Откуда? Неведомо. Кто? Ну, это более или менее понятно
Не пора ли распаковать руку-воровку? Вот только удастся ли держать ее под контролем, не вырвется ли она и не убежит ли на привычный промысел?
На всякий случай Саша вытащил из-за пояса нож и это движение словно бы дало знак к действию!
Высоко над головой что-то слабо засветилось. Это была луна, осветившая окрестности, и Саша увидел, что опять находится в парке Кулибина. Оглядевшись и нигде не обнаружив опасности (что вовсе не означало, будто ее на самом деле нет!), Саша посмотрел на луну.
Было нечто коварное и зловещее в ее бледном свете. Чудилось, это единственный глаз какого-то существа и оно все знает, все видит, но ничего не подскажет Саше, потому что желает ему зла.
Он все смотрел и смотрел вверх как зачарованный. Казалось, лунный лик увеличивается, приближается, колышется под легким ветерком и внезапно Саша сообразил, что это вовсе не луна приближается это на него медленно опускается лоскут лунного света, обметанный по краям черной нитью-змейкой. И сейчас накроет его!
В то же самое мгновение нож вырвался из его пальцев и врезался в скотч, спеленавший руку-воровку. Саша от неожиданности выронил ее. В один взмах ножа липкие путы слетели с руки и упали на землю. Защелкали словно кастаньеты уставшие от безделья пальцы, быстренько размялись а потом рука взлетела в воздух, вцепилась в бледное пятно и дернула его вниз с такой силой, что вместе с ним сверзился и нетопырь, не успевший разжать свои коготки.
Вновь взлететь ему не удалось: одним ударом рука-воровка отправила нетопыря прямиком на валявшийся неподалеку скотч, который мигом склеил жертве лапы, и чем больше нетопырь трепыхался, тем крепче приклеивался. Нетопырь верещал гнусным хриплым писком, однако Саше было не до него!
Обломанные, но не утратившие боевых качеств пальцы руки-воровки подцепили зловещую черную обметку и дернули так резко, что вырвали одним движением! Змея несколько мгновений висела в костяных пальцах, словно не в силах понять, что произошло, но через мгновение очухалась и скользнула в траву. Однако нож взлетел в воздух и вонзился в землю перед ней. Обогнув препятствие, она устремилась прочь. Нож вырвался из земли и снова преградил ей дорогу, но змея с легкостью ускользнула.
Коробка, которую Саша в полной растерянности прижимал к себе, вдруг так и заплясала в его руках, и он вспомнил, кто там находится. Ахилка рвался в бой!
Саша поспешно поставил коробку, открыл ее и серый колючий комок выкатился вон со скоростью дробинки, вылетающей из ствола духового ружья!
Он сразу оказался около змеи, и та, или услышав, или почуяв его приближение, развернулась к нему и, подняв голову, злобно зашипела.
Он сразу оказался около змеи, и та, или услышав, или почуяв его приближение, развернулась к нему и, подняв голову, злобно зашипела.
Ахилка приближался медленно, свесив боковые иглы до земли. Защищает лапки, понял Саша. А вот на лбу иглы были грозно выставлены вперед, так что змее стоило крепко поостеречься, прежде чем атаковать мордочку самую незащищенную часть ежа.
Змея взвилась, готовясь к нападению, прыгнула, но Ахилка оказался проворней и успел ускользнуть, а потом цапнуть ее за спину. Она развернулась, однако перед ней уже лежал туго свернутый комок встопорщенных игл, и как ни пыталась змея, она не смогла даже коснуться ежа, не причинив себе боли.
Она отползла, готовясь к новому нападению, но Ахилка стремительно развернулся и цапнул змею еще раз. Ее шипение показалось истошным криком, и Саша заметил, что двигается она уже не так проворно, как прежде.
«Да ведь Ахилка ломает ей позвонки!» догадался он, и в следующее мгновение еж опять ринулся в атаку.
Исход битвы был уже предрешен. Вскоре змея стала не чем иным, как слабо шевелящимся кусочком мяса. Она пыталась грозить, разевая пасть и шипя, но Ахилка прикончил ее, перекусив шейные позвонки. Черная зловещая лента неподвижно распростерлась в траве, а еж, отряхнувшись, с таким выражением, которое нельзя было назвать иначе как брезгливостью, неспешно вернулся в коробку.
«Неужели все кончилось?» подумал Саша ошеломленно.
Но он ошибался.
Рука-воровка, которая все это время смирно лежала на траве, словно наблюдая за битвой, видимо, заскучала и решила стащить хоть что-то, до чего могла дотянуться. Для начала она вцепилась в нож, о котором Саша совершенно забыл, и тот вмиг исчез. А потом рука точно так же проворно прибрала и скотч, сдернув его с лапок и крыльев нетопыря.
Тот развопился от боли, но не замедлил воспользоваться свободой, прежде чем цепкая клешня руки-воровки дотянулась и до него. Он метнулся к лоскуту лунного света и вновь поднял его в воздух. Опять бледное пятно нависло над Сашей, и тут он сплоховал, решив, что, если змея убита, опасности больше нет. Наверное, он успел бы отскочить, однако замер, околдованный потрясающим зрелищем: лунное пятно повисло вертикально, забилось, вспучилось, приобрело черты безглазого человеческого лица и потом и впрямь стало этим лицом: с черными глазами, с черным зловеще искривленным ртом Это было лицо Александра, вриколаса Александра!
