Здесь у стен большие уши, тихо предупредила она. Все после. И, да, никто не собирается облегчать нашу работу. Слугам не помогают.
Даниил лишь усмехнулся и повел свою спутницу обратно в зал.
Когда они вернулись к гостям, было объявлено о решении его светлости не выходить к ужину. Атмосфера тут же стала свободнее и веселее официанты накрыли фуршетный стол. По этикету этого дома, пока пища принимается за столом, гости делают перерыв в общении. А теперь все разбились на малые группки, устроившись с тарелками где кому удобно.
Ева и Дан тоже набрали себе еды и вернулись к камину. Отсюда была видна вся зала.
Что ж, деловито начала маг, прожевав крохотный бутерброд, у нас есть несколько минут. Хочу спросить, Дан, кто в зале знаком вам, а кто еще нуждается в представлении?
Пока я не видел знакомых лиц, сообщил ей дознаватель. Кроме разве что Константина-младшего. Также теперь я знаком с вашим другом Гавром.
Тогда вкратце постараюсь описать ситуацию, продолжила Ева, разделавшись с салатом в тарталетке, запив ее шампанским. Дом Романовых многочисленный. Я говорю о тех представителях семьи, что живут в Волшебном мире. Князь Константин Константинович возглавляет императорский дом сегодня прежде всего по возрасту. Ему, как вы знаете, сто шестьдесят лет. К тому же из его девяти детей трое Избранных. Так он еще оказывается и патриархом самой мощной ветви Романовых в нашем мире. Его старший сын Гавриил. Ему чуть больше ста тридцати. Он оборотень, к сожалению своего отца, не Высший. Гавр числится заместителем главы одного из кланов. Но на самом деле является лучшим лекарем Петербурга.
Вот откуда странное ваше шутливое замечание о разорении огородов! понял Дан.
Ева коротко рассмеялась.
Он отличный травник, сказала она. Составит конкуренцию многим ведьмам. Но не Ли, конечно. Второй сын князя Константин-младший. Его наследник в семье. Но не в делах. Отец прекрасно знает о мерзком характере сына, о его трусости и неумеренности в картах. Но князь гордится тем, что этот сын Высший маг. К тому же Константин-младший так же, как и отец, является магом-клириком.
Он имеет отношение к делам отца? Дознаватель слушал ее очень внимательно.
Он что-то вроде его секретаря, чуть морщась, сообщила Ева. А заодно его уши и глаза Вы понимаете, что я хочу этим сказать.
Страж кивнул.
И последний сын князя, Ева аккуратно указала напарнику на некоего молодого человека, Георгий. Ему всего сто пятнадцать. Он тоже Высший. И что самое интересное, маг-некромант.
Даниил с любопытством посмотрел на указанного молодого человека. Георгий был таким же высоким, как и отец. Но молодой маг явно был шире в плечах, чуть массивен, его движения были плавными, текучими. Темные волосы росли густо, как у старшего брата. А вот черты лица были мягкими. Из всех братьев он был наименее симпатичен. Не обладал харизмой Романовых.
Гавр писал как-то, заметила между тем Ева, что Георг собирается стать Стражем. Но отец был против. Георг получил историческое образование. Сейчас помогает отцу. Работает в нижних архивах. Но пока ничего серьезного ему не поручают. Он не слишком доволен своей работой.
Нижние архивы? удивился дознаватель.
Отдел по-настоящему про́клятых артефактов, пояснила маг-артефактор. Предметы, несущие серьезные, чаще всего смертельные, проклятия. Нижние архивы есть в РАН, Эрмитаже и Русском музее. Георг, естественно, трудится в РАН. Там менее рискованно. Самые страшные экспонаты в Эрмитаже.
Даниил счел, что у этого парня есть серьезные мотивы для убийства. Как и возможности. Ни один некромант не прогуливал в Академии занятий по боевой магии. Без этих уроков они не выживают. Но пока он не стал делиться с напарницей своим мнением. Здесь было не место и не время для этого.
Теперь об остальных членах семьи, которых здесь принято называть племянниками. Ева чуть развернулась в другую сторону, чтобы ей лучше была видна следующая группа. Сегодня здесь я вижу лишь еще двоих. Странно, что Мари еще нет. Она была бы третьей. Но пока Вообще, сюда вхожи далеко не все Избранные Романовы.
Князь собрал тех, кого посчитал нужным для нас, напомнил Дан.
Согласна. Ева кивнула. И вон там Вова. Он настаивает, чтобы его называли только так. Владимир Красинский. Внебрачный сын известной танцовщицы Кшесинской и одного из великих князей. Красавец! Хотя еще совсем молод. Ему всего чуть больше ста лет.
Указанный ею молодой человек и правда был как-то особенно красив. Поражала его грация, явно унаследованная от матери. Его правильные и выразительные черты лица. Вова предпочитал зачесывать волосы назад, открывая высокий лоб. Благодаря очень пропорциональному сложению и скромной манере одеваться он выглядел особенно привлекательно среди угловатых и чересчур высоких родственников.
Внешность Вовы обманчива, с легкой улыбкой сообщила Ева. Он очень умен и талантлив. У него удивительный дар. Вова способен воссоздать любой эликсир, любое зелье исключительно по его запаху. Он работает в одной из лабораторий РАН. Однако его талант совершенно неинтересен князю. А еще Вова просто обожает женщин. Его светлость считает это верхом легкомыслия.
