Правда, рука оказалась весьма прыткой, продолжала Ангелина Богдановна. Она учинила немалый разор на кладбище, решив пошарить в старых могилах и хоть что-нибудь украсть. Обитатели, или оставшиеся части обитателей, этих могил пытались защититься, завязалась изрядная драка Мы с Шишкой и господином Гациским еле утихомирили руку-воровку. Как это происходило, ты мог наблюдать.
Ага, пробурчал Саша. Мог. И наблюдал.
Ну что, с трудом подавила зевок Ангелина Богдановна, нам с тобой осталось добыть ежа. На это у тебя завтра есть день. Целый день! А ночью предстоит бой против Александра.
Наш последний и решительный? промямлил Саша, пытаясь улыбнуться.
Вроде того, уклончиво ответила соседка. Короче говоря, с утра занимайся ежом, потом возвращайся домой. Ближе к ночи я за тобой зайду. А сейчас надо поспать. Да, кстати, у тебя есть скотч?
Саша пошарил в письменном столе и достал увесистую коричневую бобину упаковочного скотча:
Вот.
Отлично! обрадовалась Ангелина Богдановна. Давай-ка обмотай пальцы этой неугомонной руке, да так, чтобы она не смогла ни одним пошевельнуть. А то весь дом ограбит! Редкостная бестолочь, никак не поймет: воруя что-то, можно уворовать и последствия!
Саша хотел спросить, что это значит, но не успел Ангелина Богдановна скомандовала:
Ну, начинай, а я ее подержу!
Было время, когда Саша думал, что самое мерзкое на свете занятие мыть посуду. Теперь он готов был на все, только бы не возиться с Шишкиной рукой-воровкой, которая постоянно пыталась вырваться и цапнуть его за нос необычайно ловкими, хоть и обломанными пальцами. Вдобавок она жутко воняла какой-то падалью. Жутко! Саша с трудом подавлял рвотные спазмы, а Ангелина Богдановна не делала ни малейшей попытки помочь. Саша про себя возмутился было, но потом сообразил: во-первых, Ангелина Богдановна и так намучилась, общаясь с мертвецами и добывая руку-воровку, а во-вторых, для Саши это что-то вроде испытания. Как бы подготовка к тому, что ему предстоит будущей ночью.
Стало страшно. Невыносимо страшно! И желание во что бы то ни стало скрыть свой страх отняло последние силы.
Наконец Ангелина Богдановна ушла, унося жутко поскрипывающую скотчем руку-воровку, и, когда за ней закрылась дверь, Сашу вдруг осенило: а ведь еж есть у Аси! Еж Ахилка! Саша его видел своими глазами!
Конечно, нечего и думать, чтобы заявиться к ней (а где она живет, кстати? Саша знает только, что в Мещере, но Мещера огромная!) и попросить ежа взаймы. Во-первых, откуда Саша мог узнать про него? А во-вторых, как объяснить нормальному человеку происходящее, рассказать о вриколасах и савватистисах? Ежа можно было бы стащить у Аси, и тут незаменимой оказалась бы рука-воровка
Но все же он отказался от этой мысли. Прежде всего потому, что для этого конечность знаменитого Шишки Ошары пришлось бы освобождать от скотча. Нет уж, спасибо! Оставалось только надеяться, что завтра, когда настанет «наш последний и решительный», Ангелина Богдановна возьмет разматывание скотча на себя.
Утром, кое-как позавтракав остатками позавчерашнего супа, Саша вышел из дому. Воспоминание о том, что варился этот суп в том числе и для Саввы, которого теперь нет на свете, изрядно испортило аппетит и настроение. А еще больше настроение испортило то, что Саша вспомнил, где находятся улица Сергея Акимова и магазин «Большая Крокодила». На Мещере! Там, где теперь живет отец! Совсем неохота столкнуться с ним. Еще решит, что Саша нарочно притащился, чтобы еще немножко на него покричать. Типа не накричался минувшей ночью возле парка Кулибина! Впрочем, Ангелина Богдановна говорила, что заставила Василия Николаевича об этом забыть
Ладно! Неохота тащиться в Мещеру, но что делать, если в «Большой Крокодиле» обитает единственный доступный еж!
Когда Саша вышел со двора, ноги сами понесли его привычной дорогой через парк Кулибина, однако он решил не искушать судьбу: вернулся по Ошарской (вспомнив, понятное дело, Шишку Ошару и его неугомонную руку-воровку) на квартал, перешел на улицу Ванеева и уже там, на остановке «Оперный театр», дождался седьмой маршрутки, которая шла как раз на Мещеру. Плюхнулся на сиденье, выворачивая карманы. Денег у него оказалось как раз сорок рублей: то есть доехать до магазина, купить ежа и вернуться обратно.
Стоп!.. На математике Саша еле держался на тройках, но даже ему нетрудно было решить простейшую задачку: дорога туда двадцать рублей, дорога обратно двадцать, итого сорок а ежа-то на что покупать?! Он совершенно забыл, что хотел попросить взаймы у Ангелины Богдановны. Кстати, очень странно, что она сама не предложила ему денег на ежа, если уж савватистисы такие догадливые. Или она думала, что Саша будет не в магазине ежа покупать, а искать где-то на газоне? Или пересядет на электричку и поедет в какой-нибудь лес в Борском районе? Но и купить билеты на электричку тоже не на что Наверное, придется вернуться и зайти к Ангелине Богдановне за деньгами.
Однако Саша тут же заметил, что маршрутка уже переезжает Канавинский мост. До Мещеры рукой подать. Лучше доехать до магазина, убедиться, что еж там и в самом деле есть, а потом возвращаться за деньгами.
