Конечно, строй Романова можно было разбить, всего лишь выделив одну шеренгу для обходного маневра и удара с тыла, у него-то строй не глубокий, отбить атаку некому, но почему-то додуматься до этого никто не смог. Просто парни работали шаблонно, чему учили, то и отрабатывали, а противодействовать такому строю их не учили. Так что десяток Романова за три седмицы опрокинул три детских десятка. Правда, после последней тренировки его оружие было признано вне закона, так как трое отроков из другого десятка отправились с переломами к знахарке и выбыли из тренировок больше чем на месяц. И остальные тоже получили неслабо. Святослава вызвали на ковер, и все руководство торжественно, при всем собравшемся честном народе, обрушилось с бранью на новоиспеченного десятника. Ему очень доходчиво и ясно было объявлено, что это учебные бои! В них никого убивать и калечить не нужно. Сражаться нужно честно, ведь они не враги, а товарищи. Если сейчас с ними так, то и они потом в настоящем бою с вами будут так же. Не прикроют спину в нужный момент. Но самое страшное, конечно, было то, что десяток Романова побил десяток Даниила, который ранее никогда не проигрывал. В него специально отбирали самых способных парней. В этом поединке Романов снова применил хитрость с кошками, обезоружив часть отроков десятка Даниила, вырвав их щиты, после чего сам пошел в атаку, разя жердями парней, которые не могли прикрыться от ударов.
Даниил после этого с Романовым больше не общался, даже не здоровался, как будто и не приносили они клятву во всем помогать друг другу. Все снова встало на свои места. Святослав враг номер один для молодого боярина. Не очень приятный результат, все же именно Даниилу ему предстоит служить в дальнейшем.
Впрочем, дядя Скулди был очень доволен, и несмотря на то что в тереме у Путяты он, так же как и все, порицал действия родственника, в приватной беседе у колодца похвалил и в подарок дал аж две гривны серебром. Очень большие деньги даже для крестьянина, не то что для подростка. Получив такой солидный куш, Святослав устроил гулянку для всего десятка, поощрив их за труды и дав каждому по одной гривне кун. Парни были довольны, славили своего десятника и произносили здравицы, поднимая кружки с разбавленной медовухой. Все как у взрослых, после победы полагается пир.
Правда, все хорошее всегда когда-нибудь заканчивается, и после запрета применять не согласованное с руководством оружие на тренировках их десяток снова стали бить. Конечно, не так часто, как раньше, все же парни реально сильно выросли в строевой подготовке за последнее время
Святослав с кульком семечек в руке после тренировки шел на подворье к Никифору, проведать Аленку, как вдруг к нему наперерез из-за сарая вышли прихвостни Даниила Тошка и Годун. Именно Тошка тогда у реки бросил в него камень. Романов остановился и смерил парней насмешливым взглядом, закинув в рот семечко.
Плохо выглядите, морда как после пчелиного улья распухла. Болит, наверное?
Оба они были в десятке Даниила, когда десяток Романова устроил им настоящее побоище. Вот и морда битая теперь. Тошка и Годун попали в десяток боярыча не за свои воинские умения, а исключительно по знатности происхождения. Так что Святослав их ни капельки не опасался. Даже он побьет их обоих и не вспотеет.
Парни обошли его полукругом, взяв в клещи.
Дело к тебе есть. Даниил попросил с тобой переговорить.
Дело? Ко мне? Да вы шутите. Ну какие могут быть дела у волка и навозного червя? Нет, уж вы со своими отхожими ямами сами разбирайтесь.
Святослав тронулся с места и попытался обойти Тошку, но тот снова перекрыл ему дорогу и оскалился злобно. Святослава это начало раздражать.
Да что ж ты такой непонятливый. Вот видишь того червяка в земле Романов ткнул пальцем на выползшего из земли дождевого червя, а вон там в небе ястреб кружит, теперь он показал пальцем в небо на птицу.
Парни поочередно посмотрели то на червя, то на ястреба, недоумевая, при чем тут они.
Не понял? И при чем тут птица и червяк? простодушно поинтересовался Годун.
Да при том. Как у того ястреба не может быть никаких дел с тем червем в земле, так и у нас с вами. Я в небе, вы в земле. Все, пусти, а то я за себя не ручаюсь.
Парни промолчали и даже расступились. А Святослав, толкнув плечом Тошку, пошел дальше.
Ну смотри, Даниил так Путяте и передаст, что ты помочь не захотел.
Опа, неужто не врут? Может, и правда дело какое, которое напрямую передать нельзя. Только маловероятно, что его через двух этих болванов передали бы.
Я сам с Даниилом поговорю. С вами, тупоголовыми, разговаривать не буду. Передайте боярычу, что у колодца деревенского за полночь встретимся, раз дело тайное.
Ответить Святослав им не дал и, развернувшись, быстрым шагом пошел по тропинке. Гридни еще будущие называются, да любой из парней в его десятке за такой разговор без вопросов бы в морду дал, при том независимо от того, насколько твой обидчик силен. А эти терпят. И зачем Данилке такие друзья?
Аленка была дома, плела лукошко для ягод. Увидев Святослава, вскочила с лавочки и, подбежав, поцеловала в щеку. Святослав обтер рукавом лицо, как будто слюни смахнул, и сел на стульчик.
Обмуслякала всего, договаривались же, что без поцелуев.
Аленка, не обращая внимания на его ворчание, убежала за перегородку и принялась там с чем-то возиться.
