Папа немного поуговаривал, но я согласиться не могла, поэтому вскоре расцеловала его на прощанье и побежала к себе, так распирало меня желание поговорить с сообщником.
Бернар нервно расхаживал по комнате опять безо всякого морока. Он не услышал стука в дверь, до того был погружен в собственные мысли. Пришлось постучать его по плечу и укоризненно покачать головой. Совсем бдительность потерял! А если бы сюда зашла Марта и обнаружила постороннего мужчину вместо женщины? Она бы в обморок не упала, она бы заорала так, что посрамила любую магическую сирену.
Завтра! Все решится завтра! возбужденно сказал Бернар. Артефакт будет у меня в руках, и все закончится, слава Богине. Как мне надоело притворяться женщиной и сидеть здесь, ничего не делая!
Притворяться у вас не слишком-то хорошо получается, вы постоянно себя выдаете, попыталась я остудить его пыл. Мне кажется, лорд Эгре что-то заподозрил.
Если бы он что-то заподозрил, здесь была бы уже группа захвата, уверенно ответил Бернар. Что я, Эгре не знаю?
Если бы вы его знали, едко заметила я, вам не пришлось бы сидеть под женским мороком у нас дома, ничего не делая. Подпустили врага так близко, что чуть не погибли. В вашем положении нужно больше про осторожность думать, а не мечтать о завтрашнем дне!
Я не мечтаю, я строю планы, улавливаете разницу? обиженно сказал Бернар. Нужно, чтобы он привел нас в свой кабинет, потом вы с ним ушли, а я остался. Только как это сделать, я пока не представляю.
У него кабинет окнами куда выходит?
В парк.
Так это же замечательно! оживилась я. Сначала я прошу его показать, где он работает, повосхищаюсь его прекрасным вкусом, посмотрю в окно, увижу парк, предложу прогуляться, но так, чтобы компаньонка смогла за нами наблюдать. Потом я его увожу, а вы вскрываете сейф.
Идеально! восхитился Бернар. Шанталь, вы гений! Можно я вас расцелую?
И тут же, не дожидаясь моего согласия, полез обниматься. Я еле успела выставить руки перед собой.
Вы с ума сошли! возмущенно прошипела ему в лицо. Какое расцелую? Нам сначала артефакт надо найти, потом целоваться.
Потом можно еще. Поцелуев много не бывает, уверенно ответил он. А нам нужно закрепить успех нашего предприятия.
Вот когда будет успех, тогда и будем закреплять, я была непреклонна. Бернар, я даже жениха не целую, хотя у него на это намного больше прав.
Завтра никакого жениха не будет, забудете его как страшный сон, Шанталь.
Он упорно не желал меня отпускать, наверное, надеялся уговорить, я забеспокоилась, смогу ли я его остановить. Как вдруг
Шанталь, как ты могла! раздался вопль из открытого окна. На миг там промелькнуло страдающее лицо Гастона, а потом раздался грохот, прямо указывающий на то, что мой любимый розовый куст опять пострадал.
Богиня! в ужасе простонала я. Он сейчас вас выдаст! И никакого «завтра» не будет!
Может, он шею свернул? понадеялся Бернар. Одним Эгре меньше
С нашим-то счастьем он скорее уже жалуется кому-нибудь на мое непостоянство. Восстанавливайте скорее инору Маруа и вниз! Попытаемся все исправить, пока Гастон вопить не начал.
Глава 17
Спустились мы быстро, почти слетели. Бернар, правда, предложил воспользоваться лестницей, с которой свалился Гастон, благо она не упала, а так и продолжала торчать возле окна «компаньонки». Но я резонно возразила, что у меня юбки не фантомные, спускаться в них по приставной лестнице сложно, поэтому велика вероятность, что я приземлюсь прямо на и без того пострадавшего поклонника. «Инора Маруа» в ответ лишь неопределенно хмыкнула, намекая, что это не такой уж плохой исход, но я была непреклонна: убивать кого-нибудь собой не хотелось, что-то себе ломать тем паче.
Гастон сидел посредине розового куста, уже другого, и держался за голову. На его лице было написано столько страдания, что я испугалась, не переломался ли теперь он весь.
Шанталь! выдавил он при моем появлении. Как ты могла? Как ты могла обниматься с другим?
С другим? недоуменно спросила я. Где это я, по-вашему, с кем-то обнималась?
В комнате этой, он неприязненно кивнул на «инору Маруа». Я своими глазами видел, как кто-то тебя обнимал.
Да меня там не было! возмутилась я. Как я могла с кем-то обниматься, если была в гостиной, а сюда прибежала, потому что инора Маруа сказала, что ты свалился?
Но я видел тебя с мужчиной, уже не так уверенно сказал Гастон.
С каким мужчиной? продолжала я напирать. У нас в доме из мужчин только папа. Ты серьезно думаешь, что я пошла бы с ним обниматься в комнату компаньонки?
Но
И что за глупая привычка уничтожать наши розы? Прошлый раз один куст, сегодня другой. Я понимаю, что на них мягче падать, но я привыкла любоваться цветами, а не облезлыми стеблями с колючками.
Я случайно, смущенно пояснил Гастон. Сначала залез к вашему окну, а в комнате никого, переставил лестницу к соседнему, а там Там ты с каким-то типом
Но
И что за глупая привычка уничтожать наши розы? Прошлый раз один куст, сегодня другой. Я понимаю, что на них мягче падать, но я привыкла любоваться цветами, а не облезлыми стеблями с колючками.
