И забудет про меня.
Ты сделаешь так, чтобы она запомнила.
Зачем, Барбара?
Потому что ты чувствуешь то же самое. Я знаю.
Пауэлл рассмеялся:
Ох, дитя, дитя, дитя! Ну с какой стати ты вообразила, будто я в тебя тоже влюблен? Это не так. Я никогда и не был.
Ты меня любишь!
Барбара, глаза открой. Посмотри на меня. Посмотри на Мэри. Ты стала на целые эпохи старше, говоришь? Разве не ясно? Разве я должен объяснять очевидное?
Бога ради, Линк, уволь!
Прости, Мэри, пришлось тебя использовать.
Я уже прощаться собиралась Похоже, навсегда Но разве нужно и дальше меня терзать? Разве ты недостаточно круто со мной обошелся?
Тс-с-с-с. Полегче, милая
Барбара уставилась на Мэри, потом перевела взгляд на Пауэлла. Она медленно качала головой.
Врешь.
Думаешь? Посмотри на меня.
Он положил руки ей на плечи и заглянул в лицо. На помощь пришел Бесчестный Эйб. Лицо его стало вежливым, терпеливым, удивленным, отеческим.
Посмотри на меня, Барбара.
Нет! вскричала она. Твое лицо врет. Ты Ненавижу! Я Она разрыдалась и, всхлипывая, проговорила: Уходи. Почему ты не уходишь?
Уходим мы, Барбара, сказала Мэри. Она выступила вперед, взяла девушку за руку и увлекла к двери.
Мэри, вас ждет джампер.
А я жду тебя, Линк. Я буду ждать. И Червилы, и @кинсы, и Джорданы, и и и и и и
Я знаю. Я знаю. Я вас всех люблю. Целую. ХХХХХХ.Да хранит вас Бог.
Образы четырехлепесткового клевера, кроличьих лап, подков
Хамский ответный образ Пауэлла, вылезающего из нечистот с ног до головы усыпанный бриллиантами.
Слабый смех.
Прощание.
Он стоял в дверях, насвистывая унылый мотивчик невпопад, и смотрел, как джампер исчезает в голубовато-стальном небе уносится на север, в сторону Кингстонского госпиталя. Он был истощен. Немного гордился своим самопожертвованием. Крайне стыдился этого самодовольства. Испытывал отчетливую меланхолию. Может, закинуться щепоткой никотината калия и раздухарить себя? Какой с этого всего прок? В огромном сволочном городе семнадцать с половиной миллионов душ, и хоть бы одна согласилась взять на себя его груз. Посмотрите только
Прибыл первый импульс. Тонкая струйка латентной энергии. Отчетливо ощутив ее, он покосился на часы. Десять двадцать. Так быстро? Так скоро? Отлично. Нужно подготовиться.
Он обернулся, прошел в дом и взбежал по лестнице в гардеробную. Импульсы застучали как первые капли дождя перед бурей. Психика затрепетала, завибрировала, когда он потянулся к ручейкам латентной энергии и вобрал их в себя. Он оделся так, чтобы не бояться никакой непогоды, и
И что? Стук капель перешел в морось, омыл его, наполнил сознание лихорадочным ознобом последний сменился изнурительными эмоциональными вспышками и Ах да, питательные капсулы. Он ухватился за эту мысль. Питательные, питательные. Питательные! Он кубарем скатился по лестнице в кухню, нашел пластиковую бутылочку, откупорил ее и заглотил дюжину капсул.
Теперь энергия прибывала бурными потоками. От всех эсперов города стекались к нему ручьи латентной энергии; сливаясь в бурную реку, неспокойное море Массового Катексиса, направлялись они к Пауэллу, настраивались на Пауэлла. Он снял все блоки и впитал все потоки. Нервная система перешла в супергетеродинный режим, безмолвно завизжала, и все стремительнее, с нарастающим невыносимым стоном начала раскручиваться турбина его разума.
Теперь энергия прибывала бурными потоками. От всех эсперов города стекались к нему ручьи латентной энергии; сливаясь в бурную реку, неспокойное море Массового Катексиса, направлялись они к Пауэллу, настраивались на Пауэлла. Он снял все блоки и впитал все потоки. Нервная система перешла в супергетеродинный режим, безмолвно завизжала, и все стремительнее, с нарастающим невыносимым стоном начала раскручиваться турбина его разума.
