танн дважды пытался поднять меня на руки и понести, как порядочный ухажер, вовсе не варвар на плече и в пещеру. Но я упорно отказывалась от предложения. Не хотелось испытывать танна на терпеливость. Несмотря на его внезапную галантность, спутник время от времени окидывал такими взглядами, что становилось ясно: мужчины они и в Африке мужчины. Подземелье, заточение, преступники повсюду, пусть и невменяемые, но ведь преступники же! Интерьер в стиле «мы затеяли ремонт и внезапно поняли, что деньги закончились» Ничто не мешает мужчинам думать об их истинном природном предназначении. Продолжении рода. А женщине остается только надеяться, что у мужчины хватит неприродных качеств. Воспитания, уважения, желания и дальше поддерживать хорошие отношения, чтобы природа не брала свое.