А вечером был бал.
И даже его величество признавал, что веселиться Найджел умеет.
Сияли свечи, искрились хрусталь подсвечников, золото и бриллианты дам и кавалеров, роса на лепестках роз и вышивка на драпировках.
Звенели бокалы и гремела музыка.
Веселили народ менестрели и шуты, играли, сменяясь, несколько оркестров, представляли забавные сценки актеры. Все было невероятно красиво и утонченно.
Остеон бы первый порадовался, если б не знал, во сколько казне обошлось это увеселение. А денег нет! А впереди еще прием по случаю приезда Дилеры Эларской, еще королевская свадьба одна точно. Вот что делать с братом пока не ясно.
Остеон уже получил письма от Рида, уже получил дипломатическую почту от Самдия. Голуби летают быстро
Остеон уже получил письма от Рида, уже получил дипломатическую почту от Самдия. Голуби летают быстро
Шарлиз Ролейнская, побывав в руках у степняков останется ли она подходящей невестой для Рида? Его величество сильно сомневался в этом. Очень сильно
Даже если девушку не убьют, то девушкой в прямом смысле слова, она не останется. Никак. Принято такое в степи красивых женщин сразу определяют по гаремам и используют по назначению. В лучшем случае. А в худшем их просто пускают по кругу.
Если даже Шарлиз повезло, на кой шервуль братцу наследник с узкими глазками? От степняка прижитый?
Или завязываться на что-то более сложное. К примеру, Шарлиз выдать замуж за менее знатного дворянина, есть и такие. У кого наследники уже есть, род в продолжении не нуждается, а хорошенькая молодая жена, с приданым, да еще с королевским благословением это ж каждому лестно.
Вот, выдать Шарлиз за такого замуж, ребенка от степняка, если принесет, или оставить при ней, или избавиться по ситуации, а для Рида потребовать еще одну невесту у Самдия?
Остеон склонялся именно к этой возможности. И вежливо отписал коллеге-королю, что все понимает, что очень ему сочувствует, у вас в этом кошмаре оказалась дочь, а у меня брат, который отправился встречать невесту а теперь и выручать ее
Если уцелеют, конечно, мы будем разговаривать, но я в любом случае приму участие в судьбе бедняжки Шарлиз. Этакий вежливый намек.
Для брата короля, пусть и незаконного, она уже не подойдет. Но и на пепелище не останется.
Мысли совершенно не мешали Остеону первому открыть бал Найджел настаивал. Пришлось пригласить герцогиню Веленскую. Дама шестидесяти лет от роду мило улыбнулась королю, демонстрируя все свои оставшиеся десять зубов и приняла приглашение.
Кого-то другого приглашать не хотелось. А здесь все подходит. И возраст, и вдова, так что муж точно не заревнует, и фавориткой она стать уже не сможет, да и титул тоже. Герцогиня, хотя Веленские и не особо крупные землевладельцы. Но король себя точно не уронит.
Да и умна была дама. Всегда все понимала правильно, еще в те времена, когда Остеон был мальчишкой и смотрел на красоток снизу вверх.
Второй парой стали Найджел и Диана Лофрейнская.
Во время танца принято разговаривать. Пары сходятся, расходятся, улыбаются, и если не разговаривать это принято. Иначе речь идет об обиде или плохих отношениях.
Остеон был не в том настроении, чтобы поддерживать всю эту придворную мишуру, герцогиня это почувствовала, и взялась за дело сама.
Ваше величество, ваш сын просто очарователен.
Благодарю вас, герцогиня.
Чувствуется, что он ваш сын. Ваша стать, ваше обаяние И все же, он так похож на ее величество!
Лиданетта была бы счастлива видеть его сейчас, вздохнул Остеон.
О, да А они хорошая пара с Лофрейнской. Красивая
Пусть потренируется перед приездом невесты, хмыкнул Остеон, потихоньку оттаивая. И верно пара красивая.
Высокий блондин Найджел, миниатюрная брюнетка Диана
Не сомневаюсь, ваш сын будет счастлив в браке, если он унаследовал не только обаяние, но и мудрость своего отца.
Ваши бы слова богам в уши, милая герцогиня, вздохнул Остеон.
Судя по взгляду леди Френсис, ваш сын неглуп, усмехнулась дама, завершая фигуру. Если бы он не нашел нужные слова, леди бы выглядела иначе. А она спокойна
Остеон прищурился в ту сторону, куда глядела и дама.
А ведь верно. Спокойна.
Он знал таких женщин, как леди Френсис. Хищницы по натуре, они не умны, нет И стоит им заарканить мужчину, как они вцепляются, обвивают, и стараются не отпустить, ни в коем случае не отпустить. Леди сидеть бы тихо, а она не просто на балу, она смотрит на принца с недвусмысленным приглашением. И наверняка хотела открывать с ним бал, идя в первом танце.
Но нет?
Стоит у стеночки, ждет
Видимо, Найджел и правда не настолько глуп, раз смог приструнить вздорную бабу. Особенно в свете подозрений Бариста кстати, а вот они, может, и оправдываются. Леди Френсис ведь не обижается, она молча ждет, а женщина никогда не обижается на мужчину, от которого ей что-то нужно.
Остеон улыбнулся герцогине.
Леди, вы пообещаете мне еще один танец позднее?
Ваше величество, могу ли я отказать вам? лукаво улыбнулась дама.
Вы все можете. Даже разбить мое бедное сердце, Остеон держал улыбку, а голова болела все сильнее. И леди поняла это. Как-то поняла, поднесла руку к горлу, вздохнула.
