Попытался в уме представить нашу дорогу, голова закружилась, и я уставился на навигатор.
Да он просто глючит! буркнул я, прогоняя неприятные мысли. Перезагрузить надо.
Сумерник с прищуром смотрел на дорогу:
Ты пока перезагружай, а мы спросим. Это вернее.
Мимо пронесся грузовик. Машину качнуло. За грузовиком была пустая дорога.
Банальный образ, но дорога и правда похожа на серую ленту. Эта самая лента убегала вверх-вниз и языком зарывалась за горизонт. На горизонте виднелись домики. По сторонам голые поля. Больше на этой дороге никого не было видно.
Я потянулся к навигатору. Руки были неприятно влажными жарко в машине. Техника долго сопротивлялась, отказываясь выключаться. Потом не хотела включаться. Пришлось ответить на море глупых вопросов, прежде чем экран навигатора начал показывать картинку. Начал и тут же завис в поиске спутника, который мог бы сейчас определить наше местоположение. За это время «Нива» доскрипела до холма.
«Болотово» проплыла мимо табличка.
Какие же болота на возвышенности? скучающе спросила Мара, вглядываясь в дома за окном.
Домов было немного. Первые два стояли в полной разрухе. А около третьего неожиданно обнаружился старик. Он сидел на лавочке у покосившегося забора и являл собой живую иллюстрацию к детской книжке русских народных сказок: белая рубаха, черные штаны, босиком, лохматая борода, седые растрепавшиеся волосы. У такого старика обычно бывает трое сыновей двое умных, а третий дурак. И все трое ловят Конька-Горбунка.
Не подскажете начал Сумерник, приоткрыв окно.
Дед не шевельнулся. Даже головы не повернул. Как будто был слепым. А заодно глухим.
Подойди к нему, посоветовала Мара. Сегодня она была кладезью мудрых советов.
Сумерник вышел из машины, перепрыгнул канавку, отделяющую дорогу от зелени перед домом, прошел между двумя кустами, цветущими пушистыми белыми кисточками, и склонился над дедом.
В открытое окно потянуло гнилью. В канавке текло что-то явно застоявшееся.
Сумерник два раза задал деду вопрос, показывая на дорогу. Дед не ответил. Сумерник повторил, коснувшись его рукой. Дед ожил, встал и пошел прочь. Сумерник шагнул следом. Остановился. Дед скрылся за крайним развалившимся домом.
Ой, да ладно! вздохнул Чернов и вытянул из рюкзака планшет. Цивилизация давно убежала вперед, а мы все у пенсионеров спрашиваем.
Ой, да ладно! вздохнул Чернов и вытянул из рюкзака планшет. Цивилизация давно убежала вперед, а мы все у пенсионеров спрашиваем.
Я заметил, что сижу с открытым ртом, и вспомнил, что у меня тоже есть смартфон. Можно было дорогу и не спрашивать. Мара завозилась, крепче прижимая к себе рюкзак.
Сумерник потопал обратно. Не дошел. Около куста резко метнулся в сторону, крикнув:
Эй!
Я заметил, как вдоль улицы рванул кто-то светлый. Как будто пацан. Послышалось чертыханье Сумерник не рассчитал шаг и попал в канаву. Честно, я не собирался злорадствовать, но к лицу приклеилась улыбка.
Говно они тут какое-то сливают, буркнул Сумерник, устраиваясь на сиденье. Дикое место. Один ушел, второй убежал.
Они тебя боятся, страшный, не удержался я от комментария.
Сами они упыри. Сумерник заметил, что мы все сидим в гаджетах. Тут связи нет. Поэтому и навигатор глючит. Проедем вперед, разбе-ремся.
Но мы же на пригорке. Замечания Мары стали раздражать.
Бывают такие пригорки, философски изрек Сумерник и повел машину дальше. Навигатор у меня на коленях ожил:
«Маршрут перестроен».
Экран показал ноль километров.
