Он снова выскочил на террасу. Новых нападающих не появилось. Впрочем, даже если бы и возникли не обратил бы, пожалуй, на них внимания. Только теперь заметил, что наделал: уничтожил все экспонаты. Неразличимые их остатки и куски столиков валялись среди мраморных обломков по всей террасе.
Он поднял фрагмент какого-то электронного прибора, покрутил в пальцах. У предмета не было никакого запаха.
Он тряхнул головой и
вспомнил все снова. Луна, пруд, ивы, руины. Он стоял в десятке метров от лестницы, в том самом месте, где обычно.
Подошел ближе, заглянул. Все разбито; трупов нет, но Дворец лежит в обломках.
Еще раз. Вспомнить.
Подбежал, взглянул.
Руины руин останки.
Еще раз.
То же самое.
Было гражданство, нет гражданства. Чтоб его. Из-за собственной глупости; и собственных комплексов. (А может из-за чего другого?)
Еще раз. Вспомнить.
Подбежал, взглянул.
Руины руин останки.
Еще раз.
То же самое.
Было гражданство, нет гражданства. Чтоб его. Из-за собственной глупости; и собственных комплексов. (А может из-за чего другого?)
Ступай-ка ты к психиатру, Замойский. Лечись. Может, ты и не в курсе, но у тебя душа серийного самоубийцы.
( Плато?
Нет.
Так что он делает?)
Он очнулся. Анжелика неловко отстегивалась от кресла. Ее взгляд не отрывался от Замойского.
Хорошо, все уже хорошо, успокоил он ее.
Она все еще смотрела на него с подозрением.
Ты перекопировал себе с Плато Кабинет?
Что? Нет. То есть, Замойский указал на экран слева, ону перекопировалусь.
Собственно, я пояснялу стахсу Макферсон ситуацию началу Георг/Официум.
Прошло девять месяцев, опередил егу Адам, обращаясь к Анжелике. Я говорил с твоим отцом. Это была работа де ля Рошу, то второе покушение и похищение. Ону перехватилу сообщение из Колодца. Сейчас в полный рост идет война с Деформантами, Порты захлопнуты. Мы летим переждать около черной дыры. Эту де ля Рош ону какой-то союзник Деформантов, нет? Они атаковали егу Клыки ошибочно или как? Я не разбираюсь в вашей политике. Что, собственно, означает гражданство?
Джудас тебе его предложил?
Что? Нет. Хотя
Должен был. Боже, как же пить хочется
Ты сильно порезалась.
Факт, она глянула на перевязанные обрывками рубахи руки. Но, как ты и сказал, я должна была его кормить, пока не поняла, что информация дошла, и Император закрыл Поля похитителей. Патрику же она проворчала краешком рта. Моглу показаться и пораньше.
Ты уже была без сознания, стахс, сказалу Георг/Официум.
Замойский молчал. Он затронул эту тему, не успев толком подумать, и теперь только сглатывал сухим горлом. Его жгла болезненная горячка; приложи он предплечье ко лбу, наверняка обжегся бы. Взгляд он тоже не мог отвести тогда бы Анжелика догадалась обо всем, Адам был в этом уверен: хватит малейшего жеста, выдаст его. Девушка прочтет Замойского так же, как прочел ее он над кратером Пандемониума.
А потому полный контроль. Не даст ей узнать, что позабыл о ней.
Когда бы не Войны, как бы долго он оставался в Фарстоне? Когда бы не их блокада, из Дворца Памяти он бы тоже вернулся в Фарстон, не в Клык. Анжелика бы истекла здесь кровью до смерти. Он забыл о ней.
Но он сразу почувствовал раздражение и отвернул гнев от себя. А что, я чем-то ей обязан? Откуда угрызения совести? Откуда стыд? Забыл что ж, случается. Не было во мне намерения обидеть.
Но он осознавал, что в этот миг фальсифицирует свои чувства.
Анжелика.
Хм?
Слушай, я бы никогда не
Что, собственно, он собирался сказать? Он завис. Немо шевелил губами.
Вращающийся калейдоскоп красок притянул его взгляд вправо: это изменились звезды на экране.
что отказали все спирали, говорилу Патрик/Официум. Клык не способен к дальнейшему крафтингу. Скорее всего, по нам прошли Войны. Мы находимся на расстоянии более семи световых лет от ближайшей публичной звезды.
Замойский, с головой удивительно тяжелой, с розовой тьмой в глазах, воспринимал медленно, словно во сне. Что за «публичные звезды»? То есть существуют и приватные? Ну да: те, закрытые в Портах. Значит все, что в открытой галактике Ничего странного, что они имели претензию насчет кражи скольких-то там парсеков. Когда бы всякий закрафтировал космос согласно собственной прихоти
Плато? спрашивала Анжелика.
Все еще изолировано.
Замойский заметил, что он потихоньку сползает по стене, наискось, на экран со звездами. Замахал руками, но хвататься было не за что.
В чем дело?
Сейчас скорректирую.
И правда, уже через миг остаточная сила тяжести исчезла.
Значит, у нас все-таки есть какой-то двигатель? проворчал Замойский, снова дрейфуя в безопасный при нуль-g угол.
Маневренный.
Он вспомнил теперь об ускорении, с которым они убегали из Мешка. Ну да, двигатель был но даже при постоянных 3g они не имели никакого шанса добраться куда бы то ни было за разумное время.
