***
Туман действительно пропал через десять минут, даже чуть раньше. Как только это произошло, мы отправились в отсек управления. В этот раз лифт работал, и мы поднялись наверх без всяких фокусов.
Когда мы оказались в отсеке управления, я увидел, что все приборные экраны были погасшими. Не работали и экраны внешнего обзора все, кроме одного, кроме экрана заднего вида.
В общем, на меня вновь дыхнуло «холодом из могилы»: на экране заднего обзора от нас медленно удалялась багровая туманность. Этот туман по форме показался мне похожим на гигантский ухмыляющийся череп с чёрными провалами-глазницами и беззубыми челюстями.
Череп был, конечно, игрой моего воображения. Впрочем, после пережитого кошмара это было неудивительно. На самом деле там была бесформенная субстанция, раскинувшаяся на миллионы километров. Ну да, не просто субстанция, а наша «распылённая в пространстве и времени кровь», как сказал об этом Овсянников.
Что за чертовщина? пробормотал Заварзин, войдя в отсек управления последним. Почему всё выключено?
Да, Саша ещё не посмотрел на экран заднего обзора.
Не выключено, сказал ему Данилка, но Саша его вряд ли услышал, потому что тоже взглянул на экран заднего обзора и в ужасе застыл на месте.
Из динамика пульта управления раздался голос бортового компьютера. «Сократ» сообщил:
Произошёл отказ системы навигации. Не могу получить данные о местоположении звездолёта.
Мы молча уселись на свои места. Рич выключил экран заднего обзора, чтобы не созерцать кошмарную «кровяную туманность». Борис обратился к «Сократу»:
Сократ, сколько датчиков положения вышло из строя?
Всё датчики исправны, ответил Сократ, но поступающая с них информация не сшивается в целое.
Глава 6. Возвращение в пространство
Рич и Варданян несколько раз пытались перезапустить систему навигации. Бесполезно. У них ничего не получилось. Сначала на главном экране мелькали данные диагностики системы, в конце диагностики появлялась надпись «Система навигации исправна», а следом за ней «Сбой системы навигации».
Варданян некоторое время сидел молча, тупо уставившись в погасший экран навигатора, потом произнёс:
Чертовщина какая-то Боря, похоже, что Данил прав. Мы здорово влипли.
Да, дядя Боря, поддержал Сергея Данилка, мы влипли, если не знаете, по самые уши. Я знаю, почему мы потеряли ориентацию.
Почему? спросил Борис.
Приборы рассчитаны на одиннадцатимерный объём, а измерений стало двенадцать. Мы успели пролететь в неизвестном направлении несколько световых лет4.
Но такого не может быть! Ведь одиннадцать измерений это полный набор, больше просто не бывает!
Дядя Боря, я знаю, что не бывает, но измерений стало двенадцать. Я же это не придумал.
Я знаю, что не придумал, но это полный абсурд.
Дядь Боря, не первый абсурд, заметьте.
Да ты прав, не первый. Но надо же что-то делать.
Давайте, просто вернёмся в трёхмерье, предложил Сергей Вашкевич.
Каким образом? спросил Данилка.
Просто. Просмотрим запись навигатора, найдём момент выхода в суперпространство. После этого поменяем все плюсы перед компонентами импульса на минусы, а минусы на плюсы.
И что получим?
Как это что? Получим величину и направление обратного импульса. То есть импульс, противоположный тому, который вывел нас в суперпространство.
И что дальше?
Дальше? Это уже совсем просто. Введём данные в полётное задание и с помощью обратного импульса вернёмся в трёхмерье в точку, из которой вышли в объём.
Я не знаю, почему мы сразу не поняли, что Серёга Вашкевич предложил абсурдное решение. Ну ладно я этого не понял, хотя и должен был понять. А Борис? Он ведь доктор физико-математических наук. Он тоже сначала не понял и поддержал Вашкевича. Наверное, причина в нашем состоянии после только что пережитого кошмара.
Данилка поставил нас на место. Говорит Борису:
Дядя Боря, скажите: сколько измерений должен иметь обратный импульс в двенадцатимерном объёме?
Двенадцать, естественно, удивился Борис вопросу, но тут же спохватился:
Чёрт побери! Ведь прямой импульс имел одиннадцать компонентов. Да и не могли мы задать больше.
Не совсем так, дядя Боря, поправил его Данилка. Вы задавали одиннадцать, но что-то случилось, и звездолёт получил двенадцатимерный импульс. Иначе мы не вышли бы в этот объём. К сожалению, двенадцатое измерение осталось для нас неизвестным.
Ладно, допустим, что так, вступил в разговор Полшков. Разве мы не перейдём в трёхмерное пространство с помощью одиннадцатимерного импульса?
Перейдём, ответил Данилка, только не факт, что куда надо.
А куда?
Дядя Володя, если одна координата останется неопределённой, то с вероятностью одна десятая мы попадём не в наше, а в другое, пространство.
Ну и что? сказал Борис. Девять шансов из десяти в нашу пользу. Не так ли?
Ну, так. И что? Что будет, если выпадет десятый шанс?
В разговор вмешался Рич:
Данил, в трёхмерье мы сможем сориентироваться по звёздам.
Не сможем.
Почему?
Десятый шанс это пространство, которого мы не знаем.
И что, ничего нельзя будет сделать? спросил Борис.
Не знаю, дядя Боря. Может быть, и нельзя. Снова попасть в двенадцатимерный объём, чтобы исправить ошибку, у нас вряд ли получится, а без этого мы уже никогда не сможем вернуться домой.
