Ну да, конечно, с трудом выдавила я еле слышным голосом.
Это не назло тебе, честное слово. Постарайся найти положительные стороны, ладно? Не торопись, обдумай все спокойно и скажи мне, что ты об этом думаешь. Помни, что я рассчитываю на твое участие в моих новых летних программах.
Что я об этом думаю, Бертий? Что ты только что лишила меня одной из самых больших радостей, сославшись на интересы школы, как если бы всем руководила только ты. А ведь до сих пор руководство всегда было коллегиальным. Что я могу тебе сказать?
Ты права.
Можно приехать к тебе в августе? поинтересовался Сандро. Мне будет не хватать коротких каникул в Провансе.
Уж не знаю как, но я нашла в себе силы улыбнуться ему. Даже Сандро как будто не был шокирован предложением Бертий. Похоже, у меня проблемы
Я рада, что ты так к этому отнеслась Честно говоря, летние курсы только первый этап, я бы хотела вам предложить еще кое-что. Моя спокойная реакция ободрила ее.
Что еще свалится нам на голову? Новые планы явно наполняли ее бурным энтузиазмом. Я ни за что бы не подумала, что она может так загореться от нее практически исходило сияние. Какое у меня право тормозить ее порыв? Даже если я хотела только одного во весь голос завопить, что я против, мне оставалось лишь молча выслушать ее.
Говори, мы готовы, кое-как выдавила я.
Почему бы нам не пригласить еще одного преподавателя? Мы могли бы открыть больше классов. Набрать больше учеников.
Я была потрясена. До сих пор нас вполне устраивала маленькая компания, которую мы выстроили. Никогда, совсем-совсем никогда не заходила речь о том, чтобы конструировать что-то другое или изменить масштаб нашей танцшколы.
По-моему, ты немного забегаешь вперед, давай все спокойно обдумаем, согласна?
На ее лице было написано недоумение.
Ортанс, я уже пыталась поговорить с тобой, но ты неуловима. Мотаешься между школой и Эмериком, с тобой невозможно что-либо серьезно обсудить.
Она с вызовом посмотрела на меня, прекрасно зная, что мне нечего возразить. Я сдалась и кивнула, приглашая ее продолжать.
Нам нужно ответить на требования объективной реальности. Учитывая наш опыт, мы, я уверена, сможем достойно сделать это. Вот уже пять лет мы успешно руководим школой, так что пора нам подниматься на следующий уровень! Мы должны вести себя как серьезные и амбициозные профессионалы и ради наших учеников, и ради нас самих. Мы обязаны развиваться, показать другим танцевальным школам, что мы существуем и что с нами нужно считаться.
Ее глаза сверкали, в голосе звучала решимость.
Мне нравится! Сандро был полон воодушевления и даже вскочил со стула.
А ты что молчишь, Ортанс?
Бертий не сознавала, какой удар мне нанесло ее намерение отменить летние курсы. Мне казалось, меня бьют молотком по голове, загоняя глубоко под землю. Но я должна что-то ответить. У Сандро и Бертий всегда было больше амбиций, чем у меня, у них лучше получалось заглянуть в будущее. Наверное, пора и мне немного повзрослеть.
Ее глаза сверкали, в голосе звучала решимость.
Мне нравится! Сандро был полон воодушевления и даже вскочил со стула.
А ты что молчишь, Ортанс?
Бертий не сознавала, какой удар мне нанесло ее намерение отменить летние курсы. Мне казалось, меня бьют молотком по голове, загоняя глубоко под землю. Но я должна что-то ответить. У Сандро и Бертий всегда было больше амбиций, чем у меня, у них лучше получалось заглянуть в будущее. Наверное, пора и мне немного повзрослеть.
Гениально! заставила я себя ответить.
Правда? Отлично! Я боялась, что ты будешь против! Обдумайте, чего бы вам хотелось, и мы вернемся к этой теме в ближайшее время. Я намерена ковать железо, пока горячо!
Договорились.
Сандро потирал руки, готовый приступить к работе. Я же сдержалась и не высказала свои сомнения, пришлось подчиниться выбору большинства и как-то встряхнуться, невзирая на шок. Возможно, не так уж она не права.
Вечером я собралась уходить, час с лишним провозившись с бумагами. Я устала и все еще не могла прийти в себя от планов Бертий и Сандро по расширению школы. В утреннем разговоре я участвовала с переменным успехом, демонстрируя фальшивый пыл, однако понимала, что подругу мне не обмануть, слишком хорошо мы знаем друг друга. Нужно было срочно взять себя в руки и, главное, найти в себе силы, чтобы искренне поддержать ее планы, а не ломать комедию. Однако в данный момент у меня оставалось единственное желание поскорее встретиться с Эмериком и отвлечься от этих проблем. Перед самым уходом я увидела на телефоне десять пропущенных вызовов от него за двадцать минут. Когда он такое проделывал, я злилась. Мне было точно известно, что нет никакой срочности или трагедии. Если у него появлялась возможность позвонить мне он был уверен, что я свободна ровно так же, как и он. И названивал до тех пор, пока я не сниму трубку. Плевать ему, что у меня есть своя жизнь и работа. Однако в этот раз, вопреки установившемуся порядку, он оставил мне сообщение после последнего звонка.
Ортанс, перезвони мне!
Довольно-таки лаконичное послание. Но, несмотря на свою лаконичность, экстраординарное по содержанию: он просил меня перезвонить!
Эмерик немедленно откликнулся:
О! Наконец-то! весело сказал он. Ты где?
Еще в школе. А в чем дело?
Отлично! У тебя есть с собой платье и туфли на высоких каблуках?
Найдутся, я думаю. Так в чем все-таки дело?