Анжелика, должно быть, подумала о том же, поскольку обменялась с Адамом долгим взглядом, в котором смешались поровну ужас и веселье. При этом надула левую щеку и прищурила левый глаз. И только руки, руки невольно тянулись к повязкам на порезах, пальцы загибались когтями, перенося дрожь изнутри тела.
Сколько начали они одновременно.
Снова взгляды, кислая тишина.
Отрезаннуё от Плато Георг/Официум не выказалу изрядной сообразительности.
Как звучит вопрос?
Замойский подождал губы стиснуты, ладонь массирует лоб и прикрывает глаза.
Это Анжелика произнесла все вслух.
Сколько времени нам осталось?
Около пятидесяти семи часов в модели для обоих, стахс.
Что они, собственно, такое, эти Войны? взорвался Замойский в тишине, что наступила после признания. Ты регистрируешь поблизости какие-то Клыки? Вообще что либо? Патрик?.. Сперва мне втолковывали, что ничто не изолирует от Плато а потом Войны это делают. После чего я узнаю, что Клыки
Я получаю сигнал, лишенный идентификатора Цивилизации, прервалу его Георг/Официум. Предварительная оценка расстояния источника: четверть миллиона километров.
Замойский выпустил воздух из груди.
Деформанты, пробормотала Анжелика.
По утоплению четвертованного надлежит на горящем костре расстрелять отравленными пулями, сухо прокомментировал Адам, продвигаясь вдоль стены к экрану.
Макферсон за его плечами фыркнула.
Где они? он постучал грязным от крови пальцем в звезды. Покажи.
Созвездия передвинулись. Между темной туманностью и тройной звездой появилась пульсирующая красная точка, графический указатель.
Относительная скорость.
Примерно десять километров в секунду, но это, главным образом, из-за Допплера; перпендикулярная составляющая еще неточна. Но мы бы наверняка разминулись на большом расстоянии.
А этот сигнал, спросила Анжелика, что оно?
Призыв о помощи. В Коде.
Адам рефлекторно обернулся к ней.
Эта такая lingua franca Галактики, ответила она на незаданный вопрос.
В смысле? удивился Замойский. Универсальный язык? Межвидовой? Не верю! но уже зарекаясь, так как знал, что неправ, поскольку верить должен во все.
Это не совсем язык, пояснилу Патрик/Официум. С «голым» Кодом вы никогда не будете иметь дела, всегда сэволюционируются соответствующие интерпретаторы: связыки. Как колонисты выращивали себе переводчиков с языков аборигенов, которые невозможно было понять иначе: дети от туземной матери и цивилизованного отца, воспитанные на стыке культур, из них возникал мостовой френ. Для выращивания связыков достаточно Кода и словинского процессора. Сигнал от Деформантов пришел в необработанной форме, и это может оказаться опосредованным доказательством, что они тоже отрезаны от Плато но даже такой сигнал уже является определенной производной от Кода. Я, конечно, собираюсь ответить и пойти на перехват, потому мы узнаем больше.
Что?!
Оба развернулись к другому экрану, к лицу Патрика Георга Макферсона.
Прошу контраргументов, сказалу ону. Слушаю.
Слушалу, но они сперва глухо молчали, потом покривились, побормотали дурные слова, в конце концов Анжелика признала:
Сейчас уже все равно, враг там или не враг.
Ее слова оптимистично не прозвучали.
А что еще можно было сказать? Они мчались к Деформантам (собственно, не к ним, а по касательной к точке перехвата) с 1g, так что кресло было теперь на стене, экраны на боковых, переориентированные на 90º, а с потолка летела красная пыль сохлой крови. Анжелика с яростью вытряхивала ее из волос. В полу зияла дыра коридора, что вел к перистальтике шлюза.
Полет занял чуть более часа. Георг/Официум услужливо высветилу циферблат; могли отсчитывать утекающие обломки жизни.
Замойский подсчитывал кое-что иное: вероятность того, что очередная волна Войн выбросила двух своих жертв так близко друг к другу. Потому что это ведь не был какой-то там космический перекресток, центр забитой планетарной системы. Тогда что? Случайность? Даже если и так, то, вероятно, уже и вправду последняя в его жизни.
Деформанты утверждали, что да, с их стороны случайность. Георг/Официум обменивалусь с ними информацией на Субкоде. Дайджест переводов передавалу Анжелике и Адаму. Дело шло неторопливо: Деформантам пришлось вырастить эмулятор Кода для стахсового английского, что вне инклюзий Словинского было почти невыполнимо в разумное а-время. Код ставил переводчиков в ситуацию физиков, которые медленнее решают уравнение на движение множества масс медленнее, чем те массы перемещаются.
Потом, когда в приближении они увидели вместо графического символа сам источник сигналов, то поняли: это были не Деформанты это былу Деформант; одну. Георг/Официум даже спросилу егу о происхождении из Прогресса но туё не зналу или не захотелу раскрываться. Впрочем, значения это не имело. Может происходилу ону от Homo sapiens, может нет.
Потом, когда в приближении они увидели вместо графического символа сам источник сигналов, то поняли: это были не Деформанты это былу Деформант; одну. Георг/Официум даже спросилу егу о происхождении из Прогресса но туё не зналу или не захотелу раскрываться. Впрочем, значения это не имело. Может происходилу ону от Homo sapiens, может нет.
Как это «не имеет значения»? Чужой или не Чужой!
Да неужели?
Ону растягивалусь почти на десять тысяч кубических километров. Сперва, когда еще помещалусь на экране, больше напоминалу плесень, зарастающую пустоту от кружева гибких, почти невидимых нитей через все более толстые сплетения и косы до округлых клубней, наростов, сгустков.