Благодарю вас, привычно отозвалась Малена, проходя внутрь.
А ничего, миленько так. Спокойно, уютно
Круглые столики, накрытые белыми скатертями, салфетки, живые цветы
Чистенько, тихо, уютно
Сюда, в основном, с детьми ходят, пояснил Сергей. Спиртное не продают, есть соки, пирожные, можно горячий бутерброд заказать, если хочешь.
Малена не хотела.
Чай и заварное пирожное.
Как скажете, о сладкоголосая сирена.
Малена улыбнулась.
Лесть и комплименты были приятны. Матильда тоже чуть расслабилась.
Пусть подруга потренируется.
У Матильды все это было в школе. И в кафешки она удирала с симпатичными мальчиками, и кокетничала, и даже первая любовь у нее была целых два месяца, в седьмом классе. А у Малены в ее монастыре?
Что там было?
Брюква и настоятельница?
Монашки и молитвы?
Пусть девочка учится общаться с парнями, вот
Сергей принес пирожные, чай для Малены, кофе для себя, и принялся опять допытываться.
Нет, ну правда? Тебе не совестно зарывать талант в землю?
Малена прищурилась.
Лично я считаю, что если талант есть он в любом случае проявится. Рано или поздно, так или иначе, он свое возьмет. А если нет то нет. Лучше прожить всю жизнь хорошим делопроизводителем, чем бездарным певцом, который будет заявлять, что его карьеру загубили завистники.
Но если бы Моцарт родился не в семье музыканта, он был бы одним из многих. А так
Может, пожил бы подольше?
А мир не получил бы гениальной музыки!
Но может, он получил бы ее от кого-то другого?
Сергей покачал головой.
Какая вы, дама, прозаичная.
Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда, отозвалась Малена словами Матильды. Вот тебе кто учиться помогает?
Сергей развел руками.
Ну так себе. Средне. У меня предки в деревне, так что сельхозпродуктами я обеспечен, а вот с деньгами не очень. Стипуху получаю, сам подрабатываю
Не сложится у тебя с музыкой к родителям вернешься?
Не хотелось бы.
Но тебе есть куда и к кому. А я рассчитываю только на себя.
У тебя что родных нет?
МАЛЕЧКА!!! завопила Матильда, понимая, что разговор сворачивает в опасное русло. Осторожно!!!
Осторожности герцогессу учить не стоило.
Есть. Мать, отец, брат с сестрой
Сергей чуть скис.
Вы вместе живете?
На шее у родителей я не сижу, если ты об этом, отрезала Матильда. Сама работаю, сама зарабатываю.
Уже работаешь? А кем?
Кем возьмут. Сам понимаешь, в моем возрасте устроиться сложно
Сергей понимал.
А тебе сколько уже?
Почти восемнадцать.
Хм-м погоди, а работаешь тогда
Работаю. И что?
Ежик, ты чего иголки выставила? Ну, работаешь предки прессуют, что ли?
Малена махнула рукой.
Конфликт поколений
А чего их не устраивает? Умная, красивая, учишься, работаешь
Это-то их и не устраивало. Но распространяться о своих обстоятельствах Малена не собиралась.
Родителей всегда что-то не устраивает, это закон жизни
Сергей вздохнул.
Ну да. Мне мать все уши прожужжала. Иди на ветеринара. Или на агронома. И скотина всегда болеет, и кушать всем надо не хочу! Сил моих нет в навозе копаться!
Угу, а молочко пить мы любим, съязвила Матильда.
А ты взбунтовался.
Сам поступил, общагу мне дали, похвастался Сергей.
А ты взбунтовался.
Сам поступил, общагу мне дали, похвастался Сергей.
Но и у тебя конфликт
Родителей всегда что-то не устраивает, это закон жизни
Ребята переглянулись и расхохотались.
Но что-то Малену царапнуло. Петь она еще придет, это безусловно, но что ее задело в разговоре? Что было не так?