Вот, смотрите, снова перегнулся через меня Чернов и стукнул Сумерника планшетом. Нам сто шестьдесят километров. Правильно едем.
Кольнула зависть мой смартфон все еще искал Сеть. Какой же у Чернова оператор?
Мелькнула табличка: направо Новоселка, налево Спорново. Там, наверное, все время спорили.
Мы поехали дальше. По сторонам были поля и редкие деревья. Вдоль дороги кусты. Промелькнул худой строй берез.
А где машины?
От голоса Мары дернулся даже Сумерник.
Какие машины? спросил он.
Встречные. Раньше были. А теперь ни одной.
И я вспомнил действительно! К реву нашего мотора давненько ничего не примешивалось, фуры не сдували нас с дороги.
Посмотрел по сторонам. Судя по скрипу кресла, Чернов обернулся:
Чисто.
А что вы хотите? без тени сомнения отозвался Сумерник. Будни. День. Все, кому надо, уже проехали.
Я поерзал на кресле. Объяснение кривое. Народу надо целый день куда-то ехать.
Какой у нас ближайший населенный пункт?
Я глянул на экран. Зеленая стрелка ползла по дороге. Так и было написано: «дорога». Справа нарисовалось болото: двойные полосы и подпись соответственная. Подпись слева заставила поперхнуться. «Чертова пустошь».
Пришлось откашляться.
Чего там? нахмурился Сумерник.
Мой смартфон предательски ушел в аут, окончательно отказавшись искать Сеть. Поэтому приходилось верить навигатору. Я развернул экран к Сумернику. Он посопел. Ему было что-то непонятно в сочетании слов «Чертова пустошь»?
Впереди Кожино, там спросим, сообщил он.
Я снова посмотрел на экран. Кожино. Возможно. Навигатор не предупреждал ни о каких ближайших населенных пунктах. Сумерник всю ночь учил последовательность деревень на нашей дороге? Откуда он узнал о Кожине?
Когда на пригорке показалась деревня, я решил, что нашу машину переставили и мы вновь взбираемся к деревне Болотово до того все было похоже.
А ведьмы здесь есть? подала голос Мара.
Специально для тебя, фыркнул Чернов.
А что же вон там у тебя пишет? Дай сюда!
Отвали!
Сзади завозились. Я обернулся. Мара пыталась отобрать у сложившегося пополам Чернова планшет. Чернов не давал. Мара стучала по его спине. Нормальные у них отношения!
А ну тихо! рявкнул Сумерник и ниже склонился над рулем. А то высажу!
У него там Ведьмина падь какая-то, выдала брата Мара.
Падь еще не логово. Хотя что такое «падь», я не знал. Наверное, это то, куда падают.
Въезд в деревню обозначили густые кусты чего-то очень зеленого. Дома здесь были на удивление бодрыми, но людей не видно. Мы проскочили почти всю деревню, очутившись у крайних домов.
Ладно! Сумерник вдавил педаль тормоза, дернул рычаг. Сидите здесь, я пойду по домам спрошу.
Я посмотрел в лобовое стекло. Пусто. Даже как будто звук услышал: умммм. Стало не по себе. Какого лешего мы вообще поехали?! Лучше бы кисли дома. Нормально бы подрались, дом бы сожгли все развлечение. А тут в машине и не развернешься толком. Родственники на заднем сиденье все еще возились, уже и не понятно зачем.
Сумерник перепрыгнул канавку, отделяющую дорогу от домов, прошел через кусты.
Я щелкнул ручкой, открывая дверь. Вдруг захотелось уже не ехать, а куда-нибудь идти. Пробежаться по росе тоже было бы неплохо. Я выбрался на обочину, потянулся. Когда-нибудь эта дурацкая поездка закончится
Воздух был как будто застоявшийся. Пасмурно, а ни ветринки. От канавки воняло. Цветущие кусты пахли чем-то приторно-сладким.
