А то! Но вам, темным, к этому не привыкать. Я прошлась по свежей мозоли пепельного. Напомнила, так сказать, о том, что он теперь обладатель плюща, а не мелкого лазурного прожорливого чудовища.
Кстати, о метах Новой, драконистой, по ощущениям сейчас на мне не было. Зашарила по телу, ощупывая себя.
Все это я проделывала под новый виток воплей квартирной хозяйки и ехидные комментарии Гарда.
Да-да Вот так. Он пытался перекричать голосистую старуху, но получалось лишь отчасти. Не успеешь оглянуться, а у тебя уже и нет твоей меты
Я по привычке прошептала в адрес хозяйки мелкое проклятие. На этот раз из разряда «да чтоб ты молчуна проглотила!».
Буквально скатившись с кровати, я помчалась вон из комнаты вниз. Пока неслась по лестнице, раз десять успела пожалеть, что сейчас мое чернословие нельзя подкрепить магическим посылом. Во всяком случае, временная потеря голоса старой каргой оказалась бы как нельзя кстати.
Я ворвалась на кухню, где квартирная хозяйка, вооружившись веником, сгоняла со стола мелкого лазурного дракона. Тот не сдавался и отчаянно защищал свои владения: кринку со сметаной, ватрушку и кофейник. Он верещал не хуже старой выдры, плевался огнем, а иногда даже взлетал и норовил атаковать.
Не сказать чтобы попытки его наступления были совсем уж безуспешны: у хозяйки оказалась напрочь сожжена одна бровь, платье на груди радовало взор горелыми проплешинами, и из ее шевелюры кто-то явно выдрал пару клоков волос.
Ух ты! Я и не знала, что лазурный может быть таким опасным противником. Но все же мелкого надо было выручать. Карга тоже не дремала, и веник нет-нет да и с силой ударял по тому месту, где миг назад сидел дракоша. Пока тому удавалось уклоняться, но однажды удача и проворство могли ему изменить.
Не трогайте бедную животинку!
На мой крик обернулись оба: и хозяйка и ящеренок. Причем если первая удивленно, то второй исключительно обиженно. Похоже, мелкому боевому дракону было крайне обидно оказаться «животинкой».
Так это твоя пакость, распутница? взъярилась хозяйка.
Я еще раз окинула старую перечницу взглядом. Ее вид откровенно меня радовал. Жаль, что вчера фингал достался не ей. Зато сегодня поутру дракоша слегка поработал над бровью и прической карги
Не пакость, а мета. Я подошла и взяла лазурного на ладони.
Да мне плевать, мета или еще какая дрянь Но ведет себя этот выродок крылатый как сущий выкидыш бездны. Платить за погром, им учиненный, ты будешь?
Похоже, старая брюзга понятия не имела о метах. Да и о магах она, как я успела выяснить, знала немного. Она даже не подозревала, что у нее квартирует чародейка.
Когда я искала крышу над головой, то все хозяева не хотели пускать юную магичку на порог. Поэтому в очередной раз, постучав в дверь, я скормила сказку, что учусь на переписчицу свитков. Моя грымза (а слушательницей оказалась именно она) поверила. Одарила меня тогда взглядом торговца на невольничьем рынке, да и пустила к себе в комнату. О том, что имеется еще и смотровое окошко в стене, я узнала в тот же вечер. Но съезжать из-под крыши, за которую уже отдала кровные, было жалко: навряд ли хозяйка вернула бы отданные ей монеты.
Сейчас я смотрела на потрепанный вид тетки, в глазах которой плескалась ненависть, и точно знала, чем я буду заниматься в ближайший удар колокола.
Собирать вещи.
Развратница, вертихвостка, паскудница! Между тем эта выдра начала входить в раж. Мало того что хахаля своего притащила сюда, ко мне, старой Марте, благочестивой и честной горожанке, так еще и всяких тварей разводишь У-у-у, блудница!
Она замахнулась веником, чтобы огреть то ли меня, то ли дракошу, но в этот миг на пороге кухни появился предмет моего разврата собственной персоной.
Если вам, уважаемая, так завидно, то милости прошу присоединиться. Меня не только на малышку Ви хватит.
Хозяйка поперхнулась вздохом. Похоже, таких откровенных предложений поучаствовать в оргии, да еще от такого красавчика, ей слышать ни разу не доводилось. У меня на миг даже мелькнула мысль, что грымза откинет веник в сторону и заявит, что она готова к экспериментам. Но нет, кошелка поняла, что над ней откровенно издеваются, и заорала:
Ах ты, паразит! Залез к честной женщине в дом, всю ночь блудил и непотребством занимался, а сейчас еще и язык чешешь. Вот вызову стражей
Лучше сразу дознавателей из Сдобного квартала, нагло усмехнулся Гардрик, облокотившись о косяк.
Конечно, в стольном граде Йонль были и официальные названия кварталов, но чаще всего они использовались в указах и документах. В народе же прижились Сдобный, Ситный, Ржаной, Корки, Лебеда по тому хлебу, который предпочитало большинство обитателей того или иного квартала.
Квартирная хозяйка, услышав такое наглое заявление, насторожилась.
Это с чего мне сдобников-то тревожить? Чай, не аристократы какие тут собрались Она осеклась на полуслове, увидев, как Гард небрежно почесал отросшую за ночь щетину.
Родовой массивный перстень с немалым таким сапфиром на пальце пепельного явно свидетельствовал об обратном. Таки перед старухой как раз этот самый аристократ и есть.
А дальше я удостоилась еще одного злобного взгляда. Ну да, нашла крайнюю.
Чтобы к ночи и духу твоего тут не было! наконец нашлась грымза. Мало того что блудница, так еще и демонюку своего она ткнула корявым пальцем в ящеренка, притащила.
