Святослав покачал головой, как бы раздумывая.
Убить? Нет, слишком варварский метод, к тому же тебе придется бежать отсюда. Дядя Скулди будет обязан за меня отомстить. Я предлагаю тебе Божий суд. Мы оба выпьем из этой склянки.
Святослав достал из пояса склянку с зельем и покрутил им перед носом Третьяка.
Если Бог на твоей стороне, то с тобой ничего не случится и зелье подействует только на меня, ну а если на моей стороне, то сам понимаешь, все будет наоборот.
Парень с любопытством осмотрел склянку.
Это яд? почти прошептал он.
Святослав улыбнулся одними губами. Наивный парень, совсем подросток еще, видно, что страшно ему. Даже стыдно немного стало, что он решил обмануть этого ребенка.
Нет, это не яд. Это зелье, чтобы по нужде ходить было легче. Но если его много выпить, то можно и душу Богу отдать. А так только на законных основаниях не сможешь присутствовать на тренировках десятка седмицу.
Парень задумался. С одной стороны, почему бы и нет, можно попробовать, только дальше-то что? Ведь пройдет действие зелья, и чужак снова вернётся в десяток, и его снова назначат десятником
Не пойдет, зачем мне это. Я могу каждый день бить тебя по голове. А пока ты в постели валяешься, я десятник.
Святослав улыбнулся, такого ответа он, конечно, ожидал.
Конечно, можешь, но и твоя голова не вечная. Мутило ведь после того удара? А я могу и посильнее приложиться, а если еще деревяшку заточить, то можешь и к чурам отправиться. Мне потом виру присудят, но я заплачу. А вот ты за меня виру заплатить не сможешь. Так что соглашайся, это хороший вариант для нас обоих.
Ты прав, только понять не могу, почему ты меня просто не убьешь? Так ведь проще будет.
Чтобы окончательно убедить парня, Святослав пояснил:
Просто так убить тебя я тоже не могу. Да, мне особо ничего не будет за это, но, скорее всего, из дружины меня изгонят. А если я убью тебя в учебном поединке, то свои же не поймут, как потом с ребятами вместе воинскую науку постигать? Так что решить проблему нужно исключительно между нами. Это самый лучший вариант.
Так, может, поединком решим? Кто победит, тот и десятник, с надеждой спросил Третьяк, так вроде по Правде, кто в бою лучше, тот и старший.
Не-е, железкой махать для простого гридня показатель, а десятник еще и головой думать должен. Ты в поединке меня сильнее, а вот голова у меня лучше варит. А что важнее, не нам с тобой решать. Лучше давай проверим, чья удача крепче, так по справедливости будет, так мы на равных.
А что если нас обоих пронесет? Обычно снадобья на всех одинаково действует, снова с сомнением спросил Третьяк.
Святослав поднял руку со склянкой к небу и молвил самым торжественным голосом:
Господь Всемогущий! Благословили нас, рабов твоих, Третьяка и Святослава, реши спор между нами миром, дабы кровь наша не пролилась, пусть зелье это подействует на того, кто не достоин благости твоей. Помоги, Господи.
После чего Романов перекрестился и поклонился в пояс.
Ну вот, все. Теперь Господь решит, на кого зелье подействует, а на кого нет.
Полянин кивнул. Ясное дело, что Господь любит раба его Третьяка, а не иудейского выкормыша.
Хорошо, давай, только ты первым отопьешь, согласился Третьяк, и еще: после хвори тот, кто проиграл, отречется от старшинства.
Не-е, железкой махать для простого гридня показатель, а десятник еще и головой думать должен. Ты в поединке меня сильнее, а вот голова у меня лучше варит. А что важнее, не нам с тобой решать. Лучше давай проверим, чья удача крепче, так по справедливости будет, так мы на равных.
А что если нас обоих пронесет? Обычно снадобья на всех одинаково действует, снова с сомнением спросил Третьяк.
Святослав поднял руку со склянкой к небу и молвил самым торжественным голосом:
Господь Всемогущий! Благословили нас, рабов твоих, Третьяка и Святослава, реши спор между нами миром, дабы кровь наша не пролилась, пусть зелье это подействует на того, кто не достоин благости твоей. Помоги, Господи.
После чего Романов перекрестился и поклонился в пояс.
Ну вот, все. Теперь Господь решит, на кого зелье подействует, а на кого нет.
Полянин кивнул. Ясное дело, что Господь любит раба его Третьяка, а не иудейского выкормыша.
Хорошо, давай, только ты первым отопьешь, согласился Третьяк, и еще: после хвори тот, кто проиграл, отречется от старшинства.
Святослав кивнул парню и протянул ему руку для скрепления рукопожатием соглашения. Третьяк пожал руку Романова, и они достали свои ложки и разлили по ним содержимое флакончика. Главное не больше одной ложки. Святослав выпил первым, за ним Третьяк. Сели у колоды и начали ждать. Одна минута прошла, две, пять. Третьяк уже нервничает, но не подает виду. Не может он проиграть, Господь точно за него. Он же сильнее и старше этого чужака, пропадет без него десяток. Но в ответ на его мысли что-то в животе предательски начало урчать. А чужак, как назло, сидит и улыбается, ничего с ним не происходит. Третьяк уже хотел встать и сказать, что ничего ни с ним, ни с чужаком не произошло, а значит, ряд отменяется. Но тут понеслось: что-то вздулось в животе, и он не удержался и выпустил газы, опорожнив весь кишечник прямо в штаны. Третьяк в ужасе кинулся за сарай, но его скрутил новый спазм, и он, не добежав до сарая, сел прямо на обочине дорожки и спустил штаны. Сидит и плачет, весь красный, тужась и кряхтя. Бабы и дворовые девки пустились в хохот над парнем, сбежались отроки из детских, все показывали на него пальцем и смеялись. Какое уж теперь после этого десятничество, засранец твоя кличка теперь пожизненно. Ни одна девка теперь не даст.
