Ева понимала, что не сможет спросить его об этом прямо. Потому она взяла себя в руки, стараясь не показать, что видит князя настоящим. К тому же болезнь вряд ли сделала его более мягким и дружелюбным человеком.
Ваша светлость, Дан коротко поклонился. Я, старший дознаватель Тайной Стражи Даниил Нарышкин, послан сюда распоряжением Главы Стражи для разбирательства в обстоятельствах смерти вашего племянника. Ева Куракина, кузина Главы Стражи, лучший маг-артефактор России. Она милостиво согласилась оказать нам честь и стать консультантом в этом деле. Указ Главы по сему поводу был предоставлен вам ранее.
Князь кивнул, принимая официальное представление дознавателя.
Присядьте, сухо предложил он и сам первым сел в кресло.
Константин Константинович, мягко вступила в разговор Ева, устроившись в другом кресле, которое ей любезно помог придвинуть Дан. Прежде всего приносим вам свои соболезнования. И от нас лично, и от имени моего кузена Михаила, Главы Стражи.
Я просил лично Главу Стражи принять участие в расследовании, ровным официальным тоном ответил князь. Но если он счел нужным поручить расследование вам, я, конечно, соглашаюсь с его решением.
Даниил отметил, что ему знакомы эти ноты. Так же, вроде бы ровно, но в то же время с каким-то скрытым пренебрежением, говорил с ним князь и ранее, когда Дан приезжал в Петербург много лет назад с отцом. Те же ноты уже сегодня слышал страж в тоне Константина-младшего. Но если в юности высокомерие представителя императорского дома задевало Даниила, то теперь ему не было до этого дела, собственный ранг дознавателя был, возможно, выше, чем нынешнее положение князя.
Итак, между тем продолжал Константин Константинович. Как мне известно, вы уже провели некоторые изыскания?
Да, таким же сухим тоном ответил ему Даниил. Мы быстро установили, что ваш племянник Николай был убит сегодня ночью, где-то после полуночи. По пока не известным нам причинам, он сам привел своего убийцу в фонд Пушкинского Дома, чтобы доказать ему, что там хранится подделка знаменитого перстня известного российского поэта Пушкина. И там же, прямо в зале, Николай был убит неизвестным. Орудием убийства стал обычный огненный шар.
Подделка! Князь резко дернулся, сел прямо в кресле, хотя до этого момента расслабленно упирался спиной о высокую спинку. Но это невозможно!
Предмет не был украден, мягко, почти вкрадчиво заметила Ева. Доказать, что это не настоящий артефакт, не составит труда. Возможно, именно перстень был нужен убийце. Но когда он получил доказательства, что обрести желаемое невозможно, в приступе ярости убил Ника. Хотя Дальнейшие действия преступника говорят о его возможности быстро находить выход из рискованных ситуаций.
Ева, Константин Константинович обратил на девушку тяжелый взгляд, сколько лет ты проработала в моем фонде? И теперь ты вправе говорить о подделках?
И вновь дознаватель отметил неприятный факт, что его светлость больше переживает из-за поддельного перстня, чем по поводу смерти своего племянника.
Константин Константинович, тон Евы по-прежнему был спокойным и почти ласковым, мы с вами оба знаем, что за время моей стажировки лично меня всегда интересовали совершенно иные артефакты. Да, я не единожды выполняла ваши задания в Пушкинском Доме. И всегда, заметьте, всегда они касались малых про́клятых артефактов. Вещи поэта вообще никогда не представляли лично для меня интереса. Да и вы, зная об этом, не поручали мне проверку истинности этих предметов. Так зачем мне было проверять тот перстень? И в вашем штате достаточно артефакторов, способных выяснить истинность перстня и без меня.
Князь напрягся. Он хотел бы ответить резко. Хотел бы поставить эту девчонку на место. Вот только сейчас именно от нее зависело и расследование обстоятельств смерти Николая, и возможность скрыть факт подделки.
Я уверен, что вы легко сможете доказать, в тоне князя появились приказные ноты, что злоумышленник, убив моего племянника, смог заменить перстень на поддельный.
Нет, четко и безапелляционно возразил Дан. Перстень был подменен в 1917 году на выставке, посвященной очередной памятной дате поэта. Тогда же, насколько я знаю, было похищено и еще одно кольцо, принадлежащее Пушкину. Перстень Воронцовой. Но эти преступления не имеют никакого отношения к дню сегодняшнему.
Князь молчал. Возражать не имело смысла. Приказам эти двое не подчинялись.
Что-то еще? надменно спросил его светлость у своих гостей.
Да, Ева чуть нахмурилась. В этом деле есть несколько непонятных моментов. Один из них тот путь, каким преступник покинул фонд. Ник открыл портал. После его гибели чары развеялись. И убийца ушел через одну из реальностей, открыв проход в комнате работы с артефактами. Как мы все знаем, найти вход в ту комнату может лишь тот, кому приходилось ранее в ней бывать.
Ева тут же вспомнила сегодняшний день, когда она сама показала Дану тайный проход в эту комнату. На самом деле ничего необычного в нем не было. Просто в дальнем зале, где одна из стен была закрыта зеркалами, одно из стекол отъезжало в сторону, открывая проход. Как знала Ева, Избранные переняли этот фокус у смертных. Люди таким образом усовершенствовали самые обычные шкафы, где дверки не распахиваются, а плавно отъезжают в стороны. Шкафы-купе стояли теперь и в квартирах многих Избранных.