Заеду за тобой через двадцать минут, сбежим ото всех. У нас будут целые сутки вдвоем и только вдвоем ну, или почти, в Лилле если честно, мне пришлось назначить там рабочую встречу на завтрашнее утро, но на это время я тебя записал на массаж. Ну как тебе моя программа?
Я онемела. Усталость немедленно улетучилась. Осталось лишь единственное желание броситься ему на шею и чтобы он поскорее оказался тут, и главное, чтобы мы оба очутились далеко-далеко. Даже если я и догадывалась о возможных осложнениях Я встретила любопытный взгляд Сандро, прислонившегося к двери кабинета.
Дай мне время собраться.
Я примчусь, как только смогу, будь готова, не хочу терять ни минуты из тех, что мы можем быть вместе.
Я зачарованно уставилась на замолчавший телефон, вид у меня был явно блаженный.
Классный звонок, да? вкрадчиво спросил Сандро.
Мое смущение забавляло его, он догадался, что я что-то задумала. Подошел ко мне поближе и предложил:
Признайся дядюшке Сандро.
Я не заставила себя просить и все ему выложила, в мыслях уже с Эмериком, счастливая и полная планов.
Какой милый сюрприз он тебе устроил. Ты нуждаешься в том, чтобы почаще быть с ним, тебе сейчас тяжело, это очевидно
Его проницательность привела меня в замешательство.
Не притворяйся, будто удивлена! Я вижу тебя насквозь.
Замечание Сандро вызвало у меня нервный смешок.
Не спорю извини, если я раздражалась по любому поводу.
Он отмел мои возражения взмахом руки.
Ладно, как я понимаю, мне нужно будет подменить тебя завтра. Я прав?
Я повисла у него на шее и крепко обхватила руками. Он весело покачал меня из стороны в сторону. Я была уже далеко, счастье затопило меня. Мне не хотелось скрывать свою радость в предвкушении приближающейся встречи.
Не беспокойся, Ортанс. Беру Бертий на себя, если ты не против?
Как здорово, что он есть, я ведь даже не подумала об этом.
Кто тут меня упоминает?
Катастрофа. Мое бегство может вывести ее из себя. Сандро отпустил меня, заговорщически подмигнул и подошел к ней. Она недоверчиво вздернула бровь, зная нас достаточно, чтобы заподозрить подвох.
Не беспокойся, Ортанс. Беру Бертий на себя, если ты не против?
Как здорово, что он есть, я ведь даже не подумала об этом.
Кто тут меня упоминает?
Катастрофа. Мое бегство может вывести ее из себя. Сандро отпустил меня, заговорщически подмигнул и подошел к ней. Она недоверчиво вздернула бровь, зная нас достаточно, чтобы заподозрить подвох.
Что это вы затеваете?
Да ерунда, я ее завтра заменю.
Она сжалась, как тугая пружина, лицо окаменело, словно у статуи.
На каком уроке?
Почти на всех. Оставшиеся возьмешь ты!
Это что-то новенькое, язвительно среагировала она.
Чтобы умаслить Бертий, он положил ей на плечи свои большие ладони.
Милый друг устроил ей сюрприз. Надо им помочь! Кстати, у тебя в шкафу не найдется какого-нибудь достаточно сексуального платья?
Она резким движением высвободилась и направилась ко мне, угрожающе вытянув указательный палец.
Это уже перебор, Ортанс! Ты считаешь, что мы должны стоять на ушах всякий раз, когда Эмерику придет в голову очередная блажь?! У нас с Сандро тоже есть своя жизнь! И с таким подходом школа явно не будет двигаться к успеху!
Тебе не кажется, что ты преувеличиваешь?! Ну да, все получилось в последнюю минуту, но я здесь вкалываю не меньше вашего! Тебя что, моя работа не устраивает? А что мы можем поделать?! Раз в кои-то веки подвернулась возможность побыть подольше вместе, а ты пытаешься все испортить!
Как ты собираешься объяснить свое отсутствие ученицам? С какой стати нам брать на себя твою работу только потому, что вы встречаетесь, когда ему удается сбежать от жены! И как только он это проворачивает?!
Ее жестокость лишила меня дара речи. Использовать двойную жизнь Эмерика, чтобы больно задеть меня, заставить расплачиваться за то, что сегодня утром ее идеи не вызвали у меня энтузиазма, это так легко и так подло. Она даже не подозревала, как я стараюсь во всем угодить ей, лишь бы избежать конфликтов.
Но это низко, Бертий.
Нет, это правда и ничего другого, кому-то надо время от времени возвращать тебя на грешную землю.
Эй! Успокойтесь, девчонки! вмешался Сандро. Иди собирайся, Ортанс, а ты, Бертий, оставь ее в покое!
Ты ее, как всегда, защищаешь! Бред какой-то, зло прошипела она.
Она ушла, хлопнув дверью. Я была ошеломлена, ошарашена тем, что только что произошло.
Не стой столбом, поторопил меня Сандро. Эмерик будет ждать. Я ее успокою, не волнуйся. Давай шевелись, потом обо всем поговорим.
На мгновение мне стало стыдно.
А как же мои ученицы
Все в порядке, я разберусь.
Он произнес именно те слова, в которых я нуждалась. Я поблагодарила его, в последний раз стиснув в объятиях, а потом помчалась в свою раздевалку за вещами. Отыскала там платье и туфли на высоком каблуке, в которых иногда танцевала. Перед тем как выйти из школы, я заглянула в стеклянную дверь кабинета Бертий. Двигалась она грациозно, как всегда, однако на лице легко прочитывалась злость, она так и не успокоилась. Ничего не поделаешь, урегулирую проблему, когда вернусь.