Прости, забылась. Когда тебя вижу, так и хочется поцеловать. А ты чего пришел? У вас вроде сегодня поединки с копьем?
Парни из второго десятка чем-то траванулись, так что отменили тренировку. Да и гридни весь день чем-то заняты, как будто к встрече кого готовятся.
Как кого? удивленно из-за стеночки ответила Аленка. Ярослав к нам вместе с князем Стародубским Всеволодом приезжает. А с князем дочка. Говорят, Ярослав ее в жены хочет взять.
Ну и пусть берет. А у нас-то им что делать? Захолустье, край земли переяславской.
Аленка выпрыгнула из-за перегородочки в длинном синем сарафане, обшитом бисером и с расписным узором. Под сарафаном белая рубаха с широкими рукавами, на плечах лямочки и даже что-то вроде корсета на груди. Девочка закружилась, чтобы он ее лучше рассмотрел, подол сарафана поднялся, закружившись вместе с ней. Аленка остановилась и пригладила платьишко.
Ну как, нравится? Мне матушка сшила из той ткани, что ты подарил. Правда ведь хорошо?
Святослав положил себе руку на лоб, закрыв глаза. Да, вот попал, похоже, и правда придётся жениться.
Очень красиво, настоящая княжна. Так зачем они сюда-то едут?
Девочка подняла лукошко и села рядом с Романовым.
Как что, поход на половцев обсуждать. Обнаглели ведь басурмане, то там, то здесь людей прямо с полей угоняют. Если им сейчас укорот не дать, в следующем году в большой поход на нас пойдут.
Очень красиво, настоящая княжна. Так зачем они сюда-то едут?
Девочка подняла лукошко и села рядом с Романовым.
Как что, поход на половцев обсуждать. Обнаглели ведь басурмане, то там, то здесь людей прямо с полей угоняют. Если им сейчас укорот не дать, в следующем году в большой поход на нас пойдут.
Святослав наклонился и щелкнул девчонку по носу.
А ты-то откуда все это знаешь? Как будто сам Путята с тобой советуется.
Аленка насупилась, а потом наклонилась к Романову и дернула его за ухо.
А не мешало бы. Если бы мужики с бабами советовались, и жить бы легче было, и дела делались быстрее. А так только языком треплетесь.
Святослав от души рассмеялся.
И в кого это ты такая умная, понять не могу.
В маменьку, папенька у меня хороший.
И правда, женщины это зло. Вроде совсем мелкая, а как начнет флиртовать, не остановишь. Ну и вертихвостка вырастет.
Может, ты тогда знаешь, зачем князю Стародубскому с нами в поход на половцев идти? Я вот в детинце живу и не знаю ничего.
Аленка опустила глазки и отвернулась вполоборота.
Може, и знаю. Поцелуешь меня, тогда скажу, и стрельнула глазками в Романова.
Ладно, уговорила, только сразу выкладывай все, что знаешь, Святослав махнул рукой, мол, а, была не была.
Малышка снова развернулась к Романову и придвинулась ближе.
Слушай, сейчас все расскажу, очень интересно. Всеволод, который князь Стародубский, метит на киевский стол, но с другим Всеволодом Владимирским, отцом Ярослава, у него отношения так себе, а без поддержки великого князя Владимирского ему на киевский стол не сесть. Вот он и везет свою дочку Агафью к Ярославу. Породнится, в поход с ним на половцев сходит, а там Ярослав и замолвит словечко за него перед Всеволодом.
А Ярику это зачем?
Ярославу? Да как зачем? Агафья дочь польской принцессы и князя Казимира. Это очень престижно, жену из чужих земель брать. Потом можно на поддержку польского князя в усобицах рассчитывать. К тому же говорят, она красоты неописуемой. А вы, мужики, на это дело очень падки.
Святослав задумался: «Уж не об этом ли эти два остолопа хотели поговорить со мной?»
Серьезно, откуда ты все это знаешь? Ни папка, ни кто в деревне такое ведать не может.
Аленка загадочно улыбнулась и запрыгнула на колени к Святославу.
Может, ты меня и не замечаешь, а матушка Даниила меня заметила и взяла к себе на службу вышивальщицей. У меня узоры хорошо получаются. А боярин с женой все обсуждает, и на меня они внимания совершенно не обращают. Они думают, что я глупенькая совсем. А я уже взрослая, все понимаю.
Да, не зря в той жизни говорили, что слуги знают больше своих хозяев. Кто же такие вопросы при посторонних обсуждает, никакой службы безопасности.
Ну и хитрая же ты, Аленка. Ладно, пойду я. А ты веди себя хорошо.
Святослав скинул девчонку с колен и погрозил ей пальчиком.
Куда? обиженно вскинула руки девчонка. А поцеловать? и свернула губки в трубочку.
Романов обреченно вздохнул и, притянув к себе девчонку, чмокнул ее в раскрывшиеся губки. Аленка даже дышать позабыла как. Святослав отпустил девчонку и, погладив ее по золотистым локонам, вышел во двор. Хороша Аленка, может, и правда в жены ее потом взять. Вырастет, писаной красавицей станет. А то, что я ее старше, ерунда! Она к тому времени тоже не ребенком будет. Вон, в его время мужики за пятьдесят на двадцатилетних женились. И ничего, такие браки еще крепче были. А между нами, биологически, разница в возрасте не такая уж и большая.
Ладно, об этом потом можно подумать. А сейчас и правда нужно с Данилкой переговорить. Может, помощь какая нужна. Ярослав побратим, мог и обратиться к нам, чтоб пособили, а я нос ворочу.