По церкви поползли удивленные шепотки с оттенком осуждения, и щеки Дотти покраснели еще сильней. Мистер Фигг улыбнулся девушкам и снова повернулся к пастве.
Быть может, один из присутствующих здесь квакеров расскажет нам немного больше об их собрании, поскольку я уверен, что об этом они знают лучше меня. Он повернулся к Дензилу Хантеру, однако встала Рэйчел. Мистер Фигг не видел ее и потому удивился, когда она заговорила за его спиной. Все засмеялись.
Доброе утро, негромко, но отчетливо произнесла девушка, когда смех стих. Благодарю вас за то, что вы пришли. Христос говорил: «Ибо, где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них»8. Вот и весь смысл собрания Друзей чтобы Христос появился среди нас и в нас. И мы собираемся, и слушаем друг друга и свет в наших душах. Когда душа побуждает кого-либо говорить, он или она говорят.
Или поют, если им кажется, что так нужно, вмешалась Дотти, улыбнувшись Джону.
Или поют, с улыбкой согласилась Рэйчел. Однако мы не боимся и тишины, ведь нередко Бог говорит громче в наших сердцах. И Рэйчел с достоинством села.
Оживление и удивление собравшихся вскоре ожидаемо сменились тишиной. Встал Денни.
Мне хочется сказать, как я благодарен вам за доброжелательный прием. Ведь я и моя сестра были изгнаны из собрания за мое намерение присоединиться к Континентальной армии. По этой же самой причине нас не ждут на филадельфийском собрании. Блеснув очками, он посмотрел на Рэйчел. Для Друга это тяжело. Ведь наше собрание там, где обретается наше тело и душа, и когда Друзья женятся, все их собрание должно это одобрить и поддержать их. Я лишил мою сестру этого одобрения и поддержки, и я прошу у нее прощения за это.
Рэйчел неженственно фыркнула.
Ты поступил по совести, и если бы я сочла, что ты не прав, то так бы и сказала.
Моя обязанность заботиться о тебе!
И ты обо мне позаботился! Разве я недоедаю? Или хожу без одежды?
Собравшиеся захихикали, но Хантеры этого не заметили.
Я лишил тебя дома и собрания, которое заботилось о тебе, и принудил следовать за собой в мир насилия, в армию, где полно жестоких мужчин.
Полагаю, это относится ко мне, откашлявшись, заявил Йен и посмотрел на потрясенную миссис Фигг и на остальных людей, увлеченно внимающих происходящему. Вы знаете, что я не принадлежу к Друзьям. Я горец и могавк, а они куда как жестоки. По справедливости я не должен жениться на Рэйчел, а ее брат не должен позволять ей выходить за меня замуж.
Посмотрела бы я, как бы он попробовал запретить мне это! заявила очень прямо сидящая на скамье Рэйчел, сжав в кулаки покоящиеся на коленях руки. Или ты, Йен Мюррей!
Дотти явно забавлялась их перепалкой я видела, как она едва сдерживает смех. Такое же выражение отражало лицо Хэла.
Но ведь это из-за меня ты не можешь выйти замуж как должно, на квакерском собрании, возразил Йен.
Из-за меня тоже, поморщившись, сказал Денни.
Mea culpa, mea culpa, mea maxima culpa9, пробормотал мне на ухо Джейми. Как ты думаешь, стоит ли мне заявить, что я был плохим примером Йену и это по моей вине он остался с индейцами?
Только если у тебя к этому лежит душа, ответила я, не отводя глаз от происходящего впереди. Лично я посоветовала бы тебе и твоей душе держаться от этого подальше.
Но ведь это из-за меня ты не можешь выйти замуж как должно, на квакерском собрании, возразил Йен.
Из-за меня тоже, поморщившись, сказал Денни.
Mea culpa, mea culpa, mea maxima culpa9, пробормотал мне на ухо Джейми. Как ты думаешь, стоит ли мне заявить, что я был плохим примером Йену и это по моей вине он остался с индейцами?
Только если у тебя к этому лежит душа, ответила я, не отводя глаз от происходящего впереди. Лично я посоветовала бы тебе и твоей душе держаться от этого подальше.
Миссис Фигг не была склонна держаться подальше. Она громко откашлялась и сказала:
Прошу прощения за то, что вмешиваюсь, но насколько я поняла, вы, Друзья, считаете женщин равными мужчинам?
Так и есть, вместе ответили Рэйчел и Дотти, и все засмеялись.
Миссис Фигг побагровела, будто созревшая темная слива, но не утратила присутствия духа.
Тогда если эти леди хотят выйти замуж за вас, джентльмены, то почему вы стараетесь отговорить их? Быть может, у вас есть какие-то тайные причины для этого?
Присутствующие здесь женщины одобрительно зашептались, а Денни, до сих пор стоявший, с трудом сохранял спокойствие.
А половой член у него есть? Ведь без него нельзя жениться, шепнул кто-то позади меня с отчетливым французским акцентом. Хихикнула Марсали. Я вспомнила нестандартную свадьбу Фергуса и Марсали на карибском берегу и прижала к губам кружевной платок, пытаясь заглушить хихиканье. Джейми трясся от едва сдерживаемого смеха.
У меня и правда есть причины отговаривать ее, глубоко вздохнув, признался Денни и поспешно добавил, глянув на Дотти: Но это не связано с моим желанием жениться на Доротее или моими честными намерениями в отношении нее. Мои причины а, возможно, и Друга Йена тоже, хотя мне не стоит говорить за него, совершенно в другом. В общем, я мы, быть может чувствуем, что должны рассказать о наших ошибках и недостатках как как мужей. Денни в первый раз покраснел. Чтобы Доротея и Рэйчел могли прийти к соответствующему э-э
Чтобы они знали, на что идут? закончила за него миссис Фигг. Достойное намерение, доктор Хантер
Друг, пробормотал Денни.
