Но благодаря вам теперь все разрешилось, поспешил напомнить ей дознаватель.
Надеюсь, Ева улыбнулась. Вы не думайте, что мы с Ли всю жизнь с ней возимся. Марси спасла и наши жизни во время войны она опять отвернулась к окну. Нас тогда сбили. Мы попали в плен. И я даже вспоминать не хочу, что бы с нами могло быть. Но Марси в одиночку пробралась туда и Мало кто может устоять против голодного и разъяренного вампира.
Дознаватель молчал. В каждой семье Волшебного мира сейчас наверняка нашлись бы такие же истории. Мир Избранных, где каждый сам за себя, мир одаренных и эгоистичных личностей изменила война.
У каждого своя трагедия, сказал он тихо. Мой отец тоже в бою кинулся спасать Главу Стражи, того, кто был на посту до вашего кузена. Они были друзьями. Они стояли спиной к спине против целой роты А мы с Феликсом, сыном Главы мы прорывались к ним, он тяжело вздохнул. К сожалению, мы не успели. Противник был уничтожен. И их силами, и нашими, но Отец скончался от ран у меня на руках. Глава уже тогда был мертв.
Ева, внимательно слушавшая его рассказ, перегнулась через разделяющий их столик, аккуратно пожала его руку в знак поддержки.
Мы до сих пор дружим с Феликсом, уже более спокойно и буднично произнес Дан.
Да. Артефактор чуть улыбнулась. Понятие дружбы в нашем мире наконец-то появилось после Великой Отечественной. Хоть какой-то положительный итог войны. Но не для всех. Та семья, куда мы с вами едем, Дан. Они не все такие.
Он кивнул, ему понравилось, что девушка так аккуратно и своевременно перешла к делу.
Они Романовы, продолжала она. Мало того, что это одна из самых многочисленных семей и в мире смертных, и в Волшебном мире, так еще в их жилах течет императорская кровь. Это их сильно выделяет среди остальных. По крайней мере, они так считают.
Знаете, чуть усмехнулся Дан. У смертных есть отличная азартная игра. Покер. И мы с приятелями иногда собираемся поиграть. Так вот, один из моих друзей Рюрикович, а другой из Лотарингов. Поверьте, очень скромные и интеллигентные люди.
Даниил, в тон отозвалась Ева, я бы сказала проще, наши с вами семьи тоже не рядовые. И древние, и могущественные. Легко составят конкуренцию тем же Романовым. Но в этом плане мне больше нравится цинизм Магнуса Скифа. Он всегда любит говорить, что на вкус императорская кровь ничем не отличается от обычной.
Дан усмехнулся.
Но вы правы, Ева, вернулся он к серьезному разговору. Те, к кому мы едем, считают иначе. И это надо вытерпеть, особенно когда им придется отвечать на неудобные вопросы. А им точно придется. Ведь и вы, и я наделены властью эти вопросы задавать.
Согласна. Ева чуть поморщилась. Это будет не самая веселая поездка. Хотя Есть Гавр. Гавриил. Это сын светлейшего князя. Один из немногих выживших. Он вервольф. Правда, не Высший. За что отец к нему не очень-то и благосклонен. Однако Гавр очень простой и добродушный. Его должны были расстрелять большевики. Но чудом он был спасен и вывезен в Париж. А когда началась война, Гавриил вернулся тайно, под чужим именем. Работал хирургом в полевом госпитале, спас более ста человек.
Для меня будет честью знакомство с ним, решил дознаватель.
Вам явно не понравится второй сын Константина Константиновича, продолжала Ева. Константин-младший обласкан отцом. Он Высший. Маг-клирик, как и отец. Крайне высокомерный и скользкий какой-то. Надеется быть наследником князя. Он она замялась, подбирая слова. Никогда не знаешь, на самом ли деле он знает больше, чем говорит, или наоборот, говорит больше, чем знает.
Я его помню, кивнул Дан. Он заискивал перед моим отцом, а я ему не нравился.
И слава богу, не удержалась Ева от усмешки. Ходят слухи, что мужчины ему обычно нравятся
Дознаватель так и не смог скрыть гримасу отвращения.
Теперь племянники и свита, продолжила Ева. Их много, они разные. Есть те, кто сам держится ближе к князю, есть те, кто многое бы отдал, чтобы уехать от него как можно дальше. Это классическое высшее общество, Дан. Интриги, вранье, взаимная скрытая ненависть и куча грязных секретов. Жизнь там это были самые трудные двадцать лет.
Зато больше всего на свете теперь вы цените искренность и верность, напомнил он доброжелательно. А есть ли еще кто-то, на кого я должен обратить внимание?
Трудно сказать. Она пожала плечами. Я должна посмотреть, кого соберет вокруг себя князь для нас. Уж поверьте, он это сделает. В целом Константином Константиновичем можно восхищаться. Есть нечто, за что его нельзя не уважать. Он был почетным членом Российской академии наук. И он до сих пор живет этим своим детищем. Кража в фондах для него личное оскорбление. Как бы он ни относился ко мне или к вам, он сделает все, чтобы мы нашли преступника. И простите опять за цинизм, но даже смерть племянника для него не так важна, как потеря чего-либо из собранной им коллекции пушкинской эпохи.
Но кольцо на месте, напомнил Дан.
И скорее всего это подделка, улыбнулась Ева. Если оно не пропало, его просто незачем было брать. Или его все-таки украли, заменив на дешевку.