Он вывалился из дома и стал блуждать по улицам, слепой, глухой, бесчувственный, погруженный в кипящую массу латентной энергии словно парусник, захваченный тайфуном, в попытке использовать энергию ветра для спасительного рывка к безопасной гавани Гавани на букву Б. Пауэлл сражался с устрашающим вихрем, пытаясь капитализировать латентную энергию, катектировать ее и направить к Разрушению Рейха, пока еще не поздно, не поздно, не поздно, не поздно, не поздно
16
УНИЧТОЖИТЬ ЛАБИРИНТ.
РАЗРУШИТЬ ТУПИК.
УДАЛИТЬ ГОЛОВОЛОМКУ.
(x2 φ Y3d! Пространство/d! Время)
РАСЧЛЕНИТЬ.
(ОПЕРАЦИИ, ВЫРАЖЕНИЯ, МНОЖИТЕЛИ, ДРОБИ, СТЕПЕНИ, ЭКСПОНЕНТЫ, КОРНИ, ТОЖДЕСТВА, УРАВНЕНИЯ, ПРОГРЕССИИ, ВАРИАЦИИ, ПЕРЕСТАНОВКИ, ДЕТЕРМИНАНТЫ И РЕШЕНИЯ)
СТЕРЕТЬ.
(ЭЛЕКТРОН, ПРОТОН, НЕЙТРОН, МЕЗОН И ФОТОН)
УДАЛИТЬ.
(КЭЙЛИ, ХЭНСОНА, ЛИЛИЕНТАЛЯ, ШАНЮТА, ЛЭНГЛИ, РАЙТ, ТЕРНБУЛЛА И С&ЕРСОНА)
ИСКОРЕНИТЬ.
(ТУМАННОСТИ, СКОПЛЕНИЯ, ПОТОКИ, ДВОЙНЫЕ, ГИГАНТЫ, ЗВЕЗДЫ ГЛАВНОЙ ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТИ И БЕЛЫЕ КАРЛИКИ)
РАССЕЯТЬ.
(РЫБ, АМФИБИЙ, ПТИЦ, МЛЕКОПИТАЮЩИХ И ЧЕЛОВЕКА)
ОТМЕНИТЬ.
УНИЧТОЖИТЬ.
УДАЛИТЬ.
РАСЧЛЕНИТЬ.
СТЕРЕТЬ ВСЕ УРАВНЕНИЯ.
БЕСКОНЕЧНОСТЬ РАВНЯЕТСЯ НУЛЮ.
НЕ СУЩЕСТВУЕТ НИ
чего не существует? вскричал Рейх. Не существует чего?
Он рванулся вверх, сражаясь с постельным бельем и сдерживавшими его руками.
Не существует чего?
Кошмаров, сказала Даффи Уиг&, больше не существует.
Ты кто?
Это же я. Даффи.
Рейх открыл глаза.
Он лежал в затейливо декорированной постели, в затейливо украшенной спальне, на старомодной простыне под старомодным одеялом. Даффи Уиг&, вся свеженькая и накрахмаленная, упиралась руками в его плечи, пытаясь снова уложить его на подушки.
Я сплю, произнес Рейх. Мне надо проснуться.
Какую прелесть я от тебя слышу. Ложись, и сон будет продолжаться.
Рейх откинулся на подушки.
А ведь я не спал, сказал он мрачно. Я впервые в своей жизни полностью просыпался. Я слышал Не понимаю, что я слышал. Про бесконечность и ноль. Важные штуки. Про реальность. Потом я заснул и оказался здесь.
Поправка, улыбнулась Даффи. Просто ради точности. Ты не заснул, а проснулся.
Я сплю! вскричал Рейх. Он сел в постели. Есть у тебя чем закинуться? Чем угодно опиум, конопля, сомнар, лефеты Мне нужно проснуться, Даффи. Мне пора обратно в реальность.
Даффи склонилась над ним и крепко поцеловала в губы.
А как тебе такое? Достаточно реально?
Ты не понимаешь. Все это были иллюзии галлюцинации всё. Мне нужно перестроиться, переориентироваться, реорганизоваться Пока еще не поздно, Даффи. Пока не поздно, не поздно, не поздно, не поздно
Даффи всплеснула руками.
Вылечили, тоже мне! воскликнула она. Сперва чертов доктор напугал тебя до обморока. Потом поклялся, что с тобой все будет в порядке а теперь посмотреть только на тебя. Ты совсем рехнулся! Она встала на колени и затрясла пальцем у Рейха перед носом. Еще одно слово в этом духе, и я звоню в Кингстон.
