Вот почему я твердо решила, что для целомудренности ластика куда безопаснее бежать сломя голову, даже если ноги уже заплетаются, чем нежиться в крепких объятиях варвара. Нейт, кажется, догадался, умильно развел руками, словно говорил: «Ну а чего ты хотела или ожидала от варварского организма?» и мы продолжали длинный забег.
Притормозили, оставив позади несколько крутых поворотов и длинных переходов, и двинулись спокойнее, восстанавливая дыхание. Когда я наконец-то смогла говорить, шутка вырвалась сама собой. Кажется, включился защитный рефлекс. Я всегда иронизировала, угодив в неприятности. Вот почему в дурдомах только этим и занималась.
Слушай, а где ты научился так ремонтничать? Креатив прямо бросался в глаза Не говоря уже о богатой фантазии
Нейт поймал мое настроение, а может, опять собирался его улучшить:
У отца учился. Временами папа начинал свою шарманку про ремонт. Мол, вот завтра встану пораньше, перевешу картину, что висит под потолком, упираясь в него углом. Приделаю к шкафу дверцу, которая давно уже работает половичком у двери. Закреплю раковину, что вибрирует и трясется, видимо, в страхе, что поток воды унесет ее в море В общем, когда он намекал, что собирается что-то чинить или приделывать, мама срочно заказывала нам три вещи из магазина. Четыре литра пустырника, два литра снотворного и веревку покрепче и подлиннее.
Танн выдержал паузу в ожидании моего вопроса. Я подыграла своему варвару.
Ну пустырник, я так понимаю, чтобы успокоиться абсолютно и уже ни на что не реагировать А остальное?
Нейт задорно подмигнул.
А количество литров тебя не смущает?
Ты ж сам говорил успокоительное и прочие препараты на варваров не действуют.
Танн улыбнулся, словно говорил: «Умница дочка, выучила урок».
Не то чтобы совсем не действуют. Но да, требуется ударная доза. Такая, что, если этой бутылью ударить, вырубит совершенно без всяких препаратов. И порой мы именно так и поступали, когда понимали, что успокоительное не сработало. Так вот снотворное папе, а веревки на случай, если он полусонный все же решит что-то начать делать.
Привязать к стулу или к постели? уточнила я у загадочного танна.
Нейт резко помотал головой.
Не-ет! Зачем же портить хороший стул, не говоря уже про кровать? Встанет сломает в хлам, в щепки. Веревки чтобы сделать лассо и ловить папу, если тот слишком разойдется: начнет махать инструментами, руками Сломанного им в процессе ремонта и так более чем достаточно. А через пару дней мы переезжали в запасной гостевой домик и мама вызывала бригаду ремонтников. Те, конечно же, сокрушались. Удивлялись какая такая суперкатастрофа так разгромила порядочное жилище? Смерч, ураган, землетрясение? Уточняли не было ли в доме вечеринки для ставрисов. А мама загадочно так подмигивала и говорила: «Муж разбушевался». Ремонтники не знали, что означает эта шутка. И брали с нас втрое меньше положенного. Они же не знали, что папа разгромил все вовсе не в процессе буйства, не потому, что вожжа под хвост попала, а исключительно из желания отремонтировать. Просто ему не хватило способностей.
Пока я хихикала, Нейт подхватил, прижал к боку, слегка напрягся и отскочил к ближайшей стене. Мимо нас пронеслась строительная тележка, как гоночная машина, ей богу. Внутри сидели четверо землян и ставрис. Сзади несся его расстроенный сородич.
«Пассажиры» крыли некоего Таллана на чем свет стоит, на нескольких наречиях, и, судя по тому, как морщился преследователь, «оды» сочинялись именно в его честь.
Да ла-адно вам! причитал ставрис. Какой же русский не любит быстрой езды?
Тот, который еще надеется выжить! резонно парировал один из землян. Тележка скрылась за поворотом, раздался грохот, шум и такой трехэтажный мат, что танн покосился на меня и поделился:
Все выжили. По сквернословию чувствую. И добавил уже намного серьезнее: Только ты совсем-то не расслабляйся. Эти громилы тут не просто так околачиваются. Каждый из них не только ластик, «ремонтник от бога», что сразу видно, но и неплохой боевой маг Главное понять, как их использовать Поэтому испытывать судьбу не будем
И мы пробежали еще немного.
Откуда здесь взялось столько безумцев? удивилась я, когда мы притормозили. Вроде бы в ближайших желтых домах дней открытых дверей не намечалось
Банда довольно большая, работает по-крупному и постоянно нанимает новых ластиков. Видимо, как раз вот по этой причине.
Да уж, такое даже сумасшедший не придумает, усмехнулась я увиденному в подземелье.
Ты здорово недооцениваешь сумасшедших, хмыкнул Нейт и внезапно оттолкнул меня в сторону.
Что ты делаешь? вырвался возглас возмущения я едва удержала равновесие.
Спасаю тебя! невозмутимо ответил танн.
От чего? поразилась я сильнее.
От чужой глупости! странно ответил Нейт, но уже спустя пару секунд его действия показались оправданными.
Нас окружили ставрисы и земляне. Явно боевые маги, судя по ауре, и определенно еще и неслабые ластики. Так вот откуда у таннов информация, что энергию эмоций можно использовать в схватках! Я насчитала одиннадцать врагов. Нейт быстро прикрыл меня телом и принял боевую стойку таннов. Похоже, он не собирался сдаваться, да и не считал такой расклад неудачным. Во всяком случае, точно не для себя.
Сдавайтесь! предложил самый высокий ставрис ну просто человек-гора, Халк.
