Даниил аккуратно распутал небольшой узелок на своем браслете, при этом он что-то тихо, но сосредоточенно говорил, скорее всего, это было заклинание. Взмах руки и
Ева смотрела как завороженная. Почти всю жизнь проведя в мире магии, она так и не научилась спокойно наблюдать работу волшебства. Сейчас перед ее глазами разворачивалось нечто сказочное, тонкое, почти прекрасное.
Пол в зале был выложен паркетом светлого дерева. И вот сейчас от древесины в воздух начали подниматься малюсенькие песчинки потрясающего янтарного цвета. Они чуть поблескивали, кружились, будто капли дождя на солнце. Их хоровод все рос и прибавлялся. Вот уже янтарный вихрь кружит над местом преступления, вот его воронка разрастается вширь, будто из малейших крупинок мозаики складывается некий куб. А внутри
На миг янтарное чудо застыло, сформировав некое пространство, и там внутри начали формироваться образы. Вот прямо с пола поднялся мужчина. Молодой, высокий, в светлом деловом костюме. На его худом вытянутом лице застыла какая-то странная хитроватая улыбка. Черные волосы зачесаны назад, немного видны залысины, топорщатся тонкие усики над верхней губой
Ник! не выдержав, воскликнула Ева и тут же прикрыла рот ладошкой, будто боялась, что от звука ее голоса картинка распадется.
Но каким же это было чудом вновь увидеть друга живым! Пусть это лишь иллюзия, но Ожившая в янтарном мороке фигура кому-то что-то сказала, но слов никто не слышал. Потом мужчина прошел пару шагов в сторону, протянул руку. Ева видела, как рамки янтарного поля мгновенно расширились и в его глубину попал некий ящик, стоящий в зале на высоком пюпитре. И вот Николай шепчет несколько слов, поднимает стекло, закрывающее ящик сверху, и достает кольцо! Изумруд блеснул самым настоящим блеском. Николай отвернулся от Евы, что-то опять сказал невидимому собеседнику, шагнул к нему ближе, продемонстрировал кольцо
Маг-артефактор интуитивно поняла, что будет дальше. И вся красота заклятия тут же исчезла. Девушка сейчас больше всего на свете хотела отвернуться, закрыть лицо руками, чтобы не видеть смерти. Но все-таки она, как завороженная, продолжала смотреть. Вот на лице Николая мелькнули удивление и даже страх. А потом Медленно, тягуче в янтарном мареве проплыл крохотный огненный шарик. Ева понимала, что в жизни все происходило намного быстрее, но вот сейчас это неизбежное приближение выглядело просто чудовищно. И Кинуться бы вперед, поставить защиту, в конце концов, просто оттолкнуть друга, чтобы этот страшный сгусток, несущий смерть, прошел мимо, но Поздно. Шарик врезался точно в переносицу Николая. Он начал заваливаться назад, все так же мучительно медленно, а его голова Мелкие частички начали рассыпаться и гаснуть в воздухе Янтарное поле тускнело, теряло краски и таяло
Когда заклятие потухло, Ева посмотрела на Даниила. Он выглядел бледным. Она уловила, как его немного качнуло, и тут же бросилась вперед, стараясь поддержать напарника.
Спасибо. Он заставил себя улыбнуться, чуть пожал ее ладонь, которую девушка положила на его предплечье. Все в порядке. Спасибо, коллеги.
Питерские Стражи чуть кивнули, на миг выпрямившись, как при приветствии командира.
Не думала, что Стражи способны поворачивать время вспять, чуть иронично заметила Ева, давая понять, как она потрясена его магией. Даже страшно думать, что еще скрыто в узлах вашего браслета.
В глазах Дана на миг блеснуло удивление.
Вы не знаете? все-таки спросил он. В браслет только закачана сила. Чтобы я смог продержать заклятие, сколько понадобится.
Значит, это создано вами? Ева тут же почтительно кивнула, отдавая должное его искусству. Начинаю жалеть, что не училась в классах боевой магии.
Для этого вам пришлось бы окончить тайную школу Стражей, улыбнулся Дан и тут же вновь стал серьезным. Итак, ошибки нет. Это был Николай.
Ева печально кивнула.
Но какое же странное убийство, заметил дознаватель. Понятно, что он знал убийцу в лицо. Он сам привел его сюда. И это кольцо Не было сопротивления, драки. Мотив убийства непонятен.
Как и многое другое, заметила Ева. Я провела тут двадцать лет. И знаю все местные секреты. Но начнем вот с чего. Николай не мог работать в этом фонде. Он специалист по рукописям.
Вы мне уже говорили, подтвердил Дан. Я это запомнил.
Но тут нет и пол-листка текста! всплеснула Ева руками. Ему тут нечего было делать! Зачем он пришел сюда?
К сожалению, подумав, сказал дознаватель. Могу предположить только, что он сознательно вел сюда своего убийцу.
Согласна, девушка кивнула. Теперь смотрите. Вспомним, как мы вошли в этот фонд.
Через дверь и Междумирье, послушно ответил ее напарник, чуть хмурясь. Он не понимал, к чему девушка ведет.
Верно. Она была занята своими мыслями. Но В другой день мы с вами могли бы открыть ту же дверь и оказаться в какой-нибудь кладовке!
Классические меры защиты, напомнил Страж. Как в любом хранилище. Только те, кто имеет право доступа в фонд, знают, где и когда можно открыть проход в Междумирье и само хранилище. Хотя все при входе окажутся в той же привратницкой, или кладовке, как вы ее назвали.
