Сгорел? Но как? Она ведь была дворянкой?
По крови, да, но не по обстоятельствам. Она жила в доме, находившемся в одном из самых населенных мест Пердруина, в районе, который назывался Котелок, возле доков, в старейшей части города. Ее дом стоял первым в ряду, и все остальные были старыми и обветшалыми. Та улица могла бы находиться в Кванитупуле, а не в Пердруине. О, ты же и в Кванитупуле не бывал. Ну, в любом случае за год до нашего появления приблизительно в то время, когда исчез Джошуа, в этом ряду начался пожар. Сгорели все дома посреди улицы, а также несколько на соседних улицах. Многие погибли, и от них остались лишь обугленные кости. Мы не смогли узнать, была ли леди Файера среди погибших. Нам также не удалось установить, находился ли там Джошуа.
Значит, такой ужасный конец нельзя исключить? Трагический несчастный случай, в результате которого принц и леди Файера погибли в огне?
Да, конечно, нельзя исключать, что именно по этой причине никто их больше не видел. Однако у нас нет никаких оснований считать, что Воршева находилась там вместе с детьми, а именно в этом состоит главная задача. Он похлопал монаха по плечу. Мы должны узнать, где дети.
Этан откинулся на спинку стула. Он был ошеломлен.
Мне нужно очень многое осмыслить, милорд. Почему вы считаете, что я захочу согласиться на такое трудное или даже невыполнимое задание, да еще через двадцать лет после их исчезновения? Вы сказали, что я непременно соглашусь.
Потому что это не просто задание короля и королевы для них очень важно сохранить верность старому другу и выполнить данное ему обещание, но это еще и благоприятная возможность, какая может тебе больше не представиться. Замечательная возможность.
Искать людей, исчезнувших двадцать лет назад?
Маленький вранн протянул руку и сжал плечо Этана:
Я уже сказал, что хочу, чтобы ты согласился добровольно, брат, и я говорил совершенно серьезно. Но прими к сведению последнюю важную причину. Тиамак слегка понизил голос. Ты человек, в котором любовь к учению и знаниям сидит очень глубоко. И у тебя не будет лучшего шанса увидеть мир, являясь послом Верховного Престола, со всеми привилегиями этого положения, который отправляется на юг на поиски истины. Разве ты никогда не хотел увидеть санцелланских эйдонитов, сердце твоей религии? Неужели не мечтал посмотреть на руины древних городов, когда-то украшавших южные острова? А как насчет Пердруина, где воздух напоен запахами товаров со всего Светлого Арда? Как ты можешь отказаться от таких возможностей, в особенности если знаешь, что тебе будут благодарны король и королева?
Этан чувствовал себя как святой Сутрин, которого искушал переодетый ангел.
Вы очень красиво все представили, милорд. И я действительно могу принять решение самостоятельно?
Да, конечно, и, если ты скажешь, что согласен, я передам тебе все письма Джошуа, которые у меня есть. И леди Файеры. Ты будешь знать больше об Ордене манускрипта, чем члены Ордена. Так что скажешь, брат? Тебе нужно время подумать?
Но прежде чем Этан успел ответить, они услышали торопливые шаги, потом раздался стук, дверь распахнулась, и на пороге появился приземистый священник, секретарь Тиамака, который обливался потом и задыхался.
Отец Авнер! сказал Тиамак. Что-то случилось?
Лорд Тиамак, ваша жена леди Телия просит вас срочно прийти! В королевскую часовню! Она говорит, что медлить нельзя!
Отдышитесь немного, отец, сказал Тиамак, и Этан подумал, что он слишком спокоен. Не спешите и расскажите все по порядку. Конечно, я приду. Так в чем дело? С женщиной ситхи что-то случилось?
Отец Авнер недоуменно потряс бритой головой.
Ситхи? Я ничего про нее не знаю, милорд. Но принц упал с башни.
Потрясенный брат Этан сотворил знак Дерева.
Да хранит его бог! сказал он. И нас!
Принц Морган сильно пострадал? резко спросил Тиамак. Он мертв?
Я не знаю, леди Телия лишь сказала, чтобы я вас привел, ответил Авнер. Но говорят, что он упал с Башни Хьелдина, а она очень, очень высокая
Тиамак поспешил к двери. Этан вскочил на ноги и последовал за ним. А посланец наклонился вперед, уперся руками в колени и попытался восстановить дыхание.
Глава 33. Тайны и обещания
Всякий раз, когда королева пыталась подойти к Моргану, лежавшему на импровизированной кровати, поспешно поставленной в королевской часовне, леди Телия хмурилась и вежливо просила ее отойти назад. Мириамель сердилась ведь с ней обращались как с ребенком, но изо всех сил старалась сдерживаться.
Наконец Телия выпрямилась.
А теперь, ваше величество, можете подойти. У нас хорошие новости он упал на крыше башни, а не свалился с самого верха вниз, слава милосердному богу. Если не считать впечатляющего синяка на челюсти и небольшой раны на ноге, я не обнаружила ничего, кроме нескольких царапин и синяков.
Слава благословенной Элизии! Мири опустилась на колени и вытерла Моргану лоб влажной тряпицей. Спасибо всемогущему богу, что ты не пострадал более серьезно. Бедный мальчик!
Бедный мальчик?! Король побледнел, а его голос стал хриплым, и Мири знала, что это не только от страха, но и от гнева. Взобраться на Башню Хьелдина! Взобраться на ужасную запрещенную башню!
Морган застонал и открыл глаза. Королевская чета и все находившиеся в часовне слуги, пара церковных служек и капеллан, отец Нуллес облегченно забормотали.
