Не думаю, что Эгре не заметит, как вы его будете опаивать, ехидно ответил Бернар. Он же весь в распознающих артефактах.
А мы его отвлечем, оптимистично сказала я. Маг вы или не маг? Подсунете ему еще одну крысу, я завизжу, он слопает как миленький.
Было бы что лопать. Я не знаю рецепта привораживающих зелий.
Как? пораженно спросила я. Ни одного?
Я посмотрела на него с огромным подозрением. Не верилось, что он хотя бы из простого любопытства не узнавал, как это делается. Значит, сейчас отнекивается просто из-за того, что считает такие вещи недостойными его маркизского уровня. Под женским мороком ходить достойно, а пытаться вернуть себе мужской нет. Но у меня он просто так не отвертится!
Ни одного, высокомерно сказала «инора Маруа», тем самым только усилив мои подозрения. Считаю бесчестным таким заниматься. Так что за неимением рецепта от вашей идеи отказываемся.
Рецепт есть, гордо ответила я. У меня. Надеюсь, ваших знаний хватит, чтобы сварить по нему нужное зелье? Должны же были вас чему-то научить в Академии, кроме как призывать крыс и поднимать пауков. Говорят, там и полезные знания дают.
У вас? удивился он. Откуда? И главное зачем?
Знаний лишних не бывает, просветила я. Из пансиона привезла. Все там так старательно его переписывали, что и я решила себе сохранить. На такой несчастный случай, как сегодня.
Это, часом, не рецепт варенья? ехидно спросил маркиз. Инориты, бывает, путают
Можно сварить и попробовать на вас, предложила я. Если сработает, значит, и Эгре влюбится.
Почему на мне? возмутился он. Я вам что, подопытное животное?
Других вариантов под рукой нет. На влюбленных крыс я не согласна, только на людей. Но не ехать же в город с проверкой на случайном иноре? Мой жених это точно отследит, тогда пропадет эффект неожиданности. Сюда приходит только Гастон. А он и так влюблен. Остаетесь только вы. Не волнуйтесь, зелье короткого срока действия.
Нет уж, проверяем сразу на Эгре, отрезал Бернар. Мне трезвая голова нужна. И не успела я порадоваться, как он добавил: Но толку все равно не будет. Эгре непременно заметит. Чтобы он не отследил зелье в своей еде? В такое я не поверю.
А мы его замаскируем, предложила я. У меня как раз есть рецепт варенья, которое готовится без сахара, но с магией. От него фонит так, что даже я чувствую. В нем пара столовых ложек слабенького любовного зелья точно затеряется.
В глазах моей «собеседницы» загорелся огонек интереса. Да, на сильном магическом фоне можно много чего спрятать, отраву в том числе. Жаль, что Эгре нам пока нужен живым. Самое простое решение не всегда подходит.
Слабенькое на лорда Эгре может не подействовать, усмехнулась «инора Маруа».
Другого-то все равно нет. Или у вас что-то затерялось в глубинах памяти, а вы просто стесняетесь признаться?
Скажете тоже, недовольно ответил Бернар. Я уже ответил, неинтересно это мне. Давайте ваши рецепты посмотрим.
С рецептами мы переместились в его спальню, где маркиз принял свой настоящий вид и поставил полог тишины, чтобы можно было говорить, не переживая, не услышит ли кто чего лишнего.
Ого! Бернар присвистнул, но это как нельзя лучше подходило к его нынешнему лицу. Варенье из апельсиновых корочек. А из чего попроще нельзя?
Девочки говорили нельзя, подтвердила я. Все дело в том, что фрукт не наш, привезен из другого мира. Да и не сам фрукт, а только его отходы. Сам апельсин съедается. Варенье получается довольно оригинальное. А главное лорд Эгре его непременно захочет попробовать.
Особенно если вы скажете, что лично варили.
Я? Я таким не занимаюсь, категорично отрезала я. У меня и с обычными вареньями непростые отношения, а с этим, да еще с вливанием магии Я только продукт испорчу. Придется вам.
Бернар посмотрел на меня с некоторым снисхождением. Уверена, сейчас он заявит, что маркизы не варят ни варенья, ни любовные зелья даже для главы собственной, то есть герцогской, безопасности.
Шанталь, протянул он укоризненно, любой ребенок знает, что магия каждого индивидуума имеет свои особенности. Взяв продукт, куда недавно была влита магия, лорд Эгре непременно обратит внимание, что магичил я, и сделает правильные выводы. Думаю, до дегустации дело не дойдет. Так что и зелье, и варенье делаете вы. Дара у вас мало, но на это хватит.
Мне? Варить любовное зелье?!
Естественно, ухмыльнулся Бернар. Идея ваша, вам и страдать.
Должно быть разделение, хмуро ответила я. От одного идеи, от другого реализация. А то все я да я.
На самом деле я уже признала правоту Бернара. Правда, варка варенья от этого привлекательней не стала. Не слишком мне нравились все кулинарные изыскания.
Буду вам ассистировать, «успокоил» он меня. Станете потом хвастаться, что у вас маркизы в подмастерьях. Чего у вас нет из составляющих?
Я бегло просмотрела рецепт. Ничего особо редкого там не было: что не найду на кухне, можно поискать в саду. Во всяком случае, лопух я точно видела у дальнего забора. С вареньем дело похуже: апельсины у нас не росли, их привозили из Лории, и были они жутко дорогими. Я с сомнением посмотрела на Бернара. Денег у него наверняка нет, значит, придется разоряться мне. С одной стороны, привораживать я собиралась собственного жениха. Но с другой для целей маркиза.