Согласен, кивнул дознаватель. Как мне известно, князь обратился к вашему кузену с просьбой, чтобы Михаил собственноручно занялся поисками преступника. А Глава направил туда меня, зная, что я хоть немного знаком с домом князя.
Понятна и причина моего участия в этом деле, дополнила Ева. Кузен знал и о моей дружбе с Ником. Потому я лечу с вами. И, она разгладила несуществующие складки на подоле, явно пребывая в смятении, мы не дадим им запугать или помешать нам. А потому теперь мне, Дан, нужен ваш профессиональный совет. Николай был Высшим. Скажите, Дан, мог его убить обычный Избранный?
Не знаю, честно ответил дознаватель, даже не пытаясь что-то от нее скрывать. Он всегда предпочитал честные партнерские отношения. Я еще не видел места преступления. Но могу предположить, что да. Как вы сказали, его дар заключался в распознавании рукописей. Николай был ученым?
Отличным ученым, грустно признала Ева.
А значит, простите, он на миг приложил ладонь к груди и чуть поклонился, он не был воином.
Конечно. Артефактор сразу поняла его мысль. Любой выпускник Академии легко мог, застав Ника врасплох, убить его простейшим ударом боевой магии. Вы правы. Но мой вопрос не был праздным. В свите много Избранных. Но Высших не больше десятка.
Понимаю. Дан улыбнулся. Вы правильно мыслите, стараясь даже по первоначальным данным понять круг подозреваемых.
Она кивнула. Ева не стала говорить, что пыталась еще и понять, насколько убийца может быть близок к самой семье Романовых. Насколько он приближен к князю.
Самолет заходил на посадку. Они готовились увидеть Северную столицу и отпрысков императорской крови во всей красе.
Она кивнула. Ева не стала говорить, что пыталась еще и понять, насколько убийца может быть близок к самой семье Романовых. Насколько он приближен к князю.
Самолет заходил на посадку. Они готовились увидеть Северную столицу и отпрысков императорской крови во всей красе.
1 сентября, 16.00. Санкт-Петербург, набережная Макарова
Институт русской литературы Российской академии наук, известный как Пушкинский Дом, располагающийся в доме номер четыре по набережной Макарова в Северной столице это большое здание, выстроенное в классическом стиле. Весь фронтон украшен широким портиком, который поддерживает колоннада, высокие арочные окна идут по всему первому этажу. А над крышей выступает купол на широком барабане с рядом узких окошечек.
Любой житель страны при первом взгляде на это здание без малейших сомнений определил бы, что перед ним музей или еще какое-то образовательное или административное заведение.
Еву и Даниила в Пулково встретил представитель местной Стражи, потом они втроем перенеслись порталом сюда, на набережную. Но никто не спешил проникать в Пушкинский Дом через центральный вход. У Избранных был другой путь. Все тот же представитель местной Стражи проводил московских гостей к подъезду соседнего здания, выкрашенного в цвет топленого молока. А там был открыт дежурный портал, поддерживаемый кем-то из магов.
Они сразу оказались в небольшой комнате, которую Ева назвала привратницкой. Из нее был выход в мрачный темный коридор. Сразу стало понятно, что это подвал. Или даже подземелье. Пока они шагали рядом, оставив Стража позади, Дан оглядывал стены и небольшие светильники. Он проверял местную охранную систему. Ева только улыбалась. Она тоже наметанным профессиональным взглядом замечала ловушки и сеть заклинаний. Воздух тут был сухой, было в подвале неожиданно тепло. Ева отметила и эти заклинания, сохраняющие в архиве необходимый климат, в котором должны храниться артефакты и редкие рукописи.
В конце коридора, вернее, всего в паре метров до поворота, их ждал еще один Страж. Он коротко, по-военному кивнул москвичам, жестом открыл еще один портал.
Междумирье, тихо предупредил Еву Дан, прежде чем они вступили в серо-сизый сумрак.
Три метра, кивнув, уточнила она. Классика.
Междумирье это некое пустое пространство между реальностями. В нем нет ничего. Нет жизни, нет магии. Но у Междумирья своя опасность. Оно пьет силы Избранных. Не наполненное ничем, Междумирье жадно забирает все, что попадает в его сети. Только очень сильные маги способны путешествовать по этому пространству. Но не более десяти шагов. Единицам удавалось пересечь пятнадцать шагов жадной пустоты. И в то же время представители всех каст активно использовали Междумирье, помещая между его дорог свои сокровищницы или даже жилища. Пустотой окружали любое помещение, где можно было хранить нечто значимое.
Дан, Ева аккуратно сжала запястье своего спутника, нам необходимо по максимуму сохранить силы. Есть секрет.
Секрет чего? не понял он.
В его тоне чуть слышно было нетерпение. Ведь до места преступления оставалось совсем чуть-чуть.
Как преодолеть Междумирье с наименьшими потерями, терпеливо пояснила маг-артефактор. Меня Кир научил.
Дознаватель посмотрел на нее с некоторым удивлением. Кир Куракин на самом деле был лет на триста старше Михаила, а значит, еще на добрые лет семьсот старше Евы. Знаменитый исследователь Междумирья жил отшельником, покидал свое жилище, расположенное где-то в иной реальности, только для путешествий по иным мирам или Пустоте. Он по праву разделял славу бесшабашных Куракиных из-за своих опасных экспериментов с листанием реальностей и Междумирьем. И все же Кир был привязан к Еве, он даже сам добровольно забрал ее к себе, пока Михаил не вернулся из-за границы и не принял должность Главы Стражи. То, что Ева делилась сейчас с Даниилом семейным секретом, потрясло его и растрогало.