Тотчас кусок земли, над которым реяло лицо, резко поднялся, приобретая очертания фигуры человека в черной одежде, лицо прильнуло к его голове, впадина кривого рта приоткрылась, и тяжелый, словно бы тоже черный голос позвал:
Александр!
У Саши перехватило дыхание, все ссохлось во рту, он не мог произнести ни слова замер безмолвно.
Вриколас смотрел на него, словно ожидая ответа, и Саше вдруг показалось, что в его непроглядных глазах что-то проблеснуло, в них появилось некое живое выражение, рот исказился в ухмылке, а в голосе послышалась издевка:
Александр?
Саша понял, что в глазах врага блеснула насмешка: да, он смотрел насмешливо, с презрительной снисходительностью на неподвижного мальчишку, который онемел и остолбенел от страха перед всесильным вриколасом, на этого слабака и труса, который почему-то возомнил, что он может стать савватистисом!
«Савватистис! вспомнил Саша. Да ведь я же савватистис!»
Вспышка стыда вернула ему самообладание, и он выкрикнул пусть хрипло, но громко и с вызовом:
Да, я Александр! Да, я савватистис! А ты вриколас и убийца!
Вриколас Александр издал громкий рык и взмахнул широкими рукавами своего одеяния. Нетопырь метнулся к нему и словно прилип к его груди, влился в него и вместо рук у вриколаса развернулись кожистые крылья, такие же, как у нетопыря, только размашистые, широченные, могучие. Его плащ забился, заструился и слетел с него. Саша увидел, что у вриколаса туловище козла, козлиные ноги, вот только голова и лицо оставались прежними, но теперь не было в его взгляде снисхождения только смертельная ненависть.
Вриколас с силой пнул руку-воровку, которая лежала на траве возможно, тоже двинуться не могла от изумления или страха, если кости умеют удивляться или пугаться! Рука взлетела в воздух, с силой врезалась в ствол дерева и разлетелась в прах!
Другим копытом козел так же метко отшвырнул нож, и костяная ручка при ударе о дерево сломалась. Лезвие упало в траву.
А потом вриколас одним скоком оказался рядом с Сашей. Тот увернулся, поскользнулся, чуть не упал, оперся о землю, чтобы удержаться, и почувствовал пальцами лезвие ножа. Схватил его, чувствуя, что порезался, да сильно, кровь так и хлынула, но сейчас было не до боли: надо спасаться!
Вриколас снова кинулся к нему, низко наклонив голову, и Саша отчетливо разглядел черные рога, которые вырастали из лба Александра. Сейчас чудовище нанесет удар
Саша отпрыгнул как мог дальше, снова потерял равновесие, начал падать но не упал, а завис над землей. Резкая боль в плечах заставила его вскрикнуть, а потом что-то зашумело за спиной, вздернуло его в воздух
Это крылья, у него появились крылья!
Мазь, которую оставила Ангелина Богдановна мазь, которая пахла ванилью, как цветы гелиотропа «Прекрасное растение! И очень полезное. Между прочим, входит в состав летательной мази», словно бы услышал Саша слова своей загадочной соседки. Да, не зря она велела не надевать футболку: одежда помешала бы крыльям развернуться!
Говорят, что руки бывают умнее головы, ну так вот, эти гелиотроповые крылья точно оказались умнее ошарашенной Сашиной головы! Они помогали быстро подниматься и резко пикировать к земле, помогали ловить воздушные струи и пользоваться ими, они помогали уворачиваться от врага, потому что вриколас на крыльях нетопыря тоже взмыл в воздух, но в полете чувствовал себя куда более уверенно, и если бы не умные крылья, Саша уже двадцать раз был бы пронзен рогами или сбит ударами копыт.
Но внезапно враг исчез. Саша, паря в вышине, вертел головой так, что она едва не откручивалась от усердия. Но не было, не было никого поблизости: вриколас-козел-нетопырь словно бы растаял в ночном небе или сквозь землю провалился! Однако Саша чувствовал, что опасность рядом. Но где она? С какой стороны ждать нападения? Как ни вглядывался он в небо и землю, ничего не видел, только все крепче и крепче сжимал в руке лезвие ножа, не обращая внимания на боль и струящуюся кровь.
Лезвие Ангелина Богдановна писала, что надо смотреть на врага поверх лезвия!
Саша приставил его к переносице и в то же мгновение с глаз словно бы пелену сорвали: прямо перед собой он увидел вриколаса.
С криком Саша метнул нож, особо не целясь просто рефлекторно бросил свое единственное оружие в это страшилище.
Он не промахнулся: нож пронзил щеку вриколаса! Струя черной бурлящей жидкости хлынула из раны. Издав жуткий вопль, в котором смешались человеческий стон, пронзительный писк нетопыря и рев раненого козла, вриколас вскинул переднюю ногу, которая тотчас обратилась в человеческую руку, вырвал нож из раны но сразу выронил его. Рука безвольно повисла, на глазах ссыхаясь и превращаясь в подобие обугленной головешки. Раздался еще один страшный крик. Видимо, нож оказался отнюдь не безвреден для этой нечисти!
Саша перевел было дух, но обрадовался рано: у него теперь не было никакого оружия нож канул в траву, а у вриколаса оставались три ноги и рога! И крыльями разъяренная тварь владела куда лучше.
Кажется, Саша уже знал небо над парком как собственный двор, но в этом просторном небе, как в том тесном дворике, спрятаться было негде: везде его подкарауливал враг.