Я покупаю апельсины, вы копаете лопух, разделила обязанности. И не говорите, что Эгре сразу определит, кем был выкопан несчастный корень, не поверю.
Я вам потом деньги верну, расщедрился союзник. Сейчас, сами понимаете
Он виновато развел руками, досадуя, что лорд Эгре не снабдил почему-то беглеца кошельком с деньгами для первоочередных нужд. Уверена, что продукты ему покупала настоящая инора Маруа.
С процентами, сурово предупредила я. Как там называются мужчины, живущие за счет женщин?
Жалованье мне платит ваш отец, намекнул Бернар.
Можно подумать, вы его отрабатываете, фыркнула я.
Конечно, я же стою на страже вашей комнаты по ночам, ехидно ответил он. Для этого меня и приглашали. Но если хотите, Шанталь, займусь и вашим воспитанием. И доплаты не по-прошу.
Займитесь лучше своим. А то так к концу этой истории от репутации иноры Маруа ничего не останется.
Он хохотнул, совершенно не проникшись моими словами. А я пошла к себе и вытащила кошелек, лежавший в верхнем ящике тумбочки. Денег на карманные расходы папа выдавал не слишком много и обычно только после очередного выигрыша, но на апельсины хватит. Или на один апельсин? Действительно, я же не заготовкой варенья собираюсь заниматься, одной маленькой порции для жениха достаточно. Надеюсь, ему понравится
Я отправила Жака в город за апельсином, наказав выбрать с самой толстой кожурой. Он, конечно, поворчал, что в апельсинах не разбирается и знать не знает, в каких кожура толще, в каких худее, но деньги взял и поехал. А мы с «инорой Маруа» пошли за лопухом и другими, не менее нужными компонентами любовного зелья.
Лопату искать не пришлось она стояла прислоненной к стенке сарая. Увесистая такая, тяжеленькая даже на первый взгляд, но «инора» подхватила ее так, словно та ничего не весила.
Сделайте хотя бы вид, что вам тяжело, прошептала я. И не размахивайте лопатой, как дубиной. Вы хрупкая инора, а не орк, привычный к оружию.
Да кто на нас смотрит? отмахнулся маркиз.
Как кто? Наблюдатели от лорда Эгре. А если садовник увидит и поделится этим с кем ненужным? Мне кажется, вы крайне несерьезно относитесь к своему положению.
Куда уж серьезнее, вздохнула «инора Маруа», и так все время думаю, скоро свихнусь. Не сходится у меня по некоторым пунктам, никак не сходится.
Например?
Я остановилась, настолько стало интересно, что же надумал маркиз для своего и моего спасения. Вдруг то, что у него не складывается, сложится у меня?
Например, не могу понять, зачем ему нужна помолвка с вами. Про вытягивание жизни с помощью артефакта не верю, уж извините.
Но у него две жены умерло, напомнила я.
Поэтому он легко согласился, чтобы вы носили обманку? И волновался лишь о том, не покинет ли кольцо этот дом?
Думаете, его сватовство как-то связано с вами?
«Инора Маруа» пожала плечами:
Не знаю. Не могу понять. Для Эгре точно важна помолвка именно с вами, но почему?
Теперь уже пожала плечами я. Дурные привычки подхватываешь легко и быстро. Можно, конечно, посчитать, что Эгре влюбился с первого взгляда, а как узнал, что племянник посватался, решил опередить во что бы то ни стало. Можно, но неправильно. Эгре не был влюблен, создавшаяся ситуация его забавляла. Он играл. В какую-то свою игру с загадочными правилами и неизвестными козырями. А мы поиграем в свою, по тем правилам, что нужны нам. Посмотрим, кто выиграет!
«Инора Маруа» пожала плечами:
Не знаю. Не могу понять. Для Эгре точно важна помолвка именно с вами, но почему?
Теперь уже пожала плечами я. Дурные привычки подхватываешь легко и быстро. Можно, конечно, посчитать, что Эгре влюбился с первого взгляда, а как узнал, что племянник посватался, решил опередить во что бы то ни стало. Можно, но неправильно. Эгре не был влюблен, создавшаяся ситуация его забавляла. Он играл. В какую-то свою игру с загадочными правилами и неизвестными козырями. А мы поиграем в свою, по тем правилам, что нужны нам. Посмотрим, кто выиграет!
Глава 14
Копатель из Бернара оказался превосходным, чувствовалось знание предмета, удивительное для аристократа. Когда я облекла свое удивление в слова, маркиз ответил, что он вообще-то маг, а маги должны уметь заготавливать для себя все, что может понадобиться. И после такого заявления он будет утверждать, что не знает рецептов зелий!
Почему не знаю? Знаю! возмутился Бернар. Но те, что мне нужны. Любовные, простите, Шанталь, мне никогда не были интересны, не то что вам
Он насмешливо на меня посмотрел, но я ничуть не смутилась. Я же не для себя сейчас стараюсь, а для общего дела. Мне влюбленный лорд Эгре не нужен, он нужен Бернару. Но поскольку сам жених в меня не влюбляется, приходится его подталкивать. И мне лично любовное зелье кажется куда предпочтительней методов маркиза с крысами.
Я не собиралась рецепт использовать, но, согласитесь, случай очень подходящий. А что записала Так глупо отказываться от знания, если оно плывет тебе в руки. Нам же сейчас любая кроха нужна, вот и пригодилась моя тетрадка. Вам бы тоже, Бернар, подумать нужно, что из ваших знаний подойдет для борьбы с Эгре.
Прежде чем разрабатывать планы борьбы, нужно понять, против чего мы боремся, серьезно ответил он. Иной раз лишние действия попросту опасны. Лучше выждать и ударить наверняка.