Кто? Что?
В Кингстон. В госпиталь. Туда таких, как ты, отправляют.
Нет. Кто бишь, ты сказала, напугал меня до обморока?
Доктор. Знакомый.
На площади перед полицейским управлением?
Так точно.
Ты уверена?
Я с ним вместе была, тебя искала. Твой дворецкий мне сказал про взрыв, и я забеспокоилась. Мы еле успели прийти тебе на помощь.
Ты видела его лицо?
Видела ли я его лицо? Да я его поцеловала.
На что оно было похоже?
Лицо как лицо. Два глаза. Две губы. Два уха. Один нос. Три подбородка. Послушай, Бен, если ты вздумал опять завести шарманку про явь и сон, про реальность и бесконечность это тебе не реклама, ну честно.
Ты меня сюда привезла?
Конечно. А как бы я упустила такую возможность? Единственный шанс затащить тебя в мою постель.
Рейх усмехнулся. Потом расслабился и проговорил:
А теперь, Даффи, можешь меня поцеловать.
Мистер Рейх, вас уже целовали. Или это было, когда вы еще бодрствовали?
Забудь. Это были кошмары. Просто кошмары. Рейх разразился смехом. Почему, блин, меня вообще волнуют кошмары? У меня весь мир в кармане. И сны этого мира тоже. Даффи, что ты там говорила однажды хочешь, чтоб я тебя потащил, как дурочку, в переулочек?
Это детская прихоть, не более. Я рассчитывала проникнуть в высшее общество.
Если хочешь, Даффи, будет тебе твой переулочек. Я его вымощу золотом драгоценными камнями Хочешь переулочек отсюда до Марса? Получишь. Хочешь всю Солнечную систему у себя в переулочке? Так и будет. Господи! Да я всю Галактику туда запихаю, если тебе так хочется. Он потыкал себя отставленным большим пальцем в грудь. Хочешь увидеть Бога? Это я и есть. Вперед. Смотри.
Милый мой, как ты скромен в похмельный час!
Похмельный? Ну да, я пьян, не без того Рейх выпростал ноги из постели и, слегка покачиваясь, поднялся. Даффи мигом подскочила поддержать его, он был вынужден обхватить ее рукой за талию. А почему, спрашивается, я не могу быть пьян? Я завалил дКуртнэ. Я завалил Пауэлла. Мне сорок. Еще лет шестьдесят впереди и весь этот чертов мир принадлежит мне. Да, Даффи весь этот чертов мир!
Он начал прохаживаться по комнате вместе с Даффи. Это было все равно что совершить прогулку по ее возбужденному эротическими фантазиями сознанию. Щупач, оформлявший спальню, идеально обыграл в декоре психику Даффи.
Даффи, как тебе идея основать вместе со мной династию?
Я не очень сведуща в основании династий.
Ты можешь начать с Бена Рейха. Сперва выйди за него замуж. Потом
Достаточно. Когда начинаем?
Потом родишь детей. Мальчиков. Десятки
Девочек. И всего трех.
И ты увидишь, как Бен Рейх завладеет картелем дКуртнэ, как сольет его с «Монархом». Увидишь, как повергнет он врагов своих вот как! Рейх размашистым движением пнул ножку округлого туалетного столика. Тот опрокинулся, и пара дюжин хрустальных флакончиков разбилась о пол.
После того как «Монарх» и картель дКуртнэ станут «Рейх Инкорпорейтед», ты увидишь, как я слопаю всех остальных мелочовку клопов. Кейс и Умбрель на Венере. Слопал! Рейх стукнул кулаком по стоявшему в сторонке столику в форме торса и сломал его. «Юнайтед Транзэкшен» на Марсе. Раздавил и слопал! Он сокрушил стул тонкой работы. «CGI-Комбайн» на Ганимеде, Каллисто и Ио «Титан Кемикэл & Атомикс» Потом блохи поменьше: злопыхатели, хейтеры, Гильдия Щупачей, моралисты, патриоты Слопал! Слопал! Слопал!
Он принялся наотмашь колотить ладонью по мраморной обнаженной фигурке, пока та не свалилась с пьедестала и не раскололась.
Успокойся, чудак, прильнула к нему Даффи. Чего такую прекрасную энергию зря тратишь? Подубась меня немножко.
Он схватил ее и начал трясти, пока девушка не запищала.