Не лишайте меня последней радости. Я буду думать, что Шанталь выбирает платье для нашей свадьбы.
Видеть свадебное платье невесты до свадьбы плохая примета, намекнул папа.
А я на платье не буду смотреть, трагично сказал Гастон. Только на Шанталь. Разве можно смотреть на что-то другое, когда рядом ваша дочь, инор Лоран? Ах эти длинные стрельчатые ресницы, прикрывающие самые прекрасные глаза в Шамборе.
Глаза я закрыла, чтобы успокоиться и не сказать этому прекрасному молодому человеку, что думаю о тех инорах, которые продолжают преследовать девушку после того, как она им уже несколько раз отказала. И не просто девушку, а невесту дяди. Или не совсем дяди, но Гастон-то лорда Эгре иначе как «дядюшкой» не называет.
Инор Эгре, чуть презрительно сказала «инора Маруа», женщины не любят мужчин, которые только и умеют, что болтать.
Я не только болтаю, я действую, оскорбился Гастон. Не все мои действия одобряют, иначе мы давно уже были бы счастливы, да, Шанталь?
Иногда лучше болтать, чем действовать, во всяком случае тебе, Гастон, безжалостно ответила я. Ты даже лестницу за собой прибрать не можешь.
У меня рука! оскорбился он и помахал пострадавшей конечностью, о которой он миг назад и не думал.
У меня рука! оскорбился он и помахал пострадавшей конечностью, о которой он миг назад и не думал.
А по-моему, голова, отрезала «инора Маруа», недружелюбно на него глядя. Инор Эгре, вы нас задерживаете.
Чем задерживаю? удивился он. Я готов с вами ехать хоть сию секунду.
И ведь в конце концов поехал же. Сначала меня это расстроило, но после того, как он начал давать ценные советы в ближайшем же ателье, поняла: Гастона нам сегодня послала Богиня, которая надо мной сжалилась.
И вот эту жалкую тряпку вы предлагаете Шанталь? картинно возмущался он. Да ей только пол в ее спальне и мыть можно, на большее не годится!
Дорогое мытье получится, с застывшей улыбкой отвечала хозяйка ателье, привыкшая и к не таким выкрутасам клиента. Нежнейший шелк, выгодно оттеняющий глаза инориты.
Зря она это сказала
Эти прекрасные глаза оттеняются не менее прекрасными ресницами, холодно сказал Гастон. Ни в каких других оттенениях они не нуждаются. Друзья, пойдемте отсюда, здесь ни у кого нет достаточного вкуса, чтобы сшить нечто, достойное Шанталь.
Папа за спиной Гастона выразительно покрутил у виска, кивая на разошедшегося соседа, я состроила извиняющуюся мину. Лицо владелицы ателье озарилось понимающей улыбкой. Гастон развернулся и пошел к выходу, уверенный, что мы идем за ним. Так и было, только папа чуть задержался, чтобы сказать:
Мы потом без него зайдем. Близкий родственник жениха, очень уж принял к сердцу женитьбу дяди.
Та же история повторилась и во втором ателье, и в третьем. Мне даже привередничать не пришлось, что не могло не радовать: я не исключала, что в одном из этих ателье в свое время будут шить платье для моей настоящей свадьбы, и не хотела, чтобы меня там запомнили как глупую избалованную девицу.
В театр мы тоже пошли в компании Гастона, где он и заявил лорду Эгре, появившемуся в ложе сразу после нас:
Дядюшка, какой позор! В городе нет ни одного приличного ателье.
Да, Анри, позволила я себе покапризничать. Чтобы заказать подвенечный наряд, мне придется поехать в Ланже.
Зачем же так утруждаться, дорогая. Он взял мою руку и нежно ее поцеловал. Я договорюсь с портным, который обшивает герцогскую семью, и он сам к тебе заедет.
Но я бы и остальное там купила. Руку я не отбирала, напротив, пыталась смущенной улыбкой показать, как я счастлива от внимания жениха. Всякие мелочи, понимаешь?
Понимаю. Руку он не отпускал, напротив, стал нежно поглаживать. Для этого есть каталоги, по ним закажешь. Я оплачу счет. И по портному, и по всему остальному. Мне для тебя ничего не жалко. В столице тебе делать нечего.
Последнюю фразу он произнес другим тоном и так тихо, что слышала ее только я, и прозвучала она довольно зловеще, с явной угрозой.
Но, Анри, почему? недоумевающе похлопала я глазами.
Потому что отсюда ты не выедешь. Будешь упрямиться, я могу передумать жениться, он сделал паузу, но не успела я радостно сказать, что согласна, как добавил: А собранные заявления против инора Лорана отправить следователю.
Руку я у него выдернула и зло прищурилась. Он лишь насмешливо улыбнулся. Да, у него на руках все козыри, а у меня лишь завалящий туз в рукаве его сиятельство маркиз де Вализьен. И странный артефакт в тайнике. Понять бы только, козырь ли это или незначащая фоска?
Глава 13
Лорд Эгре выполнил свое обещание: утром следующего дня привезли каталоги и любезное письмо от герцогского портного, в котором тот просил согласовать свой приезд. Поначалу я все это зло бросила в гостиной, но потом подумала, что «жениху будет необыкновенно приятно оплатить все мелкие траты, так необходимые к свадьбе». Это он сам вчера так сказал, на прощание, при множестве свидетелей. Так что пусть оплачивает, если приятно. Не заберет же он потом, после расторжения помолвки, ношеные чулки? А если его арестуют, ему станет не до моего нижнего белья.
Так что я удобно устроилась на диване и начала выписывать все, что казалось хоть немного подходившим для «подготовки к свадьбе». За этим делом и застала меня «инора Маруа».