«Большую Крокодилу» он нашел легко, однако здесь его ожидало разочарование. Клетка с надписью «Еж обыкновенный (европейский)» оказалась пуста.
Где еж?! возмущенно возопил Саша прямо с порога, даже забыв поздороваться.
За прилавком стоял рыжий парень, чрезмерно длинные волосы которого были заплетены в аккуратную косичку. На его бейджике было написано «Продавец Влад Рыжов».
Саша, как ни был озабочен, с трудом сдержался, чтобы не засмеяться. Ну а кто же он еще, с такими-то волосами?! Конечно Рыжов! Лучше бы он в черный цвет перекрасился. Или в какой-нибудь пепельный. С другой стороны, если бы он перекрасился, к примеру, в черный цвет, ему бы, наверное, все советовали фамилию с Рыжова на Чернова сменить!
Продавец Влад Рыжов посмотрел на Сашу задумчиво и сказал, тоже забыв поздороваться:
А ты знаешь, что русский язык единственный, в котором из пяти рядом стоящих букв можно составить целое предложение?
По виду рыжему Рыжову было лет шестнадцать наверное, какой-нибудь старшеклассник подрабатывал на каникулах, однако интеллект из него так и выпирал, будто иголки и булавки из головы Страшилы Мудрого!
Чего? озадачился Саша. Какое еще предложение?!
Выходит, не знаешь, опечалился Влад Рыжов. А между прочим, ты его только что составил, когда спросил, где еж.
Саша, шевеля губами, про себя сосчитал буквы. И правда их пять стоящих рядом! Надо же, а ему это и в голову никогда не приходило. Впрочем, искать ежей ему тоже никогда не приходилось.
Но вопрос оставался без ответа, и Саша снова спросил:
Где еж?!
Угадай с трех раз, предложил Рыжов. Даю подсказки. Сдох И тотчас радостно ответил сам себе: Нет! Может быть, ушел за продуктами в ближайший магазин?.. Нет, потому что мы кормили его самыми что ни на есть свежими сушеными стрекозами.
И захохотал, вернее, заржал, очевидно, ужасно довольный своим остроумием.
Саше столь же ужасно захотелось дернуть этого рыжего клоуна за его дурацкую косичку, но он стиснул зубы, взял себя в руки и проскрежетал снова:
Где еж?!!
Ответ возможен только один, вздохнул Влад Рыжов. Продан! Последний экземпляр продан две недели назад.
Но у вас на сайте значится в перечне товаров еж! возмущенно вскричал Саша.
Не может быть! так же бурно возмутился продавец. Я ведь своими руками его из ассортимента убирал после того, как помог его новому хозяину домой отнести. Не иначе русские хакеры виноваты!
И опять заржал. Но тотчас осекся и уставился на Сашу:
Ты что на меня так странно смотришь? Не слышал про русских хакеров?
Да кто про них не слышал! отмахнулся Саша. Нет, это правда, что вы ежа помогали относить домой?
Видимо, обращение на «вы» произвело на продавца впечатление, потому что он перестал кривляться и ответил нормальным голосом:
Ну да. Пришел какой-то дядька в прикольной такой майке с надписью «Я люблю ТЮЗ-НН!», только вместо «люблю» сердечко нарисовано
У Саши на какой-то миг даже сердце притормозило.
Отец! Это он купил ежа Асе!
Взрослые говорят: от судьбы не уйдешь. И это точно.
А Рыжов тем временем продолжал:
сказал, что у него дочка сильно болеет, хочется ее чем-нибудь порадовать, а она всегда мечтала иметь ежа. Я говорю: «Вот, пожалуйста, имеется в наличии еж обыкновенный, он же еж европейский!» Дядька очень обрадовался и купил. Душевно получилось, да? вдруг размягченно вздохнул рыжий. Мы в третьем классе читали книжку про одного богатого чудака, у которого дочка захотела иметь слона, и он ей купил настоящего циркового слона. Забыл, как называется книжка
Отец! Это он купил ежа Асе!
Взрослые говорят: от судьбы не уйдешь. И это точно.
А Рыжов тем временем продолжал:
сказал, что у него дочка сильно болеет, хочется ее чем-нибудь порадовать, а она всегда мечтала иметь ежа. Я говорю: «Вот, пожалуйста, имеется в наличии еж обыкновенный, он же еж европейский!» Дядька очень обрадовался и купил. Душевно получилось, да? вдруг размягченно вздохнул рыжий. Мы в третьем классе читали книжку про одного богатого чудака, у которого дочка захотела иметь слона, и он ей купил настоящего циркового слона. Забыл, как называется книжка
Так и называется «Слон», буркнул Саша. Ее Куприн написал. Мы ее тоже в третьем классе проходили.
Точно, «Слон»! обрадовался рыжий. Я еще тогда подумал, что повезло этому дядьке, ну, который сюда приходил, что дочка его слона не захотела, ага?
Ага, буркнул Саша, думая, как странно, что читал папа эту книжку сыну, а ежа купил дочке хотя, может быть, он и ей тоже читал книжку «Слон». Сегодня, к примеру, Саше читал, а завтра Асе.
От этих мыслей так горько стало, такая тоска взяла, что Саша был бы сейчас готов в самом деле отправиться на поиски ежа в заречные леса, только бы не делать того, что ему предстояло сделать.
Но деваться было некуда, и он спросил:
А что, ежи такие тяжелые, что их вдвоем нужно носить?
Да прям! отмахнулся Рыжов. Меньше килограмма весят. Ну, конечно, к зиме европейский еж вес набирает, чтобы в спячке не обессилеть, но все равно это не критично. Мы вдвоем пошли, потому что этот дядька и клетку купил, и запас корма.
И вы магазин оставили без присмотра? прокурорским тоном вопросил Саша.