Ольверис наконец немного побледнел, и на его оливковой коже выступил пот.
Нет, милорд.
Нет, милорд, эхом повторил Астриан. Но
Хватит. Я намерен отправить вас к Закиелю в сопровождении Виберта, потому что меня тошнит от одного вашего вида. И, если вы устроите какие-то проблемы или позволите себе с кем-то грубо разговаривать, я потребую, чтобы лорд Закиель бросил вас в самую глубокую темницу, где вы будете оставаться до тех пор, пока не сгниете. Вы все поняли?
Да, милорд, сказал Астриан.
Да, милорд, повторил за ним Ольверис.
Пасеваллес вышел в соседнее помещение и позвал своего старшего секретаря.
А теперь уходите, сказал лорд-канцлер, вернувшись вместе с Вибертом. И какое бы наказание ни решил назначить вам Закиель, вы поблагодарите его и принесете свои извинения. Нет, не надо ничего говорить. Меня тошнит от ваших речей.
После того как разошлись зрители, а леди Телия и Тиамак окончательно убедились, что раны, полученные Морганом, не представляют опасности для его жизни и здоровья, принц остался наедине со своим оруженосцем Мелкином, парой слуг и бабушкой.
Я никогда не пойму, почему ты так поступил, Морган. Королева была не только разочарована, но и рассержена. Как только она убедилась, что внук пострадал не серьезно, ее сочувствие исчезло. Теперь королева напоминала медленно кипящую кастрюлю. Морган и представить не мог, что скажет дед, и ему оставалось лишь гадать, сколько удастся избегать его гнева. О чем ты думал? Говори со мной!
Я не знаю. Морган попытался лечь на бок, чтобы не видеть ее покрасневшее от слез, несчастное лицо, но ребра болели слишком сильно. Я не знаю. Я просто просто так получилось.
Мы еще поговорим об этом. Завтра, после того как ты хорошенько выспишься.
Но еще даже полдень не наступил.
Я не знаю. Морган попытался лечь на бок, чтобы не видеть ее покрасневшее от слез, несчастное лицо, но ребра болели слишком сильно. Я не знаю. Я просто просто так получилось.
Мы еще поговорим об этом. Завтра, после того как ты хорошенько выспишься.
Но еще даже полдень не наступил.
Значит, после дневного и ночного сна. Твой дедушка очень, очень огорчен.
Какая неожиданность!
Не нужно грубить, Морган, и не пытайся шутить. Сейчас для этого совсем неподходящий момент.
Мириамель оперлась ладонью о его постель, чтобы встать. Иногда принц забывал, что его бабушке уже более пятидесяти лет, потому что она часто улыбалась и у нее был звонкий, почти девичий смех. Он знал, что должен испытывать угрызения совести из-за того, что заставил ее волноваться, но сейчас, когда она с трудом поднималась на ноги, почему-то почувствовал себя отвратительно. И что совсем уже странно, Морган ощутил гнев, словно это она ударила его в челюсть. Иногда ему казалось, что люди, которые о нем беспокоятся, делают это только для того, чтобы иметь повод быть им недовольными.
Ты уже уходишь, бабушка?
Да, жизнь в замке и столице должна продолжаться, что бы ни случилось. Она покачала головой. Я молюсь, чтобы ты когда-нибудь понял эту истину, Морган, все должны работать, чтобы сохранить королевство, которое ты воспринимаешь как данность. Чтобы сберечь то, что ты получил по праву рождения.
Я ничего не принимаю как данность. На самом деле он считал, что нет ничего хуже той жизни, которую вели его дедушка и бабушка, выслушивать епископов, купцов и придворных с их бесконечными жалобами и просьбами, таких вздорных и себялюбивых. Он подумал, что предпочел бы быть самым захудалым крестьянином Эркинланда и каждый день косить траву, истекая потом. Во всяком случае, ему бы тогда не пришлось беседовать с глупцами. И он мог бы не выполнять просьбы неблагодарных людей. Но именно такой жизни хотели для него дедушка и бабушка, а потом удивлялись, почему он не рад.
Где твоя мать? спросила королева, задержавшись в дверном проеме. Почему ее здесь нет? Может быть, она не знает, что с тобой случилось?
Морган понимал, что вопрос обращен не к нему, обычно он знал о местонахождении матери меньше, чем кто-либо в Хейхолте, поэтому даже плечами не стал пожимать.
Ну, ей следует находиться здесь. Бабушка отправила одного из слуг к вдовствующей принцессе, чтобы убедиться, что ей известно о происшествии, и еще немного задержалась на пороге на этот раз ей помешала уйти маленькая коренастая фигура, появившаяся в дверях.
Я пришел навестить принца, сказал Младший Сненнек. Меня беспокоит его здоровье. В порядке ли он?
Да, он в порядке благодаря тебе, сказала бабушка Моргана. Хотя мы с королем хотели бы позднее услышать от тебя, что вы там делали.
Я расстроен и рассержен на себя настолько, насколько возможно, сказал тролль, и его круглое лицо стало очень серьезным. Вы можете задавать мне любые вопросы, ваше королевское величество. Спрашивайте, спрашивайте и спрашивайте, а я буду отвечать.
Ну, только не сейчас, слегка растерянно сказала королева и ушла.
Морган попросил Мелкина и оставшегося слугу подождать за дверью.
Что ты им сказал? резко спросил он у Сненнека.
Я не мог говорить, что ничего не случилось, друг Морган! У тебя шла кровь из подбородка и других мест. Мне пришлось сказать, что ты поскользнулся, упал и ударился головой.
Это правда. Но разве они не видели дверь люк, открытый.