Внешность Вовы обманчива, с легкой улыбкой сообщила Ева. Он очень умен и талантлив. У него удивительный дар. Вова способен воссоздать любой эликсир, любое зелье исключительно по его запаху. Он работает в одной из лабораторий РАН. Однако его талант совершенно неинтересен князю. А еще Вова просто обожает женщин. Его светлость считает это верхом легкомыслия.
Тогда я хотел бы понять, почему князь решил представить его нам, подумав, сказал Дан. Да. Как я понял, он Высший. Он из Романовых. Но это ни о чем не говорит!
Вова по-настоящему дружил с Ником, ответила ему Ева. И нам точно надо будет с ним пообщаться.
Страж согласно кивнул.
О! оживилась между тем Ева. Вот и Мари. Она бы никогда не осмелилась нарушить приказ князя. Она несчастна, она в трауре, она пережила трагедию. Но все равно она здесь.
Даниил посмотрел на свою напарницу удивленно. В тоне девушки явно проступали насмешливые, пусть и незлые ноты.
Я не понимаю таких женщин, честно объяснила маг-артефактор. Никогда Мари не восстала бы против его светлости. Она как мышь. Тихая и безответная. И все ради чего?
Возможно, у этой женщины просто нет вашего железного стержня, Ева, заметил страж.
Он смотрел на полноватую, фигуристую женщину в конце зала. Мари была одета в черное. И это угнетало. Потому что траур ужасно не шел к ее смугловатой коже и черным вьющимся волосам, которые были убраны в тяжелый неряшливый узел на затылке. Мари казалась какой-то несуразной.
У этой женщины просто титановый стержень, возразила Стражу маг. Уж поверьте. Столько лет безропотно работать в фонде, выполнять любую прихоть князя. Мари сильнейшая ведьма. Она запросто могла бы возглавить любой ковен. И она реально любит науку.
Тогда почему? удивился Дан.
Причин несколько, нехотя заговорила девушка после некоторой паузы. И тон ее звучал уже иначе. Она не любила Мари, но в чем-то понимала. Вова и второй Георг, он стоит сейчас рядом с Гавром не успела вам о нем сказать так вот, они внуки Александра Третьего. Они самостоятельны. Князь их держит при себе, но не имеет над ними власти. Мари правнучка Александра Второго. Она более близкая родственница его светлости. И единственная с той ветви семьи. Она женщина. Здесь нет никого, кто мог бы ее поддержать. К тому же Мари долго пробыла за границей. Она тут чужая. А еще Ник. Она старше его на тридцать лет. Была. И после двух ее неудачных браков Это любовь. Причем безответная. Ради того, чтобы быть с ним, Мари готова была на многое.
Последняя фраза была сказана с некоторой горечью. Даниил не мог этого не отметить.
У вас какая-то личная к ней неприязнь, не так ли? все-таки спросил он. Это связано именно с Ником. Простите, но этого невозможно не заметить.
Да. Ева печально улыбнулась. Я не слишком это и скрываю. Вы уже знаете, как я дорожу своими близкими: Марси, Магнусом, Киром, и, конечно, Ли. Тогда подруга приехала ко мне сюда, в Петербург. И встретила здесь Ника. Мы с ним лишь дружили. А она У них был красивый роман. И возможно, это могло закончиться браком. Но Мари Она просто донесла князю. Просто вылила на Ли ушат помоев, очернив ее в глазах Константина Константиновича. И все. Красивая любовь была просто запрещена. Ли унизили, Ника наказали. Мари надеялась его утешить. Но он не дурак.
Вот о какой детской влюбленности он говорил сегодня, Даниил поморщился.
Князь нашел способ немного уколоть меня, усмехнулась Ева. Но разве это что-то меняет? Николай так и не забыл Ли. Мари проиграла. А теперь его просто нет.
Они помолчали. Даниил уже собирался извиниться за свои расспросы, когда его напарница повернулась к нему с самым деловым видом.
Наше время истекло, сказала она с веселой усмешкой. Пора работать. И кормят тут слишком мало. Потом обязательно вырвемся в приличный ресторан.
Я явно должен вам за несколько историй, в тон ответил ей Страж. С меня ужин. А что теперь?
Поговорим с Вовой и там еще кто-то прибыл, надо посмотреть. Ева наблюдала за группой Избранных, входящих в гостиную. Начинаем наш светский раут, Дан. Идемте!
Наш выход, ехидно объявил он и церемонно предложил своей даме руку.
Как ни странно, пока они старались добраться до новых гостей дома Романовых, первым их остановил молодой человек, который еще ранее пытался подавать Еве знаки через зал.
Ева Куракина! он чуть поклонился, улыбаясь во весь рот. Я до сих пор не могу поверить, что это ты!
Ева Куракина! он чуть поклонился, улыбаясь во весь рот. Я до сих пор не могу поверить, что это ты!
Алекс! Ева тоже чуть улыбнулась в ответ.
Ее реакция была довольно сдержанной. Ева не слишком хотела видеть этого знакомого. Но явной холодности или неприязни в ее голосе тоже не было.
Даниил, тут же обратилась она к своему спутнику. Знакомьтесь, это Александр Адольф фон Меринберг.
Молодой человек был ровесником Дана. Он был не так высок, как Романовы, смугл, кудряв. У него были довольно резкие черты лица, какие-то светло-каштановые волосы и почти черные глаза. Сочетание довольно экзотичное. Сам Александр, казалось, нервничал, не мог устоять на месте.
Рад знакомству, спокойно сказал ему Дан. Я дознаватель Тайной Стражи, Даниил Нарышкин.