Он присел рядом со мной на пол, опершись спиной о стену. Выдохнул, обтер ладонью лицо и спросил единственное:
Зачем?
Чтобы выиграть время, откровенно призналась я. Ты ведь наверняка бы меня убил или сдал сумеречным.
К стражам идут только тогда, когда пострадавшие сами не в состоянии вершить правосудие, усмехнулся дракон.
Значит, сам решил прикончить, подвела я итог нашей милой беседе.
Мы сидели без сил, и казалось, что единственный мускул, который еще не устал окончательно, это язык.
Вообще, обмен метами не столь энергозатратный процесс, как может показаться. Скорее, после того как в ауру начинает врастать новая сущность, мага словно рвет изнутри. А вот это уже весьма болезненно и изматывающе.
Что до твоего вопроса Теперь ты, если судить по мете, темный маг. Причем стал им добровольно. Ты ведь дал согласие на обмен. Прикончишь меня не только обратно дракона не получишь, но еще и сам будешь осужден за причастность к чернокнижному колдовству.
Да ни на что я добровольно не подписывался! взъярился Гард и потянулся-таки к моей шее.
Я уклонилась, а точнее просто шмякнулась на пол и откатилась. Уже лежа и взирая на потолок, парировала:
Согласился. На мой вопрос, хочешь ли ты получить мету, ты ответил однозначно: «Да». Конкретно не уточнялось, какую именно: свою или мою
Темная зараза! Все же злость оказалась сильнее изнеможения, и Гард с рыком бросился на меня.
Заклинание, что я повесила, блокировало громкость звуков внутри моей комнаты. Может, заслон полного беззвучия был бы и лучше, но квартирной хозяйке картина, когда ее постоялица что-то говорит, а она не слышит ровным счетом ничего, показалась бы крайне подозрительной. А так шелест, шуршание, невнятные звуки Можно списать на глухоту самого «шпиона».
Но та картина, что развернулась сейчас перед взором подглядывающей хозяйки, больше всего походила на начальный процесс детопроизводства. Я пыхтела и брыкалась, Гард навалился сверху и иногда вздрагивал. Только делал он это не от удовольствия, а от того, что я лягалась, пиналась и кусалась.
За стеной запыхтели. Усиленно так, заинтересованно.
Даже дракон, как бы он ни был увлечен процессом убиения ведьмы, услышал и на миг замер.
Я улучила момент и врезала под дых. Пепельный охнул.
Будем считать твою конвульсию за завершение процесса.
Какого? ошарашенно выдохнул он.
Ну как какого, общеизвестного. После которого через девять месяцев на свет появляются молоденькие ведьмочки, эльфики, дракончики
Можешь не продолжать. Я в курсе, как появляются дети, процедил удушитель и задал очевидный вопрос: За тобой что, следят?
Не просто следят, а бдят буквально круглые сутки. Даже ради этого картину каждый раз со стены скидывают.
Зачем?
Как зачем? Любую особу в этом мире, не обремененную собственным сердечным увлечением, до колик в животе интересует личная жизнь других. А если на этом любопытстве можно еще и заработать
Твоя квартирная хозяйка не только следит за тобой, но еще и приглашает за деньги любителей подглядывать, как ты проводишь время с
Ну да. Хотя со мной она в этом плане просчиталась. Я усмехнулась. Весь месяц, что я снимаю у нее комнату, она так и не смогла насладиться тем, ради чего и пустила меня сюда. Так что могу тебя порадовать: ты у моей квартирной хозяйки первый.
Дракон закашлялся.
В смысле?
Просто до тебя столь пикантных сцен, где в главных ролях я и мужчина, эта старая карга еще не видела.
И не увидит, многообещающе протянул пепельный.
Откуда у него только силы взялись подняться? Чуть шатающейся расслабленной походкой (еще и штаны успел подтянуть, характерно почесав при этом живот) дракон подошел к нужной стене. Правда, смотрел при этом крылатый исключительно в окно. А потом молниеносно ткнул указательным пальцем точно в дырку.
С той стороны стены донесся сначала вой, а потом мат. Причем мужской. Что-то упало с оглушительным звуком, затем последовал звон разбившегося стекла, старушечьи причитания Гард с невозмутимым видом повесил картину на место, а я поняла: это последняя ночь. Завтра мне стоит собирать вещи и съезжать. Хозяйка наверняка найдет предлог, чтобы меня выставить. Печально вздохнула. Везет мне прямо как ведьме на горящем костре.
Зачем? задала я единственный вопрос.
Раз я у тебя тут первый и единственный, то мне положено стесняться, оскалился крылатый. К тому же, знаешь ли, это темные могут предаваться плотским утехам даже посреди толпы
А еще пить кровь младенцев, распутствовать с демонами, калечить ни в чем не повинных в тон дракону подхватила я. Вот только сейчас кого-то сделал одноглазым ты, а не мерзопакостная ведьма.
Это все влияние твоей меты, тут же нашелся Гард.
Я зло глянула на крылатого, что стоял в наполовину разодранной рубахе посреди комнаты. Да уж. Вот он, классический образец светлого мага, который всем своим видом олицетворяет поговорку: добро должно быть с кулаками. Иначе как показать злу хороший кукиш?
К тому же мы не крадем магию друг у друга, а уж знаки расы тем более.
Мы тоже не крадем. Я одернула юбку, да и в целом начала приводить себя в порядок. Это шутка. Детская шутка.
Хорошая такая шутка, стоившая моей семье половины сокровищницы.
