Я со смехом привалилась к плечу Кати. Именно в такой простоте и непосредственности я и нуждалась.
Обожаю твоего мужа!
Ну да, он невероятный!
Так, девушки, больше не пьем.
И на этой пугающей фразе он снова налил нам, не забыв и себя. И неожиданно заворчал, вытаскивая телефон из кармана бермудов.
Да что ж он и сегодня меня достает? возмутился Матье, увидев на дисплее имя собеседника.
Кто это? поинтересовалась Кати.
Парнишка, которого я только что нанял. И могу заранее сказать, что это очередной геморрой!
Он отошел от стола, чтобы ответить. Через пару секунд его зычный голос разнесся по всей долине.
Что это с папой? спросил Макс, который в этот момент чудом вылез из бассейна.
Не знаю, любимый, иди играй, так будет лучше.
Макс тут же убежал. Кати вроде бы не слишком беспокоилась, она своего Матье хорошо знала. Он вернулся через несколько минут, швырнул мобильник на стол и одним духом допил вино.
Ну и? уточнила она.
Этот придурок хотел произвести впечатление на девиц в ночном клубе и разбил локоть. А теперь объясни мне, как обрезать деревья и прореживать кустарник с забинтованным локтем? Я сам отвечу: никак ты этого не сделаешь, зато благодаря тебе твой хозяин по уши в дерьме! Увидишь завтра лица парней, когда я им объявлю, что у нас теперь на пару рук меньше!
Столько фраз подряд Матье произносил крайне редко. Пусть я ни в чем не виновата, все равно я съежилась на стуле и скрестила пальцы, чтобы гроза побыстрее миновала.
А ты не можешь взять временного работника? предложила Кати с восхитившими меня мягкостью и спокойствием.
Всех уже разобрали!
Ты найдешь, я уверена. Подумай, вдруг ты знаешь кого-нибудь, кто мог бы выручить тебя?
Положив сжатые кулаки на стол, он усердно размышлял и пристально смотрел на Кати в ожидании озарения.
Да-а-а кажется, знаю.
Его жена тихонько посмеивалась.
И кто этот счастливый избранник?
Элиас!
Он выпрямился, довольный собой, и выпятил грудь.
Это тот, кому ты помог с машиной и кто остановился у Ортанс? уточнила Кати.
Он кивнул.
Почему он? Вопрос вырвался у меня сам собой.
У тебя с ним были проблемы? задал встречный вопрос Матье.
В его голосе был такой напор, что я даже отпрянула.
Скажи, если что-то не так, потому что я несу за него ответственность! Матье готов был кинуться на мою защиту.
Да нет! Я его почти не вижу! Но могу тебе сообщить, что он забирает свою тачку в среду благодаря тебе, замечу, после чего уезжает. И
И что? рявкнул он.
Ты его не знаешь, тебе даже неизвестно, сумеет ли он выполнять такую работу.
А я тебе говорю, что сумеет.
Откуда ты знаешь? не отставала Кати.
Чувствую! Этот тип работяга, можешь мне поверить.
Но откуда он взялся?
Понятия не имею! Не в моих привычках задавать вопросы.
Не поспоришь!
Довольный Матье хлопнул в ладоши.
Ладно, Ортанс, вопрос снят! Когда он сегодня вечером вернется, скажи, чтобы позвонил мне.
Я ждала возвращения будущего дровосека под увитым зеленью навесом. Из полумрака террасы я различила его силуэт на велосипеде. Он на мгновение застыл, заметив меня на улице.
Добрый вечер, пробормотал он.
Добрый вечер.
Он собрался сбежать в дом.
Подождите, Элиас, попросила я, выбираясь из кресла. Мне нужно с вами поговорить.
Он резко остановился и стал ждать продолжения, втянув голову в плечи, словно ребенок, приготовившийся к нагоняю. Неужели он меня боится? Вот уж никогда бы не подумала
Какая-то проблема? решился он в конце концов.
