Как ни странно, мне нравится быть беременной.
В этом нет ничего странного. Ты вся светишься.
Подумать только, восемнадцать недель пролетело. Завтра уже второй ультразвук. Вероятно, мы сможем узнать пол ребенка.
Как волнительно! Ширли хлопнула в ладоши. У тебя есть какие-то предположения?
Нет, мы с Джейком хотим знать наверняка. Его волнует все, что связано с ребенком.
Он всегда был нетерпеливым юношей. Раньше я всегда боялась, что он может дурно повлиять на Гаррета и Макса, вовлечет их в темные дела. Но этого не произошло. Теперь мне кажется, что из всей троицы он самый чуткий и нежный человек. Когда-то у него была крепкая, дружная семья. Он прекрасно понимает, чего от него может ждать женщина.
Джейк будет прекрасным отцом. Он был невероятно нежен и внимателен. Он уже обожает ребенка.
Ты, вероятно, очень счастлива.
Да.
Ее чувства к нему по-прежнему неоднозначны. В глубине души Джоан понимала, что поступками Джейка руководит исключительно любовь к ребенку. Ей плохо засыпать одной по ночам, не хватает его присутствия. Хочется, чтобы ее обнимали.
Джоан желает Джейка во всех смыслах.
Вы уже подыскиваете дом?
Пока нет. Решили немного повременить с этим. Удивительно, но нам удалось ужиться под одной крышей. Дом очень большой, и при желании мы могли бы избегать друг друга весь день.
Удивительно, что Джейк еще не обустроил детскую.
Прежде хочет узнать пол ребенка, а уж потом пригласить декоратора.
Обязательно расскажи мне, как пройдет ультразвук. Ширли взяла ее за руку. Джоан, твои родители гордились бы тобой. Ты умница.
Я просто стараюсь оставаться самой собой.
Это правильно. Кстати, совсем забыла тебе рассказать. У нее будет работа.
Вы говорите о Меган? Гаррет дал согласие?
Да, она будет работать в конюшне.
Это официально?
Конечно. Она написала ему коротенькое письмо с благодарностью. Еще они немного поговорили по телефону. Гаррет был сдержан, не хочет лишний раз общаться с ней, давать надежду до того, как ее освобождение одобрит комиссия.
Думаете, для Меган все сложится благополучно?
Думаю, да. Она была образцовой заключенной.
Джоан не могла представить себя в схожих обстоятельствах. Она бы никогда не совершила подобного.
Представляю, каково это иметь в начальниках Гаррета.
Ну, не он ее прямой начальник. Хотя да, Гаррет много времени проводит в конюшне. Если выдается свободная минута, охотно катается.
Почему он выбрал для нее это место?
Вообще-то, она из семьи, которая на протяжении многих лет занималась конным спортом. Странно, конечно, что мой сын так внимательно к этому отнесся, хотя, пожалуй, это пойдет ему на пользу. Узнав о том, что она сделала, он был в ярости. Серьезно. Его никогда таким не видела. Вне себя от бешенства.
Джейк сказал, что Гаррет принял это на свой счет.
Да. Поэтому ему следует преодолеть себя.
Почему это так ранило его?
Думаю, он проявил участие к ее жизни. Вероятно, между ними установились приятельские отношения, а когда все произошло, почувствовал себя преданным. Так бывало и раньше. Людям случалось подводить его. Не хочу, чтобы он навсегда остался с этой болью.
Почему это так ранило его?
Думаю, он проявил участие к ее жизни. Вероятно, между ними установились приятельские отношения, а когда все произошло, почувствовал себя преданным. Так бывало и раньше. Людям случалось подводить его. Не хочу, чтобы он навсегда остался с этой болью.
Джоан обратила взгляд на единорога, возвышавшегося среди меньших фигурок, изображавших гномов, фей и русалок.
Да, им необходимо начать все с чистого листа.
Я считаю, что девочка заслужила второй шанс и его прощение. Она многократно пыталась принести ему извинения, но Гаррет был глух. Как-то я посетила открытое слушание вместе с ними. Она показалась мне такой юной, потерянной, хрупкой.
Вы поэтому проявили свое участие?
Да, я узнала, что она родила ребенка, отец девочки расстался с ней задолго до этого. Я прекрасно понимала, в каком эмоциональном состоянии она находится. Отец Гаррета поступил со мной так же. А еще оказалось, я знала мать девушки. Это стало для меня знаком.
Теперь мне все совершенно ясно. Мы с Джейком были потрясены, когда узнали, что она родила в тюрьме.
Вы и сами скоро станете родителями.
Это так.
Завтра они станут еще на один шаг ближе к своему ребенку, узнают его пол.
У них будет девочка. Джейк еще не отошел после ультразвука. В ушах звучало мерное биение сердца будущей дочери. Он сидел рядом с Джоан, смотрел в монитор, пока гинеколог водила аппаратом по ее животу. Он впервые увидел свою дочь.
Для них сделали видео и снимки. Самый яркий день в его жизни. В прошлый раз малышка была чуть больше горошины, а теперь совершенно очевидно, что это крошечный человечек. В уединении своего кабинета он пересмотрит это видео по крайней мере сотню раз.
Это что-то невероятное.
Они с Джоан сидели в плетеных креслах у бассейна. На небе сияла полная луна.
Да, действительно. Ее руки покоились на животе.
Джейк не хотел, чтобы это заканчивалось, хотя знал, что совсем скоро Джоан пора ложиться в постель. Ему же предстояла бессонная ночь. Слишком уж он взволнован.
Думаю, пора придумать имя. Нужно составить список любимых имен.
Конечно. Ты так возбужден.
Еще бы! Это же настоящее чудо, и мы сотворили его вместе. Правда, она красивая?