Я случайно, смущенно пояснил Гастон. Сначала залез к вашему окну, а в комнате никого, переставил лестницу к соседнему, а там Там ты с каким-то типом
Он страдальчески скривил лицо, а я подумала, что мое зелье ему явно было лишним. Если он станет еще активнее в проявлении своих чувств, то меня ничего уже не спасет.
Клодетт, пихнула я Бернара в бок, Гастону нужно вызвать целителя, срочно. Пожалуйста, отправьте Жака, я здесь побуду.
Да, мы побудем вдвоем, радостно сказал Гастон. Идите же, инора, а то мне уже совсем плохо, могу умереть в любой момент.
Он чуть откинулся назад, но вовремя вспомнил про колючки, которые и без того нещадно его подрали, и опять принял прежнее положение.
Не волнуйтесь, инор, венок на ваши похороны я, так и быть, куплю, мрачно ответила «инора Маруа», но все же пошла за подмогой.
А я подвинулась ближе к Гастону, присела, чуть подобрав юбки, и проникновенно сказала:
Значит, вы видели моего папу с инорой Маруа? Как интересно Нет, я замечала, что между ними что-то происходит, но не думала, что все так далеко зашло. Они только обнимались или еще что?
Стыдно мне не было: настоящей иноре Маруа один маленький лишний слух, о котором никто не узнает, никак не помешает, а вот нам с Бернаром вопли Гастона о посторонних мужчинах в доме могут стоить жизни. Во всяком случае, маркизу точно.
Только обнимались, подтвердил Гастон, глядя на меня влюбленными глазами. Но там же кровать рядом, может, и было бы что дальше. Но я не увидел, свалился.
Это ты поторопился, огорченно сказала я. Упасть на самом интересном месте разве так можно? Как теперь узнать, что же там могло быть? Нужно понаблюдать сначала, а уж потом падать.
Когда мне показалось, что там ты, в глазах потемнело и все остальное стало неважным, жалобно сказал Гастон и взял меня за руку. Шанталь, там точно была не ты?
От повторения одного и того же у меня уже сводило скулы, но я мужественно взяла себя в руки и продолжила убеждать пострадавшего по собственной глупости инора в том, что же он видел на самом деле.
Гастон, как можно мягче ответила я, зачем я буду обниматься с папой у иноры Маруа? У нас свои комнаты есть.
Действительно, оживился он. Как это я сам не подумал? Шанталь, я тебя так люблю, что ты мне везде мерещишься. Но там не родительские объятия были.
Он сурово на меня посмотрел, пытаясь уличить во лжи. Но меня так просто не смутить.
Естественно, невозмутимо ответила я. Клодетт моему папе вовсе не дочь. Гастон, я могу надеяться, что все вами увиденное при вас и останется? Репутация женщины очень хрупка, а мне не хочется, чтобы о моей будущей мачехе ходили слухи, понимаете?
Ты такая добрая. Гастон наконец приподнялся с куста, потирая пострадавшие от шипов части свободной рукой. Розы пострадали больше под ним целых веток не было. Беспокоишься о других. Кто тебе инора Маруа? Никто, а ты к ней как к близкому человеку. Хотя, между нами, она этого не заслуживает. Жестокая и равнодушная женщина.
Инору Маруа мне уже было необычайно жалко, хотя я ее никогда не видела. Жертвенная женщина: положить свою репутацию на алтарь герцогской семьи на это не каждая пойдет. Я бы не согласилась.
В пансионе нам постоянно говорили, что о ближних нужно заботиться, пояснила я и попыталась забрать руку.
Гастон руку не отдавал и выглядел подозрительно целым, намного более целым, чем тогда, когда упал в первый раз. Тогда он резко ухнул вниз, а сейчас, наверное, прокатился по лестнице, которая смягчила падение. А значит, сейчас он нагло притворяется. Ничего, приедет целитель и выведет его на чистую воду.
«Инора Маруа» вернулась неожиданно быстро и одна.
Не могут найти Жака, заявила она. За целителем некого отправить. Но я смотрю, инор неплохо себя чувствует.
Инор тут же издал жалобный вздох и опять попытался откинуться назад на куст, но, видно, вовремя вспомнил, что розы у нас не только с цветами, а с шипами он уже познакомился очень близко.
Я почти умер, простонал Гастон. Только Шанталь рядом удерживает меня в этой жизни.
Тут наконец мне удалось вырвать у него свою руку. Я быстро выпрямилась и отошла на пару шагов, подальше от Гастона, поближе к Бернару. В конце концов, маркиз намного больше виноват в случившемся, вот пусть и улаживает. А заодно исправляет репутацию «жестокой женщины».
Тут наконец мне удалось вырвать у него свою руку. Я быстро выпрямилась и отошла на пару шагов, подальше от Гастона, поближе к Бернару. В конце концов, маркиз намного больше виноват в случившемся, вот пусть и улаживает. А заодно исправляет репутацию «жестокой женщины».
Клодетт, я сама поищу Жака, а вы пока посмотрите за Гастоном, чтобы ему не стало хуже.
«Клодетт» и Гастон смерили друг друга одинаково неприязненными взглядами, после чего Гастон выдал:
Шанталь, если рядом будешь ты, мне никакого целителя не нужно.
В самом деле, неожиданно сказал Бернар, выделите ему комнату в доме, пусть отлежится. Видимых повреждений нет, а слишком частые целительские воздействия отрицательно влияют на самочувствие и работу головного мозга. Еле успела я возмутиться такому предложению, как он наклонился ко мне и прошептал: Нельзя целителя вызывать, он сразу заметит приворот, и будут проблемы. А с этим придурком ровным счетом ничего не случилось, он целехонек, только поцарапан. Уж на определение этого моих знаний хватит. Пусть лучше у вас поваляется денек, чем откроют второе дело на вашу семью.