Елизавета подумала немного и кивнула по крайней мере, насколько позволял этот её огромный воротник.
Давай сменим тему, сказала я. Расскажи, что у тебя там с Робертом Дадли. Все знают, что он давно на тебя запал!
1590 год, Япония
Прости, что так долго не писала, но у меня были свои причины. Последние пять лет мы с Лестером жили в тайном клане ниндзя в горах Кии в Японии. Знаю, эту отговорку я уже использовала, но тогда я просто пропустила несколько собраний Содружества «Долго и счастливо», и феи разбуянились. На этот раз ниндзя были очень даже настоящие могу боевые шрамы показать.
Всё началось, когда мы отправились в уединённую деревушку Кока, чтобы рассказывать местным детям наши сказки. Знай я, что эта деревня на самом деле секретный лагерь бойцов-ниндзя, штаны надела бы поудобнее. Из-за моего наряда ниндзя тут же решили, что я самурайский шпион это было очень лестно, учитывая мой возраст. Они схватили нас и грозились убить.
Выжить мы могли, только поклявшись в вечной преданности их клану. Да, знаю, при желании я могла бы с закрытыми глазами уложить их на лопатки, но после расставания с Генрихом приятно было вступить в какой-нибудь клуб.
Следующие несколько месяцев мы изучали древние традиции и искусство борьбы ниндзюцу. По понедельникам мы практиковали разведку, по вторникам убийства, по средам борьбу, по четвергам маскировку, а по пятницам рисование пальцами. Кто бы мог подумать, что ниндзя так любят рисовать пальцами?
Освоив навыки, которым ниндзя меня учили, я сама стала их учить своим знаменитым боевым приёмам. Мои истории о драконах им очень понравились, меня зауважали и прозвали «Куноити Окасан», что значит «Матушка Ниндзя», а Лестера «Дебуна Ятсу», что значит «жирдяй».
Мы работали на местных землевладельцев и свои навыки использовали для борьбы с продажными самураями, которые вторгались к нам. Битвы были страшные. Не все возвращались с каждого дела. Я горжусь не всем, что нам довелось совершить, но, по крайней мере, денег я заработала прилично.
В конце концов самураи до нас добрались. Военачальник самураев, известный как Ода Нобунага, или Кавабанга, как звала его я, вторгся в наши земли и уничтожил все кланы ниндзя в округе, в том числе в Коке. Выжившие бежали в горы Кии, и вот мы здесь. Каждый день планируем месть, но, кажется, мне это начинает надоедать.
Было, конечно, очень интересно вот уж не думала, что когда-нибудь добавлю пунктик «боец-ниндзя» в своё резюме, но домой охота. Бывает такое иногда: оглядываешься вокруг и понимаешь, что тебе здесь не место. Вот и у меня так случилось, как когда-то, когда мы отправились в плавание с Христофором Колумбом, решив, что едем в Средиземноморский круиз.
Да и Лестер, мне кажется, для такой жизни не создан. Вся эта тема с ниндзюцу голову ему задурила. Недавно он потребовал, чтобы я к нему обращалась не иначе как к «Журавлю». Нам обоим будет полезно выбраться из гор и заняться привычными делами.
1719, Карибское море
Порой выходные в кругу подруг просто необходимы всякой девушке. В моём случае это оказались полгода в море на борту пиратского корабля под названием «Месть». Я была капитаном, как и мои подруги Энн Бонни и Мэри Рид, с которыми я познакомилась несколько лет назад на Ямайке. Все мы недавно пережили не слишком приятное расставание и надеялись совершить что-нибудь безумное.
Изрядно поднабравшись, мы решили, что нам совершенно необходимо украсть корабль и отправиться в плавание по Карибскому морю. Как оказалось, мы не прогадали! Я рада, что они это придумали, потому что я-то собиралась предложить просто сменить причёски.
После болезненного разрыва нет ничего приятнее, чем командовать кораблём, полным мужчин, и их всех ставить на колени. Мы наворовали кучу золота и спрятали на тропических островах.
На корабле было здорово. Мы поклялись друг другу никогда не возвращаться на сушу и до самой смерти ходить по морям. К несчастью, бывший Энн, пират по имени Джон (Калико Джек) Рэкхем, в конце концов нас нашёл (справедливости ради стоит сказать, что корабль мы угнали именно у него). Разумеется, они с Энн снова сошлись, и наше сестринство распалось.
Мэри осталась с Энн и Джоном, но я решила их покинуть. В океане мне нравилось, но и вернуться к обычной жизни хотелось. Веришь или нет, дневник, но я соскучилась по Лестеру и феям.
1774 год, Версаль
Вчера мы с Лестером побывали на шикарной вечеринке в Версальском дворце! Если поутру ты просыпаешься на плавающей по фонтану кушетке и напрочь не помнишь, как это вышло, значит, накануне ты отдохнула как следует. Эта Мария-Антуанетта отрываться умеет, ничего не скажешь! Очень мило, что она приглашает меня на свои вечеринки, учитывая, какого обо мне мнения её родственники по мужу.
С французскими монархами я как-то никогда особо не ладила. Всё началось век назад, когда я случайно сказала «Простите, мадам» Людовику XIV. В свою защиту могу только сказать, что он вообще-то был в длинном кудрявом парике и на каблуках. Кто угодно бы перепутал. С тех пор меня занесли в список нежеланных гостей.
Марии тоже нелегко заслужить одобрение французов, наверное, потому-то мы и сдружились так крепко с тех пор, как встретились на опере в Париже. При каждом удобном случае все во всём винят именно Марию, равно как Совет фей всегда рад спустить всех собак на меня.