Сумерник подергал калитку ближайшего дома. Пошел по тропинке направо. А я повернул налево. Крайний дом. За редким штакетником заметил пацана. Он сидел среди образцово-показательных грядок и что-то там, в междурядье, делал.
Слышь, позвал я. Нам ближайший город нужен. Не подскажешь, как добраться?
Парень непонимающе посмотрел на меня. Лицо его было странно бледным, с яркими точками веснушек. Глаза бесцветные.
Город, громче произнес я. Мы, кажется, заблудились. Ближайший город где? Там? Я махнул вдоль дороги.
С лицом парня вдруг стало что-то происходить. Оно неуловимо менялось, превращаясь в лисью морду.
Я ахнул и отшатнулся.
И тут же в меня прилетело. Книга.
Офонарела?! крикнул я, уверенный, что это Мара. Кто еще на этой земле ходит по улицам с книгами?
Но это была не она. А ее книга. «Удивительный волшебник из страны Оз». Про медиков.
С запозданием вернулась картинка парень бросил ее в меня и смылся.
Плечо болело. Книга лежала около ног.
На грязно-бежевой обложке была нарисована жуткая девочка, косой Страшила и запредельно кривой Громозека. Или как там его?
Ну чего? подошел ко мне Сумерник.
Психи, показал я книгу.
Я тоже никого не нашел. Ну и ладно. Поехали дальше. В любом случае впереди будет что-нибудь крупное. Там и спросим.
Родственники больше не дрались, а надуто смотрели каждый в свое окно. Я показал книгу.
Откуда? оживилась Мара. Книги на нее действовали наркотически. Может, она книгозависима? Это не заразно?
В стране было четыре волшебницы, скрипучим голосом произнес Чернов. Две добрые и две злые. Одну злую ты убила.
Ты гляди! А он тоже книжки читать умеет!
Это чего? Сумерник устраивался на сиденье. Долго елозил тощим задом, все никак не мог попасть в замок ремнем безопасности.
Это вот. Чернов ткнул в книгу. Весь разговор шел мимо меня. Я ничего не понимал.
Откуда? повернулся Сумерник.
Хорошая книга, отозвалась Мара. Я читала, но не эту. Там картинки другие были.
Это который «Волшебник Изумрудного города»? Сумерник отобрал книгу и быстро пролистал. Мелькнули черно-белые картинки. Местами страницы были в желтых пятнах влаги.
Это другая! потянулась к книге Мара.
Чего всякую грязь в машину тащить? равнодушно произнес Сумерник и, ловко минуя протянутую руку, через меня выкинул книгу в открытое окно. Я машинально проследил за ее полетом. Качнулись кусты с белыми цветами. Запахло сильнее.
Две злые, одну злую ты убила! заржал Чернов.
Дурак, насупилась Мара.
Она бы побежала за книгой, но машина уже поехала. Я чуть шею не свернул, оглядываясь. Мне казалось, что парень с лисьей мордой сейчас должен оказаться около кустов. Не оказался.
Что с дорогой? спросил Сумерник.
Ничего, радостно сообщил Чернов. Зависло. Нужна иголка, чтобы перезагрузить.
Понятно. А у тебя?
«У тебя» это уже ко мне. Мой смартфон все еще был вне Сети.
Навигатор бодро толкал зеленую стрелку вперед. Чтобы никто не сомневался, что он работает, появились названия «дорога», «лес», «болото».
Нормально. Сейчас куда-нибудь приедем. Надо было обыкновенную карту взять.
«Нива» съехала с холма. Навстречу показалась легковушка.
О! обрадовался Сумерник, ткнул машину в обочину, выскочил на дорогу, побежал навстречу, размахивая руками.
Машина пронеслась мимо, не притормозив. За рулем сидел дядька. Рядом кудрявая тетка, а сзади в окне маячил мелкий. Хорошая семья. Надежная.
Нормально! сам себя уверил вернувшийся Сумерник. Сейчас разберемся.
Я есть хочу, заныла Мара.