Мне захотелось проклясть ее от души и с чувством. Но я вспомнила, как вчерашняя попытка чернословия с треском провалилась, когда я хотела пожелать всего «хорошего» спящему Гарду, и закрыла рот.
Что ж, черной ведьме сделать пробоину в водопроводе тяжелее, чем наслать приступ ревматизма, но вполне по силам. А покидать дом старой грымзы просто так, не оставив ей на память тройку-другую подарочков, я не собиралась.
Я фыркнула, развернулась на пятках и гордо вышла из кухни, по дороге толкнув стоявшего в дверях пепельного. Поднималась по лестнице, зло топая и костеря про себя и Гарда, и хозяйку, и ящеренка. Мелкий крылатик, не подозревая о моих думах, с ладони взобрался ко мне на плечо и начал что-то радостно верещать.
Из-за тебя нас выселяют, повернув голову к воинственному дракоше, процедила я.
Нет, конечно, меня бы так и так выперли, после того как Гард вчера обезглазил застеночного любителя подглядывать. Но я надеялась, что хотя бы повод карга будет искать пару дней. А тут
Я решила не тянуть до вечера и собрала свои нехитрые пожитки. Вышло две котомки и сумка. В том, что я не успела обжиться, были и свои плюсы.
За тем, как я молчаливо пакую вещи, наблюдал Гард. Он вернулся в комнату и встал у стены, не говоря ни слова.
Когда я закончила и распрямилась, утерев выступивший пот рукавом, наглый недодракон зевнул, демонстративно скрестил руки на груди и вопросил:
И куда теперь?
Ты еще тут, нечисть? Я была сама деликатность и вежливость.
Кто из нас двоих бо́льшая нечисть, еще вопрос, парировал Гард.
А ты пожелай чего-нибудь от души. Например, грымзе, которая чуть не пришибла твоего лазурного.
Ящеренок, сидевший у меня на плече, встрепенулся и что-то воинственно проверещал. Видимо, вспомнил недавний тяжкий бой за обладание ватрушкой.
Издеваешься? подозрительно, с прищуром глядя на меня, уточнил пепельный.
Ничуть. Только темное племя способно простое пожелание превратить в проклятие. Вот и пожелай. Сразу узнаешь, на какой ты сейчас стороне.
Да чтоб ты провалились, зараза языкастая, в сердцах выдал дракон. Ерничать это твой врожденный талант? Или ты специально трениров
Издеваешься? подозрительно, с прищуром глядя на меня, уточнил пепельный.
Ничуть. Только темное племя способно простое пожелание превратить в проклятие. Вот и пожелай. Сразу узнаешь, на какой ты сейчас стороне.
Да чтоб ты провалились, зараза языкастая, в сердцах выдал дракон. Ерничать это твой врожденный талант? Или ты специально трениров
Договорить он не успел. Одна из досок скрипучего старого пола треснула подо мною, я вскрикнула, теряя равновесие, и тут соседка уже сломанной половицы решила последовать славному примеру товарки.
Я полетела вниз, следуя искренним пожеланиям дракона. Проваливалась с чувством и полной самоотдачей, так сказать. Мета не иначе как с испугу сочла за лучшее нырнуть ко мне в ворот, а там и слиться с кожей.
Лишь в последний момент сильная рука ухватила меня за запястье. Я так и замерла, ощущая на себе все прелести подвешенного положения. Мои ноги болтались на первом этаже, голова пока была на уровне пола второго.
Не умеешь проклинать, не берись, пропыхтела я.
Я всего лишь следовал твоему совету, вытягивая меня, как барсука из норы, возвестил Гард.
Снизу донесся запоздалый крик:
Мой сон ожил!
Нет, конечно, я знала, что подо мною снимает комнату почтенное семейство: прыщавый юнец, его дородная мамаша и затюканный, вечно горбящийся отец. Интересно, кто из двоих Дредноутов отец или сын испустил этот клич счастья при виде голых девичьих ножек?
Ах ты, старый потаскун! Звук звонкой оплеухи и сопроводивший ее комментарий свидетельствовали, что о дармовых молодухах, падающих сверху, грезил господин Дредноут-старший. Чего радостно пялишься? Не видишь, у соседей пол проломился Я всегда говорила, что этот клоповник не стоит тех денег, что мы за него платим. Если даже под той чахоточной доски трескаются, то подо мной, честной женщиной в расцвете сил, и подавно могут! А хозяйка дерет за свой сарай почти как за элитные номера!
Гард вытянул меня споро. Едва оказавшись целиком на втором этаже, я заглянула вниз, свесившись. Помотала головой, пытаясь отбросить волосы, что закрывали мне все лицо.
Прошу прощения за беспокойство, госпожа Дредноут. Я натянула на губы самую милую улыбку.
Только что эта внушительная дама, чьи объемы приводили в восторг продавцов тканей, подала мне отличную идею. Нет для слуха ведьмы ничего приятнее, чем звуки свары. А рьяный спор постоялицы и квартирной хозяйки за лишнюю медьку-другую чем не повод?
Вивьенка, ты там сама-то еще живая? задрав голову, бесхитростно спросила запасливая на калории дама.
То, как она бесцеремонно обращалась ко всем, меня порою коробило, но бесило другое. Госпожа Дредноут присматривалась ко мне как к потенциальной невесте для своего сынка и сочла, что такая бедная храмовая мышь лишь запасной вариант для запасного варианта.
По ее мнению, основным моим достоинством была внешность. Да-да, та самая, серая и невзрачная. Дескать, я буду ее сыночку Цимпреиусу верной супругой: кто особо позарится на такую красотку?