Ну, что на этот раз? поинтересовалась я. Дайте угадаю, принц Белозубый спас из башни принцессу Ромашку? Или Джонни Алиби наконец-то нашёл своё стадо козлов отпущения?
Мы не знаем, ответила Эмеральда. Феи-крёстной пока нет.
Оно и неудивительно. Фея-крёстная на все собрания совета в этом месяце или опаздывала, или вообще не приходила. В те редкие минуты, когда мы её видели, она прибегала взмыленная и тут же куда-то уносилась. Как я и сказала, все понимали, что что-то неладно, но спросить никто не успевал.
В зал ворвался сноп искр, и перед нами возникла Фея-крёстная. Надо отдать ей должное, появляться с шиком она умеет.
Простите, пожалуйста, за опоздание, извинилась она. Надеюсь, вам не пришлось очень долго меня ждать.
В зал ворвался сноп искр, и перед нами возникла Фея-крёстная. Надо отдать ей должное, появляться с шиком она умеет.
Простите, пожалуйста, за опоздание, извинилась она. Надеюсь, вам не пришлось очень долго меня ждать.
Она раскраснелась и запыхалась. Выглядела совсем как в юности после танцев всю ночь напролёт.
Всё хорошо, Фея-крёстная? спросил Ксантус. Ты как будто немного встревожена.
Я бы выразилась иначе, сказала она. Я должна кое-что рассказать вам всем. Поверить будет трудно, но вы поймёте, почему последнее время я сама не своя.
Знаю я, что с тобой такое. Я ухмыльнулась. Ты себе парня завела!
Что?! воскликнули хором все, будто я ей нагрубила.
Ой, ладно вам, сказала я. Она хоть и старая, но ещё шевелится! Многие мужчины в наше время встречаются с пожилыми дамами. Кроме того, она себя вела точно так же, когда познакомилась со своим мужем.
Гм нет, Матушка Гусыня, возразила Фея-крёстная. Парня у меня нет.
Не стесняйся, Феюшка. Я попыталась вытянуть из неё правду. Никто тебя не осудит! Твоего мужа нет с нами уже много лет, жить дальше вовсе не зазорно. Просто скажи, кто он? Отец Белоснежки? Башмачник? Странствующий Торговец? Обещаю, ни слова критики!
Судя по взгляду Феи-крёстной, дело и впрямь было не в мужчинах. Её беспокоило что-то другое, и очень серьёзное. А жаль, я уж понадеялась, что у её парня и приятель найдётся.
Я обнаружила новое измерение! выпалила Фея-крёстная.
Все в зале ахнули. Лестер загоготал. Я рассмеялась, но тут же замолкла, поняв, что она не шутит.
Другое измерение? изумилась Скайлин.
Шутишь! воскликнула Тангерина.
Как такое возможно? спросила Розетта.
Не знаю, но уверяю вас, оно настоящее, сказала Фея-крёстная.
Я поначалу решила, что она просто надышалась пыльцы фей. Не может быть, чтобы она открыла новое измерение! Но всё же опаздывать или не приходить на собрания это одно дело, а вот правду Фея-крёстная никогда не приукрашивала.
Как ты его нашла? спросила Эмеральда.
Ну это случилось вскоре после свадьбы Золушки, объяснила Фея-крёстная. Всего капля магии в корне изменила её жизнь, и я как никогда вдохновилась желанием помогать людям. Поэтому решила исполнить заклинание, которое перенесло бы меня к тем, кому магия нужна больше всего. Я взмахнула палочкой, а в следующий миг оказалась там, где никто из нашего мира ещё не бывал.
И каково там, в этом другом измерении? спросила Виолетта.
Ужасно, ответила Фея-крёстная. Как в драконьей эре, только все разрушения дело рук человека. Это мир множества разных культур во множестве разных стран, и все они сражаются друг с другом за власть.
Ты испугалась? спросила Коралла.