Морган застонал и открыл глаза. Королевская чета и все находившиеся в часовне слуги, пара церковных служек и капеллан, отец Нуллес облегченно забормотали.
Где Сненнек? спросил принц после того, как несколько мгновений недоуменно оглядывался по сторонам, а потом его глаза округлились от страха. С ним все в порядке? Он упал?
Нет, он не упал, ответил его дедушка. С ним все в порядке, слава богу и всем его ангелам. Сненнек спустился вниз и привел помощь. Бинабик уже искал вас обоих после того, как его дочь вернулась. Король сделал глубокий вдох, прежде чем продолжить, но его голос задрожал от гнева: Мальчик, о чем ты думал? И думал ли ты вообще?
Не надо сейчас на него кричать, сказала Мириамель, вытирая лоб Моргана.
Она пришла в ужас, когда слуги рассказали ей, что произошло. Время, которое ей потребовалось, чтобы дойти от своих покоев до часовни, куда стражники отнесли ее внука, превратилось в настоящий кошмар. Более того, это очень походило на жуткие сны, которые мучили ее почти каждую ночь в первый год после смерти Джона Джошуа, постоянная спешка Мириамель знала, что он в ней нуждается, но всякий раз опаздывала и оказывалась перед запертой дверью, у пустой постели или возле следов на поле, но нигде не было ее любимого сына. И теперь ей оставалось благодарить бога, что на сей раз все закончилось благополучно.
Мне нужно поговорить со Сненнеком, заявил Морган, который все еще выглядел испуганным. Может кто-нибудь привести его сюда?
Нет, вам необходимо поспать, ваше величество, сказала леди Телия. Сейчас это главное. Сон лучший лекарь, исцеляющий почти все недуги, которые не убивают. И слава Усирису, ваше падение, каким бы неудачным оно ни оказалось, не привело к серьезным травмам.
Тиамак и молодой брат Этан появились в дверях часовни, и их лица говорили о том, что они еще не знают, что принц на самом деле не падал с башни и не получил серьезных ранений. Мириамель смотрела, как капеллан подошел, чтобы поговорить с ними.
О, у меня сердце все еще не может успокоиться, сказала она мужу. Я очень беспокоилась.
Похоже, наш внук ничего другого нам не приносит, сказал Саймон. Но это худшее из всего, что он вытворял до сих пор.
Не смей кричать на него только не в присутствии людей. Мири понизила голос. Ты бы мог подождать, пока он снова окажется в своей комнате.
И это случится достаточно скоро, заявил Саймон. Мы не оставим его в часовне. Он пока еще жив и всего лишь хорошенько приложился обо что-то челюстью. Мы отнесем его наверх, прямо на одеяле, на котором он сейчас лежит. И прежде чем Мириамель успела возразить, Саймон начал отдавать приказы слугам.
Пожалуйста, осторожнее! сказала Телия слугам-мужчинам и двум эркингардам, которые взялись за углы одеяла и подняли Моргана. Мы пока еще не уверены, что он не сломал ребра.
Сразу все, простонал Морган, когда его слегка тряхнули, спускаясь по ступенькам алтаря. Все мои проклятые ребра сломаны, я уверен.
Так тебе и надо, юный дурачок, сказал король, но понизив голос, чтобы его услышала только Мириамель.
Она еще не пришла в себя от страха, чтобы улыбнуться, но тут же вспомнила, что молодой Саймон часто так называл себя.
Лиллия узнала новость и теперь с нетерпением ждала брата. Ей разрешили немного поговорить с ним, прежде чем Моргана унесли, чтобы она убедилась, что принц пострадал не слишком сильно. Девочка отругала его так сурово, что Мириамель даже немного пожалела внука, пусть он того и заслуживал.
Лорд-канцлер Пасеваллес также пришел вместе со всеми, бледный и встревоженный.
Как он, ваши величества? спросил Пасеваллес после того, как процессия прошла мимо него и он переступил через порог. Я только что узнал. Будем молить бога о том, чтобы он не слишком сильно пострадал
Получил удар в челюсть, вот и все, прорычал Саймон, хотя Пасеваллес обращался к Мириамель. Надеюсь, он получил хороший урок. Один лишь бог знает, что подумают люди всем известно, что посещение башни запрещено! Саймон покачал головой, он все еще не пришел в себя от пережитых волнений. Зачем вообще приближаться к проклятому месту? Я предупреждал его множество раз.
Видимо, слишком много, сказала Мириамель. Для него это всего лишь легенда, вроде сказок о Джеке Мундводе.
Слава богу, у меня отлегло от сердца, ваши величества, с улыбкой сказал лорд-канцлер. Значит, с ним все в порядке?
Только синяки и царапины, как сказала леди Телия. У Мириамель все еще дрожали руки. И огромная пурпурная шишка на подбородке. Благодарение нашей благословенной Матери, он отделался легким испугом.
Она быстро объяснила, что произошло, точнее, рассказала, что им было известно: Младший Сненнек отправился за помощью, привел людей, несколько мужчин с инструментами и веревками забрались на крышу Башни Хьелдина, и они сумели спустить бесчувственного Моргана на землю.
Но он не входил внутрь башни, я надеюсь? сказал Пасеваллес.
Судя по всему, нет, ответил Саймон. Он поскользнулся на крыше и ударился головой. Тут нам остается только благодарить бога. Ужасное, ядовитое место. Ты же знаешь, я там бывал. Во время войны. Мне до сих пор снится Король смолк, глядя в пустоту.