Владычица демонов Руфаль подняла руки.
- Тьма.
Замок Академии застонал, выкручивая лестницу-позвоночник, по которой вихревым потоком текла чужая, непонятная сила. Мраморные часы били, не обращая внимания на время, золотой баргузин ожил, спрыгнул с прохладного мрамора и понесся к Верховному. Призраки поднялись из подземелий. Звездочеты просчитывали вероятности. Чародеи рисовали грозное лицо прекрасной демоницы. Для потомков. Если Стихии не оставят
За спиной Руфаль стояло войско демонов, во главе с Лиандром. Теперь было понятно, почему именно он является супругом самой владычицы. Боевая ипостась демона не оставляла сомнений в том, кто именно является лидером смертоносного войска.
Албертон видел многое на своем веку, уж поверьте. Верховного мага сложно напугать огромным чудищем, пусть даже и порождением самой Тьмы. Профессора до глубины души поразило иное. Та мощь, которую демоны обрушили на Ронн ради спасения и мира, не шла ни в какое сравнение с тем, что они же противопоставляли им во время войны. Он принял правильное решение. И если этот день не последний, с демонами будет мир. По крайней мере, пока он жив
Золотой баргузин устроился на плече директора Академии знак чрезвычайного положения. Все магические защиты замка работали на полную мощь. Совет тринадцати встал в полукруг между Руфаль и демонами.
- Тьма. Отдай.
Несколько долгих. Долгих минут абсолютной тишины. Мертвой. Темной. Тьма накрыла замок. Тьма накрыла Ронн. Тьма думала.
- Есть. Обсерватория Кафедры Звездочетства и предсказаний. Четверо. Трое живы. Отправляем лекарям.
Руфаль покачнулась. Последнее, что успела сделать Владычица, отдать приказ сменить ипостась.
Лиандр подхватил демоницу на руки.
Буря сутки бушевала над Ронном. Все стихло внезапно. Будто и не было.
Но лишь после того, как мальчик-фавн в кровь сбил пальцы, играя на свирели. Лишь после того, как белоснежные лепестки цветущего дерева Мердоса укрыли тело Руфаль невесомой периной, а Гиззи свернулась калачиком у изголовья спящей демоницы.
- Ты вообще, чем думал, когда мне такое говорил? зарычал над ним Ярборро, как только Лорри чуть пришел в себя и с трудом разлепил глаза.
Казалось, боевик только и ждал, пока принц демонов очнется, дабы обрушить на несчастного свой гнев. Выглядел он при этом, надо признать, не очень. Будто у самой Тьмы от мерзкого мага случилось несварение. Тьме, видимо, сейчас уже намного легче, а что делать ему? И за что она так с ним? Со своим преданным отпрыском?
- Погрузить вас во тьму требовалось быстро. Через мгновение все бы рухнуло, Лорриан надеялся, что вот такой четкий рапорт о прошедших событиях смягчит боевика. Увы, он ошибся
- Мальчишка.
- Но сработало же, а вот теперь уже было обидно.
- Что? Что именно сработало?
Принц промолчал. Раскрывать перед вчера еще врагом стратегически важную информацию он не собирался. Демоны управляли Тьмой, где бы она ни была. Их магия основана на призыве к бездне внутри себя, а не на обращении к внешним стихиям, как у магов. Интересно, сам Ярборро знает, что за магией он овладевает? И как он справится с этим сам? Надо поговорить с отцом.
- Где мы? спросил демон.
Боевик понял, что ответа не дождется. Одобрительно хмыкнул и ответил.
- В Академии. У лекарей.
- Все живы?
- Демоны все. Боевики тоже. А вот Карлос Второй
- Это еще кто? Парень, что был с вами?
- «Парень, что был с нами», был правителем королевства СинЭй. Он был не очень ответственным королем, если честно. Но умер достойно. Как настоящий монарх. Последние его слова были просьбой не допустить в СинЭе гражданской войны. Я слышал запись. Лекарь, констатирующий смерть, успел записать.