Что?
Рид, маркиз Торнейский
Обстрел продолжался.
Всю ночь степняки стреляли по лагерю зажигательными стрелами. Никто не погиб, но раненых хватало. Да и спать, когда над головой такое
А, народ ко всему привыкает.
Это степняки могли меняться, их много, так что хоть в шесть смен стреляй, если припасов не жалко, а у Рида отряд небольшой.
Люди были так измучены переходом, что уснули бы и на собственной казни. Рид и сам прикорнул часа на четыре, кое-как привалившись к тележному колесу.
Палатки не ставили, понимая, что они тут же станут мишенью для степняков. Вместо этого люди Эльтца развернулись в обороне. Исконная мудрость всех миров окоп выручит. В Ромее она так же отлично работала, как и на Земле.
Обозники копали ров и делали насыпь.
Инженеры, трехэтажно вспоминая чью-то неуважаемую степную маму, при свете зажигательных стрел и факелов собирали оставшиеся баллисты.
Шесть штук много это или мало?
Под утро выяснилось, что достаточно.
Кал-ран Мурсун все-таки не выдержал, и попробовал по темноте штурмовать холм всего с тремя сотнями солдат.
Не сам, конечно, впереди шел кан-гар Журмей. Ему и прилетел арбалетный болт от слишком меткого стрелка. Специально тот не целился, так получилось. В темноте, да когда что-то там зашуршало подозрительным образом
Как тут было не стрельнуть? Попал стрелок удачно, как раз в бедро, так, что кан-гар благополучно оступился, полетел головой в ров и да! Именно благополучно! Он не напоролся на колья, его не затоптали, его просто завалило слегка телами других погибших, крепко вышибив дух. А так он даже не задохнулся под тяжестью мертвых тел.
Караулы Рид расставлял лично. И проверял их Стивен Варраст, да и так караульные не уснули бы. Все ждали от степняков пакостей. И дождались.
Вот здесь и проявляется правильная выучка.
Наложить болт раз! Взвести рычаг два.
Выстрел три.
Какие там десять секунд? За пять управились! Жить захочешь, еще не так постреляешь!
Ну а когда с криками боли повалились почти полтора десятка степняков, когда остальные бросились на штурм
Шанс у них был.
Смять караульных, перепрыгнуть ров, ворваться на территорию лагеря, а там и остальные подтянутся.
Кто ж мог знать, что Эльтц, сволочь хитрая, не просто ров выкопал и небольшую насыпь насыпал. Он еще и колья повтыкал! В ту самую насыпь! И в ров.
Взбежать и прыгнуть-то можно, но приземлившись кожаной подошвой сапога на кол, ты мигом потеряешь интерес к происходящему. И свалишься в тот же ров, где тебя со вкусом и расстреляют. Без особой спешки, вдумчиво прицеливаясь, ибо куда ты выберешься, с раненой-то ногой? И далеко ли удерешь, даже если выберешься?
А тут еще ударили легкие баллисты
Отряд не вернулся. Вместо этого на насыпь вылез Джок Грас, повернулся к врагу тылом, снял штаны и прокричал, куда степнякам следует пойти и чем там заняться. Предложение было принято, степняки попытались передать согласие с помощью пары десятков стрел, но наглец, как был, с голым задом, не утруждаясь одеванием у всех на виду, сиганул обратно, не переставая делать врагу неприличные предложения.
Наказывать его никто не стал.
Стивен отлично понимал, что солдатам нужна разрядка, хотя бы и такая.
Кал-ран, узнав об этом, помрачнел хуже тучи, и поинтересовался, как там дела у Шурвеха?
С переправой?
Ваше сиятельство, мы тут «колокольчика взяли»!
Рид потер руки, когда ему из темноты двое солдат вытащили степняка с красной полосой на шапке.
Кан-гар удачно. Молодцы, ребята. Держите!