Ваше величество, умоляю о милости здесь так душно
Остеон не стал отказывать даме. Предложил ей руку и повел в сад, чтобы не мешать танцующим. И не заметил, каким взглядом проводил его Найджел, который тоже не обманулся улыбкой отца.
Зелье работает?
Оно работает?
Вечер опустился на землю как благословение для Рида и его людей.
Они уже с ног валились.
Кал-ран Мурсун, узнав о присутствии Торнейского, не просто штурмовал укрепления. Он не давал ни продыху, ни роздыху. Он атаковал, он посылал то маленькие, то большие отряды, он часа не давал пожить спокойно. А когда степняки не атаковали они стреляли. Да так увлеченно, что аллодийцы давно плюнули на все. Когда им нужно было выстрелить в ответ, они просто протягивали руку и шарили по земле рядом с собой, зная, что там обязательно найдется стрела. Похуже или получше, но найдется. Столько их высыпали, что хоть печку топи.
Прибавилось и раненых, и мертвых, причем с обоих сторон, но Рид был доволен. У него в общей сложности полегло семьдесят человек. У врага раз в двадцать, кабы не в тридцать больше.
Окоп.
Ров.
И баллисты.
Рид пользовался всеми преимуществами местности, но понимал завтрашний день они, может, и простоят, а вот завтра ночью придется сниматься с места и уходить.
Куда?
А чего тут думать!
К Дорану!
Отбить, к шервулям, крепость, тем более, что гарнизон там должен быть небольшим, сделать круг и выйти в тылу степняков. И отрезать их от родных просторов!
Пусть Иллойский ударит им в лицо, а Рид, в нужный момент, в спину. Неблагородно?
Не стоит проявлять благородство с шакалами, это кончится ужином, на котором вы окажетесь главным блюдом.
Рид медленно обошел лагерь, осмотрел все посты. Люди были измучены, но сдаваться никто не собирался. Не на тех напали
Какие планы? Стивен догнал, пошел рядом. Старик сейчас Стивен Варраст выглядел не просто на свой возраст, а еще и с прибавкой, тоже прихрамывал, тяжело дышал, но сдаваться не собирался.
Драться, какие тут планы? удивился Рид. Стоим мы, ну и еще постоим! Подождем подхода основных сил
Нас тогда раздавят.
Нас в любом месте раздавят, махнул рукой Рид. Но Равелю мы дней десять точно выиграем. Думаю, Симон ими правильно распорядится.
Да уж, не дурак.
Ну вот, Рид улыбался. Так что все не зря. Глядишь, еще и песню о нас сложат какую героическую.
Стивен витиевато послал менестрелей с их песнями и героев с их дуростью.
Рид мысленно согласился, а вслух
Ладно. Ты обойдешься, а мне надо. Меня король еще женить обещал, а менестрели народ такой. Споют хорошо, так ко мне очередь из баб выстроится. Отсюда и до Равеля.
Грубоватые шуточки, да и ладно. Тут главное показать всем, что комадир бодр, весел и помирать не собирается. А если так постоим!
Только
Это что?
Рид заметил, что в карробаллисту закладывают какие-то странные снаряды. Подошел и нахмурился. Все он понимал, но обстреливать противника головами степняков?
Даран!
Ланс появился словно из-под земли.
Это что такое?
Ваше сиятельство, головы.
Материалом для подобной стрельбы степняки их за сегодня обеспечили с лихвой, Рид это понимал, но
А вы не зарвались, Даран? Я ведь могу и вашей головой
Ваше сиятельство, хотите стреляйте, инженер был бледен и решителен. Это стрелами нас засыпают, а снарядов мало. Хоть самому ложись! Вот и приходится изворачиваться.
И какой урон нанесут такие снаряды?
Это от расстояния зависит. Ближе лучше. Но и дальше пусть лезут, командир?
Рид подумал и кивнул.
Гадко, мерзко проза войны. Пусть бесятся, пусть лезут, пусть понимают, что их головы могут стать следующими
Ладно, стреляйте.
А что на душе у маркиза гадко ну так что же? Это жизнь. Это война.
И да. Мертвому телу уже наплевать, что там с ним делают. С его головой или задницей. А живые
Идите шервулям в зад, господа с вашим чистоплюйством. У Рида задача проще разъярить врага. Даран с этим справляется, вот и не стоит его пилить. Точка.
Матильда Домашкина
Ты уверена, что стоит одевать эту майку?
А что ты предлагаешь?
Вон ту. С пауком.
Нет. Не стоит быть настолько неформальной.
А что ты предлагаешь?
Вон ту. С пауком.
Нет. Не стоит быть настолько неформальной.
Матильда пожала плечами. Она бы надела, но раз подруга считает именно так
Наряд для поездки к друзьям Давида Асатиани подруги подбирали вместе. Ничего вычурного, все простенько, аккуратно, со вкусом.
Джинсы. Обычные, светлые джинсы, из тех, которые носят все, от семи и до семидесяти, без картинок, вышивок, стразов и аппликаций.
Майка тоже обычная, светло-голубая, с абстрактным серебристым рисунком. Копеечная, но качество неплохое. На ноги кроссовки. На плечо джинсовый рюкзачок. С собой теплая кофта спортивного образца, байковая, уютная, из тех, которые так и хочется гладить рукой, наслаждаясь ощущением материала под пальцами. Все очень простое, достаточно дешевое волосы собрать в хвост, на лице минимум косметики только глаза подвести карандашом, даже губы не красить. Ни к чему здесь излишества.
Было сказано дача у друга, пикник на природе. Глупо наряжаться, как павлин
Из украшений сережки в ушах. Простые, под стать всему наряду. Ни колец, ни браслетов, ни шести цепочек на шею, даже та, что есть, тщательно прячется под майку.