Отец Бейли продолжал:
В нападении на университет «Ключ» распознал дело рук «Тигля». Причем они явно преступили черту дозволенного так что «Ключ» обратился за помощью в Ватикан. Последователь Фомы, апостола знания и просвещения, как я мог отказать?
Мара бросила быстрый взгляд на Карли.
Теперь понимаю, зачем вы нас выследили. Как же вы нас нашли?
«Ключу» известны некоторые рядовые члены «Тигля». Мы установили за ними слежку, стали выяснять, чем они сейчас занимаются, и по этому следу вышли на вас. Жаль, что вышли слишком поздно и не сумели защитить ваше изобретение
Мара с тревогой покачала головой.
К сожалению, задача у нас очень нелегкая, продолжал священник. Уже очевидно, что у «Тигля» огромные средства и связи. Мало того мы столкнулись и с другими темными личностями, идущими по вашему следу.
Джейсон подался к Грею и прошептал:
Люди Вали Михайловой?
Грей отмахнулся от него и снова обратился к священнику:
Скажите, есть ли у вас какие-то сведения о том, что намерен делать «Тигель» с программой Мары? Почему они выбрали своей целью ее искусственный интеллект?
Да, кое-что нам известно. Поэтому и нужны вы. Все вы. Чтобы их остановить, все должны действовать заодно. Бо́льшая часть их планов остается для меня тайной; однако, взяв в плен одного врага и допросив его, мы кое-что выяснили. По крайней мере, теперь мы знаем, где они намерены начать использование похищенного проекта мисс Сильвиеры.
Где же?
Бейли кивнул в сторону сестры Беатрисы, указывая, что эта информация исходит от нее.
Во Франции.
Мара нахмурилась. Во Франции?
Мы не знаем, как и зачем Бейли обвел встревоженную группу взглядом. Но они хотят уничтожить Париж.
Глава 15
25 декабря, 18 часов 10 минут
по западноевропейскому времени
В небе над Атлантикой
Даже на скорости, вдвое превышающей скорость звука, Монку не удавалось убежать от своих демонов.
И то, что он втиснулся на сиденье позади пилота в тесной кабине истребителя «Ф-15 Игл», не помогало делу. Теснота, невозможность вытянуть ноги, наушники, почти не заглушавшие рев мощных моторов «Прэтт энд Уитни», кислородная маска на лице все усиливало чувство одиночества, порождало клаустрофобию.
Он снова бросил взгляд на электронные часы, мерцающие на консоли перед ним.
Еще сорок минут!
Сверхзвуковая скорость позволяла приземлиться в Лиссабоне всего через два часа после вылета из Лейкхерста, штат Нью-Джерси. И все же путешествие казалось бесконечным.
Не давали покоя мысли о Кэт, преследовало и испуганное личико Харриет на видео. Взгляд то и дело задерживался на проклятых часах, так медленно отсчитывавших минуты. Не скорость перелета над темным океаном волновала Монка ему не давал покоя срок, назначенный Валей Михайловой.
Осталось двадцать два часа
Двадцать два часа, прежде чем бледнолицая ведьма начнет резать его девочку на части.
Сквозь рев двигателей, наполняющий мозг, пробился пронзительный радиосигнал.
Вас вызывает Вашингтон, сообщил пилот.
Должно быть, директор Кроу
Словно понимая, как важно Монку отвлечься, Пейнтер регулярно связывался с ним в полете и сообщал последние новости. Но с каждым его звонком сердце Коккалиса сжималось все сильнее, все болезненнее. Он страшился дурных вестей особенно о Кэт.
Монк, ты скоро приземляешься, начал Пейнтер. Я хотел
Как Кэт? прервал его Монк.
Ах да, прости. Все так же. Состояние стабильное, без изменений. Собственно говоря, у меня на другой линии Лиза, она хотела с тобой поговорить. Это одна из причин, по которой я связался с тобой, не дожидаясь посадки.
А другая?