Нет, никакой проблемы, не волнуйтесь, как можно мягче успокоила я. Просто сегодня я виделась с Матье, и он попросил вас позвонить ему вечером.
Он успокоился:
Еще не слишком поздно?
Нет, он ждет вашего звонка. Вы знаете его номер?
Нет, и э-э-э на самом деле я почти никогда не пользуюсь мобильным, он остался в машине, в гараже.
Позвоните из дома, по городскому, он в вестибюле, пойдемте
Он покорно последовал за мной, я продиктовала ему номер Матье и протянула трубку. Посмеиваясь про себя, вышла. На террасе я прислушалась, сгорая от желания узнать, чем завершится разговор. Впрочем, разговор это громко сказано, потому что Элиас в основном слушал и почти не отвечал. Я услышала только можешь на меня рассчитывать. Несколько минут спустя он вышел из дома, немного походил по саду, массируя затылок. Потом издал неизвестно что означавший вздох и закурил. По всей вероятности, вспомнив, что я тоже здесь, он обернулся ко мне.
Вы избавили его от сильной головной боли.
Тем лучше, если я смогу ему помочь, хоть как-то отблагодарю его.
Будете у него долго работать?
Это вы так хотите выведать, сколько я еще буду жить у вас?
За кого он меня принимает? Не настолько я корыстная.
Нет! Вовсе нет!
Я бы еще ненадолго остался, если комната свободна
Мне показалось, что я заметила нечто отдаленно напоминающее улыбку, которая растворилась в воздухе, не успев добраться до его губ. Я смягчилась.
Комната пока свободна.
Отлично, скажете, когда надо будет съезжать.
Он подошел к журнальному столику, на который я положила сильно уставшую за день ногу. Погасил в пепельнице сигарету и направился в дом.
Спокойной ночи, Ортанс.
Он подошел к журнальному столику, на который я положила сильно уставшую за день ногу. Погасил в пепельнице сигарету и направился в дом.
Спокойной ночи, Ортанс.
Глава девятая
Визиты к реабилитологу приносили плоды, он был в восторге от моих успехов. Через месяц после падения я снова обрела подвижность, стала реже чувствовать дискомфорт и уязвимость. Мне осталось всего неделю проходить с лонгеткой. Услышав это, я испугалась. Мне разрешили надеяться. Надеяться, что я не расстанусь бесповоротно с танцами. С другой стороны, чтобы окончательно снять все опасения, реабилитологу нужно было узнать мнение моего ортопеда, и я пообещала дать координаты клиники безумного профессора. Придется связаться с Огюстом и предъявить подробный отчет. А ведь Огюст это значит школа! В любом случае торопиться некуда, буду тянуть до последнего. Особого желания возвращаться к неприятным воспоминаниям у меня не было. Всякий раз как я думала об этой консультации, а заодно и о последних днях в Париже и в танцевальной школе, меня пронизывала дрожь, наваливалось глухое отчаяние, как будто мне грозила опасность. Какая опасность? Ответа на этот вопрос у меня не имелось. В последние дни ни Бертий, ни Сандро не объявлялись, и я тоже им не звонила. Должна была подать признаки жизни, но была на это не способна. Я полагала, что у них полно работы, и это предположение стало идеальным оправданием моей трусости. Как и отпуск оправдание глухого молчания Эмерика, которое длилось уже почти две недели.
Подъехав к парковке Бастиды, я увидела на ней незнакомый автомобиль и остановилась рядом, чтобы осторожно заглянуть внутрь. Учитывая возраст моей машины, я не вправе быть особо требовательной, но и новичка нельзя было назвать юным, на его счетчике наверняка изрядное количество километров. Правда, мы с моей пандой принадлежали к совсем другой компании. Этот был чем-то вроде темно-синего внедорожника я не очень разбираюсь в автомобилях, весьма импозантного и довольно пыльного. Машина прожила не одну жизнь, о чем свидетельствовало множество следов на кузове. Однако в недоумение меня поверг царящий внутри бардак: там валялись еда и питье, вместительные сумки, сваленные как попало книги, бумаги, дорожные карты, подушка и одеяло. Можно было подумать, что хозяева живут в машине. Отсюда вывод: они наконец-то решили выспаться по-человечески, в нормальной кровати и заявились ко мне!