Друг Хантер, закатив глаза, сказала она. Но вот что я вам скажу. Во-первых, ваша юная леди, быть может, знает о вас больше, чем вы думаете. Многие при этих словах засмеялись. Во-вторых, скажу вам как женщина с некоторым опытом никто не знает, что его ждет в семейной жизни, пока не вступит в брак. Под одобрительный гул голосов миссис Фигг опустилась на скамью, давая понять, что сказала все.
В левой части церкви несколько мужчин принялись переглядываться и ерзать. Они пришли сюда с женами, но те сели с правой стороны. Я решила, что это, наверное, квакеры, хотя одеждой они не отличались от других рабочих и торговцев паствы. Мужчины пришли к некоему молчаливому согласию, и один из них встал.
Меня зовут Уильям Шпрокет, представился он и кашлянул. Мы пришли поддержать Друга Хантера, потому что мы тоже Друзья, поступившие так, как подсказала нам наша совесть. Мы поддержали восстание и поступали так, как Друзья обычно не поступают. И в результате нас исключили.
Он умолк и нахмурился, по-видимому, не зная, как высказать свою мысль. Маленькая женщина в желтом платье поднялась и отчетливо сказала:
Мой муж хочет сказать, Друзья, что мужчина, который не поступает так, как советует ему его внутренний свет, не может считаться мужчиной. И хотя поступающий по совести мужчина иной раз может причинять беспокойство, это не делает его плохим мужем. Она улыбнулась Шпрокету и села.
Да, с благодарностью в голосе согласился Шпрокет. Как сказала моя жена, участие в битве не делает нас непригодными к браку. Так что все мы, он широким жестом указал на своих спутников и жен, сидевших через проход, пришли, чтобы одобрить и засвидетельствовать твой брак, Друг Хантер.
А мы поддерживаем твое замужество, Доротея, кивнув, добавила миссис Шпрокет. И твое, Рэйчел.
Спасибо вам, Друзья, сказал Денни, который все это время продолжал стоять. Затем он резко сел, и Шпрокет чуть медленней последовал его примеру.
Воцарилась тишина, лишь с улицы доносился едва слышимый шум. Кто-то покашливал, но в основном все молчали. Джейми накрыл ладонью мою руку, и наши пальцы переплелись. Кончиками пальцев я ощущала его пульс, плотные костяшки и фаланги. Это была его правая рука, искалеченная и отмеченная шрамами от добровольной жертвы и труда. Отмеченная знаками моей любви и грубой починки, сделанной в боли и отчаянии.
«Кровь от крови моей, кость от кости»
Интересно, когда несчастливые в браке люди наблюдают свадьбу, вспоминают ли они свое собственное бракосочетание? Потому что те, кто счастлив в браке, его вспоминают. Дженни склонила голову, ее лицо было отрешенным, но безмятежным. Думала ли она сейчас о Йене и своей свадьбе? Так и есть: она слегка склонила голову набок, коснулась рукой скамьи и улыбнулась воспоминанию, сидевшему рядом с ней.
Впереди, чуть в стороне сидели Хэл и Джон. На их лицах тоже промелькнуло что-то такое, похожее, и вместе с тем другое. Они оба были женаты дважды.
Я испытала некоторое потрясение, вспомнив, что вообще-то вторым браком Джон сочетался со мной. Сейчас он выглядел чужим, а наше краткое супружество казалось таким давним, почти ненастоящим. А еще еще был Фрэнк.
Фрэнк. Джон. Джейми. Искренних намерений не всегда бывает достаточно. Я посмотрела на женихов и невест, сидящих впереди на скамьях. Они не смотрели друг на друга, их взгляды были устремлены на сложенные на коленях руки или пол, кое-кто и вовсе закрыл глаза. Возможно, они осмысливали то, что им сказала миссис Фигг: брак заключается не в ритуале и словах, а в том, чтобы жить вместе.
Денни встал и протянул руку Дотти. Она поднялась, как зачарованная, и, подойдя, взяла его руки в свои.
Доротея, ты ясно ощущаешь суть собрания? тихо спросил он и, дождавшись ее кивка, продолжил: Перед лицом Бога и этих Друзей я беру тебя, Доротея, в жены. Клянусь, с Божьей помощью, быть любящим и верным мужем, пока смерть не разлучит нас.
Просияв, она ответила низким, но хорошо различимым голосом:
Перед лицом Бога и этих Друзей я беру тебя, Дензил, в мужья. Клянусь, с Божьей помощью, быть любящей и верной женой, пока смерть не разлучит нас.
Хэл затаил дыхание это прозвучало как всхлип, и тут же все разразились рукоплесканиями. Денни удивился, но потом широко улыбнулся и повел Дотти по проходу в конец церкви. Они сели на последнюю скамью, тесно прижавшись друг к другу.
Люди шептались, вздыхали и улыбались; церковь постепенно затихала однако не до прежнего задумчивого молчания. В воздухе витало нетерпение, приправленное волнением все взгляды были устремлены на Йена и Рэйчел, которые смотрели не друг на друга, а на пол.
Йен шумно выдохнул, поднял голову и, вынув нож, положил его на скамью.
Что ж Рэйчел знает, что я уже был женат на женщине из племени каньенкехака, принадлежавшей к клану Волка. Бракосочетание могавков не слишком сильно отличается от того, как вступают в брак Друзья. Мы с ней сидели напротив людей ее племени и наших родителей видите ли, индейцы меня усыновили. Все говорили о том, что знали о нас, о том, что у нас добрый нрав. Ну, это они так полагали, сконфуженно добавил Йен. В ответ на его признание раздался взрыв смеха.