Рид, недолго думая, вытащил из кармана кошелек, и протянул солдатам, даже не открывая.
Благодарствую, ваше сиятельство, один из солдат, не размышляя, опустил кошелек в карман, кивнул второму поделим. Смерть там, не смерть, а вдруг выжить удастся?
Рид, с улыбкой доброго, но очень голодного людоеда, посмотрел на кан-гара Журмея.
Поговорим?
Кан-гар желания общаться не проявил. И минут десять подробно расписывал Риду, что с ним надо сделать. И что именно из «надо» сделает доблестный кал-ран Мурсун, а потом еще и каган Хурмах.
Рид слушал, не перебивая. Степняк, видя, что никто не реагирует, постепенно начал повторяться, а потом сбился и умолк, ненавидяще сверкая глазами.
Благодарности в нем ни на медяк не было. А ведь люди Эльтца его из рва вытащили
Добивали раненых степняков, и заметили, что этот, вроде как, из важных. А раз так допросить! И потащили степняка к начальству.
Когда Журмей заткнулся, Рид помолчал еще пару минут. А потом просто повернул к степняку свой родовой перстень с гербом.
Маркиз Торнейский. Не слышал обо мне? Не доводилось?
Журмею и кровопотери хватило с лихвой. И помяло его неплохо, а уж от такого известия
Степняк, почти как благородная девица, ушел в глубокий обморок.
Из обморока кан-гара вывели не нюхательными солями. Идеальный вариант приложить к голой коже тлеющую головню и подержать пару минут. Вскочил, как миленький, и взвыл на половину лагеря. Рид покачал головой.
Побеседуем?
Вот теперь степняк согласился беседовать. И в следующие полчаса выдал Риду те военные тайны, которые и без него все знали.
Каган Хурмах решил завоевать себе кусок Аллодии и объявил Великий Поход. Всего с ним отправилось сорок тысяч степняков, не считая обоза. Конкретно сюда, к Равелю, в авангарде, двигалось семь, под командованием кал-рана Мурсуна.
Еще три тысячи отправилось вверх по течению Интары под командованием кал-рана Арука и кал-рана Давеля
Кого? насторожился Рид.
Кал-рана Давеля, степняк только что не обгадился, но был близок к тому, чтобы испортить шаровары. Рид выглядел так, что мог приказать и башкой в костер сунуть. И приказание мигом было бы исполнено.
Рид принялся расспрашивать дальше.
Выяснилось, что да. Давель тот самый, кал-ран Ренар Давель, аллодиец, один из приближенных кагана, вроде как он ему очень помог
Особых подробностей степняк не знал, но Риду и того хватило. Якобы, с помощью кал-рана Давеля взяли и Инкор, и Доран что-то он там намутил. Или подговорил кого, или еще чего
А вот к Ланрону негодяй пока подхода не нашел, Ланрон пока еще держится.
Степняки идут вслед за авангардом. Все тридцать оставшихся тысяч. Ладно двадцать пять, если вычесть всех, кто пошел отдельными отрядами. Авангарды, арьергарды
Рид подумал еще пару минут.
И что делать с этим шакалом? Повесить или по-простому, головенку долой? По законам военного времени?
И можно бы, но чего самому-то мараться?
Выкинуть его отсюда прочь, приказал Рид кстати оказавшемуся рядом Джоку.
Командир? не понял Джок.
Вывести на вал, дать пинка и пусть летит к своим, понятно объяснил Рид. Так надо.
А может
Сколько миров, а жест универсальный. Пальцем поперек шеи. И ведь всем все понятно!
Рид вздохнул. Ладно, пусть уж его.
Сегодня отправишься чистить нужники, чтобы не препирался с командиром. Мне надо, чтобы этот шакал рассказал своим, кто здесь стоит. Кто сопротивляется. Понял?
Джок кивнул.
А, ну раз так
Как скажете, командир. Нужники, так нужники, сейчас и начну.