- Мне жаль.
- Мне тоже. Но остальные живы. Том. Рийс. Я. Спасибо. Я в неоплаченном долгу у принца демонов, ха-ши-рри.
- Договоримся, лицо молодого демона тронула мечтательная улыбка. Которая очень. Очень не понравилась главе гильдии боевиков
- Ладно. Я пойду, поднялся Ярборро. Его чуть повело. Он схватился на спинку кровати.
- Вы уверены, что
- Дел много. Рийс отправился обратно в СинЭй. Со старшим Албертоном. Столько зелий зараз он еще не употреблял, чтобы на ногах удержаться. И Дин ругалась А Томас Ушел самый первый. Сказал, что за него волнуются. Представляешь, за него есть кому волноваться Это хорошо.
Ярборро говорил, как бредил. Лорри подумывал о том, чтобы позвать на помощь, как вдруг от двери послышалось:
- Вот что за глупый мальчишка.
Принц сначала понял, что это обратились к нему, но потом увидел, как маленькая старушка со всех ног бежит к Ярборро.
- Ты чего поднялся? возмутилась профессор Дин а это была именно она.
- Надо сказать Каре, что я жив.
Магистру Ярборро было бы приятно думать, что к любимой он летел Или бежал
На самом деле, шел он медленно и осторожно, стараясь не кряхтеть, хватаясь за поясницу, будто немощный старик.
Маг остановился. Запрокинув лицо в синее-синее небо, он улыбался и счастливо щурился, жадно вдыхая осенний воздух, ставший буквально за день холодным и горьковатым.
«Жив» вдруг с облегчением понял Ярборро. И даже удивился. Еще месяц назад он истово хотел умереть, чтобы прекратить бессмысленность своего существования, и только мысли о дочери могли заставить жить дальше. Заботиться. Растить. А теперь он Просто хочет жить. Любить. Дышать. Ну надо же
- Папа, раздался крик Дженни.
Золотоволосое счастье налетело, обняло. И он закружил дочь, как в детстве, не замечания ничего, кроме горящих глаз, не чувствуя боли в пояснице. До поры до времени. Ох
- Я так волновалась, пап. Вот что ты за человек. Там было что-то серьезное, да? Я почувствовала А нас заперли.
Джен тарахтела, не переставая.
- Со мной все хорошо, смог он, наконец, вставить несколько слов.
- И это правда, с подозрением посмотрела на него дочь.
- Правда-правда.
- А с Лорри? быстро и как-то между прочим обронила принцесса.
- А с магистром дар Рийсом?
- А с магистром дар Албертоном?
У ее подруг, которых он только что заметил, получилось хором.
Ярборро внимательно осмотрел всех троих. Таким взглядом он изучал своих боевиков на теоретических зачетах, когда хотел понять, не пронес ли кто-то из безумцев шпаргалку в аудиторию.
Девчонки вспыхнули.
- Все хорошо. Рийс уже в СинЭе, там проблемы. Албертон, думаю, там же. А принц Лорриан, принцесса Ярборро, в лекарском крыле.
Дженни рванула с места так, будто участвовала в соревнованиях Академии по бегу и боролась за победу на последнем вираже. Потом вдруг опомнилась, подбежала к отцу. И, делая вид, что магистру все померещилось, лааасково пропела:
- Папочка, я так рада, что с тобой все в порядке. А теперь нам надо идти. В библиотеку.
Сокурсницы очень-очень серьезно закивали. Так, чтобы магистр хорошенечко осознал да-да. Именно в библиотеку они сейчас и отправятся.
- Папочка, я так рада, что с тобой все в порядке. А теперь нам надо идти. В библиотеку.
Сокурсницы очень-очень серьезно закивали. Так, чтобы магистр хорошенечко осознал да-да. Именно в библиотеку они сейчас и отправятся.
Ярборро нахмурился, но все же кивнул, отпуская дочь.
