В глазах лейтенанта, немой вопрос - что это за СУ? Что за белесые танки - громадины?
- Это "тигры" - проорал Тема - мощные но медлительные Т шестые... Хотя кому как...
По поводу самоходок, ясно только одно - противник грозный. Может и не впервые, но точно с недавнего времени, на поле боя столкнулись новые изобретения Фердинанда Порше, и лишь слегка улучшенный танк, разработанный Михаилом Кошкиным. Не стало великого советского изобретателя задолго до войны, но его последователь Александр Морозов, довел танк до неплохих характеристик, и серийного производства, И вот теперь детища великих умов столкнулись.
Несколько ударов сердца, заминка, но после короткой паузы, Артем скомандовал:
- Вперед! Завершить маневр!
Он не привык управлять водителем сам, то есть давил ему на плечи ногами, легко толкал в голову, и сильнее в спину. Борис к этому всему тоже не привык, по команде нажал на педали, добавил скорости, и танк, сильно рванув, помчался дальше, оставляя позади пылающий "Т четыре". Самоходки попытались издали открыть огонь, но Т-34, был маневренней, и снаряды не успевали долетать, поэтому просто образовывали воронки по всему пути сзади танка. Страшно представить, если бы Т-34, попал под перекрестный огонь, двух Фердинандов - те пробивали броню, любого советского танка, того периода. Наконец, маневр был завершен, а позиция подобрана. Борис подвел танк, прямо к подбитому и обгорелому собрату немецкой бронетехники - Пз третьему, уже редкому танку. И таким образом, стараясь скрыться из вида, осторожно высунул лоб машины, из-за него.
С такого расстояния, пробить броню явно хорошо бронированных СУ, нечего было и думать, нужно было выждать, и стрелять когда самоходки приблизятся, и объезжая препятствия, повернутся боком. Артем без команды вложил снаряд, готовый стрелять и Генка, начал наводить довольно умело, все-таки он был наводчиком, сумел разобраться, с непривычной пушкой, и прицелами. Он справлялся неплохо, но как бы там, ни было, с такими самоходками, не сталкивались - куда целиться не знал, и потому стрелял в борт, стараясь перебить гусеницу, или разрушить катки. Но командиры экипажей "Фердинандов", видимо были не новичками, и решили, так глупо не подставляться - одна продолжала обстрел, вторая в этот, же момент, делала маневр. Так они и приближались.
- Раз, два, три..... - Стал выжидать Генка, и считать секунды, уходящие у самоходки на поворот.
Наконец он выбрал момент, скорректировал прицеливание, и дернул рычаг спуска. Выстрел! Гусеница Фердинанда, раскручиваясь, остается на земле, теперь ему уже не повернуть. Остается один противник. Но переть лоб в лоб, один на один, никто не собирался.
- Снаряд! - Снова потребовал Геннадий, и, прильнув к прицелу, стал высматривать - откуда появится самоходка - из-за подбитого и сгоревшего Т70, или со стороны подбитой сестры САУ серии панцерваффе?
Но нет, самоходка не показалась, ни оттуда, ни оттуда, зато просматривалось многочисленное движение по всему полю. Что-то резко менялось, Артем понял, это начало идти, застывшее до этого момента время, и теперь они жили в одном с ним ритме. Безрассудно, но Тема схватил бинокль, и высунулся наружу, отбросив все страхи. Насколько было возможно быстро, он осмотрел выгоревшую степь, и похолодел - вся лощина, насколько хватало глаз, была буквально загромождена бронированными коробками, неудержимо двигающимися на восток. Бросались в глаза необычные контуры некоторых машин. Ему показалось, что кровь отлила от лица, он упал на сиденье, откинулся на спинку, и отрешенно уставился на спину Бориса. Сердце учащенно билось, а в голове крутилась одна мысль:
- Все, отвоевались...
Застыли Генка, и Борис, наблюдая ту же картину, им одновременно пришло в голову, одно, и тоже - срочно убираться с пути тяжеловесов. Ведь Т-34 - быстрый, маневренный, обладающий лучшей динамикой танк, могут и успеть, уйти вправо. И увлечь от опасной близости к своей "ласточке" фашистов, хотя те, и движутся прямо, и несколько дальше от лесополосы. Артем, усилием воли, взял себя в руки, извлек снаряд из пазов в башне, вставил его в казенник, и, браво проорал:
- Готово!
На него посмотрели как на полоумного, но Генка очнулся, и проговорил:
- Прощайте братцы, помирать так с музыкой! Эх, нам бы ПТРы, мы бы еще с разных мест....
Артем расхрабрился, и уже горячо и самоотверженно, крикнул: - К бою!!!
А что - к бою! Всего одна пушка, пусть и обладающая повышенной скорострельностью, а больше ни связок гранат, ни бутылок с зажигательной смесью, ни противотанковых ружей. Да и они бы ничего не решили. Выбор лишь в одном - смерть быстрая, или с отсрочкой на пару минут? Быстрая гибель - это выстрелить, и вести бой, пока кто-нибудь из врагов не расстреляет ошалевшую "тридцатьчетверку" издалека и в упор. Прожить чуть дольше, это если после первых нескольких выстрелов, так выстроить маневр, чтобы используя преимущества танка, перемещаться среди подбитых машин, и атаковать сбоку. То есть на скорости, приближаться, прорываясь на близкие расстояния, стрелять в борта и сразу же, менять направление. Такой метод, при удаче и должной сноровке, давал шанс подбить больше вражеских танков, но все равно, приводил к печальному исходу.