Верно, Дан, серьезно кивнула Ева. И привел своего убийцу сюда Николай. Он же знал заклятие, открывающее стеклянную витрину, где лежало кольцо. И как только он умер
Подождите! Наконец-то дознаватель понял, к чему она ведет. Как только он погиб, проход обратно закрылся! Как и магический сейф для кольца!
А где было найдено кольцо? тут же поинтересовалась Ева.
Его нашли рядом с телом, сказал Дан. Но Как я понял, обнаружила Николая одна из сотрудниц фонда. Она пришла первой и открыла новый портал. Ее зовут Мари.
Это не просто сотрудница, уточнила маг. Мари из Романовых. Она дальняя родственница Ника и Что самое главное, она уже много лет влюблена в него. Хотя ранее это было безответно.
Жаль, что ей пришлось его найти, с искренним сожалением ответил дознаватель. И теперь понятно, почему она оставила его Понимаете, сигнал Страже передал другой сотрудник. Он известил об убийстве, он же назвал причину. То есть попытку кражи кольца. И он же сам нашел это украшение рядом с телом. К моменту прибытия сюда наших местных коллег этой Мари тут не было.
Хотелось бы поговорить с этим Избранным, заметила задумчиво Ева, при этом она не смотрела на своего напарника, а изучала зал.
Дан на минуту отошел к Стражам, а после, вернувшись, сообщил, что маг, который сообщил об убийстве, все еще здесь.
Он в дальнем зале, сказал дознаватель и, галантно предложив Еве руку, повел ее туда.
Они прошагали еще два зала, удивительно похожие на все, что видели в фонде раньше. Все те же витрины, ящики, стеллажи. Все та же выставка малых артефактов.
Вот этот зал, рассказывала Ева по ходу движения, очень похож на тот, который надо было пройти до места преступления.
Я это уже почувствовал, чуть улыбнувшись, заметил дознаватель.
Здесь тоже хранятся вещи Избранных, несущие на себе малые проклятия, продолжила маг. Но если там вещи друзей и приятелей Пушкина, то тут просто собрание несильных артефактов той эпохи. Что называется, собирали по гостиным знатных домов и по будуарам.
Иногда я рад, что родился позже, прокомментировал это Дан.
Ева насмешливо хмыкнула в ответ.
Следующий зал посвящен домам Волконских, Шереметевых и Воронцовых, продолжила она экскурсию. Кстати, именно тут есть оттиск на воске того самого кольца, что было парным с перстнем Пушкина.
А! Дознаватель явно пребывал в некотором ироничном настроении. Оберег от предательства? Он ведь похищен, как я помню?
Да, легко согласилась Ева. В 1917-м. Как и кольцо Воронцовой.
Что дальше? Они подходили к дверям последнего зала.
Оставшиеся мелочи, весело отмахнулась Ева. То, что имеет отношение к золотому веку, но практически не имеет силы. Магический мусор.
Даниил еще раз улыбнулся ей и галантно пропустил вперед. И этот последний зал была раза в два меньше любого из предыдущих. Тут не было больших витрин или застекленных ящиков с выставленными экспонатами. Только стеллажи и какие-то лари с росписью наподобие тех, в которых хранили одежду в богатых купеческих домах прошлых эпох. А еще тут стоял круглый стол и несколько стульев с простой высокой спинкой. Вот на одном из этих стульев и сидел престарелый мужчина. Он был невысоким, худым, немного горбился. Его седая шевелюра еще слегка вилась, и эта грива волос казалась слишком объемной и тяжелой для его головы. Рядом с этим сотрудником фонда на столе лежали большие квадратные очки в старомодной роговой оправе. Было видно, что мужчина несчастен, расстроен и явно сильно устал от переживаний.
Афанасий Иванович! Увидев старика, Ева кинулась вперед. На ее лице была написана искренняя радость встречи и столь же ненаигранное участие. Родной вы мой! Здравствуйте!
Старик тяжело поднялся из-за стола. При виде Евы его лицо озарилось радостью, и казалось, будто он не может в полной мере поверить в реальность этой встречи. Маг, а представитель фонда был именно магом, протянул чуть дрожащие руки вперед. Ева тут же обняла старика.
Ева Куракина! На глазах мага выступили слезы. Девочка моя! Вернулась! И не узнать, какая же ты красавица!
А вы все такой же, чуть отстранившись, молодая женщина изучала своего знакомого с нежностью. И та же галантность, и та же доброта. Как же я вам рада!..Ой! Ева вспомнила о причине своего визита, и на ее лице тут же отразилось сочувствие. Я так сожалею Вам пришлось такое пережить
Да ничего, дорогая. Растроганный старик улыбнулся. Я-то ладно, а вот как его светлость расстроился Николай был его любимым племянником. Поговаривали, что князь хотел передать ему свое место. Можно сказать, наследник, и вдруг
Ева чуть приподняла брови в знак удивления. Эта информация давала много пищи для размышлений. Но не сейчас.
Так Николай оказался здесь по поручению князя? тут же спросила она.
Может быть, чуть подумав, ответил ей Афанасий Иванович. Хотя я не слышал, чтобы молодой Ник занимался подготовкой к выставке. Хотя возможно Все-таки основная работа легла на плечи Мари
Выставка? Дознаватель подошел ближе. Он не очень понимал пока суть разговора, но интуитивно чувствовал, что в этом есть какая-то зацепка. Простите, Афанасий Иванович. Я не представился. Даниил Нарышкин, старший дознаватель Тайной Стражи и друг Евы.