Я ждала новых клиентов, они собирались быть как раз сегодня вечером и оставаться до конца недели. Я решила дольше не задерживаться, чтобы меня не поймали на подглядывании. К своему удивлению, я встретила у гаража Элиаса, который обычно возвращался, только когда совсем стемнеет.
Добрый день!
Здравствуйте, Ортанс.
Я уже хотела пройти мимо, но в последнюю минуту остановилась:
Элиас, вы, случайно, не знаете, где хозяева этого автомобиля?
Знаю.
Ой! Наверное, ждут в холле? Надо поторопиться.
Я двинулась к входу.
Не спешите, это мой.
Я резко остановилась и посмотрела на него округлившимися глазами. Он что, живет в машине? Я ничего о нем не знала, и все же такой вариант казался мне невозможным. Тут я спохватилась, поняв, что таращусь на него словно на инопланетянина.
Ну да, сегодня же среда! Какая я рассеянная! Значит, они его отремонтировали.
Похоже на то.
Прекрасно! У вас гора с плеч свалилась, не так ли?
Он безразлично махнул рукой. Как будто был выше этого. А ведь когда он только приехал, поломка автомобиля безумно волновала его
Значит, теперь все в порядке? спросила я, пытаясь завязать разговор.
Он отвел глаза, устремив их куда-то вдаль:
Да
За этим последовал один из тех долгих вздохов, на которые Элиас был мастер, после чего он снова обратил на меня внимание. Этот человек выглядел утомленным жизнью, измученным непосильной тяжестью, которая беспрерывно давила на него.
Сейчас я с вами расплачусь, я же здесь уже неделю живу. Полагаю, вас это устроит.
Как хотите, но можете не торопиться.
Нет, я должен это сделать.
Он пошел за мной в дом. Я все проверила и показала ему счет. Он нахмурился.
Какая-то ошибка? забеспокоилась я.
Думаю, да, я вам должен больше. Матье назвал цену за ночь, и если умножить
Он вам назвал стоимость комнаты с завтраком, прервала я его. Пусть завтраки будут моим подарком.
Я могу их оплатить!
Если он подумал, что я занимаюсь благотворительностью, то глубоко заблуждается.
Не сомневаюсь. Но ваши круассаны и джем мне ничего не стоили Впрочем, если вам не терпится заплатить за пачку кофе, можете добавить 3,90 евро к счету! сыронизировала я.
Я чувствовала, что он с удовольствием посмеялся бы над моей шуткой, но ему как будто что-то мешало. Казалось, печаль навсегда поселилась в его душе.
Спасибо, очень мило с вашей стороны, наконец-то с усилием выдавил он.
Мне самой приятно. И потом, кто его знает? Может, в ближайшие годы, когда Матье выпустит вас на свободу, вы захотите еще раз вернуться сюда!
Я подозревала, что он никогда не появляется дважды в одном и том же месте. Его молчание подтвердило мою догадку. Он положил на стойку старый кожаный бумажник, который когда-то был черным. Из него торчали водительские права. Розовая картонка с загнутыми углами была кое-где порвана. Наверняка он получил их в ранней молодости, и мне захотелось увидеть, каким он тогда был. Интересно, узнала бы я его? Он оставил бумажник на стойке и стал рыться в карманах своих джинсов. Вытащил комок смятых банкнот, разгладил одну за другой. Его руки потрясли меня: они были в ужасном состоянии, на внутренней стороне ладони вздулись пузыри, кожа пальцев ободрана едва ли не до крови, а на предплечьях жилы и вены вздулись я умела распознавать судороги. Мне стало жаль его.