Шанталь, что вы делаете?
Удивление маркизу скрыть не удалось. Я же получала истинное удовольствие от того, чем занимаюсь, наверняка написанное крупными буквами у меня на лице.
Видите ли, Клодетт, я чуть не ляпнула «Бернар», но вовремя вспомнила, что гостиная место, куда в любой момент может зайти кто-то посторонний, а уж кто сейчас стоит под дверью, я и знать не могла. Лорд Эгре вчера был так любезен, что предложил взять на себя все траты по подготовке к свадьбе. А поскольку на данный момент единственный урон, который я могу ему нанести, финансовый, я пытаюсь сделать его как можно более ощутимым.
Ну-ка, ну-ка, оживился маркиз, притянул к себе мои выписки, просмотрел и присвистнул совершенно неприличным образом для воспитанной иноры.
Клодетт, меня ужасно удивляет, как вас могли взять гувернанткой в семью герцога, съехидничала я. Вам бы самой не помешала гувернантка.
Я иногда забываюсь, без тени смущения ответил он. Шанталь, не слишком-то вы его разоряете. Сумма итоговая неприлично мелкая.
Я стараюсь выбирать самое дорогое, обиженно сказала я. Нельзя же весь каталог заказать, сразу поймет, что издеваюсь.
Можно и не весь, но с размахом. Маркиз взял карандаш и к каждой циферке справа пририсовал нолик. Спишем на страховку от несчастных случаев. Порвется наволочка а у вас есть запасная точно такая же, и ничто не омрачит вашу первую брачную ночь.
Главное, чтобы ее лорд Эгре не омрачил своим появлением, проворчала я. Все остальное я переживу.
И заключение брака?
Если жениха арестуют сразу после него, мечтательно сказала я. Это ж потянет на смертную казнь, да?
С конфискацией имущества, подтвердил Бернар. Разве что титул при вас останется.
Смотрел он на меня чуть испытующе, словно размышлял, не покажется ли мне в конце концов брак со столь перспективным женихом, о котором я так разливалась при нашем знакомстве, предпочтительнее, чем неизвестное будущее. Вчера, когда мы окончательно поняли, что мой план потерпел фиаско, я расстроилась намного больше, чем Бернар. Похоже, он с самого начала не верил в успех, считая, что лорд Эгре куда умнее, чем я про него думаю. Но как известно, нет такого мужчины, из которого женщина не смогла бы сделать идиота. Правда, я не уверена, что в отношении лорда Эгре та самая женщина это я
Титул тоже неплохо, покладисто согласилась я и придвинула к себе до сих пор не просмотренный каталог с посудой. Может, и свадебные подарки оставят? Давайте тогда с десяток сервизов приплюсуем. Будет что бить в расстройстве, что муж оставил меня во вдовстве и нищете.
Десяток это же мало, оживился Бернар, для приличной семейной ссоры не хватит. Он потянул каталог к себе, но я не отдала. Посуду же выбирали для меня, не для него. Хотя В этом столько предметов, что и одного хватит. Но закажем все равно десять.
Облюбованный им сервиз был грандиозен и очень красив. Изготовители буклета не поскупились на картинки-иллюзии: каждый предмет можно было рассмотреть до самых мелких деталек. Очень, очень красивых деталек. Пожалуй, от такого я бы не отказалась и в настоящей семейной жизни
Этот жалко будет бить, не согласилась я. Нужно что-то похуже
Для графа Эгре и похуже? «Инора Маруа» осуждающе зацокала языком. Он заслуживает всего самого высокого качества. Если тебе так жалко бить фарфор, можно заказать вот эту серебряную супницу, «компаньонка» ткнула пальчиком в массивную посудину. Она не разобьется. Возможно, немного скособочится.
Хм задумчиво сказала я. Пожалуй, на голове лорда Эгре она будет изумительно смотреться. Как рыцарский шлем.
«Инора Маруа» прыснула, не как взрослая инора, а как проказливая девчушка. Настоящая на ее месте разразилась бы тем красивым серебристым смехом, что мне так запомнился. Но мне было не до указания на несоответствия вида и поведения. Картина жениха с супницей на голове так ярко передо мной предстала, что я неудержимо начала хохотать. Я прекрасно понимала, что маг такого уровня не позволит над собой издеваться, и супница до него не долетит, но как же приятно было помечтать! Я смеялась и смеялась, пока в голову не пришла идея, напрямую связанная с посудой.
Бернар, поскольку лорд Эгре в меня никак не влюбляется, его нужно приворожить. Время-то идет.
Клодетт, прошипела «инора Маруа» и сделала большие глаза. Что за глупости вы говорите, Шанталь? Это же преступление.
Да, я все твержу про осторожность, а сама И ведь выглядит он сейчас как инора, так нет тянет обратиться как к мужчине. А всему виной неправильное поведение морока. Мужское
Преступление! недовольно фыркнула я. Иногда нужно пойти на преступление, чтобы найти управу на преступника. Или вы предпочтете, чтобы на вашем месте в замке так и сидела эта кукла, а моя помолвка закончилась свадьбой? Тогда нам не по пути: я сделаю все, чтобы этого избежать. Да и не вижу ничего страшного в привороте в любом случае он долго не продлится.
Преступление! недовольно фыркнула я. Иногда нужно пойти на преступление, чтобы найти управу на преступника. Или вы предпочтете, чтобы на вашем месте в замке так и сидела эта кукла, а моя помолвка закончилась свадьбой? Тогда нам не по пути: я сделаю все, чтобы этого избежать. Да и не вижу ничего страшного в привороте в любом случае он долго не продлится.