До полусмерти, ответила Фея-крёстная. Но маленький мальчик, которого я нашла в развалинах, испугался больше. Он дрожал от страха и голодал. Варвары уничтожили его деревню, убили семью. Я дала ему еды и перенесла в безопасное место. Но хоть немного его порадовать мне удалось, только когда я рассказала ему истории про Золушку и Рапунцель.
В очередной раз услышав их нелепейшие имена, я закатила глаза.
Почему он этому обрадовался? удивился Ксантус.
Потому что в другом измерении, Другом мире, как я его называю, магии нет, объяснила Фея-крёстная. Узнав о том, как волшебство помогло и повлияло на людей в нашем мире, бедный мальчик хотя бы на секунду, но смог забыть о своих бедах. В худшее время его жизни эти истории подарили ему немного утешения.
С ним всё хорошо? спросила Коралла.
Да, но в этом заключается самое странное свойство Другого мира, сказала Фея-крёстная. Я нашла пожилую пару, которая согласилась взять мальчика к себе, чтобы я смогла вернуться сюда. Здесь я провела всего неделю, но когда отправилась обратно в Другой мир, тот мальчик уже превратился в мужчину! У него теперь жена и собственные дети.
В мужчину? поразилась Тангерина. Выходит, в том мире люди взрослеют быстрее?
Само время в Другом мире течёт гораздо быстрее, чем в нашем, объяснила Фея-крёстная. Здесь для нас пройдёт день, а для них месяцы. Год у нас столетие у них.
Потрясающе! воскликнула Скайлин.
Мужчина сказал, что мои истории спасли ему жизнь и подарили надежду в страшное время. Он поведал их своим детям и назвал «сказками». При каждой возможности я возвращалась в Другой мир, чтобы рассказать наши истории другим детям, оказавшимся в нужде.
Понятно теперь, что с тобой было, сказала Эмеральда.
Простите за нерадивость, ответила Фея-крёстная. Каждый раз, когда я перемещаюсь в Другой мир, там всё становится хуже и хуже. Всё больше и больше детей теряют надежду, и им очень нужно хоть во что-нибудь верить. Поэтому я и попросила вас всех собраться здесь сегодня. Я своими глазами видела, как помогают детям жить наши истории, но продолжать распространять их одна я не смогу. Чем больше нас будет, тем больше людей услышит наши сказки. Поэтому я надеюсь, что вы все поможете мне поведать истории нашего мира жителям Другого.
Все в зале разом замолчали, как бывает, когда друг просит у тебя денег взаймы, хотя и так уже прилично задолжал. Обстановка так накалилась, что я без стеснения отхлебнула из фляжки, которую прятала под чепчиком.
Покажи нам этот мир, попросил Ксантус. Как туда попасть?
Волшебство перемещения между мирами так уникально, что, похоже, оно подвластно только мне, сказала Фея-крёстная. Но я смогла заключить его в портал. И покажу вам, где он.
Фея-крёстная отвела нас в южную башню Дворца фей. Комната, где мы оказались, была круглой и совершенно пустой, не считая построенной в самом центре арки. Фея-крёстная потянула рычаг на стене, и под аркой возникла голубая завеса. За ней мы увидели комнату, залитую ярким светом.
Это один из многих порталов, которые я планирую создать, если вы мне поможете, сказала Фея-крёстная. Другой мир там, за этой завесой, но держитесь возможно, это путешествие потрясёт вас до глубины души.
Она прошла сквозь завесу, и, мы шагнули следом. Лестеру я велела остаться во Дворце его от волнения пучит.
Я ошиблась насчёт того, что было за завесой это была не залитая светом комната, а целый мир, полный яркого света! На миг мне показалось, что это я надышалась пыльцой фей. Мы как будто целую вечность падали сквозь яркое бесконечное пространство. Я видела, как кружатся вокруг меня остальные феи. Казалось, падение будет продолжаться вечно, но всё же наконец мы все приземлились в сыром травянистом поле.