И все же в фонде о входе в комнату знали лишь те, кто там работает сейчас или работал ранее.
Таким образом, Ева, сказал Константин Константинович, немного подумав, вы мягко подводите меня к мысли, что убийцу надо искать в моем окружении? Спасибо за такт, но я знаю это.
И этот кто-то из Высших, заметил Дан.
Они провели с Евой больше часа в той комнате. След от портала найти было легко. Также маги пытались определить, куда исчез убийца. На том самом месте, где в нашей реальности стоит Пушкинский Дом, в иных параллелях можно найти и небольшую крепость с толстенными стенами, и деревянную избушку. Был в одной из реальностей и небольшой жилой дом с забавными балконами, и даже некая церковь. Все-таки они нашли тот мир, куда сбежал убийца. Там, в той реальности, тоже был подвал. Точнее, винный погреб. След вел туда. Ко времени, когда магам удалось выяснить все обстоятельства побега убийцы, они оба потеряли много сил.
Что ж, князь кивнул. В моем окружении можно найти несколько Высших, кто мог совершить преступление. Мир науки и культуры далеко не так наивен и светел, как полагал Александр Сергеевич. Гений легко совместим со злодейством. Этот мир полон конкуренции.
А что же такого было в Нике особенного, чтобы его смерть кому-то понадобилась? спросила Ева. Это как-то связано с выставкой, которую он готовил?
Что ж, князь кивнул. В моем окружении можно найти несколько Высших, кто мог совершить преступление. Мир науки и культуры далеко не так наивен и светел, как полагал Александр Сергеевич. Гений легко совместим со злодейством. Этот мир полон конкуренции.
А что же такого было в Нике особенного, чтобы его смерть кому-то понадобилась? спросила Ева. Это как-то связано с выставкой, которую он готовил?
Вы уже в курсе? Казалось, это даже удивило его светлость. Ну что ж. Тот факт, что я поручил Николаю это дело, говорит о том, что я планировал в будущем передать ему и все остальные свои дела.
Наследник? уточнил Дан. Интересно. Кто еще занимался выставкой? И Как я понял, это совместный проект?
Да. Ева чуть кивнула напарнику. Ведь участвуют три фонда. Пушкинский Дом, Лицей и дом на Мойке? Так?
Мы пришли к согласию с нынешним руководством Лицея. И вновь в голосе князя прозвучали странные нотки пренебрежения. На этот раз в отношении того самого руководства. Они готовы поддержать мой проект. А дом на Мойке Это и друзья, и члены семьи. А значит, каждый из них мог завидовать Николаю.
Даниил понял, что ему окончательно разонравился сидящий напротив Избранный. Более того, дознаватель просто потерял к нему хоть какое-то уважение. Князь только что прямо выказал недоверие ко всем своим родным и близким.
Как я понимаю, Ева старалась не выдать своего негодования, которое было вызвано словами князя, все они сегодня здесь?
Константин Константинович кивнул.
А что с Мари? неожиданно сменила Ева тему. Она и Ник У этих отношений было будущее?
Не знаю. Князь небрежно пожал плечами. Николай последнее время стал более внимателен к противоположному полу. Конечно, давно пора. Эта его детская влюбленность по лицу князя скользнуло явное брезгливое выражение. Он слишком долго от нее отходил. И теперь, да Николай много времени проводил с Мари. Но кажется, у него были и другие интересы.
Похоже, эти «интересы» князь не одобрял. Ева кротко кивнула. Больше всего на свете ей хотелось уже прямо сейчас закончить этот разговор и покинуть комнату. И желательно больше никогда не видеть этого злого больного старика. Детской влюбленностью Ника была Ли. И сейчас Еву бесило, что о близкой ее подруге, почти сестре, так пренебрежительно отзывается тот, кто сам не достоин любви и уважения.
Ваша светлость, как-то почти небрежно привлек к себе внимание Даниил. А кто теперь станет вашим наследником?
Ева бросила на напарника быстрый взгляд, полный благодарности. Дан каким-то образом уловил ее настроение. И спас ситуацию.
Теперь Вопрос расстроил князя. Я разбит и растерян. Николай был идеальным кандидатом. И Ах! он всплеснул руками. Если бы Гавр хоть что-то понимал в науке! Но нет. Кто-то из Георгов? Один еще слишком юный. Другой эти его зарубежные замашки Остается Алекс. И наверное, это будет правильным выбором. Надо лишь больше уделить времени его обучению.
Ева хотела спросить о Мари. Кто как не она так знает Пушкинский Дом! Да и по возрасту Мари была следующей в очереди на наследство. Если не считать Константина-младшего И все же Ева промолчала. Мари женщина. Наследование невозможно уже по этой причине.
Ладно. Между тем князь тяжело поднялся с кресла. Надеюсь, ваше расследование завершится быстро. Всех нужных людей вы найдете в зале. Я сегодня воздержусь от общения с родными.
Спасибо за ответы. Даниил встал, помог подняться своей напарнице. Мы продолжим работу.
И последний вопрос, деловито спросила Ева. Перстень Волконской. Его Пушкин оставил ей как приз в шуточной лотерее. Кольцо хранилось в Пушкинском Доме. А сейчас?
В Лицее, бросил Константин Константинович, поворачиваясь к ним спиной. Руководство здесь. Разберетесь.
Ева и Даниил покинули кабинет. Дознаватель открыл было рот, собираясь что-то спросить свою напарницу, но девушка приложила палец к губам.