Сненнек покачал головой:
Я его закрыл перед тем, как отправиться за помощью.
Морган откинулся на подушки, только теперь сообразив, что его тело так долго находилось в напряжении и он уже не помнит, в какой момент это началось.
Слава богу! О, умный, храбрый Сненнек! Они бы отправили меня в темницу, если бы узнали, что я только подумал о том, чтобы проникнуть в башню. Но что случилось с тобой? Я не мог тебя найти, когда забрался на самый верх. Где ты был? Он вдруг кое-что вспомнил, и ему показалось, что в него вонзился темный, ржавый и холодный наконечник копья. Ты видел человека в красном?
Сненнек еще раз покачал головой, и на его лице появилось недоумение.
Я никого не видел. Когда я нашел открытый люк, ведущий в башню
Значит, ты его не открывал?
Нет. Совершено точно нет. Я не стал бы. Я увидел, что люк открыт, и мне захотелось хотя бы заглянуть внутрь, поэтому я стал спускаться по грудам камней. Я поступил глупо, потому что не проверил, смогу ли так же просто выбраться обратно. Но потом, когда я оказался внутри, мои мысли стали какими-то странными.
Я думаю, со мной произошло нечто похожее. Ты думаешь, это была магия Красного Священника?
Еще один вопрос, ответ на который мне неизвестен. Тогда казалось, что мне снится сон и будто я слышу твой голос, но откуда-то издалека. И я видел разные вещи. Сбивающие с толку. Невнятные. Очень похоже на сон плохой сон Сненнек снова тряхнул головой, словно хотел избавиться от неприятных мыслей. А потом я сообразил, что снова нахожусь перед открытым люком и ты лежишь передо мной с кровавым лицом
Окровавленным.
У тебя кровь лилась из лица. Я вылез, закрыл люк, поспешил к веревке, быстро спустился вниз и отправился за помощью, я понимал, что не смогу спустить тебя один. Сненнек вздохнул. Я сожалею, что доставил тебе неприятности. У меня не было таких намерений.
Морган немного подумал.
Ты называешь меня «друг Морган». Ты действительно хочешь быть моим другом?
Я и есть твой друг. Я должен помочь тебе отыскать свою судьбу. И мы ждем момента, когда ты это поймешь, с кривой улыбкой сказал Сненнек.
Морган не понял, что означали его слова, но сейчас у него были другие проблемы.
Тогда слушай меня внимательно. В любом случае никому не говори, что люк был открыт или что ты в него спускался! Дела и без того обстоят очень плохо. Одни небеса знают, какое наказание для меня придумают, но, если ты им расскажешь, что входил внутрь Башни Хьелдина, будет в десять раз хуже. Ты понимаешь?
Сненнек нахмурился:
Но я думал, что об этом следует рассказать хотя бы отцу Квины, Бинабику. Он хорошо разбирается в подобных вещах, а то, что случилось, было очень странным.
Нет! Морган вдруг понял, что он почти кричит. Нет, повторил он спокойнее. Не нужно. Если ты мой друг, то не станешь никому рассказывать об этом. Только повторяй то, что говорил раньше: мы были на крыше, я поскользнулся, упал и ударился головой. Ты меня понял? Скажи, что понял.
Конечно я понимаю
Ты мой друг, верно? Ты сказал, что ты мой друг.
Дело не в этом, Морган принц.
Просто Морган друзья не называют друг друга принцами. Ты сделаешь то, что я прошу, хорошо? В конце концов, ничего плохого не случилось. Он посмотрел на тролля, рассчитывая, что его взгляд получился искренним. Пожалуйста! Пожалуйста, обещай мне, что ты ничего никому не расскажешь.
Младший Сненнек тяжело вздохнул, на лице у него появилась тревога, плечи опустились.
Если ты так хочешь, наконец сказал он.
Да. Морган с облегчением выдохнул. Совершенно точно, определенно и абсолютно. Никому ни единого слова. Морган снова приподнялся, несмотря на боль в ребрах. Ты действительно его не видел?
Я слышал, как ты говорил о нем, когда я тебя нашел, и ты вел себя так, словно спишь. Но нет, там никого не было, кроме тебя и меня. Может быть, дело в том, что ты ударился головой и тебе что-то привиделось.
Нет. Я его видел и это случилось до того, как я упал. Это было ужасно. Сморщенное лицо и совершенно черные глаза. Я подумал, что мне явился сам Красный Священник или его призрак. Я решил, что это Прайрат.
Тогда почему не рассказать кому-нибудь твоим бабушке и дедушке или Бинабику?
Нет. У Моргана не было ни малейших сомнений. Нет, это худшее из всего, что может произойти. Хуже просто не бывает.
Глава 34. Пища для духа
Они встретились на Поле Черной воды, огромной площади у границы туманов, где могучие воды Кигараску, Водопада слез, ударяли в широкую базальтовую Стену Мужества, прежде чем исчезнуть в неизведанных глубинах. Здесь не было никого, лишь Вийеки, его отряд Строителей и эскорт из Жертв. Когда они шли через город в сторону ворот горы, их не приветствовала орущая толпа, обычно собиравшаяся вдоль Блистающего прохода. Только военные открыто маршировали по улицам Наккиги, но это был совсем другой случай, впрочем, Вийеки и сам не знал, чем на самом деле является их отряд, а то, что они отправились в путь, стараясь не привлекать лишнего внимания, усугублял его неуверенность. Никогда прежде ему не доводилось возглавлять группу рабочих и инженеров с такой многочисленной охраной. Его людей было более сотни, однако их сопровождало вдвое больше Жертв. Где в северных землях Королевы Строителям требуется такая защита, даже с учетом присутствия Верховного магистра?