Но есть еще такая штука, как долг, а они сейчас находились не просто на переднем крае, а даже в тылу врага, хоть и ставшим таковым, лишь вчера, а значит, являлись разведчиками, могущими сообщить, о надвигающейся наступательной волне.
- Нужно продержаться, сколько сможем - принял решение лейтенант, понимая, что так, принесут больше пользы, чем стреляя.
Артем неожиданно, для себя самого, оказался как бы на своем месте, месте командира танка - холодного, расчетливого, и спокойного:
- Гена в ближнего. Борис - дорожка!
И Олег, переведя рацию на "передатчик", и меняя волны, надеясь на чудо, начал передавать, короткие сведенья о том, что увидел. Он называл свой позывной, кратко сообщал о ситуации, и, не ожидая ответа, переключал волну дальше. Тема сглотнул ком в горле - вот так вот умирать, аж никак не хотелось, но как говориться - если ситуация безвыходная - выбирай - либо как овца, либо как волк. Он вспомнил их недавний, показательный бой на Т-64 против Т-80, и решил биться до последнего вздоха. А если так, все уже по боку - лейтенант, незнание расклада, машины, и масштабов атаки. Он прильнул к окуляру - шансов уцелеть нет, но подбить парочку врагов вполне. В придачу не все они тяжелые. Так и есть, через некоторое время в их сторону, отвернув от общей массы, начали движение две машины и взвод пехоты.
- Два танка для Т-34, в общем-то, не страшны - мелькнула быстротечная мысль - но это лишь начало, а что потом? Потом разумно маневрируя уйти на полной скорости.... Если не подобьют.
Артем стиснул зубы, глубоко внутри что-то всколыхнулось - чувство непонятное и редкое в его время, и он, приподняв край шлема, своему наводчику, заорал:
- Берись за дело сам - я заряжаю...
- Понял. Давай.
Танки подходили все ближе и ближе. Видно - что это не "тигры", в разведку послали более легкие машины. Как они сумели поменяться, после не могли понять и сами, но вот Геннадий уже припал к прицелу, а Артем вынул снаряд, и, сунув его в казенник, запер. Вот уже до них осталось метров четыреста пятьдесят. Олег как раз сумел кого-то вызвать, и докладывает:
- ...Передо мной примерно восемьдесят-сто танков... - орет он во всю мощь.
- Иван - словно ныряя, и набирая в грудь воздуха, скомандовал Артем - будь наготове. Два-три выстрела, и меняй позицию.
Стрельба из-за укрытия, давала небольшое преимущество, но как бы, ни был замаскирован их танк, после трех выстрелов он все равно обнаружит себя и станет для врага целью, поэтому следовало сразу переместиться.
Первый выстрел Геннадия, снаряд упал, чуть ли не посередине между ними и фашистскими танками.
- Проверь прицел! - Не сдержался Артем, понимая, что теперь у них еще меньше шансов уцелеть хоть на время.
Геннадий, видимо, уже и сам догадался. Второй выстрел оказался точным - правый танк, будто натолкнулся на невидимую преграду, внезапно остановился,, и задымил...
- Один есть! Ура!!! - Проорал Генка, и дал пулеметную очередь по пехоте, пока Артем тянулся за снарядом.
- Рано радоваться - буркнул Тема, вкладывая второй снаряд - надо ноги уносить... - Иван, сдавай назад помаленьку!
Борис переключил скорость, и надавил на педали, танк дрогнул, подался назад, и спрятался за панцирем. Артем, плюнув на опасность, открыл люк, и рискнул выглянуть - нужна была хотя бы приблизительная картина остановки, вокруг них. Он быстро просмотрел все в бинокль - правый фланг все еще был свободен, но по другим направлениям, на восток, перла масса бронетехники и пехоты. Тема нырнул обратно, и скомандовал:
- Башню стволом назад! - Он бросил взгляд на лейтенанта - тот все сосредоточенно, передавал сведенья, и это сейчас для него было главным. Потому Артем собрался с духом, и продолжил: - Ванек, поворачивай вправо, и малым ходом вперед!
- Понял. Пора вышивать. Держитесь!
Так находясь за подбитым танком, и прикрываясь им, они повернули, и, держась на той же линии, чтобы не было на них прямой видимости, стали двигаться по направлению к узкой выемке на краю поля.
- Дави на всю, пока мы прикрыты - заорал Тема, услышав, как о броню срикошетил снаряд.
- Надолго ли - проворчал себе под нос Геннадий, и принялся вертеть маховиками, выбирая, наиболее опасную цель. Чудо если и возможно, то при сопутствующих условиях.
Далее все было, как в кошмарном сне, без пробуждения. Борис, лавируя, вел танк между кромкой лесополосы, и подбитой ранее техникой, которую так и не растащили. Геннадий, наводил и стрелял, Артем заряжал, и умудрялся отдавать каткие команды, чтобы танк не попал в "вилку". Ему был виден только левый сектор., но машина шла зигзагами, давая успеть увидеть, и расценить положение. А лейтенант все передавал, ведь фашистская, танковая дивизия СС, все неудержимо ползла, и пока что на ее пути, не было советского заслона. И единственная "тридцатьчетверка", отстреливаясь, и петляя, почти летела по степи, уходя. Это можно было бы назвать отступлением, если бы не было так похоже на бегство, но, как известно - один в поле не воин.
Так находясь за подбитым танком, и прикрываясь им, они повернули, и, держась на той же линии, чтобы не было на них прямой видимости, стали двигаться по направлению к узкой выемке на краю поля.