Я уже сообщал тебе, что мы расшифровали координаты, зашифрованные в видеофайле. Это Испания.
Согласно информации, зашифрованной в послании, Валя Михайлова потребовала, чтобы украденное устройство передали ей в центре Мадрида. И если «Сигма» не успеет к назначенному сроку
Нет, об этом Монк думать не мог.
Продолжай.
В данных, содержащихся в файле, имеется и электронный адрес адрес, по которому можно связаться с похитителями. С Валей. По этому адресу мы должны вызвать ее, когда проект Мары окажется у нас. Но я отправил ей сообщение раньше. Потребовал доказательств честности ее намерений. Сказал: нам необходимо удостовериться, что девочки и Сейхан живы и в добром здравии.
В данных, содержащихся в файле, имеется и электронный адрес адрес, по которому можно связаться с похитителями. С Валей. По этому адресу мы должны вызвать ее, когда проект Мары окажется у нас. Но я отправил ей сообщение раньше. Потребовал доказательств честности ее намерений. Сказал: нам необходимо удостовериться, что девочки и Сейхан живы и в добром здравии.
Она ответила?
Пока нет. Как только ответит, ты узнаешь об этом первым.
Монк перевел дух. Сейчас он отчаянно нуждался в этом доказательстве.
Пейнтер продолжал:
Мы начнем обмениваться сообщениями, и надеюсь, рано или поздно Валя допустит какую-нибудь оплошность, которая поможет нам на нее выйти.
Да, это разумно.
Впрочем, русская ведьма слишком хитра и с директором Кроу всегда будет настороже. Она не позволит обвести себя вокруг пальца.
Кроме того, добавил Пейнтер, это позволит нам выиграть время. Я сделаю все возможное, чтобы оттянуть развязку. Следующим шагом потребую доказательств, что ребенок Грея цел и невредим. Ей придется сделать Сейхан УЗИ или что-то подобное.
Немного времени? Хватит ли его? Что, если «Сигма» не сможет найти и захватить похищенный проект?
От Грея есть новости? спросил Монк.
Пока ничего. Сейчас он должен встречаться с семьей посла США.
Он все еще в аэропорту?
Нет. Судя по показаниям GPS их телефонов, отправились куда-то в город. Должно быть, семью посла перевезли туда. Или Грей уже идет по следу. Как только появятся новости, я дам тебе знать.
Поскорее бы!
Но, как я уже говорил, продолжал Пейнтер, есть и более важная причина для разговора. Лиза хочет сообщить тебе что-то о Кэт.
Монк глубоко вдохнул сквозь кислородную маску, готовясь к худшему.
Несколько секунд и на связь вышла Лиза.
Привет, Монк! Как ты там? Держишься?
Он взглянул на альтиметр.
Держусь на высоте сорока тысяч футов.
Он хотел снять напряжение шуткой однако шутка вышла горькой, саркастической, и Монк тут же пожалел об этом. Да, его трясло от страха за Кэт, но он не хотел вымещать свои чувства на Лизе.
Извини Скоро приземлимся. Так о чем ты хотела поговорить?
Ты очень быстро уехал, и я не успела объяснить тебе, что Джулиан доктор Грант хочет попробовать сделать с Кэт.
Ему вспомнилось: спеша прочь из больницы, он видел Лизу в коридоре, погруженной в оживленную беседу с неврологом.
Что ж, теперь ты загнала меня в угол. Из этой летающей консервной банки мне деться некуда. Рассказывай.
Монк честно говоря, мне нужно твое разрешение.
На что?
В ответ она рассказала ему всё.
Даже в тесной и жаркой кабине истребителя Коккалис ощутил, что по спине его бежит холодный пот.
Я знаю, как это звучит, добавила Лиза. Ты лучше, чем кто-либо, понимаешь, о чем я прошу.
Монк инстинктивным жестом поднял руку. Хотел провести ладонью по бритой голове, но протез ударился о шлем.