Она идеальная.
Джейк любовался Джоан.
Жду не дождусь нового ультразвука.
Нужно придумать ей имя. Что-то ирландское, от предков.
Ты ирландка?
Подумать только, как мало он знает о матери своего ребенка.
Да, наполовину. Мама родом из Восточного Корка, из Миддлтона.
Твои предки оттуда?
Да, а что?
У него бешено забилось сердце.
Дело в том, что там находится памятник Чокто.
Ты ничего не путаешь?
Уверен. Во время голода в Ирландии Чокто пожертвовали значительную сумму стране. Это более чем благородно, ведь они сами немало нуждались. К тому же в то время правительство решило силой переселить их на другие земли. В честь пожертвования установили памятник.
Как он выглядит?
Огромный, девять стальных перьев в форме чаши олицетворение голода, перья наследие Чокто. Мне бы хотелось увидеть его собственными глазами.
Мне тоже. Джоан крепче обхватила живот. Какое прекрасное наследство будет у нашей дочери.
Мы обязательно туда поедем. Увидим памятник и город, откуда родом твоя мама.
Едва эта фраза слетела с губ, Джейк осекся, подумав о том, что когда-нибудь жизнь разведет их.
Как сложится жизнь Джоан и дочери вдали от него? И он, и она встретят других партнеров или нет?
Джейк задумался о перспективе семьи у Джоан. С мужчиной ее мечты. Кто-то ведь станет отчимом его дочери. Нет, думать об этом решительно неприятно. Этот ребенок принадлежит ему, и он никого не подпустит к своей дочери.
Может быть, стоит сделать Джоан предложение? Джейк хотел навсегда сохранить за собой место в ее жизни. Теперь это казалось самым логичным решением. Он не желает видеть рядом с ней и дочерью другого мужчину.
Ведь это правильно?
Да! Как бы ни пугала перспектива брака, ради этого он готов рискнуть.
Думаю, мне пора спать.
Слова Джоан вернули его в настоящее. Джейк внимательно посмотрел на ту, которой хотел сделать предложение.
Да, тебе надо отдохнуть.
Увидимся утром.
Он поднялся следом.
Можно я провожу тебя до спальни?
Все в порядке. В этом нет необходимости.
Знаю, но я хочу.
Не нужно.
Могу я хотя бы пожелать спокойной ночи ребенку?
Могу я хотя бы пожелать спокойной ночи ребенку?
Конечно. Джоан слегка развела руки в стороны.
Джейк прижал ладонь к уже хорошо заметному бугорку на ее животе, понял на нее глаза.
Спокойной ночи, спи крепко.
И ты. Сегодня выдался радостный, хотя и слишком долгий день.
Джоан отстранилась первая и, сделав несколько шагов, скрылась в доме.
Джейк остался у бассейна, обдумывая важный шаг, который ему предстояло совершить.
Джоан ждала, когда Джейк заберет ее и они поедут в офис. Сегодня их расписание тесно переплетено, они были вынуждены ехать вместе.
Выйдя, она обнаружила, что он еще не готов. Совсем не готов. На нем домашняя одежда.
Ты опаздываешь.
Я никуда не поеду. Мне нужно о многом подумать.
Что-то случилось?
Присмотревшись, Джоан обратила внимание на его утомленный вид. Словно не спал всю ночь. Даже не позавтракал. Его протеиновый коктейль стоял на столе.
Что не так, Джейк?
Нам нужно пожениться. Я так считаю. Что скажешь?
Джоан была потрясена, на ощупь добрела до дивана и тяжело села.
Пожениться? Она хотела убедиться, что все расслышала верно.
Ну да.
Зачем? Она пребывала в замешательстве. Почему ты делаешь мне предложение теперь?
Ради нашей дочери!
Это единственная причина?
Он нахмурился.
Тебе этого недостаточно.
Джоан отрицательно покачала головой. Да, она мечтает выйти замуж, однако к чему притворяться.
Браки должны совершаться по любви.
Но мы любим нашего ребенка. Дочь заслуживает того, чтобы у нее были мама и папа, живущие под одной крышей.
Общего дома и свидетельства о браке недостаточно, чтобы называться семьей. Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Мы оба имели любящих друг друга родителей. Я хочу такую семью.
Но нашему ребенку нужно, чтобы мы были вместе.
Нет, он ее не слышит.
Дело в нас.
Но я не хочу, чтобы ты вышла замуж за другого мужчину!
Прости, что?
Если ты не выйдешь за меня, когда-нибудь выйдешь за другого мужчину, и мой ребенок будет вынужден жить с ним под одной крышей.
Ты ревнуешь к мужчине, которого еще даже не существует?
Что в этом такого? Разве неправильно, что я не хочу делить моего ребенка с чужаком? Или свою женщину.
Джоан выпрямилась.
Я не твоя женщина.
Но можешь стать ею, если примешь мое предложение. Джоан, я все тебе готов отдать. Все.
Кроме любви. Сердце больно саднило.
Но ты тоже не влюблена в меня.
У меня есть мечты, и я не готова от них отказываться.
Быть замужем за человеком, который полная противоположность мне? Ну, прости, что сделал тебе предложение!
Это просто нечестно.
Джоан чувствовала, что может полюбить его. Не исключено, что это чувство не заставит себя долго ждать. Но она никогда ему в этом не признается.
Джоан, прошу тебя, скажи мне «да».
Не могу.
Она не хотела подвергать себя такой опасности. Жить с мужчиной, любить его, воспитывать его ребенка, зная, что он никогда не ответит взаимностью. А Джейк настаивал.
У нас будет такая красивая свадьба. Мы можем пожениться на пляже. Позовем много гостей, будем смеяться и кормить друг друга тортом, или что там делают новобрачные.