Раненый глава гильдии боевиков продолжал путь, с мыслью о том, что надо бы поговорить с Лорри Вдумчиво. Чтобы этот демон вбил в свою рогатую голову. Крепко-накрепко. Гвоздями. Намертво. Что если что он ему эти рога с хвостом и еще некоторой деталью мужского организма местами поменяет. Узлами перевяжет. И будет утверждать, что так старшему принцу демонов намного лучше.
Хотя Лорри вполне разумный демон. И конечно, он прекрасно понимает, что Дженни ему не пара. Принц слишком похож на отца, чтобы влезать в проблематичные отношения. И наживать себе врага в его лице.
Но поговорить стоит.
Ярборро поднялся на второй этаж дома, где разместили демонов.
«Надо бы забрать Кару домой Вот только дома нет. Странно, в молодости все эти вопросы решались как бы сами собой, а сейчас он даже не знает, с чего начать.».
Перед глазами тут же возник небольшой домик возле самой стены Академии. Жена над колыбелькой Почему же он до сих пор не может назвать любимую Эммой?
- Кара тихонько позвал он, раскрывая дверь.
Длинный сладостный женский стон. Золотистая ткань парадного одеяния, брошенная на пол, возле маски и перчаток
Маска? Перчатки? Черная мантия магистра
В голове зашумело, перед глазами возникла алая пелена.
- Любимый, нежный, звонкий, словно бы и незнакомый голос Кары.
- Жизнь моя голос Тома.
Еще пару дней назад он бы ворвался в спальню и убил обоих.
Еще пару дней назад тьма выплеснулась бы наружу, уничтожая всех и вся
Сейчас же
Только пустота, в которой сама Тьма скулила брошенным щенком
Шаг назад
Трудно дышать.
Она выбрала не его. Пусть же будет счастлива.
Вспомнилось, как Эмма с Томом хохотали, когда оставались вдвоем. Ей всегда с ним было легче, он точно знал, что ее обрадует. Алан был готов спорить, что название любимых цветов Эммы Том знал точно. И ему не нужна подсказка зеленого крыса
И еще Перед Томом она сняла маску
Упустил. Не сберег. Но она жива. И это самое главное
***
- Девочки, с вами все в порядке?
«Ну почему так», вздохнула про себя Джен, «Лорри в госпитале она не нашла, а вот профессора Дин пожалуйста.».
- А? на девушку внезапно напала робость.
- М-м-м? не получилось сформулировать у Шарль.
- С нами все хорошо, получилось у Ивы, простите, мы хотели узнать
- Маги пациенты очень-очень тяжелые, доверительно сказала им профессор Дин. На ногах толком не стоят. По-хорошему, им бы еще с недельку полежать. Но У всех какие-то дела. Мирового масштаба, разумеется. Да и демоны в этом плане не лучше.
- Принц Лорриан? смогла проговорить Дженни.
- Отрадно видеть, как вы, принцесса Ярборро, переживаете за представителя наших новых друзей, ехидно улыбнулась профессор. С молодым человеком все в порядке. Но он тоже сбежал. Сразу после магистра Ярборро. А вот магистр Рийс
Браслеты Шарль зазвенели все разом. Видимо, на профессора Дин это произвело впечатление. Выдержав убийственную паузу, профессор зельеварения все-таки сжалилась:
- Магистр Рийс проявил поистине недопустимое безрассудство. Он уже отправился в СинЭй.
- Спасибо, ответила за всех Ива.
- Не болейте, девочки.
С одним беспокойным сердцем на троих девушки вышли из Лекарского крыла.
- Ну вот как так можно, возмутилась Джен. Вот что им не сидится на месте? Мы же переживаем.
- За демона? раздалось у нее за спиной.
Джен резко обернулась и увидела Ника Сирракву.
Юноша был бледнее, чем обычно.
- Ник. Ник Что с тобой?
- Отнес заявление в канцелярию, сухо ответил Ник. Жаль, Албертона нет на месте. Но это ничего не изменит. В учебном заведении, где привечают демонов, я учиться не буду.