И хочу подчеркнуть вот что: Джулиан считает, что это сожжет все мосты. Если мы попытаемся это сделать, Кэт к нам уже не вернется. Это не лечение, а смертный приговор. И в то же время наш единственный шанс выяснить, знает ли Кэт что-то еще.
Монк сглотнул.
Иными словами, ты просишь у меня разрешения ее убить?
Ради шанса спасти твоих дочерей.
Только шанса
Но даже один шанс уже очень много.
Давай, ответил Монк.
13 часов 28 минут
по восточному поясному времени
Кэт, прости меня!
Мысленно Лиза молила Бога о том, чтобы ей не пришлось мучить подругу напрасно.
Она сидела в комнате наблюдения, смежной с операционной. Только что, сделав разрез на шее Кэт, двое нейрохирургов закрепили электроды на ее блуждающем нерве и теперь зашивали рану. Джулиан вместе с еще одним неврологом просверлил черепную коробку и закрепил электрод на таламусе.
Учитывая критическое состояние Кэт, врачи работали очень быстро. Анестезию применять не стали судя по ЭЭГ, в этом не было нужды. Кэт не приходила в сознание.
И теперь Лиза молилась о том, чтобы так и оставалось. Чтобы Кэт не чувствовала, что с ней делают.
У Лизы не было сестер, а единственный брат жил далеко отсюда, в Калифорнии. И Кэт, с которой они были знакомы лишь несколько лет, стала для нее сестрой, которой Лизе всегда недоставало. Она была подружкой невесты на свадьбе Лизы с Пейнтером. В каком-то смысле они даже делили мужа Лизы: именно к Кэт, ведущему аналитику «Сигмы», Пейнтер обращался в любых сложных случаях и, пожалуй, проводил с ней больше времени, чем с женой. Кэт была его правой рукой и доверенной советчицей.
Но никогда Лиза не ревновала к ней мужа. Напротив была ей молчаливо благодарна. Кэт делала для Пейнтера то, чего сама Лиза сделать бы не могла; благодаря ей, Пейнтер становился лучше и как человек, и как муж.
И теперь Лиза ясно, как никто, сознавала, что теряет что теряют все они. Однако долг требовал от нее оставаться спокойной и выполнять свою работу. С Монком она разговаривала уверенно, тоном компетентного специалиста, не позволяя ему понять, что внутри у нее все содрогается от горя, что каждый вздох болью отдается в груди.
Наконец Джулиан повернулся к прозрачной стене, сквозь которую смотрела Лиза, и поднял вверх оба больших пальца. Врачи и медсестры начали готовить Кэт к транспортировке. Это требовало поистине геркулесовых усилий ведь все ее тело было опутано проводами и трубками, не говоря уже об аппарате искусственного дыхания.
Когда Лиза вошла в послеоперационную, врачи уже стягивали халаты, маски и перчатки. Их оживленная болтовня означала, что все прошло гладко.
Секунду спустя ввезли на каталке Кэт; Джулиан шел следом. Послеоперационная была уже продезинфицирована и подготовлена для следующей стадии процедуры.
Лиза подошла к Джулиану.
Ну, как все прошло?
Учитывая обстоятельства, лучшего и желать нельзя, ответил он. Но дальше
Он пожал плечами и жестом велел медсестрам расположить каталку Кэт между двумя компьютерами. С одной стороны от каталки стоял аппарат ЭЭГ, ожидая, когда к выбритой голове Кэт вновь присосутся его электроды. С другой находилось новое оборудование: прибор размером с обувную коробку, из которого свисали провода с анодными и катодными подушечками на концах.
Трудно было поверить, что этот маленький, неказистый на вид прибор таит в себе обещание оживить Кэт. Процедура, известная как транскраниальная стимуляция постоянным током, или ТСПТ, состоит в том, что на некоторые участки мозга больного напрямую подается слабый электрический ток, позволяя на время вывести пациента из вегетативного состояния.