Ну ладно. Допустим, мы остаёмся в этом ну скажем, в сверхсуперпространстве, что ли. Что мы можем сделать в этом случае?
Мне потребуется несколько дней то есть земных суток, чтобы сориентироваться, ответил Данилка.
Так значит, ты можешь это сделать?!
Смогу, но не сейчас. Мне надо много всего проверить. На это же надо время?
Боря, Данил прав, поддержал Овсянникова Рич, не стоит рисковать. Ситуация запутанная. Мистика какая-то.
Да уж, мистика, согласился Варданян. Нельзя принимать необдуманных решений. Кстати, у меня есть одна идея, но это надо обсудить с другими физиками, и, наверное, с Данилом.
Данилка отказался идти с нами обсуждать идею Варданяна. Он сказал, что так у него получится быстрее, может даже раньше, чем подумал вначале.
Мы ушли в кают-компанию. Кручинина осталась в рубке управления. Там же остались Данилка и Вадим с Игорем.
Данилка отказался идти с нами обсуждать идею Варданяна. Он сказал, что так у него получится быстрее, может даже раньше, чем подумал вначале.
Мы ушли в кают-компанию. Кручинина осталась в рубке управления. Там же остались Данилка и Вадим с Игорем.
В кают-компании мы уселись в кресла вокруг стола, и Варданян приступил к изложению своей идеи. Идея оказалась на удивление проста.
Итак, «Сократ» не знал о «лишнем» измерении. Раз он этого не знал, рассчитанные координаты входа в объём не совпадут с координатами выхода из него. Зная эту разницу и число измерений, мы можем вычислить поправки ко всем двенадцати компонентам обратного импульса. Расчёт придётся повторять несколько раз, отталкиваясь от предыдущих значений. Когда следующие поправки будут равны нулю, мы узнаем наше истинное положение относительно точки выхода в суперпространство.
В общем, тонкости расчётов вас вряд ли заинтересуют. Скажу лишь, что в математике это называется методом последовательных приближений.
Итак, мы решили попробовать. Конечно, задать двенадцатимерный импульс мы не могли, но по теории получалось так, что введя в задание только одиннадцать рассчитанных координат, мы всё равно вернёмся в наше пространство.
«Сократ» потратил на расчёты целых полчаса, но мы всё-таки получили результат. Дело осталось за малым: «Сократ», зная результат расчёта, сам повернёт двигатели в нужном направлении и выведет звездолёт в наше пространство. Но всё оказалось не так просто, как мы думали.
Вы слышали когда-нибудь о законах Мерфи? Это шутка, конечно, но такое иногда случается. Так вот, один из законов Мерфи гласит, что «если дела идут хуже некуда, то в ближайшее время они пойдут ещё хуже». Вот мы и воплотили это в жизнь. Мы не учли в расчёте какую-то мелочь, что и привело нас к тому, к чему привело.
Получив и перепроверив результат, мы решили действовать. Когда мы вошли в отсек управления, Данилка спал, «свернувшись калачиком» в просторном кресле у задней стенки отсека. Он и раньше, когда мы ещё учились в школе, любил поспать. Даже днём, на перемене. Нам жаль было его будить, в чём и была наша роковая ошибка.
Я сейчас не могу объяснить, почему так получилось. Даже Борис доктор наук, руководитель научного центра и командир экипажа не осмыслил ситуацию до конца. Если бы мы разбудили Данилку и показали ему расчёты, он нашёл бы ошибку. Он разбирается в этих вещах лучше любого физика.
Итак, мы заняли свои места. Пилоты приготовились. «Сократ» развернул гравитационные двигатели, и высветил на маленьком экране на пульте сообщение «ГОТОВО». Володя Полшков включил тягу. Звездолёт слегка тряхнуло, и мы оказались в трёхмерном пространстве. Как только мы оказались в трёхмерье, как по команде включились все экраны внешнего обзора, заработала система навигации.
Глава 7. Хроноскопы сошли с ума
Итак, мы вернулись в наше трёхмерное пространство. На экранах внешнего обзора снова сияли звезды и Солнце. Вдали ярко сиял озарённый лучами Солнца крошечный голубой кружочек это была Земля. Рядом с Землёй светилась совсем маленькая жёлтая точка Луна.
Всё в порядке, сказал Володя Полшков, мы не ошиблись в расчётах.
Да Не ошиблись как-то неуверенно произнёс Сергей Варданян, откинувшись на спинку кресла около экрана навигатора. Как-то странно не ошиблись.
А что странного? удивился Володя.
Владимир, взгляни на экран, и прочитай данные навигатора. Какое расстояние до Земли?
Два миллиона шестьсот пятьдесят тысяч двести двенадцать километров. А что не так?
А то и не так, сказал Рич Хатсон, сидящий во втором кресле около пульта навигации. Перед выходом в объём мы находились в ста семидесяти тысячах километрах от Земли.
Ну и что в этом странного? Удивился Полшков.
Не понимаешь? спросил Варданян. Было сто семьдесят тысяч, а стало больше двух с половиной миллионов. Скажи: как такое могло произойти?
Я сразу «блеснул» своим знанием небесной механики:
Земля же движется, говорю, а Борис мне на это:
Да, Саша, движется. Со скоростью меньше тридцати километров в секунду. Судя по моим часам, Земля должна была преодолеть путь длиной примерно в двести тысяч километров. Расстояние больше двух с половиной миллионов километров это явный перебор.