Да не брала я ничего у твоей сестры! в сердцах воскликнула я.
Я уже сам понял, что не брала, злясь то ли на меня, то ли на себя, выдал дракон и повернулся к окну. Думал, нашел того темного мерзавца, что украл мету у Бригит. А сейчас понял: разве считала бы ты медьки, выбирая жилье подешевле, да еще и с соглядатаями, если бы у тебя в гномьем банке было двести мешков полновесного золота
Сколько? Я поперхнулась и даже закашлялась.
Дракон, обернувшийся на мой кашель, так и замер. Сначала я не поняла, в чем, собственно, дело. На меня смотрели, внимательно изучали, словно прикасались взглядом к щекам, губам, векам, гладили волосы. Потом взор пепельного спустился чуть ниже, к вырезу.
Что? Я посмотрела исподлобья.
Просто, пока тебя душил, не заметил, что ты, оказывается, не такая и страшная.
Тут я вспомнила, что имела неосторожность умыться, после того как попила воду из кувшина. Эликсир
Вот видишь, все хорошее видится на расстоянии. А если решишь вообще уйти отсюда, так я для тебя и вовсе писаной красавицей стану.
Спасибо, меня и так твой вид устраивает, заявил этот наглец.
Потом дракон задумчиво взглянул на небо, которое сегодня было по-особенному звездным. Когда над осенним миром такие плеяды, и к пифии ходить не надо, чтобы догадаться: ночь очень холодная.
Колокол пробил один раз, возвещая о том, что начался отсчет нового дня. Вроде бы простой звук, а мне нестерпимо захотелось спать. Как-никак минуло самое темное время ночи пора соловьев, как ее именовали в деревнях. Когда колокол ударит три раза начнет заниматься заря.
Веки закрывались сами собой. Выпроводить бы этого настырного дракона и лечь спать. Вот только крылатый визитер и сам широко зевнул, прикрыв рот ладонью. А затем шагнул к моей кровати и улегся на нее.
Он что, спать здесь собирается? Эту мысль я и озвучила.
Твоей репутации уже ничто не повредит, устраиваясь поудобнее, заявил дракон. А я устал.
Убью, пообещала я.
Тогда ты не получишь обратно свою мету, мстительно процитировал дракон мои же слова и снова зевнул.
У меня задергался глаз. Хотелось проклясть этого ящера с особой жестокостью. А если ведьма чего-то сильно хочет
Я с наслаждением произнесла слова, и Ничего не произошло. Ровным счетом ни-че-го!
Я прислушалась к себе. Глубоко внутри черный кокон моей темной силы все так же пульсировал, то уплотняясь, то вновь растекаясь туманом, но он был окружен со всех сторон светом. Белой магией, что пришла ко мне вместе с метой дракона. Я чуть не взвыла.
Недотемный дракон уже вовсю дрых. Захотелось отпинать его как следует, вернуть немедленно мой плющ обратно, но на это просто не было сил. Я дошла до постели и, толкнув наглого узурпатора локтем, легла рядом. Думала, засну в миг, но, будто назло, вертелась и никак не могла шагнуть в царство сновидений Впрочем, в моей бессоннице не было ничего удивительного. Ведь зло никогда не дремлет. И я начала строить планы мести Не заметила, как мои веки потяжелели. Я таки уплыла в дрему.
Зато утро началось с громогласного крика. Орала моя квартирная хозяйка, причем голосила так, будто высшего демона на своей кухне увидела.
Глава 3
Прокляну старую грымзу, простонала я, силясь открыть глаза.
Ветхая на вид, а на поверку здоровая как лось карга наконец-то замолчала.
Я попыталась откинуть одеяло, все еще пребывая скорее в обители сновидений, нежели в реальности, но отчего-то вместо ткани мои пальцы нащупали запястье. Широкое, жилистое и явно мужское.
Зато утро началось с громогласного крика. Орала моя квартирная хозяйка, причем голосила так, будто высшего демона на своей кухне увидела.
Глава 3
Прокляну старую грымзу, простонала я, силясь открыть глаза.
Ветхая на вид, а на поверку здоровая как лось карга наконец-то замолчала.
Я попыталась откинуть одеяло, все еще пребывая скорее в обители сновидений, нежели в реальности, но отчего-то вместо ткани мои пальцы нащупали запястье. Широкое, жилистое и явно мужское.
Сон слетел мигом. Я распахнула глаза, рывком села на постели. Потом еще для верности помотала головой, искренне надеясь, что это просто галлюцинация. Увы, надежда не подтвердилась: слишком уж у моего бреда был реальный вид.
На моей постели дрых дракон, осененный лучами восходящего солнца и перьями из дырявой с одного бока подушки. Ну как дрых. До вопля квартирной хозяйки именно этим он и занимался. А сейчас, сонно сощурив глаза, с интересом разглядывал меня.
Я мало что помню о проведенной ночи, но могу точно сказать одно: у меня отменный вкус. Твоя мордашка симпатична даже поутру. Он широко зевнул, а потом до него стало что-то доходить. Иначе с чего бы вдруг лоб дракона разрезала вертикальная морщина, а взгляд из рассеянного вдруг превратился в ледяной?
Но не поддеть этого самоуверенного женолюба я просто не смогла:
О да, прошлой ночью ты меня впечатлил. Я бы даже сказала, сразил наповал. Целых два раза.
О том, что при этом мы катались по полу, сцепившись, как кошка с собакой, Гард, полагаю, уже вспомнил.
Языкастая зараза, недобро сощурившись, ответил дракон, что развалился на моей постели.