В общем, из фонтана я выплыла, нашла туфли и шляпку (они были разбросаны по саду, как так вышло, я тоже не представляю) и поплелась во дворец. Лестер спал на диване. Этот несчастный гусак даже крушение метеорита проспит, если накануне слишком поздно ляжет.
Шампанского и десертов со вчерашнего вечера осталось столько, что служанки до сих пор не успели все убрать. Я завернула с собой пару кусочков торта в Версале лучшие торты на свете!
Марию я нашла в её покоях. Она уже несколько часов как проснулась и даже успела уложить волосы в высоченную причёску. Вот это сила Мария любую вечеринку переживёт!
Мария, я просто хотела ещё раз поблагодарить тебя за чудесный вечер! сказала я. Я с самых крестовых походов так не веселилась!
Матушка Гусыня, слава богу, ты жива! воскликнула она. Ты вчера выпала из окна, мы думали, ты разбилась!
Понятно теперь, почему у меня шея болит, ответила я. Судя по всему, я вчера просто продолжила пирушку в саду.
Внезапно в комнату вбежал солдат. Он вспотел и запыхался, но мы поначалу не придали этому значения. Версальский дворец так огромен, что все успевают запыхаться и вспотеть, когда наконец ухитряются добраться до покоев Марии.
Мадам, на дворец напали! Сотни селян атакуют ворота! Кричат, что умирают с голоду! сказал стражник.
О нет, что же нам делать? спросила Мария.
Могу предложить кое-что, сказала я. После вечеринки осталась ещё тонна еды. Может, угостишь их тортом? Им наверняка понравится, лучше торта я в жизни не ела!
Чудесная идея, Матушка Гусыня! Мария кивнула солдату. Дайте им торт!
Неважно, что там говорят о Марии-Антуанетте эти снобы-аристократы королева, которая отрывается так, как она, всем королевам королева!
1775, Корсика
Моё предложение Марии-Антуанетте не слишком помогло. Французы покоя ей не дают. В стране кавардак, говорят, грядёт революция. Все злятся, каждый винит во всех своих бедах соседа. Всё это мне напоминает охоту на салемских ведьм хорошо ещё, что тогда я успела вовремя ноги унести!
Сегодня я решила отдохнуть от хаоса на материке и отправилась рассказывать сказки на остров Корсика. Может, там они мало кому нужны, но мне хотелось на солнышко. Нашла я там только большое красивое поместье. Я постучала, и дверь мне открыла пучеглазая экономка.
Простите за беспокойство, но не живут ли где-нибудь здесь дети? спросила я.
О, вы, наверное, новая гувернантка! сказала она и выдохнула с таким облегчением, что стала заметно ниже ростом.
Гувернантка? Нет, боюсь, это не ко мне, ответила я.
Вы уверены? в отчаянии спросила она. Пятьсот франков в день!
А вот это ко мне! быстро передумала я.
Экономка провела меня в гостиную, обставленную как школьный класс. Стол там был только один, и за ним сидел маленький мальчик. Он явно был не в духе руки скрестил, нижнюю губу выпятил. Я сразу поняла, что с ним придётся нелегко.
Вы уверены? в отчаянии спросила она. Пятьсот франков в день!
А вот это ко мне! быстро передумала я.
Экономка провела меня в гостиную, обставленную как школьный класс. Стол там был только один, и за ним сидел маленький мальчик. Он явно был не в духе руки скрестил, нижнюю губу выпятил. Я сразу поняла, что с ним придётся нелегко.
Господин Бонапарт? осторожно, будто обращаясь к опасному зверю, сказала экономка. Ваша новая гувернантка пришла.
Мальчик тут же злобно посмотрел на меня, и я поморщилась. Такое лицо, как было у него, смогла бы полюбить только родная мать.
Гувернантки у нас надолго не задерживаются, прошептала мне экономка.
Неудивительно, согласилась я. От него наверняка и одеяло убегает, и простыня пытается уползти.
Экономка вышла и быстро захлопнула за собой дверь. На секунду я забеспокоилась, что меня заперли. Это ловушка, да? Этот ребёнок меня сейчас сожрёт?
Так чему там вас, ребяток, нынче учат? спросила я.
Он только свирепо уставился на меня и ещё больше выпятил губу.
Неразговорчивый, значит, ты у нас Наполеон, прочитала я его имя на табличке на столе.
Мальчик молчал. Я осмотрела класс в поисках чего-нибудь, чему могла бы его научить, и нашла огромный глобус Другого мира рядом с доской. Мальчик заворожённо уставился на глобус, будто в жизни не видел ничего прекраснее.
Может, немного географии? Я указала на Францию. Знаешь, что это, Наполеон?
Это моё? спросил он. Я удивилась, что он всё-таки умеет разговаривать. Голос у него был как у злобной чихуахуа.
Почти, но ты живёшь здесь, на Корсике. А вот это? Я указала на Италию.
Моё? спросил он и зловеще поднял бровь.
Нет, сказала я. Это Италия. Один мой хороший друг когда-то там жил. Его звали Леонардо да Винчи. Может, твои прежние учителя тебе о нём рассказывали?
Кроме карты мальчику было больше ничего не интересно.
Ладно, а вот эта страна? спросила я. Я тебе подскажу, она начинается на «Е».
Моё? спросил он. Может, все его предыдущие учителя так быстро ушли, что он успел выучить только одно слово?
Нет, это Египет. А вот эта большая в углу? Знаешь, что это? спросила я, указав на Россию.
На лице Наполеона появилась коварная ухмылка.
Моё, прошептал он. Получилось очень жутко, я даже испугалась, что у него голова сейчас начнёт вращаться.