Я встала и оглядела Другой мир. Всё оказалось даже хуже, чем описала Фея-крёстная.
Ну и дыра! заявила я.
Поначалу я решила, что накануне здесь закатили знатную пирушку, потому что вокруг лежало множество мужчин, и все были в отключке. Увидев их, феи закричали, и только тогда я пригляделась и поняла, что все эти люди не без сознания, а мертвы! Вовсе не вечеринка случилась на этом месте, а страшная битва. И, судя по запаху, случилась она уже давно.
Ужасное место, сказала Тангерина.
Печальное зрелище, вздохнула Виолетта.
Я видела и хуже, сказала Фея-крёстная. На войнах гибнут и женщины, и дети тоже. Милосердие в этом мире редкая роскошь.
Вдалеке люди собирали с трупов оружие, броню и всё, что могли найти. Феи прослезились, да что там, будь я чувствительной, и сама бы расплакалась.
Фея-крёстная привела нас в ближайшую деревню, и там мы совсем пали духом. Куда ни глянь, всюду мы видели бедность. Матери сидели у дороги, убаюкивая плачущих младенцев, у них не было дома и негде было найти приюта. Дети просили еды и денег у всякого встречного. Мы отдали им всё, что было, хотя чепчик мой почему-то никто не взял, и это, между прочим, обидно. Видимо, беднякам выбирать всё-таки приходится.
Теперь понимаете, почему я так хочу помочь этим людям? спросила Фея-крёстная. Наш мир спокойное и мирное место, он стал таким благодаря нам, и я верю, что пора принести благоденствие и сюда затем волшебство и привело нас в этот мир. Вы поможете мне?
Феи переглянулись, на их лицах читалась решимость.
Я да, сказала Эмеральда.
И я, добавил Ксантус.
Конечно, ответили Скайлин и Тангерина.
Мы с тобой, сказала Виолетта, а Коралла кивнула.
На все сто, заключила Розетта.
Все повернулись ко мне, потому что только я одна до сих пор не согласилась. Я колебалась, потому что мне было страшно. Я и в нашем-то мире мало кому могла помочь. Что я смогу изменить в таком страшном месте?
Ну а ты, Матушка Гусыня? спросила Фея-крёстная.
Ладно, я с вами, решила я. Надеюсь, хоть не сделаю хуже.
Отсюда мораль: будь осторожен со своими желаниями. Я, конечно, мечтала порой сбежать куда-нибудь, где будет поинтереснее, но не думала, что окажусь в подобном мире. И во что, спрашивается, я ввязалась?
Отсюда мораль: будь осторожен со своими желаниями. Я, конечно, мечтала порой сбежать куда-нибудь, где будет поинтереснее, но не думала, что окажусь в подобном мире. И во что, спрашивается, я ввязалась?
1349 год, Лондон (Другой мир)
Сегодня я впервые отправилась в Другой мир одна, и боже мой, как же мне было страшно. Столько месяцев я выслушивала, как остальные феи бахвалятся, скольким детям они уже помогли, и тряслась как осиновый лист. Их истории были такими трогательными и душевными я знала, что ни за что не смогу так же.
Во-первых, феи и выглядят соответствующе. Они всегда носят яркую, разноцветную и сверкающую одежду, будто собрались выступать на каком-нибудь дурацком параде. У меня от одного их вида голова начинает болеть, а вот дети все эти прибамбасы обожают.
Во-вторых, я вообще не очень специалист по части детей. Они не понимают мои шутки. Говорят, что я странно разговариваю и пахну тоже странно и это, надо сказать, обидно слышать из уст шепелявого ребёнка, перемазанного шоколадом. Любой младенец, с которым я имела дело, либо писал на меня, либо его на меня рвало причём даже если я его на руках не держала! Я как будто ходячее помойное ведро для опасных детских отходов.