Ершик черных волос на его голове чем-то напоминал остриженный ирокез рокеров. Грубоватые черты были не лишены отпечатка интеллекта. Массивный нос с асимметричной горбинкой намекал на неудачные драки, а тяжелый подбородок на упрямый характер.
Нейт немного повел плечами, покачал головой и хмыкнул:
Не поверишь! Только что хотел предложить тебе то же самое, Аккай Ларнис! Давненько не виделись, старый приятель. Каждый раз я тебе честно предлагаю сдаваться, но ты не слушаешь и попадаешь под замес. Земляне говорят, что такие, как ты ужасные любители ходить по граблям. Я думаю, после всех моих ударов по башке твои мозги получили такую встряску, что совершенно перестали работать. Взяли отпуск ввиду тяжелых условий труда. Вернутся передавай им привет от моего кулака и обеих ног. Вдруг вспомнят? Чем черт не шутит.
Ничего-ничего! Мы еще поквитаемся! На сей раз у меня отличная команда! Аккай обвел рукой остальных боевых магов.
Нейт усмехнулся так, что мне даже стало немного страшновато. Никогда не думала, что мой спутник, добродушный балагур и весельчак, может выглядеть таким опасным. Не знаю, что изменилось в Нейте. Вроде бы те же резкие черты лица, благородные и мужественные, те же серо-голубые глаза, те же соломенные волосы, собранные в хвостик. Но все в нем кричало вооружен и опасен.
Так гладишь гигантского породистого кавказца, любимого пса, что спит в хозяйской постели. Зарываешься рукой в густую шерсть, видишь умильную морду с блаженной улыбкой, и внезапно чужак появляется в комнате. И ласковый зверь превращается в чудовище.
Впрочем, я не боялась Нейта, но в первый момент инстинкты четко обозначили этот мужчина может быть очень опасен. Для всех, кого не считает родными и близкими.
Пока танн и главарь преступников соревновались в язвительности, боевые маги выстроились полукругом. Хотели кольцом, но Нейт очень метко отступил к стене, прикрыв меня телом.
Вот даже не знаю, не хватает тебе ума или ты просто безумен, как ремонтники из подземелий, процедил танн. Ты же знаешь, что я служил в магическом ОМОНе. И предлагаешь мне сразиться с таким количеством магов. Вы самоубийцы? Или тоже крышей поехали?
Так гладишь гигантского породистого кавказца, любимого пса, что спит в хозяйской постели. Зарываешься рукой в густую шерсть, видишь умильную морду с блаженной улыбкой, и внезапно чужак появляется в комнате. И ласковый зверь превращается в чудовище.
Впрочем, я не боялась Нейта, но в первый момент инстинкты четко обозначили этот мужчина может быть очень опасен. Для всех, кого не считает родными и близкими.
Пока танн и главарь преступников соревновались в язвительности, боевые маги выстроились полукругом. Хотели кольцом, но Нейт очень метко отступил к стене, прикрыв меня телом.
Вот даже не знаю, не хватает тебе ума или ты просто безумен, как ремонтники из подземелий, процедил танн. Ты же знаешь, что я служил в магическом ОМОНе. И предлагаешь мне сразиться с таким количеством магов. Вы самоубийцы? Или тоже крышей поехали?
Честно говоря, я оптимизма танна не разделяла громилы, что нас окружили, выглядели серьезной угрозой. Нейт продолжал считать иначе. И вскоре я поняла почему.
Аккай усмехнулся как-то очень зло, напоминая загнанного в угол зверя, и пояснил:
А у меня есть подмога. Нашим безумцам, тем самым «ремонтникам из подземелий», в ауру внедрена одна замечательная команда. Мелочь, в общем-то, просто ерундовина. Вот только психи реагируют на нее шаровыми молниями. Хочешь проверить?
Танн скрипнул зубами.
Внедренные в ауру неадекватных существ кнопки-команды? Ты понимаешь, что это грубое нарушение закона? Не просто «уголовка» нанесение тяжкого вреда ауре?
Скажу тебе, как обычно. Вначале поймайте!
Аккай взял в руки странное устройство, похожее то ли на сотовый, то ли на пульт управления, и рявкнул:
Дважды два четыре!
Нейт усмехнулся:
М-да. Фраза что надо. Наконец-то ты устный счет выучил. Я уже забыл и надеяться.
Тем временем вокруг нас начала собираться толпа знакомых «ремонтников из подземелий». Поклейщики обоев, трое со стремянкой, компания в тележке и их преследователь. Громилы двигались, как зомби из фильмов, словно не соображают, где сейчас находятся и для чего их вообще потревожили. Смотрели куда-то вдаль невидящими глазами и ловко поигрывали шаровыми молниями. Для полноты образа живых покойников им только обрывков одежды и трупных пятен недоставало. В гриме эта веселая компания легко сыграла бы команду зомби в каком-нибудь ужастике.
Ну что? Пойдете со мной? Или поиграем? ухмыльнулся Аккай во все зубы.
Нейт повел плечом, недобро улыбнулся и произнес:
Это еще не конец и даже не середина!
Конечно-конечно! поддакнул Аккай, крутанулся на пятках и двинулся вперед. У меня холодок прошелся вдоль позвоночника. Нейт быстро обернулся, словно почувствовал, подмигнул и шепнул на ухо:
Успокойся. Все будет хорошо. Разберемся. Выберемся. И отомстим. Я и не в таких передрягах оказывался. Тебя они не тронут, ты им нужна. Хотя бы для лечения раненых главарей. Это твой главный козырь, запомни!