Нет, Святослав, конечно, такого эффекта не ожидал. Он думал, Третьяк тихо-мирно добежит до клозета и будет там сидеть ближайшую неделю. Но все вышло немного иначе. Это же позор на всю жизнь, такое не забывается, такая обида только кровью смыться может. Но, с другой стороны, теперь Третьяк ему точно не конкурент, ну какой из засранца десятник. Конечно, он еще попытается отомстить, не такой он человек, чтобы спустить обиду с рук. Но, если все получится, успею подготовиться.
Дальше начались десятнические будни. Десяток постоянно тренировался, строил стену щитов и отбивал атаки других десятков. Если научить ребят владению клинком, будучи десятником, Святослав не мог, то вот в строевую подготовку он внес много нового.
Тренировка включала не только выполнение команд учителя из гридней, но и самостоятельную работу. Гридень просто показывал вначале, что требуется делать, а потом все команды и распоряжения раздавал десятник детских, а гридень спокойно продолжал дремать у заборола. Святослав же пошел дальше, он не просто исполнял команды, а сам внес в программу коррективы. В их упражнениях появилась строевая подготовка. Чеканя шаг, они маршировали нога в ногу, в походной колонне по три человека в ряд и восемь шеренг в глубину, после чего быстрое перестроение в штурмовую колонну с разворотом по фронту, и атака воображаемого противника, когда каждый солдат в колонне одновременно делает шаг. Абсолютная синхронность действий: шаг, удар, шаг, удар. Маленькими приставными шажками. При этом задние ряды держат передние за спину, чтобы те не упали, когда две стены сходятся вместе. На последнем участке пути полагается бросок для ускорения и усиления силы столкновения. И тоже все это отрабатывается синхронно, по счету Святослава. Получается как танец: раз-два-три, раз-два-три. Удар, дави, удар, дави. Кстати, под десятком понималось не десять человек, а двадцать четыре. По-здешнему это был большой десяток. Если в их тактическую подготовку и раньше входила стена щитов и клин, то шагистики и синхронности не было. Нет, синхронность подразумевалась, и со временем каждый боец в десятке к ней придет. Но каждый к ней приходил по-разному и по-своему, обычно получив немалый опыт. А вот путем запоминания простого счета, до этого еще не дошли. Всего один воин задает ритм и темп движения всему отряду.
Еще Святослав добавил бойцам последнего ряда дополнительное оружие кошки с толстым канатом. Если кто-то думает, что это глупость, то зря. Тренировали их сейчас рубиться против строя вражеской пехоты, а в строю основное оружие пехотинца это не меч или копье, а щит. В бою с кавалерией, конечно, все меняется, там рулит пика, а вот в таком, норманнском, типе построения щиты составляются в стену и коробка своей массой давит противника, нанося удары мечами и копьями на всех уровнях. Без щита в строю делать нечего, от удара не увернешься. Вот против такого строя кошка и является очень действующим оружием. По команде десятника четыре бойца из последнего ряда достают кошку и метают ее на край стены щитов и вчетвером, резким рывком, всем своим весом тянут на себя к земле. Удержать щит у врага в таком случае не получится, ведь он его удерживает одной рукой, на которую наваливается как минимум двести килограммов веса, которые к тому же тащат его на себя изо всех сил. Ну, а дальше работа первого и второго ряда, которые по команде «кошки!» готовятся поразить раскрывшегося противника. После того как данный прием прошел и враг поражен, в стене образуется брешь. Дальше следует команда «лестница!», три воина из задних рядов собирают щиты в лестницу, а те, что метали кошку, запрыгивают по ним и прыгают в брешь врага, раскидывая противников и ломая их строй. И только после этого следует команда «дави!». И стена размыкается, задние ряды хватают передние за спину и, образовав цепь, давят вперед. Первый ряд, перехватив щит двумя руками и прижав его к себе, толкает его на врага. Разорванный вражеский строй в таком случае не выдерживает, и враг валится на землю, где его и добивают победители.
Открытием для самого Романова стало то, что при работе в строю воин первого ряда атакует клинковым оружием противника не того, кто впереди, а того, что справа. Так как враг спереди полностью прикрыт щитом, а вот у его соседа с правой стороны в руке оружие. Когда враг строит аналогичную стену, этот боец, конечно, прикрыт товарищем справа, но инстинкт самосохранения все равно никто не отменял. Каждый норовит защитить прежде всего себя и, если коллектив недостаточно спаян, то тот, кто должен прикрывать тебя, инстинктивно закроет свой бок, забыв, что его прикрывает сосед. Жить-то всем хочется, а вдруг сосед забыл про него. Вот в это время и нужно наносить удар, слаженно, твой сосед слева бьет в того, кто впереди тебя, а ты бьешь в бок того, кто правее от тебя, и желательно, чтобы товарищ, следующий за тобой, ударил через плечо копьем ему же в лицо. Тогда почти наверняка удар достигнет цели.
Еще Святослав отрабатывал стандартное построение в каре из походной и штурмовой колонны. Но для нормального каре было слишком мало людей, потому их построение больше напоминало круг, со стеной щитов со всех сторон, ощетинившейся копьями. А потом все так же быстро размыкались, занимая свое место в колонне.